Том 1. Глава 93

Евгения резко выпустила правую руку, которой держала фальшивого помощника Саймона – убийцу, отвела руку назад и превратила широкий, почти подозрительный жест в изящную часть танца.

Убийца, стиснув зубы, тоже отвёл руку назад, зеркально повторяя моё движение.

Кинжал угрожающе выскользнул вверх, но, не сумев победить силу тяжести, снова провалился обратно в рукав.

Под беззаботный, звонкий перестук кастаньет ей даже послышался скрежет его зубов.

А вокруг тем временем раздались аплодисменты.

Движения, идеально совпадавшие с музыкой, казались зрителям частью страстного танца.

К счастью… или к несчастью, никто пока не заметил, что под этой пылкой хореографией скрывается нож.

Но и это скоро должно было закончиться.

Ей и самой было уже тяжело тянуть время.

Если считать расстояние до дворца и время, которое прошло с тех пор, как она отправила слугу, рыцарям ещё не успели прибыть.

Но, глядя на его безумные, вытаращенные глаза, Евгения поняла – он уже окончательно сорвался.

Ну, по крайней мере, судя по тому, как легко он до сих пор плясал в её руках, с нынешним состоянием девушка вполне справится хотя бы с одним таким.

Проблема была в другом.

Их здесь может быть больше одного.

Эта мысль была куда опаснее.

Но бешено несущийся ритм всё время сбивал её размышления, словно не давая мысли выстроиться до конца.

Слишком поздно было что-то переигрывать. Оставалось только довериться телу.

Скрипка и виолончель, будто страстные любовники, взлетели к кульминации на сцене клавиш, не дав додумать всё до конца…

И тут Евгения почувствовала, как его рука резко стиснула её талию.

Это было то самое классическое движение для финала танца – когда мужчина поддерживает партнёршу, отклоняя её назад в эффектной позе.

Только в его расчётах всё было проще: она, полностью открытая, не может шевельнуться, а он наносит удар.

Если бы Евгения просто осталась в этом положении, следующим движением кинжал вошёл бы ей прямо в сердце.

И её выбор был таким…

В следующее мгновение музыка оборвалась мощным аккордом, и девушка послушно позволила себе откинуться назад, будто и правда полностью следовала его ведению.

По правилам в таком движении одна нога должна быть вытянута, а другая – удерживать вес тела.

Красивый финал, изящно показывающий полное доверие к партнёру.

Только её выбор был другим.

Первое: она вытянула правую ногу, как положено. Второе: крепко оперлась на левую и тут же резко согнула вытянутую ногу, выбросив её вперёд острым ударом. Главное – слегка изменить угол и метить не ниже, а прямо в солнечное сплетение. Третье: как только его тело согнулось от удара, а стойка рухнула, девушка мгновенно выпрямилась. Четвёртое: подсекла его ногу и с силой впечатала в пол.

Вообще-то этот приём не из тех, что под силу любому. Для него нужна и скорость, и мышцы.

Но всё же он настолько известен, что даже упоминается в учебниках по бальным танцам.

Так что если уж ты не ожидал даже этого, то, прости, господин фальшивый Саймон, это просто нехватка способностей.

Девушка пнула выпавший из его руки нож в сторону, к краю зала.

Аплодисменты, уже было вспыхнувшие, мгновенно оборвались. Похоже, кто-то наконец понял, что происходит, и по залу пронёсся сдавленный вскрик.

А Евгения уже выхватила меч из ножен на поясе.

Похоже, он хорошенько приложился головой о пол, потому что только дёргался, не в силах даже увернуться от лезвия, которое она приставила к его горлу.

И, разумеется, стоило ему рухнуть, как со всех сторон дохнуло убийственным намерением.

Цок.

Так и знала. Все прятались под террасой.

Девушка, щёлкнув языком, подала слугам условный сигнал, о котором они договорились заранее.

Привести рыцарей.

Да, постоянной охраны в особняке не так много, но сейчас даже несколько вооружённых людей были лучше, чем ничего. Гостей нужно было хотя бы вывести.

И спасибо хоть за то, что пока я танцевала с этим ублюдком, другие аристократы сами держались подальше от центра зала.

