Том 1 · Глава 77. Выбить почву из-под ног. Почему мир изменился, стоило лишь очнуться?

Сунь Цайяо посмотрела на своего мужа, лежащего без сознания, и её тонкие, словно ивовый лист, брови слегка нахмурились. Её супруг всегда был предусмотрителен и осторожен, как он мог вдруг отвлечься, оказавшись рядом с незнакомцем?

—В тот момент поблизости был кто-то, кто мог привлечь внимание Его Высочества?

Слуга опустил глаза. — Ваша Светлость, нет.

—Точно не было? — Сунь Цайяо посмотрела на слугу, который так низко опустил голову, что его лица было не разглядеть.

—Не было, — слуга сложил руки в поклоне. — Ваша Светлость, в этот раз сопровождающими были только стражники резиденции принца и личные слуги, а также господин из Министерства финансов и Императорская стража. Больше никого.

—Хорошо, я поняла, — Сунь Цайяо вздохнула и промокнула платком лоб принца Ци. В этот момент из дворца Ланьсюй прибыл посланник и передал, что супруга Нин вызывает её во дворец.

Её супруг ранен и нуждается в уходе, зачем матушка вызывает её во дворец именно сейчас? Что может быть важнее его безопасности?

—Вас была целая толпа, и вы позволили ранить принца Ци! Чем вы вообще занимались? — Император Лунфэн посмотрел на заместителя командующего Императорской стражи. — Я отправил тебя, чтобы ты защищал принца Ци и чиновников Министерства финансов. И что ты в итоге сделал?

Командующий Императорской стражи, которого отчитывал Его Величество, не смел и вздохнуть.

—Ваше Величество, прибыли чиновники Министерства обрядов и принцы.

—Пусть войдут, — Император Лунфэн с силой бросил доклад на стол и фыркнул в сторону заместителя командующего. — Можешь встать.

Заместитель командующего с благодарностью взглянул на императора Лунфэна. Его Величество всё же сохранил ему лицо, не заставив стоять на коленях перед принцами и чиновниками шести министерств.

—Что это с Пятым братом? — Принц Хуай, стоявший у ворот дворца Таян, увидел, как чиновники Министерства обрядов поддерживают Юнь Дуцина, который выглядел совершенно обессиленным.

—Отвечаю Вашему Высочеству принцу Хуай, Его Высочество принц Чэнь, узнав о покушении на Его Высочество принца Ци, был так обеспокоен и разгневан, что силы покинули его, — Ли Энь поклонился принцу Хуай. — Прошу Ваше Высочество не беспокоиться, всё Министерство обрядов непременно позаботится о принце.

Обеспокоен?

Разгневан до потери сил?

Юнь Дуцин сам-то верит в эту чушь?

Он бросил взгляд на Ли Эня и слегка приподнял бровь. Ли Энь был убеждённым сторонником императора и вряд ли стал бы подыгрывать Юнь Дуцину. Похоже, за время, проведённое в Министерстве обрядов, Пятый брат значительно отточил своё актёрское мастерство.

Подумав об этом, он медленно произнёс: — Пятый брат всегда был мягкосердечным и добрым. Благодарю господ чиновников за заботу о нём.

Тьфу!

—Можете не сомневаться, Ваше Высочество, — Ли Энь, сделав вид, что не заметил неискренности принца Хуай, подошёл к принцу Чэню и поддержал его под другую руку. — Ваше Высочество, вам лучше?

—Благодарю министра Ли, мне уже намного лучше, — принц Чэнь приподнял веки и слабо улыбнулся принцу Хуай и двум другим принцам. — Когда я вижу троих старших братьев рядом, на душе становится спокойнее.

Три принца: «…»

Ну и мерзость! Когда Юнь Дуцин успел стать таким отвратительным?

Чему, чёрт возьми, он научился в этом Министерстве обрядов?

Когда все вошли в зал, император Лунфэн посмотрел на своего сына, которого поддерживал Ли Энь, и выражение его лица слегка изменилось. — Министр Ли, что это с Ду Цином?

—Ваше Величество, Его Высочество, узнав о ранении принца Ци, был так разгневан и обеспокоен, что ослаб телом, — вздохнул Ли Энь с озабоченным видом. — Прошу Ваше Величество сурово наказать преступника, чтобы успокоить и принца Ци, и принца Чэня.

