Том 1 · Глава 247. Праздник Манчжун. Носи её, и злые духи тебя не тронут, а беды обернутся удачей...

—Поправилась, — Вторая наставница ущипнула Цзючжу за пухлую щёчку. — Видимо, после возвращения в столицу тебя хорошо кормят.

—Второй мастер, другие старшие, видя детей, всегда говорят, что те похудели, — Цзючжу прикрыла лицо руками и спряталась в объятиях Юнь Дуцина. Тот вежливо улыбнулся Второй наставнице и прикрыл Цзючжу своим широким рукавом.

—Цыц, — Вторая наставница отдёрнула руку и снова принялась за еду.

Великая наставница заметила, как Юнь Дуцин без колебаний заступился за Цзючжу, и отложила палочки:

—Увидев, что ты живёшь хорошо, мы с твоей второй наставницей спокойны. Через два дня мы возвращаемся в Линчжоу.

—Старший мастер, — Цзючжу схватила её за рукав. — Побудьте со Второй наставницей в столице ещё немного, хорошо?

—Фэншуй в столице плохой, — Великая наставница со спокойным видом взглянула на Юнь Дуцина. — Нам с твоей второй наставницей здесь не по себе.

—Вы приехали в столицу, чтобы проверить, хорошо ли я живу? — Линчжоу находился так далеко от столицы, а две её наставницы преодолели горы и реки, чтобы лишь взглянуть на неё.

—Мечтать не вредно, — Вторая наставница замахнулась, чтобы щелкнуть Цзючжу по лбу, но, увидев, как Юнь Дуцин переживает, хоть и не смеет возразить, согнула палец и лишь легонько стукнула её по макушке. — Один человек заплатил нам большие деньги за проведение ритуала, вот мы и заехали по пути тебя проведать.

Цзючжу, конечно, не поверила. Её наставницы были так ленивы, что даже миски за собой мыть не хотели — как они могли ради денег отправиться в такую даль, чтобы проводить для кого-то ритуалы? Однако она не стала их разоблачать, а лишь тихонько взяла обеих за руки.

—Поросёнок, поговори с наставницами, а я пойду составлю компанию тестю, — Юнь Дуцин встал, поклонился даоскам и, закрывая за собой дверь, увидел, что их взгляды полны безграничной нежности к Цзючжу.

Он не пошёл к Мин Цзинчжоу, а остановился под гранатовым деревом во дворе, поднял голову к уже распустившимся цветам и тихо усмехнулся.

Мин Цзиюань, стоявший за пределами двора, заметил это, и его нога, уже готовая шагнуть вперёд, замерла. Поколебавшись мгновение, он развернулся, подошёл к ограде и позвал через стену своего брата Мин Цуньфу, который был поглощён чтением.

—Третий брат, если что-то хотел, говори скорее, не отвлекай меня от усердной подготовки к императорским экзаменам, — Мин Цуньфу прислонился к стене, не отрывая взгляда от книги.

—Ничего особенного. Просто захотелось, чтобы кто-то постоял со мной.

«Погляди-ка, до чего жалок мужчина без жены — даже постоять с ним некому».

—Это что ещё за взгляд? — вскинул бровь Мин Цзиюань.

—Восхищённый, — Мин Цуньфу взглянул на раскрошенный уголок кирпичной стены, который сжимал в руке Мин Цзиюань, и сглотнул. — Это я от зависти. Ты-то экзамены сдал, а я тут сижу, запертый во дворе за книгами.

—Как думаешь... — не стал спорить с ним Мин Цзиюань, — что такое судьба?

—Судьба? — у Мин Цуньфу от зубрёжки всё плыло в голове, и, услышав вопрос, он ответил не задумываясь: — Наверное, это когда утром просыпаешься голодным, хочешь съесть паровых булочек, а есть только пельмени. Или когда хочешь булочек — и они есть. Первое — это сожаление, а второе — это полнота бытия.

—Ты прав, — озарённо кивнул Мин Цзиюань. — Мудрые слова, шестой брат.

Глядя вслед уходящему Мин Цзиюаню, Мин Цуньфу растерянно подумал: что это нашло на третьего брата?

—Матушка, Ду Цинке прислал это, — принц Цзин положил книгу в руки Цзеюй Вэй. — Он говорит, что вчерашнее происшествие — вина нерадивых слуг, а не его умысел, и что здесь есть то, что вы ищете.

