Том 1 · Глава 126. Король Горгулий (часть 1)
Что произошло?
Нежданным гостем поместья оказался драконианин — один из тех, кто отправился на поиски горгулий. Только не Эвантус.
В сад рухнул его сын Малиотус.
Королева фей, приняв человеческий облик, сама перенесла его в дом. На вопрос Иэна она лишь покачала головой.
(Я и сама почти ничего не знаю. Он свалился прямо в сад и тут же потерял сознание. Пока не очнётся, расспросить его всё равно не получится.)
Выглядит скверно.
(Ещё бы.)
На молодом драконианине буквально не осталось живого места. Судя по ранам, он вырвался из жестокой схватки и спасся едва ли не чудом. Иэн невольно задумался: кто вообще мог довести Малиотуса до такого состояния?
Королева фей тревожно нахмурилась.
(И где теперь носит этого Эвантуса...)
У неё и без того было тяжело на душе. Спартой внезапно переменился, а затем слился с костяным драконом и исчез. Они с Королевой вечно препирались, но всё-таки знали друг друга много лет. Теперь ещё и Эвантус бесследно пропал — было от чего занервничать.
По нашим меркам Малиотус примерно равен магу 5-го класса. Существ, способных избить мага 5-го класса до полусмерти, в мире не так уж много.
Иэн быстро перебрал возможные варианты.
Сам Эвантус был сильнее сына. Он сам — тоже. Если поднять планку ещё выше, оставались разве что настоящий дракон да Первый Маг.
Пока Иэн размышлял, Малиотус пришёл в себя.
(Кх...!)
Первым делом он застонал от боли, но почти сразу отыскал глазами Иэна. На лице драконианина проступило отчаяние: ему явно нужно было успеть сказать слишком многое.
(Отец... Спасите отца... кха!)
Изо рта хлынула характерная для их рода синяя кровь. Малиотус закашлялся, однако замолчать себя не заставил.
(Король горгулий... Он схватил отца...!)
(Что? Король горгулий?)
Иэн слышал это название впервые. Зато Королева фей сразу окаменела лицом. Судя по самому титулу, речь шла о вожаке исчезнувших горгулий, но её реакция говорила куда больше.
(Но его же запечатали господа...)
(Я сам почти ничего не знаю... кха! Отец сказал, что это король... король горгулий. Мне повезло вырваться, а отец... отец остался там, с ними...!)
Малиотус снова закашлялся кровью. Перед глазами, видно, стоял Эвантус, бросившийся на врагов ради сына.
(Иэн Пейдж...)
Я слушаю.
Малиотус с трудом поднял руку.
(Возьмите. Отец добыл это, рискуя жизнью, и велел любой ценой передать вам. Сказал, что если рядом окажется кто-то из других вассалов... Королева или спарт... вы быстро поймёте, что к чему... кха!)
На ладони лежали два фиолетовых камня — пара Глаз горгульи. Судя по всему, Эвантусу удалось вырвать их у одной-единственной твари.
(Они прячутся на Дождевом хребте... вокруг самой высокой вершины. Их там немыслимо много. А тот, кого называют королём... скажу без преувеличения: сильнее него я ещё никого не встречал.)
Дождевой хребет Иэн знал. Огромная горная цепь лежала на севере континента, в пределах Империи Колдвуд, и входила в пятёрку крупнейших хребтов.
Малиотус вцепился взглядом в Иэна.
(Прошу... Пожалуйста! Спасите моего отца. Если он уже погиб — верните хотя бы тело. Если жив — вытащите его оттуда. Сделаете это, и всю оставшуюся жизнь я посвящу вам, Иэн Пейдж. Только прошу... кха! Кха!)
Сил у него почти не осталось. Прямой угрозы жизни Иэн пока не видел, но полагаться на это было бы глупо: человеческая или драконианская жизнь одинаково способна оборваться без предупреждения.
К тому же всё необходимое он уже услышал и получил.
Отдыхайте. Пока вам больше ничего не нужно делать.
Отец... прошу...
Сон.
В обычном состоянии подобное заклинание Малиотус даже не заметил бы. Сейчас, на пределе сил, сопротивляться он не смог и почти сразу провалился в глубокий сон.