Да и дети, к счастью, уже давно должны были спать в боковом корпусе.

В следующий момент на пустом пространстве танцпола один за другим появились восемь чёрных силуэтов.

Многовато вас.

Значит, сначала закончим с этим.

Евгения взмахнула мечом и длинно полоснула лежавшего на полу фальшивого Саймона по шее, чуть ниже.

Этого должно было хватить, чтобы он ещё пару-тройку часов подёргался между жизнью и смертью.

И в ту же секунду, как её меч оставил на нём рану, четверо убийц одновременно рванули к Евгении.

Она пригнулась, рубанула по ногам, на миг сбивая их шаг, и быстро оценила ситуацию.

Оставшиеся четверо, не бросившиеся на неё, уже столкнулись с пятью рыцарями, только что вбежавшими в зал.

Пять человек.

Этого, наверное, хватит, чтобы хотя бы удержать их и оттеснить гостей.

Раз уж там всё должно было продержаться, она могла сосредоточиться на тех, кто был перед ней.

Она снова выровняла дыхание и подняла меч.

Смерть из-за того, что у меня просто кончится время, я приняла уже давно.

Но вот умереть от руки мусора, убившего моих родителей…

Нет уж.

Отбив клинок одного из убийц, она усмехнулась.

В конце этой ночи смеяться должна именно я.

Леди Евгения будто летала.

Виолончелист, смятый под столом и прятавшийся там, на миг даже забыл о собственном положении и невольно выдохнул от восхищения.

На неё одновременно обрушивались четыре меча, но в её движениях не было ни капли колебаний.

Она взвилась вверх, уходя от удара, и в том же прыжке длинно располосовала спину одному из убийц.

И стоило кольцу из четырёх человек дрогнуть, как Принцесса стала ещё яростнее.

Она отбила сразу три меча, резко пнула одного из пошатнувшихся убийц в живот и тут же развернулась к оставшимся двоим.

Один сумел увернуться. Другой всё-таки подставил плечо.

А вот рыцарям приходилось куда тяжелее.

Они пытались вывести аристократов из зала, но двери оказались заперты снаружи.

Значит, снаружи тоже кто-то был.

Террасы тоже отпадали.

И потому рыцари смогли только согнать гостей в один угол и закрыть их собой.

Четверо убийц. Пятеро рыцарей.

Со стороны могло показаться, что рыцари и сильнее, и опытнее.

Но люди, всю жизнь учившиеся прямому, честному фехтованию, с трудом справлялись с противниками, которые одновременно нападали и на них, и на тех, кого они защищали.

Убийцы то и дело, сцепившись клинками с рыцарями, выдёргивали кинжалы и бросали их в сторону аристократов.

Рыцарям приходилось метаться, перехватывая их. Один даже был ранен, когда закрыл нож собой.

Из-за этого они никак не могли прорвать плотное окружение и были заняты лишь тем, чтобы не дать никому умереть.

Евгения оглянулась через плечо, цокнула языком и снова рванулась вперёд.

Отбив кинжал, брошенный одним из поднявшихся с пола убийц, она тут же одним движением отсекла шею тому, у кого уже было разрублено плечо.

А потом ещё и пнула валявшийся на полу кинжал первого убийцы так, что тот, пролетев через зал, вонзился в ногу единственному оставшемуся невредимым.

После этого девушка быстро добила последних двоих и бросилась к рыцарям.

Едва она ударила убийцам в спину, как положение рыцарей резко облегчилоcь.

Аристократы, до этого дрожавшие от ужаса, наконец смогли перевести дух.

И даже посреди этого безумия над светло-лиловыми волосами Евгении всё так же спокойно и величественно сияло Сердце Поллуса, словно ничего не изменилось.

Но, похоже, вздохнуть с облегчением было ещё рано.

Двери террасы распахнулись, и внутрь снова хлынули чёрные силуэты.

Их было заметно больше, чем прежде.

Принцесса стиснула зубы, сорвала с плеч алый плащ и швырнула его прямо им в лица.

И в ту же секунду начался второй бой. Пока их обзор на миг скрылся, Евгения и рыцари одновременно рванули вперёд.

Началась настоящая свалка.