Ягами Лайт учится так, что его экзаменационные баллы стоят в первых строках рейтинга по всей Японии. Однажды во время занятий он замечает, как за окном что-то падает. Находка оказывается чёрной тетрадью с надписью «Тетрадь смерти» и инструкцией внутри: тот, чьё имя будет вписано на её страницы, умрёт. У Лайта давно есть своё мнение о том, как должно работать правосудие, и он решает вершить его сам: очищать мир от зла, убивая преступников. Череда необъяснимых смертей привлекает внимание мирового правительства, и на след неуловимого Киры, как окрестили нового мессию, выходит детектив мирового класса под именем L, поставивший себе цель поймать убийцу. Психологический триллер о двух умах, которые играют друг против друга на грани закона, и о цене, которую платит человек, решивший судить всех. Боги, полиция, отношения с близкими: всё становится фигурами на доске. Сёнэн, где вместо драк расчёт, а трагедия заложена уже в первом вписанном имени.