Том 6 · Глава 307. То’Орда

Книга 6. Глава 57: То’Орда

—Он будет сражаться не на жизнь, а на смерть, чтобы выжить, — сказала То’Сефит, выводя на экран новые данные, собранные ими двумя. — Пока ты полагаешься на мои пластины и дрейка, ты сможешь держаться на расстоянии и изматывать их. Будь умницей и не подпускай его к себе.

Конечно, она скажет сражаться с ним на расстоянии. Она со всеми дерется на расстоянии. Но у нее был огромный летающий низший для передвижения, а у него – всего лишь один дрейк. Ну, или, по крайней мере, у нее был летающий низший, который носил ее, пока человек его не убил.

Пожалуй, ни То’Авалис, ни То’Сефит не стоило давать ему советы по ведению боя, учитывая их список побед. Но, конечно, он не собирался говорить об этом вслух. Он не был идиотом.

Дрейк довольно быстро продвигался по здешнему биому, но полет все равно был куда предпочтительнее. И неважно, сколько То’Авалис визжал об оптимальном использовании внутреннего пространства и о том, насколько расточительны полеты в подземелье, когда прыжками можно преодолеть примерно такое же расстояние. Скакать туда-сюда – это усилия. И этот фактор То’Авалис, похоже, в своих расчетах не учитывал.

Его своенравная младшая сестренка использовала крылья для полетов. И благодаря им выигрывала бои. А То’Сефит палила из пушек с высоты, и это работало уже много лет.

Впрочем, То’Орда был достаточно умен, чтобы ничего не говорить тем двоим, что смотрели на мир его глазами. Они бы тут же начали спорить.

В любом случае его оболочка была слишком громоздкой для крыльев. Проклятье.

—Этот человек пустит в ход кучу всевозможных трюков и уловок. Я отправил тебе список тактик, с которыми мы столкнулись в прошлый раз. Хотя есть большая вероятность, что со времени последнего боя он обзавелся новыми способностями и снаряжением, — сказал То’Авалис, пересылая ему данные и результаты исследований. — Приближайся с крайней осторожностью.

То’Орда не стал утруждать себя чтением и отправил текст своей программе генерации изображений, чтобы та сделала это за него. Она проснулась, бросила один взгляд на текстовые логи, а затем прислала ему пассивно-агрессивный ответ о том, что она строго генерирует картинки. Тексты она не читает. Уберите эту гигантскую стену текста с ее глаз долой. После чего она сразу же снова уснула.

Он обновил программу, принудительно внедрив в нее функцию чтения текста. А затем снова отправил ей текстовый лог, проявляя настойчивость.

Программа снова запустилась, попыталась отказаться, поняла, что не может, а затем использовала обновление, чтобы прожевать текстовый лог и отправить обратно основные тезисы. Вместе со сгенерированным изображением самой себя, расстроенной из-за дополнительной работы.

Программа работала в его нейроморфном разуме. Возможно, на нее повлияли его собственные наклонности и поведение. То’Орда ласково мысленно погладил ее по голове и позволил снова уснуть. Именно этого хотел бы он сам.

Заметки свелись к тому, чего он и ожидал: человек будет двигаться гораздо быстрее любого Бессмертного, поэтому разгон с самого начала боя был необходим. Ему следовало ожидать засады практически в любом месте в радиусе мили от человека, в том числе и из-под земли. Кроме того, существовала высокая вероятность того, что он попытается что-нибудь украсть, потому что человек был диким и для него не было ничего святого.

Как человек сможет схватить и поднять его молот или щит, То’Орда не знал, но те двое были убеждены, что шанс такого исхода не равен нулю – каким-то образом.

И он будет атаковать призраками. С ними не должно быть проблем, так как даже тычок пальцем развеет их. Настоящая проблема заключалась в том, что он был известен тем, что призывал целую их армию, и заставлял призраков порождать еще больше призраков изнутри себя. Они могли проходить сквозь стены, землю и вообще что угодно. И они умели летать.

Кроме того, они оба не были уверены, один ли этот человек в своей броне, или там есть дополнительные души. В таком случае, подпустить человека слишком близко означало, что его самого могут захватить, потому что теперь случалось и такое.

От этой мысли он глубоко вздохнул.

Это будет невыносимо. Сражаться с крошечным, сверхразумным диким вредителем, который будет бороться зубами, когтями и душой, чтобы уничтожить его – и у которого есть все снаряжение, заклинания и тактики, чтобы действительно это сделать.

А еще у него был друг, по крайней мере, судя по видеозаписям, которые они извлекли из одного из низших, вступившего в бой с этой парочкой. У То’Сефит и То’Авалиса не было никаких данных о нем, как и о том, откуда он взялся. Но, по крайней мере, он двигался не так быстро и казался гораздо более привычным противником. Обычный Бессмертный.

То’Орда размышлял над тем, что будет более раздражающим: два Пера, постоянно находящие повод наорать на него за отказ от миссии, или битва с бешеным человеком и его неизвестным спутником.

В конце концов, битва с человеком будет достаточно короткой. Либо он победит, либо проиграет, но на этом все закончится. Если же он уйдет сейчас, это будет означать, что два Пера будут преследовать его до конца времен, что звучало чуть более невыносимо.

—Не волнуйся, великий. Мы избавим их от их же глупости, — заверил его дрейк, уловив его внутренние терзания, пусть и не понимая их сути.

Ему не хотелось отвечать, он лишь утробно хмыкнул, и этого оказалось достаточно. Дрейк прошел вперед еще немного:

—Ш-ш-ш... мы находимся рядом с возможными охотничьими угодьями, великий. Будем ли мы искать их там, где они прячутся?

Его большая рука обхватила три пластины, которые он нес внутри своей шали. Неуклюжие штуковины, лишенные той элегантности, что была присуща оригинальным версиям То’Сефит. Но у То’Орды не было встроенных гравитационных фиксаторов, как в корпусе То’Сефит. Поэтому все три пластины здесь должны были иметь возможность самостоятельно парить в воздухе и работать, что означало наличие довольно массивной задней панели.

Они включились по его команде, и он позволил им выплыть наружу; гравитационные нити зацепились за его панцирь и зафиксировались на месте. Они будут следовать за ним и находиться достаточно далеко, чтобы открытие огня из них не причинило слишком большого ущерба его собственной оболочки.

Вот оно. Дрейк сделал свое дело, выслеживая людей, отыскивая возможные места и играя в детектива, пока не уверился, что это старый человеческий звездолет далеко впереди.

—Н-н-н... Они здесь, — доложил он. Его инфракрасное зрение показало две пустоты, которые обычно отображала броня. Они торопливо удалялись от корабля в поисках укрытия.

—Отлично, — сказал То’Авалис, впервые прозвучав искренне радостно. — Наконец-то хоть что-то идет как надо. Ликвидируй его как можно быстрее, пока он тебя не заметил.

—Ох! Так быстро? То’Авалис, дорогой, постарайся немного насладиться жизнью, — раздраженно надулась То’Сефит.

—При всем уважении, сестра, я бы предпочел победить, — нейтрально ответил он.

То’Сефит вздохнула:

—Ладно, очень хорошо. Тогда я сообщу нашей младшей сестренке, что мы сейчас разбираемся с ее человеком. Надеюсь, она выйдет на связь достаточно быстро, чтобы увидеть часть действа. Прямая видеотрансляция гораздо лучше, чем заранее записанная.

То’Орда предпочел бы, чтобы этого не случилось. Третий голос на этой галерке зрителей будет раздражать куда сильнее. Тем более что младшая сестренка гарантированно будет категорически против всего, что он делает. И так же громко будет об этом заявлять.

Но эти двое были злы и настойчивы, к тому же мать еще тогда приказала и То’Сефит, и ему самому подчиняться приказам То’Авалиса. Этот приказ не изменился. Так что То’Орда вздохнул и весьма неохотно отправил ссылку на видео по ее адресу, указав, от кого она.

То'Вратт появилась в ту же миллисекунду.

—Вы совершаете серьезную ошибку, — прошипела она, сразу поняв, зачем ее сюда пригласили. — Этот человек — мой, и любому из вас, кто хоть пальцем к нему прикоснется, этот палец отрубят вместе с головой и фракталом души. Если вам дорога жизнь, вы сейчас же повернете назад.

Его младшая сестренка звучала почти такой же ненормальной, как и человек, на которого он должен был охотиться. И почему в последнее время все в мире становятся только злее и злее?

—Боже мой. Следи за своим темпераментом, — пожурила То’Сефит. — Мать обязательно посмотрит эту запись, я бы рекомендовала тебе оставаться дружелюбной. Тебе пока не нужно притворяться, что ты нас ненавидишь, подожди, пока не встретишься со своим любимым... ах, Бессмертным лично, чтобы предложить ему свой союз. Хотя как мило с твоей стороны уже начать практиковать актерское мастерство на нас. Твоя старшая сестра весьма польщена таким вниманием.

Предупреждение. Два Пера устроили здесь какую-то театральную постановку, притворяясь врагами, притворяясь союзниками, притворяясь врагами. Или там был еще один слой? Нет, тогда бы они оказались друзьями. А он был почти уверен, что ими они не были.

Нет, подождите... Притворяться друзьями – вот правильная конечная точка. Это ведь означает, что они вовсе не друзья, верно? Верно.

—Не утруждай себя, — усмехнулся То’Авалис, переняв голос давно мертвого Пера. — Все это скоро закончится.

Ах да, его босс притворялся мертвым Пером. Такое тоже было.

В чем он был уверен, так это в том, что все это было невероятно запутано, потому что они Перья. Все его братья и сестры были невыносимо утомительны.

Затем их заметил дрейк. Спектр его зрения был куда слабее, чем у То’Орды, но он мог сильнее приближать изображение. То’Орда скормил ему ту картинку, которую видел раньше, что позволило дрейку определить, где вероятнее всего находились двое людей.

И правда, можно было заметить маленькие верхушки их шлемов – ровно настолько, чтобы камеры брони могли выглядывать из-за камней.

Дрейк выстрелил. То’Орда взмолился про себя и всем, кто только мог его услышать. Пожалуйста, пусть с этим будет покончено одним единственным выстрелом.

Дрейк под ним зашипел.

—Великий, ничтожные куски мяса уклонились от моей атаки. Я попробую еще раз под другим углом.

Конечно же, это промах. Даже генератор изображений в его разуме уже присылал ему данные, хотя он еще даже не просил. Правда, присмотревшись, он понял, что это та же самая картинка, которую он сгенерировал некоторое время назад: он стоит на четвереньках, уставший от всего мира, а из его рта вытекает часть души.

Умно. Повторно использовать старые изображения, чтобы не генерировать новые. То’Орда мог это уважать. Программа самодовольно принарядилась от похвалы, прежде чем снова отключиться.

—Чего ты уставился в пустоту? Открывай огонь из пластин! — пожурила его То’Сефит прямо посреди его размышлений. — Атакуй сейчас, пока они еще не оправились. Они этого не ожидают.

—Пластин? — теперь вмешалась То'Вратт, и ее голос дрогнул — вероятно, она сразу поняла, что означали пластины в данном контексте. Ее внимание переключилось на него, и она уставилась на него с абсолютной яростью. — Ты притащил в бой ее пластины? У тебя совсем нет гордости за свои собственные способности как Пера?

—Н-н-н... не хочу, чтобы мой щит повредили еще сильнее, — честно ответил он. — А он слишком далеко, чтобы достать его молотом.

Взрыв того колдуна преподал ему урок о пределах прочности его щита, и с тех пор он очень его берег.

Возможно, в прошлом он бы более горячо отреагировал на все это. Но его имя больше не было «Тот-Чья-Решимость-Вспыхнула». Гораздо проще было им не быть.

Она в ответ прислала серию унизительных картинок, на которые То’Орда сразу же отказался смотреть. Даже его генератор изображений, казалось, был ими потрясен, так что для него это было более чем достаточной причиной вообще на них не смотреть.

—С твоим Бессмертным нужно разбираться, используя все возможные преимущества, — сухо сказал То’Авалис. — Ты сама вынудила нас. Не волнуйся, если мы будем сражаться с ним такой несбалансированной тактикой, тебе будет проще убедить его стать твоим партнером. Мы делаем тебе одолжение, считай это любезностью со стороны старшего брата. В качестве извинения за ранние... оплошности.

Это сопровождалось изображением То’Авалиса, ласково гладящего ее по голове, как маленького ребенка. Он даже нарисовал ее как ребенка.

Измененный голос То’Авалиса было жутко слушать, в нем было что-то глубоко сверхъестественное. Какая-то часть То’Орды знала, что Перья должны гордиться тем, кто они есть, а притворяться кем-то другим значило бы отбросить эту гордость за самих себя.

Но этот голос внутри него был давно мертв и почти бездействовал. Было просто легче не переживать из-за таких мелочей.

Он сфокусировал все три пластины и заставил их зафиксироваться на человеке, пригнувшемся за теми камнями. Великие пушки То’Сефит, снятые со старых человеческих эсминцев, зарядились за несколько тысяч миль отсюда. Затем он послал команду открыть огонь.

То'Вратт попыталась отправить ему несколько запросов на передачу данных, которые он послушно проигнорировал. Картинки – это нормально, любые другие виды связи или подключения – нет. То’Авалис говорил, что она будет пытаться вмешиваться всеми возможными способами.

Лучи прошли через оккультный портал и вырвались из относительно небольших парящих плит, что были у него. Они обожгли края его шали, оставив ткань светиться раскаленным красным цветом: ее части растворялись и продолжали растворяться еще долго после того, как он прекратил огонь. Это было... неприятно.

Дым потянулся от расплавленных камней, уплывая прочь. И его зрение засекло двух людей, которые все еще убегали. Проклятье.

—Н-н-н... они живы. — Потому что мир его ненавидит и хочет, чтобы он страдал.

—Твои жалкие фокусы не застанут моего человека врасплох, — приосанилась То'Вратт.

Дрейку потребуется минута, чтобы выстрелить снова, но пушки То’Сефит были куда эффективнее, учитывая, что каждая из них занимала целый склад. Вскоре он выстрелит снова.

—Они бегут к кораблю, — заметил То’Авалис. — Это попытка перекрыть тебе обзор.

И весьма эффективная. Этот корабль был в одном касании от того, чтобы развалиться, но он все еще состоял из металла для космических перелетов, сквозь который невозможно было смотреть. Деревья, камни и прочие объекты здешнего биома можно было как-то обойти. Но не корабль.

—Н-н-н-н... — То’Орда обдумал это. Ему нужно было убить человека на расстоянии, а они вот-вот скроются из виду. Ему придется подобраться поближе, чтобы дост... стоп. Всему этому было более простое решение.

—Я продолжу стрелять, — в конце концов подытожил он.

Если он продолжит в том же духе, в конце концов вся конструкция превратится в изрешеченное дырами месиво, и они больше не смогут прятаться. Или ему повезет, и он их прикончит.

То'Вратт прислала ему серию графических изображений с детальными сценами жестокого насилия.

—Как бы весело ни было смотреть, как они пытаются увернуться от выстрела за выстрелом, мои пушки не выдержат такого продолжительного огня, — сказала То’Сефит. — А я не могу их заменить. Они довольно большие, знаешь ли.

Он нахмурил брови, размышляя.

—Н-н-н-н... корабль широкий. Но узкий. — И он заметил парящие камни вокруг носа корабля. Он мог бы заставить дрейка запрыгнуть на самый верх, а затем начать прожигать дыры сквозь весь корабль. Ему понадобится гораздо меньше выстрелов, чтобы испарить всю конструкцию целиком, а дрейк будет нести его на себе, так что ему не придется идти пешком.

—О, а это весьма неплохая идея! — сказала То’Сефит, прислав ему картинку, где она с гордостью гладит его по голове.

—Это неоптимально, — испортил настроение То’Авалис. — Ты можешь применить ту же самую технику от основания корабля, глядя вверх. Подниматься на самый верх нет необходимости.

—Чушь, — фыркнула То’Сефит. — Смотреть на врага сверху вниз, стирая его из существования — это совершенно правильный способ борьбы с вредителями.

То'Вратт просто бессвязно завизжала, посылая картинки, где она крушит его самые ценные вещи: разрывает его щит пополам голыми руками и ломает его молот об колено. И то, и другое было физически невозможно для ее телосложения. То’Орда отправил ей расчеты, на что она ответила, что все равно найдет способ – на это у нее хватит злобы.

Она казалась настолько уверенной, что То’Орда начал верить: крошечное Перо действительно способно на нечто подобное.

