Том 1 · Глава 181. Весенние одежды

Принц Хуай знал, что его Второй брат не отличается честолюбием, но он и представить не мог, что тот настолько лишён всяких амбиций.

Как среди потомков императорской семьи мог появиться такой никчёмный отщепенец?

—Ладно, иди лучше зёрна рассыпай да воробьёв лови, — принц Хуай пожалел, что вообще заговорил с принцем Анем.

Что значит это жалкое жалование? Подношения от подчинённых, реальная власть в руках — разве это не лучше, чем экономия на жаловании?

—Спасибо за напоминание, Старший брат! Весной воробьёв наверняка будет много.

Принц Хуай чуть не закашлялся кровью от злости: он и не думал, что его сарказм будет воспринят Вторым братом всерьёз.

—Старший брат, не обращайте внимания, — сказал принц Цзин, глядя на радостно убегающего принца Аня. — Второй брат не понимает: весной птицам легко найти еду, их не привлечь зёрнами.

Принц Хуай одарил его непередаваемым взглядом. Что это вообще такое?

Эти братья... среди них нет ни одного нормального.

Он развернулся и пошёл прочь. Наткнувшись на возвращавшегося Юнь Яньцзэ, он лишь гневно фыркнул и широкими шагами направился в свой дворик.

—Третий брат, что со Старшим братом? — Юнь Яньцзэ, казалось, ничуть не обиделся на беспричинный гнев принца Хуая и с улыбкой посмотрел на принца Цзина.

—Только что приходил Пятый брат забрать свиток. Старший брат предложил нам подумать, как бы съехать из дворца, но Второй брат не захотел, вот и вышло небольшое недоразумение.

—Свиток? — как бы невзначай спросил Юнь Яньцзэ. — Какой свиток?

—Прекрасный свиток с глубоким замыслом и живописным пейзажем, — с восхищением ответил принц Цзин. — Жаль только, что моего мастерства не хватит, чтобы передать и половину его очарования.

—Третий брат, твоё мастерство живописи всегда было лучшим среди нас, братьев. Зачем же ты так себя принижаешь?

—Этот свиток написал не Пятый брат, это работа его супруги, — с сожалением на лице сказал принц Цзин. — Жаль, что картины семьи Мин никогда не показывают посторонним, иначе я бы отдал тысячу золотых за один такой свиток.

Юнь Яньцзэ вздохнул:

—Жаль, что мне не довелось полюбоваться им.

—Четвёртый брат, если не возражаешь, можешь зайти ко мне во двор. Я сделаю для тебя набросок, — предложил принц Цзин. — Моё мастерство уступает её, но я смогу передать одну-две десятых её стиля.

«Скопировать... стиль?»

Юнь Яньцзэ слабо улыбнулся принцу Цзину:

—Буду вам обязан, Третий брат.

—Ваше Высочество, что это вы принесли? — с любопытством спросила Цзючжу, увидев в руках принца Чэня какой-то свёрток.

—Так, набросал пару штрихов от нечего делать, — принц Чэнь передал свиток Ян Идо. — Скоро зацветёт персик, мне нужно попрактиковаться, чтобы рисовать вместе с тобой.

Цзючжу остановила Ян Идо:

—Управляющий Ян, дайте-ка мне взглянуть.

Ян Идо поклонился и протянул свиток Цзючжу, полностью проигнорировав мнение принца Чэня.

Принц Чэнь с тревогой смотрел на свиток в руках Цзючжу. Увидев его творение, поймёт ли она, что все его прежние похвалы её таланту были обманом?

Он ничего не боялся, кроме одного — огорчить своего Поросёнка Мин.

Неважно, хороша картина или нет. Важно лишь то, чтобы Поросёнок Мин рисовала с удовольствием.

—Картина Вашего Высочества... неплоха, — Цзючжу внимательно её рассмотрела. — Просто она слишком реалистична, ей недостаёт глубины и изящества замысла.

Увидев, что принц Чэнь молчит, Цзючжу решила, что он расстроился, и поспешила исправиться:

—Но мазки у вас просто превосходные, даже лучше, чем у меня.

Принц Чэнь: ...

