Том 1. Глава 18
И вот передо мной рухнул заключённый, чей язык безвольно свешивался изо рта, словно увядший цветок. Смертельная опасность миновала.
Фу. Кровью воняет.
Я тяжело дышала, всё ещё сжимая в руке сковородку. Иан брезгливо сморщил нос и зажал его рукой. Все твари были уже мертвы. Пока я вырубала сковородкой одного-единственного заключённого, эти двое со всем разобрались.
…Что это сейчас было?
На мой вопрос ни один из мужчин не спешил отвечать.
Мы втроём вернулись в центральную диспетчерскую четвёртого этажа, и между нами повисла гнетущая тишина. Прислонившись спиной к стене и скрестив руки на груди, Деон молча сверлил взглядом мониторы. Иан, поначалу казавшийся таким беззаботным, тоже посерьёзнел.
Тихо.
Иан приложил палец к губам.
Развалившись на диване, он тоже не сводил глаз с экранов. Очевидно, всё ещё не закончилось. За стальной дверью заключённые, ревя по-звериному, скребли по металлу ногтями.
«Они что, ожили? Или это уже новые набежали?».
Я сидела в углу и от усталости уже готова была закрыть глаза, когда леденящий душу скрежет за дверью наконец прекратился. Только тогда Иан выдохнул и грубо взъерошил волосы.
Ремони. Что это за твари?
Конечно, я и сама не знала.
Понятия не имею. Кстати, разве это были не те заключённые?
Хм-м. Похоже на то, но с таким буйным нравом они либо были бы заключёнными первого класса, либо их давно бы уже казнили.
Он был прав.
Мне нечего было возразить, и я лишь принялась досадованно покусывать губы.
«Ничего подобного в оригинале не было. Сюжет отклонился от курса, причём слишком сильно. Так я не смогу использовать информацию, которую знаю как попаданка».
Но есть кое-что подозрительное.
Их глаза были точь-в-точь как у начальницы Ивон.
Я непринуждённо присела на диван и достала из кармана записку. Это был набросок символа, который я срисовала с тела Ивон на всякий случай.
У Ивон, которая погибла, были такие же глаза, как у тех заключённых. А когда я обыскала её одежду, то нашла на шее вот такой символ.
…Это…
Иан наклонился, чтобы рассмотреть записку, и нахмурился. В этот момент откуда-то сбоку раздался уверенный низкий голос:
Симптом Озверения.
Все взгляды тут же обратились к Деону. Он по-прежнему стоял, скрестив руки, и смотрел на мониторы. С непроницаемым выражением лица он продолжил:
…Это символ с флакона Зелья берсерка. Предупреждение о том, что если выпьешь, превратишься в бешеного пса. Одна-две капли лишь придадут сил, но от большой дозы жди беды.
Откуда ты знаешь?
Потому что пил.
Наступило молчание.
Услышав его уклончивый ответ, я кое-что поняла и поспешила скрыть промелькнувшее на лице озарение.
«Так вот почему он так послушно пошёл со мной на четвёртый этаж
Если у тех заключённых проявился симптом Озверения… Это массовое Озверение. Даже я, надзиратель, никогда о таком не слышала.
Я сделала вид, будто не поняла, что его слова относились и к нашему с ним разговору. Взгляд Деона стал пристальнее, словно он был удивлён.
Но, похоже, он тоже решил не развивать эту тему.
Не знаю, что за чертовщина творится в этой тюрьме, но раз число озверевших заключённых растёт, скоро здесь начнётся такой хаос, что его уже будет не остановить.
Что?
Если на тебя попадёт слюна заражённого или он тебя укусит, ты тоже озвереешь. Это как бешенство. Как ты уже могла убедиться, при Озверении рассудок исчезает.
Иан склонил голову набок и спросил:
И что тогда остаётся?
Инстинкты.
Инстинкты?
Те, что сидят в самых корнях подсознания.
От слов Деона атмосфера в комнате стала зловещей. Почувствовав внезапный холодок, я обхватила себя руками.
Большинство просто бросаются на всё подряд, кусают и крушат. Хотя бывают и особые случаи. Например, человек с сильным материнским инстинктом может стать одержим собственным ребёнком.
Большинство бросаются на всё подряд.
Под его низкий голос, продолжавший объяснения, я невольно кивала. Их поведение действительно не было нормальным. И, судя по дневнику мёртвого надзирателя, который я читала, настоящая Ремони определённо что-то знала до того, как всё началось.
Вот только я не могла прочесть мысли той Ремони.
Деон, а до того, как в тюрьме всё это началось, моё поведение не казалось вам немного странным?
Я спросила наобум, в надежде, что он может что-то знать, но ответа не последовало. Я повернула голову в его сторону, чтобы повторить вопрос, и замерла.
На меня в упор смотрели алые глаза, холодные, как зимняя стужа.
Это твои слова сейчас звучат странно.
Что?
Что ты хочешь этим сказать?
Ах.
Только теперь я поняла, что задела его за живое. Нас с Деоном связывали отвращение и ненависть. Начало этой вражде было положено в прошлом, а я сейчас, сама того не ведая, затронула его травму.
Тело будто сковало.
Я…
Ты
Простите. Я сейчас не об этом хотела…
Ты просто Ремони Кристина. Даже если ты перестанешь быть надзирателем и станешь обычной аристократкой, для меня ты всё равно останешься надзирателем
Его и без того холодный голос стал ледяным.
Сама того не заметив, я инстинктивно сжала свисток в руке и стиснула зубы до боли в челюстях. Пусть я и задела его больное место, но сейчас была ситуация, сравнимая с войной.