Иэн повернулся к Королеве фей.
Объясните мне, кто такой Король горгулий. И что значит «его запечатали»? Чем подробнее, тем лучше.
(Тогда я была ещё совсем ребёнком и многого не помню. Знаю лишь, что такое существо действительно существовало и что господа заключили его в печать.)
Не убили, а именно запечатали?
(Да. В этом я уверена.)
Он был настолько силён?
(Этого я уже не знаю.)
Иэн собирался задать следующий вопрос, но Королева опередила его.
(Наверняка тот господин из Хранилища времени знает больше. В нём ведь сохранились воспоминания почти до тысячелетней давности. Думаю, Эвантус потому и рисковал жизнью ради Глаз горгульи. Он понимал, что они дадут тебе доступ к ответам.)
Логика была железная. Послание Эвантуса — рядом с другими вассалами всё станет понятнее — теперь обретало точный смысл.
Значит, Хранилище времени.
О Первом Маге Иэн Королеве фей ничего не рассказывал. И не собирался без необходимости. Спартой уже однажды внезапно обратился против него, а костяной дракон появился с явным намерением его убить. Королева принадлежала к тем же древним вассальным расам; ментальная копия Рисиса Ладенжу в Хранилище тоже была связана с драконами. После случившегося доверять им безоговорочно было бы безумием.
Однако отказываться от их помощи Иэн пока не мог.
Из трёх его нынешних задач последняя — выйти на след Франа Пейджа — прямо требовала сведений из далёкого прошлого. Королева фей, дракониане и ментальное тело в Хранилище обладали тем, чего больше почти ни у кого не осталось: древней памятью.
Да и этим их польза не исчерпывалась. Королева искренне заботилась о семье Иэна. Ментальное тело Рисиса до сих пор существовало внутри старых воспоминаний. Нельзя было гарантировать, что никто из них не изменится так же, как Спартой, но в ближайшее время они оставались слишком ценными союзниками.
Значит, придётся просто внимательнее следить за ними.
Теперь оставалось решить, стоит ли спасать Эвантуса.
Если противник ему по зубам — раздумывать незачем: вытащить драконианина, а потом при случае потребовать ответную услугу. Но если враг окажется действительно опасен? Настолько, что сама попытка спасения поставит под удар Иэна?
Осторожность здесь точно не повредит.
Он принял решение.
Значит, пора готовить ключ.
Для входа в Хранилище времени требовалось средство, известное как Пять Дыханий Красного Дракона.
Иэн посмотрел в дальний конец спальни.
Редио.
Алхимик находился здесь с самого начала: Малиотусу требовалась срочная помощь, поэтому он прибежал даже раньше Иэна.
Приготовлю сегодня,
Он прекрасно понял, что требуется. Получил Глаза горгульи и без лишних вопросов отправился в мастерскую — готовить ключ к Хранилищу.
Он едва успел выйти, как Королева фей заговорила необычно тихо.
(Человек. У меня к тебе просьба.)
Просьба от неё звучала непривычно.
Говорите.
(Когда войдёшь в Хранилище времени и встретишь господина, спроси его о Спартое. Понимаю, Эвантус сейчас в беде и времени мало. Мне хватит хотя бы пары слов. Сделаешь это?)
Ей хотелось понять, почему Спартой переменился и что с ним в итоге стало. Пусть Рисис в Хранилище всего лишь ментальная копия — вдруг он всё-таки сумеет что-то объяснить.
В этом нет необходимости.
(Что...?)
Вы пойдёте со мной.
Любой драконий вассал теоретически мог однажды обратиться против него так же, как Спартой. Вероятность невелика, но Иэн больше не хотел оставлять подобные вещи на волю случая. В ближайшее время Королева фей будет рядом с ним. Она и сама была прекрасным магом поддержки, а за семьёй дома присмотрят Дракоши.
Королева вскинулась.
(Но я должна оставаться возле твоей семьи...)
Пока что будете путешествовать со мной.
Она прищурилась.
(Выходит, ты мне не доверяешь.)
Вопрос прозвучал без обиняков. Иэн ответил так же.
