Том 1 · Глава 31. Приглашение Башни Слоновой кости. Часть 1
Ого...
Да сколько же тут всего?
Ещё недавно этот особняк принадлежал императорской семье. Теперь — Иэну.
Перед присланным из дворца сундуком столпились все: Редио, Дуглас и Ванесса. Отец с сыном сразу прилипли глазами к золоту. Ванесса смотрела на сундук совсем иначе.
Мне лет пятьдесят пришлось бы снабжать армию лекарствами, чтобы столько заработать.
А если я буду помогать?
Редио задумался с таким видом, будто и правда что-то подсчитывал.
Тогда, пожалуй, сорок девять.
Папа!
Оба смотрели только на монеты и мысленно пытались представить их стоимость.
Ванессу деньги занимали куда меньше.
И это всё... Его Величество прислал нашему Иэну?
Сам император. Тот самый человек, который жил во дворце и стоял выше всех в Империи. Он наградил её единственного сына: отдал ему огромный дом, пожаловал несметную сумму и даже прислал служанок.
После всей прежней нужды происходящее казалось не просто счастьем — почти чудом.
Редио, не отрываясь от сундука, пробормотал себе под нос:
Так вот почему он драгоценности пригоршнями раздавал... Знал, что не обеднеет.
Драгоценности?
Ванесса тоже обернулась:
Какие драгоценности?
Редио вздрогнул. Опять сказал вслух то, что собирался оставить при себе.
Да так. Ничего. Ха-ха.
К счастью, расспрашивать его никто не стал. Он тихо выдохнул и мысленно выругал себя. С тех пор как вернулся в столицу, язык будто перестал ему подчиняться.
Гринривердиум был его родным городом, но тёплых воспоминаний почти не оставил. Слишком многое здесь пахло грязью. Хуже всего — история с отравлением маной. Именно в столице Редио получил то, что потом годами тащил на себе как кандалы.
Тот маг, должно быть, уже отправлен на службу в другое владение. Тогда он как раз заканчивал Академию; прошло больше года, а значит, теперь наверняка проходил обязательную пятилетнюю практику. До его возвращения оставалось время.
«Пока я в безопасности. Пока».
За эти годы можно найти способ избавиться от отравления и уехать. А если не получится...
«Тогда придётся держаться за господина Иэна обеими руками».
Редио был не из тех простолюдинов, которые ничего не слышали о магах. Напротив, он разбирался в них лучше большинства.
Иэн — гений. Причём такой, про которых потом пишут в книгах. Стать высшим магом для него, похоже, лишь вопрос времени.
«Надо быть на стороне того, кто сильнее».
В Башне Слоновой Кости происхождение значило куда меньше, чем в любом дворянском доме. Там собирались люди всех сословий, и главным доказательством права на место оставалась магическая сила.
Если так... даже у того ублюдка не будет прежней власти над ним.
Выходы есть. Значит, дрожать заранее нечего.
Редио только начал приводить мысли в порядок, когда услышал Ванессу.
Не стойте всё время согнувшись. Мне даже неловко. Я ведь сама когда-то работала на кухне, так что...
Она подошла к служанкам, которых император прислал вместе с золотом. Женщины выстроились в ряд и всё это время держали головы опущенными.
Г-госпожа Пейдж, мы не можем...
Я понимаю, — Тут ведь не только от меня зависит. Если я разрешу вам вести себя свободнее, это ещё не значит, что другие господа отнесутся к этому так же.
Она прекрасно знала, чего боятся слуги. В замке Могрианов Ванесса была простой кухонной работницей — ниже многих обычных служанок. Перед теми, кто стоял выше, приходилось следить за каждым движением.
Поэтому я не стану говорить: «Отдыхайте, как хотите». Но хотя бы спины выпрямите. Потом намучаетесь. Я-то знаю.
Совет был не из книжек. Однажды сорванная спина напоминала о себе годами.
Редио невольно кивнул, глядя на неё.
Всё-таки удивительно добрая женщина, госпожа Пейдж.
Ванесса была открытой и понятной до прозрачности. На её фоне Иэн, чьи мысли порой невозможно было угадать даже приблизительно, казался человеком совсем из другого мира. Трудно поверить, что это мать и сын.
Так, спина... Суставы... Кажется, было у меня одно зелье...
Даже не мечтайте, папа,
Редио повернулся к сыну.
Это ещё почему?
Потому что добром не кончится.
С чего вдруг?
Она теперь благородная дама.
Ну разумеется. Мать мага всё-таки.
Дуглас прищурился.
А значит, вы с ней всё равно...
Ты что несёшь, мелкий?!
Редио понял намёк и едва не подавился. Он-то просто вспомнил о лекарстве, а сын уже успел напридумывать чёрт знает что.
Капитан если узнает, точно будет против...