Знаю. Но и вы, надеюсь, не забыли, что у меня есть Магия приказа.
На мои слова Деон лишь фыркнул, словно я сказала несусветную глупость, и оттолкнулся от стены, на которую опирался.
Это может оказаться не приказом, а мольбой.
«Что?»
Не успела я переспросить, как он длинными шагами пересёк комнату и резко распахнул дверь центрального поста управления. И тут же сквозь дверной проём, по обе стороны от его широких плеч, ворвались заключённые и впились зубами в его мощную шею, безжалостно разрывая плоть.
Де... Де...
От шока я не могла даже закричать. Вместо крика взбесившееся сердце забилось так, словно пыталось вырваться из груди и сбежать.
Я застыла на месте, не в силах отвести взгляд от Деона. Его глаза, преградившие проход, начали неестественно меняться. То были признаки озверения.
Деон, зачем ты...
Я попятилась, пока пятки не уперлись в стену.
С протяжным скрипучим стоном один из заключённых просунул руку между плечом Деона и дверным косяком, пытаясь дотянуться до меня. Но холодное лицо Деона, обращённое ко мне, оставалось совершенно бесстрастным.
Де... Деон. Закрой дверь.
«Безумец. Он просто безумец».
Деон! Очнись и закрой дверь! Заключённые же сейчас ворвутся!
Шум резко оборвался, и в наступившей гнетущей тишине было слышно лишь тяжёлое дыхание. Огромная, окровавленная рука мёртвой хваткой вцепилась в дверную ручку. А затем он повернул голову ко мне.
Теперь ты поняла, надзирательница?
На его шее и лице с грубыми чертами алели свежие царапины от ногтей, но взгляд оставался ледяным и бесстрастным, и от этого по спине пробегал холодок.
С этим проклятым свистком тебе придётся быть осторожнее.
Дрожь в моих руках, сжимавших свисток словно спасительную соломинку, мгновенно прекратилась.
И в этот самый момент...
Ни с места.
Задняя дверь открылась, и ослепительно яркий свет ударил нам в лица. Словно полицейский фонарь, нацеленный на вора.
Много болтаешь для заключённого. Заключённый беспрекословно подчиняется приказам надзирателя.
Я зажмурилась от внезапного света. Одновременно с жёстким голосом откуда-то донёсся чёткий стук каблуков.
«Что происходит?»
Когда глаза немного привыкли к свету, я осторожно приоткрыла их и увидела несколько человек в форме надзирателей, двигавшихся слаженно и быстро. А в центре...
Хотя теперь это уже не имеет значения, — Сейчас неважно, кто заключённый, а кто надзиратель. Главное
По голосу, будто натёртому металлической стружкой, и по суровому лицу я сразу его узнала.
Этого человека звали Роб Тайгер.
Он был надзирателем, ответственным за заключённого первого класса Иана, и одним из главных антагонистов, с которым героям предстояло столкнуться в первую очередь.
Так вы сбежали из корпуса B?
Встреча с Робом Тайгером была для меня большой удачей.
Он смахнул со лба коротко стриженные светлые волосы и вопросительно посмотрел на меня. Его мускулистое, крепкое тело разительно контрастировало с сеточкой морщин вокруг глаз.
...Мы и не знали, что здесь бродят эти твари. Видимо, они все сбежались из корпуса C.
Чудом спасённые, мы шли по коридору вслед за надзирателями. Деон и Иан, поначалу ведшие себя настороженно, вскоре заметили, что среди группы Роба были и другие заключённые, помогавшие наравне с надзирателями, и после этого покорно пошли вместе со всеми.
Что здесь вообще произошло?
Роб некоторое время молчал.
Я и сам точно не знаю. Знаю лишь, что всё началось с одного.
Его лицо, которое мы разглядывали, пока шли бок о бок — нас объединял общий статус надзирателей первого класса, — слегка помрачнело.
Один из заключённых, шатаясь, будто залпом осушил флакон Зелья берсерка, поплёлся в нашу сторону. Сперва я подумал, что он просто спятил, и подошёл, собираясь огреть его по голове. Но эта тварь, словно дикий зверь, вцепилась зубами в шею моего товарища.
...И зараза распространилась?
Верно.
Миновав четвёртый и пятый этажи, мы направились к седьмому. Я уже решила, что мы пришли, и начала осматриваться, но один из надзирателей, шедший впереди, кивком указал мне подниматься выше.
Кстати, ты видела тело начальницы Ивон?
Да.
Я кивнула, поднимаясь по лестнице на восьмой этаж. В оригинальном романе этого не описывалось, но, судя по тому, что солнечный свет становился всё ярче, мы направлялись на крышу.
Раз ты видела Ивон, то понимаешь, что тюрьма вышла из-под контроля.
Роб цыкнул языком, и в тот же миг толстая железная дверь, похожая на ворота крепости, с натужным скрежетом отворилась. Я невольно сощурилась, но погода была пасмурной, так что в этом не было нужды.
Что ж, тогда позволь представиться официально.
Роб опёрся локтем о каменный парапет, окружавший крышу, и, разведя руки в стороны, криво усмехнулся.
Добро пожаловать в ад, Ремони.
Я вышла на крышу вслед за остальными, и у меня отвисла челюсть. В проёме между круглыми стенами парапета, рассекая небо, какая-то тварь с жутким визгом пронеслась между мной и Робом.
Я застыла, а затем с неохотой посмотрела вниз.
Ад — это не когда Деон мне угрожает.
Ад — это место, где беснуются существа, утратившие разум.
Вот что такое настоящий ад.