Том 1. Глава 87

Услышав, как за артефактом связи двое мужчин перебраниваются, Эдвин только ошарашенно уставился перед собой. Радость от неожиданной связи исчезла почти мгновенно.

—Да что вообще происходит… Кеннет, как ты оказался рядом с Его Величеством? И у тебя тоже был такой артефакт связи?

Голос Кеннета звучал непривычно резко и поспешно. От дурного предчувствия лицо Эдвина тут же посуровело.

—Мы сейчас в королевском дворце Карии. А что случилось?

Услышав, как эти двое заговорили наперебой, Эдвин на секунду задумался, стоит ли ему сейчас соблюдать все формальности.

—Прежде всего, здравствуйте, Ваше Величество. Простите, что не могу приветствовать вас как положено.

—С моей сестрой… всё настолько плохо?

С другой стороны связи послышался тяжёлый вздох. Императору, похоже, перехватило горло, и вместо него тихо заговорил Кеннет:

—Что ей стало хуже из-за яда. Что это за яд. И… что времени у неё, вероятно, осталось немного.

Кеннет почти сорвался на крик, а Император Фредерик, хоть и пытался его остановить, сам говорил с холодной, застывшей яростью. Сердце Эдвина, и без того давно блуждавшее во тьме, будто провалилось ещё глубже.

—Желейке так плохо? Уже… уже настолько? Я думал, у нас ещё есть время… Насколько же всё ухудшилось?!

—Ха… Не хочу в это верить. Но… это и правда слишком похоже на Желейку, чтобы сомневаться. Однако мы с братом сейчас как раз создаём лекарство. Именно оно может её спасти.

Голос Кеннета дрогнул слабой надеждой. Император и вовсе, похоже, лишился дара речи.

Желейка… рядом с тобой ведь есть люди, которым ты так дорога. Почему же…

Эдвину пришлось с силой подавить сжавшую грудь боль, чтобы ответить спокойно:

—Пока что лучший результат — шестьдесят процентов. Эдгар работает над этим с помощью магии. Кеннет, поэтому…

—Разумеется, шанс есть. Но времени на поиски трав у нас, как мне казалось, уже не оставалось…

Три?!

—Вы можете немедленно отправить их сюда?!

—Нет, Кеннет. Способ есть. Я спрошу Эдгара, сможет ли он переправить их магией. Если нет — отправьте людей к границе Карии. Я сам выйду и заберу их.

—Думаю, да, Ваше Величество. Вы сказали, что из пяти трав нашли уже три. Даже этого хватит, чтобы заметно усилить действие противоядия. ***И, возможно, в старой магической теплице Эдгара ещё сохранились другие травы. Мы оба забыли о ней — слишком много времени прошло, да и всё это время мы пытались создать лекарство только магией. Но если усилить магический состав противоядием на травяной основе…***

На этом связь оборвалась – последним, что они услышали, был голос Императора, зовущего кого-то.

Эдвин сделал глубокий вдох, успокаивая сердце, и опустил артефакт связи.

Когда он обернулся к Эдгару… тот уже стоял у распахнутой двери старой тайной теплицы, открытой магией, и ждал его. Глаза у него были красными. Времени на слёзы больше не оставалось.

Лучший вариант был бы, конечно, если бы все пять нужных трав нашлись прямо здесь, в этой теплице, и тогда не пришлось бы ломать голову, как доставить недостающее из Империи.

Но сейчас и два оставшихся вида были бы почти чудом.

Не позволяя себе даже думать о том, каковы шансы, что в теплице, брошенной больше трёх лет назад, ещё уцелело хоть что-то нужное, братья решительно шагнули внутрь.

Их крепко сцепленные руки дрожали от отчаяния.

Мисс Ария, несмотря на протесты Евгении, всё же всучила огромную коробку с тортом «Захер».

Что она там сказала?

«Пожалуйста, ешьте за меня побольше и обязательно поправьтесь!»

В карете по дороге домой девушка невольно хихикала, вспоминая Арию с ещё не просохшими после слёз глазами, но с таким решительным видом, будто она собралась идти на войну.

Конечно, она радовалась и тому, что дело, ради которого пришла, удалось решить столь мирно и даже идеально.

Но всё же…

Наблюдать, как человек осознаёт свою мечту и начинает к ней идти − уже само по себе огромное счастье.

Мисс Ария, возможно, не сумеет так же ловко изворачиваться и маневрировать, как прожжённые змеи из мира политики. Но у неё есть собственная сила.

В конце концов, она – дочь Маркиза, с самого дебюта ставшая одной из звёзд высшего света. Она получила всё образование, какое только должна была получить знатная девушка, и даже больше.

Да, её учили быть хозяйкой дома. Но разве управление поместьем не требует разносторонних знаний? Забавно, как многие об этом забывают.

А ещё опыт аристократки, которая годами сталкивалась с бесчисленным множеством людей и отбивалась от них одним лишь веером, словно щитом. После этого говорить, что ей не хватит опыта, чтобы вести за собой других?

Да у неё этого опыта с избытком.

Вообще человеческое мышление удивительно узкое. Если кто-то отличается от них, значит, обязательно неспособен.

О.

В этот момент у Евгении в голове вспыхнула одна мысль.

И чем дольше она о ней думала, тем лучше она казалась.

Проще говоря, в мой список дел, которые нужно завершить до того, как я окончательно исчезну, только что добавился ещё один пункт.

Ну правда. Если у тебя столько денег, разве ты не обязана хотя бы один фонд создать?

Фонд, который протянет руку тем амбициозным юным леди и женщинам, которым я уже не смогу помочь лично, как сегодня семье Маркиза Инвети. Фонд, который станет для них опорой, покровителем, щитом.

Вот такому фонду я смогла бы доверить всё без остатка.

С таким капиталом у него и влияние будет немалое. А даже если меня не станет, Кеннет, Император Фредерик и мисс Ария, ставшая главой рода, уж точно будут присматривать за ним в оба глаза.

Пока карета тихо ехала по оживлённым улицам, полным мирной повседневной жизни, Принцесса вдруг расплывчато представила этот мир после своего исчезновения.

Тёплый. Красивый. Живой.

Мир, который я любила всем сердцем. Мир, который без меня не остановится, а, возможно, даже станет лучше.