Глядя на лицо Поросёнка Мин, на котором было ясно написано: «Хоть ты и рисуешь хуже меня, но чтобы тебя подбодрить, я, конечно, скажу, что ты рисуешь лучше», — он молча подошёл к ней, свернул свиток и, подняв голову, нежно произнёс:

—В живописи главное — замысел. Мои работы ещё несовершенны, так что в будущем тебе придётся многому меня научить.

—Хорошо, — Цзючжу хлопнула себя по груди. — Без проблем!

Глядя на счастливую и довольную улыбку своего Поросёнка, принц Чэнь притянул её к себе в объятия, чтобы она не видела выражения его лица.

Мужчина должен быть гибким. Радовать жену — это не унижение и уж точно не ложь. Это… пикантность отношений.

Сунь Цайяо надела новое весеннее платье, желая показаться в нём принцу. Едва подойдя к двери, она услышала его голос, доносившийся из комнаты.

—Ты уверен, что даосский монастырь, где воспитывалась Мин Цзючжу, находится именно здесь?

Она замерла на месте.

—Ваше Высочество, именно здесь.

—Кто там снаружи? — резко повысил голос Юнь Яньцзэ.

—Ваше Высочество, это я, — Сунь Цайяо отдёрнула занавеску и вошла в комнату. Взглянув на стоявшего там евнуха, она заметила: — Ваше Высочество, этот евнух мне незнаком.

—Супруга принца, ваш покорный слуга несёт службу в Палате дворцовых дел, — поклонился евнух в синих одеждах.

—А, — Сунь Цайяо поставила принесённые закуски, будто не обращая внимания на евнуха. — Ваше Высочество, попробуйте свежие весенние цветочные пирожки.

—Благодарю за твой труд, — Юнь Яньцзэ отпил чаю и сказал ей. — Отдыхай пока, поужинаем вместе чуть позже.

—Хорошо, — Сунь Цайяо вышла из комнаты, опустила взгляд на вышивку на подоле платья и горько усмехнулась.

Его Высочество скорее станет разузнавать о детстве Мин Цзючжу, чем удостоит её хотя бы одним взглядом.

Все её сегодняшние старания казались насмешкой.

—Супруга принца, вас желают видеть из Швейной палаты, — подошла к ней Байшао и тихо спросила: — Примете?

—Пусть войдут, — Сунь Цайяо пошла вперёд, скрывая разочарование в душе. — Байшао, ты много лет служила рядом с матушкой, ты когда-нибудь видела, чтобы Его Высочество сближался с другими женщинами?

Байшао покачала головой:

—Никогда.

—Его Высочество в последние дни очень холоден ко мне, — горько усмехнулась Сунь Цайяо. — Если бы ты знала, какие женщины ему по нраву, я бы сама нашла ему такую наложницу. Лишь бы… он был счастлив.

—Супруга принца, не стоит так думать, — посоветовала Байшао. — Его Высочество не падок на женскую красоту. Если вы и вправду возьмёте для него наложницу, это лишь повредит вашим отношениям.

На душе у Сунь Цайяо стало ещё горше. Увидев человека из Швейной палаты и услышав, что остальные заказанные ею весенние наряды будут готовы позже, она нахмурилась.

—Раньше вы говорили мне другое.

—Прошу прощения, супруга принца, но Его Высочество принц Чэнь заказал для своей супруги несколько комплектов весенних одежд, и Швейная палата просто не справляется.

Сунь Цайяо очень хотелось спросить: раз принцу Чэню понадобилась одежда, значит, её заказ можно отложить?

Но в присутствии управляющего из Швейной палаты она лишь вежливо улыбнулась:

—Раз уж это Пятый брат заказывает наряды для Пятой невестки, то ничего страшного, если мои будут готовы на пару дней позже.

—Благодарю вас, супруга принца!

Управляющий рассыпался в благодарностях.

Сунь Цайяо опустила взгляд на подол своего платья. Принц даже не заметит её нового наряда, в то время как принц Чэнь сам заказывает новую одежду для Мин Цзючжу.

—Отправь это письмо в даосский монастырь, где воспитывалась Мин Цзючжу, — Юнь Яньцзэ протянул толстый конверт евнуху в синих одеждах.

На конверте в качестве отправителя было указано имя Мин Цзючжу.