Чиновники из остальных пяти министерств искоса поглядывали на Ли Эня, словно услышали самую невероятную ложь в мире.

Принц Чэнь так убивается из-за ранения принца Ци, что даже идти не может?

Что за неслыханная шутка?

—Лю Чжунбао, быстро принеси стул для принца Чэня, — вздохнул император Лунфэн. — Сын мой слишком мягкосердечен и чувствителен.

Другие принцы: «…»

«Ладно, лишь бы Отец-Император был доволен».

Принц Чэнь уселся на стул с мягкой подушкой и даже «совершенно случайно» принял очень удобную позу.

Император Лунфэн, словно ничего не замечая, забеспокоился, не холодно ли принцу Чэню сидеть, и велел евнуху укрыть его тёплой накидкой. Не хватало только, чтобы ему ещё и подавали с рук фрукты и закуски.

Принц Хуай отвернулся, не желая смотреть на эту режущую глаз сцену. Он сложил руки и сказал: — Отец-Император, ваш сын считает, что это дело необходимо тщательно расследовать, чтобы подобное больше никогда не повторилось.

—М-м, — кивнул император Лунфэн. — Для обеспечения безопасности принцев и принцесс я уже приказал Палате дворцовых дел провести тщательную проверку всей прислуги в их резиденциях. Личности и круг общения всех личных слуг принцев и принцесс будут перепроверены. Любой, кто вызовет подозрение, будет уволен. Управляющих и чиновников в их резиденциях я также назначу заново.

Чиновники шести министерств, услышав это, почувствовали неладное. Его Величество защищает принцев и принцесс или же пытается взять их под полный контроль?

—Благодарю Отца-Императора за заботу о безопасности вашего сына, — принц Чэнь высунул руки из-под толстой накидки и поклонился императору. — Ваш сын некомпетентен и доставил вам беспокойство.

Улыбки на лицах троих принцев вот-вот готовы были исчезнуть.

Сколько же сил и средств они вложили, чтобы внедрить своих шпионов в резиденции братьев?

Из-за этого приказа Отца-Императора все их многолетние труды пошли прахом. Более того, теперь они окажутся под его неусыпным надзором. Что они смогут сделать? На что осмелятся?

С сегодняшнего дня они станут зрячими слепцами, слышащими глупцами.

Кроме этого болвана Юнь Дуцина, кто ещё мог радоваться?

—Вы — моя кровь и плоть. Я лишь желаю, чтобы вы жили в мире и здравии, без болезней и несчастий, — император Лунфэн вздохнул, глядя на своих сыновей с разными выражениями лиц. — Пока проверка слуг в ваших резиденциях не будет завершена, все принцы и принцессы переезжают обратно во дворец.

—Сегодня дворец не покидайте. Ваши дела в министерствах пока отложите, — император Лунфэн посмотрел на сыновей. — Я уже велел дворцовой прислуге приготовить для вас покои. Просто живите спокойно.

Принцы не смели встретиться взглядом с императором Лунфэном. Казалось, стоило им посмотреть в глаза Отца-Императора, как все их мысли будут прочитаны насквозь.

Никто из чиновников шести министерств, стоявших здесь, не был глупцом. В такой момент никто не осмелился произнести ни звука.

Созвать всех принцев и принцесс во дворец, не позволить им выйти, а затем отправить людей для тотальной проверки их резиденций. Этот ход — выбить почву из-под ног — был слишком жестоким.

Его Величество всегда был милосерден, но раз он пошёл на такой шаг, значит, принцы и принцессы перешли черту. Неудивительно, что они сейчас даже не могли сохранить лицо.

Ли Энь слегка повернул голову и посмотрел на принца Чэня, сидевшего на стуле. Нет, здесь был один, кто избежал сети.

Кто бы мог подумать, что из всех принцев именно принц Чэнь окажется самым спокойным и безразличным к происходящему.

По логике вещей, принц Чэнь — высокомерный, властный и любящий роскошь — должен был больше всех бояться проверки Его Величества. Почему же на деле всё оказалось наоборот?