Спартой напал на этот город. Он пытался добраться до моей матери, а под конец слился с костяным драконом и уже вместе с ним хотел убить меня. У Спартоя, у вас и у того костяного дракона есть одна очевидная общая черта. Думаю, произносить её вслух необязательно.
(Драконы.)
Именно.
Королева некоторое время молчала, затем кивнула.
(Подозрение разумное. Я его принимаю.)
Благодарю за понимание.
(Хм! Люди вообще слишком подозрительны.)
Я особенно.
(Знаю. До чего же утомительный народ.)
На то есть причины.
(Не хочу слушать! Если однажды решишь от меня избавиться или поймёшь, что совсем мне не веришь, просто скажи. Я в ту же минуту уйду.)
Я вам доверяю. И предпочёл бы иметь возможность доверять дальше.
На этих словах Королева замялась. Возможно, именно последняя оговорка её задела. Молчание, однако, затянулось ненадолго.
(До готовности ключа я посижу у себя. Надеюсь, ты не собираешься караулить меня каждую минуту?)
Разумеется. Отдыхайте спокойно.
(Хм!)
Ровно через половину суток были готовы два флакона Пяти Дыханий Красного Дракона.
Дыхания самого Эвантуса не было, однако его удалось заменить дыханием Малиотуса. Как прямой потомок Рисиса Ладенжу, внук по крови, он подходил для создания ключа не хуже.
Хранилище времени было пустотой — и ничем иным.
Ментальное тело Владыки Драконов Рисиса Ладенжу родилось в этой пустоте и когда-нибудь должно было в ней исчезнуть. Изначально его создали так, чтобы оно вовсе не знало скуки. Иначе выдержать вечность было бы невозможно.
(М-м-м...)
Но теперь древняя природа дала сбой.
Случилось это совсем недавно, после встречи с человеком по имени Иэн Пейдж. Рисис впервые ощутил, что значит скучать. Настолько остро, что порой почти забывал о своей единственной обязанности — охранять Хранилище времени.
(Никогда прежде со мной такого не бывало...)
Его существование веками было простым. Если являлся кто-то из рода и желал просмотреть воспоминание, Рисис открывал ему доступ. Если никто не приходил, он спал.
Дракон при желании способен проспать несколько сотен лет подряд. Но сейчас спать ему не хотелось. Человеческие выражения «сон не идёт» и «я окончательно проснулся» вдруг начали казаться удивительно точными.
(Положение затруднительное. Очень затруднительное.)
Чтобы хоть как-то развеяться, он снова и снова прокручивал прошлое: других драконов, Первого Мага, великие войны и отдельные сражения, мелкие семейные тайны, визиты повзрослевших Королевы фей и Эвантуса. А ещё — те дни, когда сюда явился Иэн Пейдж и устроил занятный переполох.
Без этого Рисис, кажется, и правда мог умереть со скуки.
(Вот бы он сейчас появился. Я бы ему ещё чего-нибудь подкинул...)
Мысль не успела закончиться.
Перед глазами вспыхнула тонкая полоска света — признак того, что в Хранилище кто-то входит. Судя по размеру разрыва, входил не дракон в истинном теле и не кто-то из его сородичей.
(О!)
Рисис мгновенно погрузил всё вокруг во тьму, свернулся кольцами и закрыл глаза, изображая полное безразличие.
Рисис Ладенжу. Я пришёл просить о помощи.
Голос Иэна Пейджа.
Ментальная копия едва не расплылась в улыбке.
(Г-господин! Ваша покорная тоже здесь!)
А следом послышалась Королева фей.
Что ни говори, визит удался.
«Ваша покорная»?
(Т-тише, человек.)
Пока двое маленьких гостей перебрасывались репликами, огромные глаза Рисиса медленно открылись.
(Опять ты.)
Он произнёс это нарочито равнодушным тоном, развернул длинное тело — и вместе с его движением рассеялась окутывавшая всё тьма.
(Ну? Нашлось воспоминание, которое хочешь увидеть?)
(Г-господин! Ваша покорная ведь тоже здесь...)
(Малышка, с тобой поговорим чуть позже.)
«Господин», «малышка», «ваша покорная»
Могу я увидеть воспоминания о Короле горгулий?