Том 1. Глава 111

После встречи с Халидом Эстер вошла в особняк, чтобы вернуться к себе в комнату.

Но поднимаясь по лестнице, она наткнулась на Дэнниса, выходящего из библиотеки, расположенной на втором этаже.

На его носу были очки, а в руках Дэннис держал семь книг.

—О, Эстер. Великолепно. Я как раз шёл в твою комнату, — обрадовался Дэннис и жестом попросил сестру помочь. — Возьми книгу с самого верха.

Следуя указанию брата, Эстер взяла верхнюю книгу:

—Хм? У нас дома было что-то подобное?

Название книги было написано древними письменами. Глаза девушки расширились от удивления, когда она увидела это.

Обычно, когда находили древние книги их всех доставляли в Храм, поэтому они были очень и очень редки.

—Да. Она лежала в углу библиотеки и очень похожа на древнюю книгу. Не знаю о чём она, но я подумал, что она может оказаться полезной тебе.

Дэннис не знал о чём была эта книга, однако Эстер умела читать древние письмена, поэтому он решил захватить её с собой.

—Разве мы не должны отправить её в Храм?

—Конечно нет.

Как правило, при обнаружении древних текстов, их нужно было немедленно отправлять в Храм.

Однако раз Храм не знал о том, что древняя книга была в этом доме, дети решили не отдавать её.

Эстер приняла старую, изношенную временем книгу, которую ей вручил Дэннис, с искренней благодарностью.

В то же время в Императорском дворце Ной неспешно пил кофе в комнате с Принцессой Рейной, своей сестрой.

Рейна, которая была счастлива, что Ной вернулся, каждый день или приходила к нему или звала его к себе, чтобы увидеть лицо брата.

—Ты был таким с детства, но… теперь ты слишком зрелый. Я люблю кофе, но до сих пор не понимаю, какой он на вкус, — покачала головой Рейна, смотря на чёрную жидкость в чашке Ноя.

—Это вкусно, — мягко улыбнулся Ной, словно дразня сестру и поднял чашку. Кофе был его любимым напитком.

—Но почему ты такой печальный? Беспокоишься о том, кого назначат Кронпринцем?

Ной, который выглядел оживлённым, когда впервые вошёл в Императорский дворец, с каждым днём становился всё мрачнее.

—Нет. Всё будет хорошо.

—Тогда что?

Когда Рейна скрестила руки, говоря брату поторопиться с ответом, Ной вздохнул и осторожно ответил:

—Ты помнишь, когда мы недавно были в саду, я ушёл ради ответа на письмо?

—Конечно.

Это был первый раз, когда Ной сказал, что он влюблён, и он впервые совершил подобное, поэтому Рейна хорошо помнила это. Когда разговор заходил о любви, в глазах девушки загорался огонь, ведь это была её любимая тема.

—Ответа так и нет.

—Что? Правда? — изумлённая, Рейна быстро поставила на стол чашечку, которую держала.

—Да. Тогда я прикрепил к письму цветочные лепестки, но, кажется, я поторопился.

За прошедшее время Эстер уже могла написать несколько ответов. Ной переживал, что его чувства могли быть не приняты.

Рейна улыбнулась, когда поняла, что единственная причина, по которой лицо брата мрачнело с каждым днём, было из-за письма.

—Что это за девушка, которая так отталкивает нашего Ноя? — ранее Рейна не расспрашивала брата об этом подробно, но увидев, что он, казалось, не сильно близок со своей возлюбленной, решила надавать на Ноя.

—Ну… сестра, ты говорила, что однажды уж встречалась с ней.

—Правда?

Как Принцесса, Рейна встречалась со многими знатными девушками, но лишь малая горстка людей могла иметь контакт и с ней, и с Ноем.

Рейна, которая довольно быстро сузила в своей голове круг кандидаток, закричала с усмешкой:

—Точно! Дочь Великого Герцога? Она говорила, что вы друзья… Эстер?

Рейна, вспомнившая имя Эстер, подняла шум, но Ной не стал отрицать этого и лишь поглаживал подбородок.

—Ты говорил, что расскажешь мне вашу историю, но до сих пор молчал. Рассказывай, с каких пор ты такой? — Рейна, лицо которой от волнения вспыхнуло румянцем, взволнованно застучала ногой, словно это касалось её лично. — Какая она?

Нервничая, что это было не лучшее время для представления Эстер Ной сглотнул.

—К примеру… Она понравилась мне сразу. Сильно. Она не легкомыслена, серьёзна и решительна. Глубина её мыслей крайне сильно отличается от других молодых леди, не так ли?

Рейна, выросшая как Принцесса, с раннего возраста сталкивалась с самыми разными людьми, была крайне бессердечной, когда кого-то обсуждала.

Из тех слов, которые только что сказала Рейна, следовало то, что ей понравилась Эстер, которую она видела лишь однажды.

—Я знаю это.

—Если бы я знала, что у вас двоих такие глубокие отношения, мы бы с ней сблизились. Нужно пригласить её в Императорский дворец. Думаю, Эстер очень сильно понравится нашей маме.

Рассказав сестре всё, Ной, смутившись, притворился, что пьёт кофе, который уже закончился:

—Но почему она не ответила?

—Ну… может быть, что-то случилось в дороге? Возможно, что-то случилось с голубем.

—Да, может быть.

—Если ты так волнуешься, отправь письмо ещё раз.

—Точно, — Ной принялся серьёзно размышлять, отправить ли письмо Эстер ещё раз.

Неожиданно раздался стук.

Когда прозвучало разрешение войти, дверь открылась и в комнату вошёл секретарь Императора.

