Том 1. Глава 28

—Нет… Я отправил человека, чтобы он поговорил с ней, однако она сказала ему, что категоричное «нет» потому, что у неё уже есть контракт, — вздрогнув, ответил Бен.

—Говоришь, сказала категоричное «нет»? — переспросил Дарвин, а выражение его лица мгновенно стало ледяным. — Как долго будет длиться её контракт?

—Ещё около 9 месяцев…

Герцог Дэхсин снял очки и медленно размял шею:

—Он предлагал ей в гонорар в три раза больше, чем она получает сейчас?

—Предлагал, однако деньгами это дело не решилось.

Согласно тому, что рассказали Бену, она была человеком, который ценил честь и обязательства больше, чем деньги.

—Я понял, — Дарвин наклонил голову, словно какая-то мысль пришла ему в голову, а затем скривил губы в подобии улыбки. — Тогда, если Граф разорвёт её контракт, то проблема исчезнет.

—Да. Нет, что? — Бен, кивнувший с серьёзным выражением, запнулся.

—Раз она не может сама разорвать контракт, то не должна возражать, если это сделает наниматель, не так ли?

—Верно, но… как?

—Наниматель — это же Граф Дуглас, верно? Помню, ранее я видел его за одним из обедов. Договорись с ним об ужине, — глаза Герцога Дэхсин опасно блеснули.

«Граф Дуглас — человек, у которого много денег, однако у него не хватает связей, чтобы расширить свой бизнес.

Если во время ужина я предложу ему своё благосклонное отношение, то проблема разрыва контракта гувернантки должна легко решиться.»

—Хорошо, — Бен быстро посмотрел в расписание Герцога, чтобы найти свободное время.

Внезапно, Герцог Дэхсин резко остановился. Бен, идущий за ним, чуть не упал от столкновения, когда остановился с опозданием:

—Что такое?

—Разве, это не Эстер?

Она находилась довольно далеко, однако, по диагонали, можно было увидеть Эстер.

Она гуляла по саду одна, без горничной.

—Почему она здесь?..

—Давай подойдём поближе, — Дарвин, направлявшийся в особняк, без раздумий повернул в другую сторону.

Выражение его лица, которое несколько мгновений назад было безразличным, слегка смягчилось.

Ощущая сонливость, Эстер потянулась:

—Ха~аа.

Выйдя на улицу, она ждала Дороти, потому что хотела прогуляться.

Поскольку, на дворе был полдень, солнечный свет сиял ослепительно ярко. Прикрывая макушку ладошкой, