Том 1. Глава 21

Позже, когда она сделала несколько глотков, стакан опустел в мгновение ока.

—Кажется, что ты как следует со всем разобрался. Отличная работа.

Услышав великодушный комплимент, Симил просиял и вспыхнул от удовольствия.

—Спасибо. Ваше высочество.

—Я хочу выпить это с Его высочеством, когда он вернется.

—Я отложу вам вино.

Кейт быстро вышла вперед и отставила бутылку вина. Симил достал другую такую же бутылку и передал ее Кейт.

—Его высочество будет рад, что у него такой компетентный смотритель.

Счастливо улыбнувшись, Элиза ушла из винного погреба. Симил радостно проводил ее.

Затем Элиза остановилась у продовольственного склада. Она осмотрелась и, как и раньше, закончила похвалой.

—Все смотрители эрцгерцога — честные люди. Прошу, продолжайте усердно трудиться, как вы это делаете сейчас. Уверена, что лорд знает о ваших тяжких трудах.

—Да, ваше высочество. Буду иметь это в виду.

Доусон, очень переживавший, облегченно поклонился.

Элиза попробовала разнообразные сорта сыра, и он порекомендовал ей, какие лучше всего пойдут с выбранным ей вином.

Доусон сложил несколько сортов ветчины и мяса, о которых она даже не просила.

«Как интересно».

Элиза покинула кладовую довольная и с закусками.

Когда она попыталась вернуться тем же путем, каким пришла, она почему-то сочла, что Кейт движется как-то странно. Она неловко загораживала Элизе обзор, словно старалась сузить ей поле зрения.

Элиза притворилась, что поднимается по лестнице, а затем быстро развернулась в другую сторону.

—Ты что-то пытаешься от меня скрыть?

Кейт, держа большой бумажный пакет, не успела за ней.

—Ах, Ваше высочество.

Как Элиза и ожидала, позади Кейт была лестница, ведущая вниз.

—Что там внизу?

—Это тюрьма, где содержатся гнусные преступники.

Возможно, она подумала, что такое объяснение напугает Элизу.

—Правда?

Элиза без колебаний сделала шаг вперед. Потрясенная Кейт попыталась удержать ее.

—Там не место для дворянки.

—Хорошо. Это мне решать. Убирайся с моего пути, — мягкий приказ Элизы вынудил Кейт отступить.

Винтовая лестница была так узка, что по ней бок о бок не смогли бы пройти и двое взрослых мужчин.

Элиза спустилась по лестнице, гадая, не случилось ли чего-то плохого.

Двое солдат, стороживших деревянную дверь в конце лестницы, удивленно посмотрели на нее и на Кейт.

—Это — Ее высочество. Откройте дверь.

—А... есть!

Солдат с ключом торопливо отпер дверь. Внутри было два стражника, но Элиза прошла мимо, не обратив на них никакого внимания.

Несмотря на то, что она находилась в том же самом подвале, здесь было несравненно мрачнее, чем этажом выше, где располагались кладовая и хранилище для спиртных напитков.

Стражник поднял лампу и повел Элизу вперед, рассказывая ей, в чем обвиняются содержащиеся здесь узники.

Притворяясь безразличной, на самом деле Элиза слушала очень внимательно, что ей говорили.

Однако большинство содержавшихся здесь совершили гнусные преступления, такие, как убийство и грабеж - подобные преступления сыщики Мидлэнда не совершили бы.

"Ну... даже если бы их и задержали, разве их посадили бы в тюрьму?"

Она смогла полностью избавиться от остатков не таких уж серьёзных надежд и пошла обратно, как вдруг услышала мольбу:

—Помогите мне! Помогите! Прошу, спасите меня! Я не совершала никакого преступления!

Мольба слышалась из отдаленной части тюрьмы. Голос принадлежал молодой девушке.

Элиза пошла на шум. Она считала, что в этой камере темно и пусто, но оказалось, что там кто-то сидел.

—Это ребенок, который оказался шпионом из другого поместья. Ее заперли здесь.

Ее лицо, показавшееся во вспышке света, выглядело молодо. На вид ей было около шестнадцати. Она была одета в грязную форму горничной.

—Ее имя Мэри.

—Мэри?

—Да. Она работала горничной в замке. Она спряталась у эрцгерцога в кабинете и сделала кое-что подозрительное...

—Кое-что подозрительное?

—Это несправедливо! Я хотела...

И тут глаза Мэри неожиданно расширились.

—Элиза-ним?

Спохватившись после этого восклицания, Мэри быстро сказала:

—Простите, — и закрыла рот.

Лицо Элизы окаменело.

Как могла бывшая горничная, заключенная в тюрьме, узнать ее с одного взгляда?

«Хм... конечно же, нет...»

У нее возникла такая абсурдная гипотеза, будто она уже нашла одного из сыщиков Мидлэнда, который явился из Башни управления фантазиями.

Мэри Брук.

Она - дочь разорившегося аристократа. Как говорили, она прожила в замке эрцгерцога около месяца. А теперь она сидела в тюрьме.

—Теперь расскажи мне, что случилось.

Они сидели одни у нее в комнате.

Элиза пододвинула к Мэри освежающие напитки.

Мэри заплакала и сунула в рот хлеб и печенье.

—Ах, ох, э-э... господи... А-а-а...

—Сначала поешь, потом говори. Потому что я не понимаю ни единого твоего слова.

Прожевав и проглотив еду, Мэри выпила лучший черный чай, который Элиза дала ей с такой легкостью, словно он был ячменным.

—Элиза-ним пришла, я словно во сне!..

—Сейчас не время говорить об этом... нет, но как ты узнала меня?

—Я ваша поклонница, сестра! Мне в самом деле понравились ваша роль в «Трех мушкетерах»!

Элиза потерла лоб.

Десятки тысяч экранов парили в воздухе в Башне контроля фантазий.

Служащие башни перекинулись в голубей, они радостно махали крыльями повсюду.

Должно быть, потому, что они были поклонниками тех фильмов или спектаклей, в которых Элиза исполняла главную роль.