Дуглас по-прежнему смотрел подозрительно. Редио же оставалось только обливаться холодным потом.
«Совсем страх потерял. Уже с родным отцом как со сверстником разговаривает».
Пожил с Иэном — и резко начал изображать взрослого. До подросткового возраста ещё далеко, а повадки уже появляются.
«Вот тебе и неожиданный побочный эффект».
А ведь всё затевалось ради сына.
В этот момент из прихожей донёсся голос Ванессы:
Иэн! Ну как? Ты встретился с Его Императорским Величеством?
Иэн вернулся из дворца.
Мама, можно просто «Его Величество».
Но всё-таки...
Служанки, которые после слов Ванессы наконец распрямились, при виде мальчика снова дружно поклонились. Они прекрасно понимали, кто здесь настоящий хозяин дома. Не мать и не назначенный управляющий, а двенадцатилетний маг Иэн Пейдж.
Ванесса указала на сундук и на женщин.
Мне сказали, это всё награда от Его Величества. И золото, и служанки. Мы правда можем всё это принять?
Я же говорил, что тяжёлая жизнь закончилась. Вы мне не поверили.
Да верила я! Просто... Такое сразу в голове не укладывается.
И это было чистой правдой.
Ещё совсем недавно её сын просто оказался магом — уже чудо. Потом его вызвали в столицу. Затем он отправился на аудиенцию к императору и вернулся оттуда владельцем особняка, с наградой, о которой Ванесса прежде и мечтать не могла.
Такое даже во сне показалось бы перебором.
Она слишком долго жила трудно. После смерти мужа — особенно. Случись с Иэном что-нибудь хорошее, Ванесса наверняка плакала бы от счастья. Но теперь всё зашло далеко за пределы обычной удачи. События менялись так быстро, что чувства попросту за ними не поспевали.
Ничего, — Подождём, пока вы привыкнете.
Он не обижался и не собирался торопить мать. Пусть осмыслит всё в своём темпе. А до тех пор он просто будет давать ей то хорошее, чего не смог дать в прошлой жизни.
Иэн улыбнулся и посмотрел на Редио.
Тот почему-то сразу напрягся.
Нам надо поговорить наедине.
П-поговорить? Со мной?
Редио дёрнулся так, будто его поймали на преступлении.
А чего вы так испугались?
Я? Да нисколько. Поговорить
Он пробормотал это и украдкой зыркнул на Дугласа. Похоже, у этих двоих снова была какая-то своя история.
Иэн только пожал плечами и увёл алхимика в тихую комнату.
Мне нужно, чтобы вы приготовили одно зелье.
Какое именно?
Вместо ответа Иэн достал несколько серых грибов и положил их на стол.
Редио видел такие впервые — неудивительно, поскольку этот вид ещё даже не был открыт.
Что это за гриб?
Каменносердный. Ядовитый.
Ядовитый? И вы хотите сварить из него зелье?
Яды, конечно, тоже использовали в алхимии. Но к тем средствам, которые Иэн заказывал раньше — укрепляющим магические способности, — подобное сырьё отношения не имело.
Он подавляет нервные реакции. При достаточной дозе останавливает сердце.
Редио медленно отодвинул руку.
Этот серый гриб?
Именно. Поэтому обращайтесь с ним осторожно.
Алхимик даже передёрнул плечами. Одно название чего стоило. Интересно, встречается ли он хоть в одном старом справочнике?
И что вы собираетесь получить из такой отравы? Если яд
Вы знакомы с магией допроса?
У Редио помрачнело лицо.
Ещё бы он не был знаком. Когда-то тот самый чёртов маг проверял его именно так.
Знаком.
Я хочу обойти такое заклинание.
Теперь всё стало ясно окончательно. Собственно, Редио догадался ещё на словах о магии допроса.
Сможете?
Думаю, да. Насколько срочно?
Очень. Чем раньше, тем лучше.
Редио замолчал, перебирая возможные составы. Несколько сочетаний уже приходили в голову. Если подобрать пропорции, задача вполне решаемая.
Он тяжело вздохнул.
Дуглас опять устроит мне ад.
Иэн вопросительно посмотрел на него.
Такие препараты приходится много раз испытывать, — Нужно проверить силу действия, длительность, побочные эффекты. На людях не станешь, значит, берём животных. Мышей, кроликов... кого удастся.
При всех мечтах стать алхимиком Дуглас оставался обычным ребёнком. Массовые опыты на животных он переносил плохо.
Опять реветь будет, ругаться, клетки открывать...
Я с ним поговорю.
Для Иэна это было несложно. Он уже собирался уточнить детали, когда из-за двери послышался голос служанки.
Господин Иэн.
Иэн обернулся.
Вам доставили письмо из Башни Слоновой Кости.