Цзеюй Вэй холодно усмехнулась. Она не верила ни единому слову Ду Цинке.

Открыв книгу, она увидела, что это была повесть.

В ней рассказывалось о двух потомках свергнутой династии, которые стали даосами, воспитали ученицу и велели ей соблазнить принца, чтобы в итоге посеять смуту в государстве и отомстить за своих предков.

—Что за вздор…

Цзеюй Вэй захлопнула книгу и уже собиралась её выбросить, как вдруг её лицо озарилось нездоровым восторгом. Она повернулась к принцу Цзину:

—Сын мой, как думаешь, что будет, если кто-то совершит покушение на императора и императрицу, а все улики укажут на Мин Цзючжу?

Принц Цзин хотел было ответить, но Цзеюй Вэй прервала его жестом:

—Нет, и на Ду Цинке тоже. Если я правильно помню, род Ду — это древний знатный род с многовековой историей. Ещё до падения прежней династии они были влиятельным и прославленным кланом.

Глава знатного рода в сговоре с супругой наследного принца мстят за династию, павшую двести лет назад, — вот это будет настоящее представление.

Из-за связи с Мин Цзючжу Юнь Дуцин ни за что не сможет стать следующим императором.

—Через несколько дней — Праздник Манчжун. Император и Су Мэйдай отправятся за город на Церемонию Аньмяо, — Цзеюй Вэй бросила книгу в жаровню и смотрела, как она сгорает дотла. — Скажи Ду Цинке, чтобы подготовил убийц. Я обеспечу ему поддержку изнутри.

—Матушка, Отец-Император и императрица Су окружены плотной охраной. Боюсь, покушение не удастся.

—Успех не важен. Важно то, что за покушением будут стоять Мин Цзючжу и Ду Цинке, — Цзеюй Вэй взяла чайник и вылила чай на догоревший пепел. — Но если императрица Су погибнет от рук убийц, а наследный принц и его супруга станут врагами, я буду ещё счастливее.

—Ваш сын понял вас, матушка, — на безликом, заурядном лице принца Цзина проступило неприкрытое, леденящее душу намерение убить.

Благодаря неотступным уговорам Цзючжу, отъезд двух наставниц из столицы перенесли на время после Праздника Манчжун.

А убедили их остаться обещания праздничных угощений.

Совершенствующимся не пристало поддаваться чревоугодию. Это не жадность до еды, а постижение всех вкусов бренного мира.

Церемония Аньмяо в Праздник Манчжун проводилась с молитвами о богатом урожае и благополучии народа, поэтому в этот день всегда было особенно оживлённо.

Императрица Су облачилась в мантию феникса и, выбирая украшения, увидела в шкатулке тыкву-горлянку из персикового дерева, вырезанную для неё самой Цзючжу.

Тыква-горлянка из персикового дерева была округлой и милой. Императрица взяла её и привязала к своему поясу.

—Ваше Сиятельство, надеть её сегодня... не будет ли неуместно?

—Почему же неуместно? — императрица Су погладила тыковку и улыбнулась. — Сегодня мы возносим молитвы Небесам о благословении. У этой тыковки прекрасное значение, она принесёт удачу. Что может быть лучше?

Сянцзюань засмеялась:

—Вы правы, вы правы. Вещь, вырезанная самой супругой наследного принца, не может быть плохой. Носи её, и злые духи тебя не тронут, а беды обернутся удачей. Сплошное счастье и безмерная благодать.

Во Дворце Ясной Луны все знали, как сильно Её Величество Императрица любит супругу наследного принца, поэтому, услышав эти слова, все слуги рассмеялись.

Атмосфера была очень радостной.

—Хватит смеяться. Сходите во Дворец Цилинь, проверьте, готова ли супруга наследного принца, — с улыбкой промолвила императрица Су. — Она впервые участвует в такой церемонии. Скажите церемониймейстеру, чтобы поставил её с принцем позади меня. Я и Ду Цин присмотрим за ней, чтобы она не нервничала. — Сказав это, она опустила взгляд и принялась теребить тыковку на поясе. — Ах да, приготовьте им сменную одежду. После Церемонии Аньмяо некоторые новобрачные устраивают грязевые бои, и я уверена, эти двое непременно захотят поучаствовать в веселье.