—Отец-Император, моя супруга всё ещё в резиденции, ваш сын…

—Не беспокойся, — прервал его император Лунфэн. — Я уже послал людей, чтобы и ваших жён доставили сюда.

У чиновников шести министерств дёрнулись брови.

Ого, теперь точно никто не уйдёт.

Последняя искра надежды в глазах троих принцев угасла.

Принц Чэнь взглянул на троих старших братьев со смешанными чувствами. Жаль, что они с Поросёнком Мин ещё не поженились, иначе Отец-Император мог бы и её переселить во дворец, и тогда он бы каждый день водил её обедать в покои матушки.

У матушки не только много вкусной еды, но и полно драгоценностей, украшений, тканей и нефрита. Можно было бы выбрать что-нибудь подходящее для Поросёнка Мин и забрать с собой. Как было бы хорошо.

Принцы Хуай, Ань и Цзин, увидев, что Юнь Дуцин смотрит на них с завистью, с трудом сдержались, чтобы не закатить глаза.

Псих!

—Ду Цин, почему ты так смотришь на своих братьев? — с улыбкой спросил император Лунфэн, глядя на Юнь Дуцина.

—Отец-Император, ваш сын просто восхищён тем, какой вы заботливый отец. Вы боитесь, что старшие братья будут скучать в одиночестве, и поэтому даже их жён переселили сюда.

Чиновники шести министерств: «…»

И как после такого не ненавидеть принца Чэня?

Какие колкие и язвительные слова.

Если в резиденции не останется даже хозяйки, это равносильно полной потере контроля над ней. Учитывая, как тщательно императорская семья проводит проверки, они, вероятно, смогут сосчитать все муравейники в резиденции. Двое чиновников, которые втайне поддерживали определённых принцев, пали духом. Его Величество начал подозревать своих сыновей.

Вспомнив о трагедиях, вызванных борьбой принцев за трон во времена покойного императора, чиновники шести министерств погрузились в ещё более глубокое молчание.

«Может, оно и к лучшему. Если Его Величество будет крепко держать принцев и принцесс в руках, по крайней мере, не повторится то, что случилось в тридцатом году правления Сяньдэ».

Когда принц Ци очнулся и открыл глаза, он увидел незнакомую обстановку. Он настороженно осмотрелся. К нему подошёл молодой евнух с незнакомым лицом. — Ваше Высочество, вы очнулись?

—Где я? — принц Ци взглянул на одежду евнуха и снова лёг.

—Отвечаю Вашему Высочеству, это дворец Чжанлю. Его Величество беспокоился о вашей безопасности и велел перевезти вас во дворец для лечения и отдыха.

«Разве это не то место, где живут принцы до своего совершеннолетия?»

Он ранен, а Отец-Император перевёз его во дворец, пока он был без сознания?

Это забота или попытка взять под контроль?

—Благодарю Отца-Императора за заботу, — принц Ци улыбнулся. — Как тебя зовут? И где все мои личные слуги?

—Вашего ничтожного слугу зовут Эр Чэн. Вся прислуга, которая обычно вам прислуживала, осталась в резиденции. Если вам или вашей супруге что-нибудь понадобится, просто прикажите нам.

«Отец-Император поместил нас с женой под домашний арест?»

Лицо принца Ци стало мертвенно-бледным. В этот миг ему показалось, что он снова вернулся в тридцатый год правления Сяньдэ.

Снаружи со двора доносились звуки спора. Ему показалось, что он расслышал голос принца Хуай.

—Почему снаружи так шумно?

—Отвечаю Вашему Высочеству, дворцовая прислуга готовит покои для нескольких принцев, — с улыбкой ответил Эр Чэн. — Из-за покушения на вас Его Величество беспокоится за остальных принцев. Поэтому он приказал, чтобы до начала следующей весны все принцы переехали жить в павильоны дворца Чжанлю.

—Ты хочешь сказать, всех принцев перевезли сюда?

—Да, Ваше Высочество. Все принцы, их супруги и принцессы переехали во дворец, — сказал Эр Чэн. — Принцессы живут во дворце Сиюй. Когда ваша рана заживёт, вы сможете их навещать.

Принц Ци: «…»

Ему всего лишь дали порошок Мафэйсань во время обработки раны, и он проспал несколько часов. Почему, когда он очнулся, мир перевернулся?