Просто взглянув на его лицо, можно было ощутить срочность вестей, поэтому Ной также занервничал:

—Что случилось?

—Ваше Высочество Принц, Его Величество срочно разыскивает Вас. Наконец, прибыла делегация из Храма.

Рейна, недовольная внезапным вторжением, встала:

—Кажется, решение принято.

—Похоже на то.

Храм уже несколько недель удерживал решение о назначение, не принимая итоги, по которым Ной должен стать Кронпринцем.

Однако, поскольку они лично прибыли в Императорский дворец, значит ответ по решению должен был быть сегодня озвучен.

—Не переживай. Результат точно будет хорошим.

—Спасибо тебе, сестра.

—Давай, когда ты придёшь, ещё раз обсудим то, как пригласить Эстер к нам.

—Да, — получив полную поддержку Рейне, Ной спокойно направился в зал собраний, где все ждали его.

В зале собраний делегация из Храма, Дэймон и Император, прибывшие первыми, ждали Ноя.

—Все на месте.

Когда Ной, наконец, вошёл в зал собраний, его дверь была плотно закрыта.

—Проходи. Присаживайся, — Император предложил сыну место рядом с собой. Это было место напротив Дэймона.

Когда Ной сел, он улыбнулся 3-му Принцу, но тот, отвернувшись, сделал вид, что не видит его.

—Теперь, когда все здесь, я расскажу о решение нашего Храма.

Делегация Храма состояла из Первосвященника Кайла и 3-х других Первосвященников.

Кайл, подтвердив, что все вовлечённые люди на месте, без промедления начал объявлять решение Храма:

—С момента последней встречи мы несколько раз проверяли физическое состояние Принца Ноя.

Чтобы убедиться, что Ною стало лучше, они внимательно проверили его не один, а четыре раза.

Ной спокойно отвечал на их просьбу. В конце концов, у Храма не осталось больше отговорок.

—Удивительно, но 7-й Принц действительно излечился от болезни, что называется Проклятием.

Ной со спокойным выражением лица пожал плечами, а Дэймон, не в силах сдержать гнев, скрипнул зубами.

—Тогда, больше нет возражений против результатов голосования, — тяжёлую атмосферу зала наполнил счастливый голос Императора.

—… Да. Поскольку нет причин проводить повторное голосование, наш Храм решил признать 7-го Принца в качестве Кронпринца.

Император ощущавший подвох в этих словах, нахмурился.

«Что они задумали?»

И снова, Храм не отступил, как нужно было, он добавил условие, выпуская когти, которые прятал.

—Однако, — сделав шаг к Императору, Кайл низко поклонился. — Принц Ной появился после того, как были объявлены кандидаты. Кроме того, даже если он выздоровел, его тело до сих пор слабо, поэтому никому неизвестно, заболеет ли он вновь.

—Излагайте суть.

—Поэтому мы хотим назначит Принца Дэймона нашим представителем на случай непредвиденных обстоятельств.

—О чём вы?

—Если говорить буквально, он — замена. Принц Ной становится Кронпринцем, однако если он умрёт или вновь заболеет, этот статус перейдёт Принцу Дэймону.

В итоге, их слова оказались ничем иным, как закрытием глаз и ударом исподтишка. Император мрачно усмехнулся:

—Вы думаете в подобном есть смысл?

—Конечно. Мы сделали шаг навстречу, поэтому мы надеемся, что Ваше Величество примет во внимание наши сердца, — Первосвященник проявил твёрдую волю, говоря, что они не намерены отступить, если это условие не будет принято.

Дэймон посмотрел на Ноя, словно знал, что так и будет.

—Дэймон… зачем это тебе?

—Ваше Величество несправедливо относится к своим детям. Я тоже хочу жить.

Морщинка между бровями Императора стала глубже. Если бы Ной изначально был здоров, проблем бы не было, однако то, что сейчас делал Храм, было крайне необычно.

—Я согласен.

Вместе с решение Ноя собрание о назначении Кронпринца было завершено.

Никто не одержал полную победу или поражение, пусть это было похоже на ничью, но Ной стал Кронпринцем.

После того, как делегация Храма и 3-й Принц покинули зал собрания, Ной и Император остались наедине, чтобы продолжить разговор.

—Действия Храма становятся всё хуже и хуже, — сказал Император, пальцами массируя пульсирующие виски. Такое высокомерное отношение перед самим Императором, было верхом наглости. — Я не могу больше смотреть на это. Придётся начинать действовать…

—Что насчёт сокращения количества Храмов? Если честно, их слишком много, по одному в каждом поместье. И они должным образом не выполняют свою работу, — Ной сделал смелое предложение Императору, который попал в беду, потому что хотел, чтобы произошло именно это.

Увидев, что Ной, вырос для обсуждения таких важных вопросов, Император усмехнулся:

—Я не думал о таком, однако если это произойдёт, действия Храма будут сильно отличаться в будущем.

—Я считаю, что лучше отделить их, чем продолжать тянуть. Это правда, что сила Храма слишком возросла.

Это было также результатом того, что действия Храма были слишком свободными.

Император, который с серьёзным выражением лица стучал пальцем по столу, остановил руку, словно приняв решение:

—… хорошо.

Даже понимая, что может подуть кровавый ветер, Император понял, что пора принимать решение ради Империи, и тяжело кивнул.

—Нужно созвать совещание.

В прошлом Император не сделал бы подобный выбор, однако сейчас он ясно ощутил, что Храм перешёл черту.

Перевод с кор.: Delightful_Witch

Редактура: Shadoukarasu