Очнувшись, героиня видит вокруг темноту деревянной клетки, в каких возят невольников. В романах ей всегда нравилось, как обаятельный герой вызволяет кого-нибудь из беды. Но мужчина, который появляется перед ней, никого спасать не собирается: он сразу, без лишних слов, предлагает пожениться. Жена нужна ему как главная интриганка империи, от одного взгляда которой к нему побоится подойти любой смельчак. За эту роль он готов заплатить сто миллиардов, и перед такой суммой героиня не устояла. Фиктивный брак превращается в игру в злодейку. Жена правит из тени и держит в узде поклонниц и врагов мужа, и поначалу всё выглядит холодным расчётом умной героини. Пока эрцгерцог не признаётся, что её фальшивая роль затмила его самого и жить без неё он больше не может. Богатство, власть и слава уже в руках, а теперь к ним, кажется, прибавляется настоящая любовь.