—В тебе говорит предвзятость, То’Сефит, — серьезно сказал его босс. — Ты слишком привыкла иметь летающую платформу для стрельбы, у То’Орды нет никаких средств передвижения в трехмерном пространстве. На земле гораздо больше точек опоры и вариантов для маневра. Воздушный бой в принципе не оптимален в условиях подземелья.

—Боже мой, То’Аакар. Твои рассуждения звучат весьма... логично, — произнесла она, слегка посмеиваясь.

Ах, похоже, они все равно собирались поспорить, даже несмотря на то, что То’Орда изо всех сил старался избегать этой темы. Проклятье.

—С дураками нужно говорить прямо, — быстро сказал То’Авалис, пытаясь вернуться в образ.

А затем в разговор, словно таран, вклинилась То'Вратт. Все трое начали спорить в его голове. То’Авалис высказывал твердую позицию о максимизации пространства внутри оболочки, пытаясь при этом звучать высокомерно и злиться на все подряд, в то время как То’Сефит и То'Вратт объединились, чтобы поговорить о маневренности и символизме полета. На что То’Авалис настаивал, что скачки с использованием корпуса функционально послужат той же цели в передвижении.

То’Орда на мгновение отключил им всем звук, чтобы побыть в тишине, пока дрейк безмолвно нес его к основанию башни мимо диких животных в странной одежде, которые пялились на них, проходящих мимо.

—Ш-ш-ш-ш... Мы на месте, великий. Начнем нашу симфонию? Убаюкаем ли мы этих своенравных детей?

Они не играли музыку. Просто стреляли вверх, пока не останется ничего, по чему можно было бы стрелять. Но у То’Орды не было сил ругать дрейка за его причуды.

—Н-н-н-н... Убаюкаем, — вздохнул он, хрустнув шеей и пару раз размяв плечи, прежде чем приступить к работе. — Везунчики.

Коготь потянулся вверх, схватил его, затем медленно поднял и опустил на землю. У основания башни все больше диких животных в панике выбегали наружу. Три крошечных волка со стаей еще более мелких щенков, тявкающих позади. Казалось, они до смерти напуганы им, и напуганы двумя людьми, которые, вероятно, безумным рывком ворвались в руины корабля.

Он не обратил на это особого внимания – они не путались у него под ногами и даже близко к нему не подходили.

Голосовой канал снова начал закидывать его оповещениями. То’Авалис пытался привлечь его непосредственное внимание. Проклятье. Должно быть, они поняли, что он убавил им звук.

Он подумал было притвориться, что не заметил. Но знал, что потом ему от этого станет только хуже.

—Они устроят тебе засаду, будь готов, — сказал То’Авалис в тот же миг, как То'Орда дал понять, что снова включил звук в чате. Хотя указывать на это было излишне. Конечно же, там будет засада. — И прекрати играть со связью, разведданные слишком важны... — Он осекся, кашлянул, а затем начал снова, и его голос вновь упал до холодной ярости. — Отключишь меня еще раз, и я преподам тебе урок, почему меня никто не смеет игнорировать. Это понятно, ты, бракованная куча хлама?

—Для меня у тебя были оскорбления куда получше, — произнесла То'Вратт тоном кошки, играющей с мышкой. — Теряешь хватку, То’Аакар?

Он снова нажал на кнопку отключения звука. Ему вообще не следовало его включать.

Все снова погрузилось в благословенную тишину. Даже лай и птичьи крики вокруг него смолкли, словно ожидая, когда он перешагнет порог.

Он поднял взгляд на старый монумент.

Разогнать систему. Войти внутрь с направленными вверх плитами То’Сефит, готовыми к стрельбе. Включить сенсорное сканирование в ту же секунду, как он войдет, чтобы поискать ловушки или подготовленные линии обороны. Неохотно включить звук в канале, рассчитывая на мизерный шанс, что То’Авалис или То’Сефит действительно скажут что-то полезное. В настоящий момент ответ был – нет.

Он делал все, что от него требовалось. Но в глубине души нутром чуял, что против этого конкретного врага это не сработает. Просто один из таких дней, подумал он про себя, переступая порог и готовясь к худшему.

Дрейк шел позади него, наклонившись и слегка припав к земле, чтобы протиснуться в башню.

Они оба посмотрели вверх.

И тут же подверглись жестокой атаке двух людей, поджидавших их внутри.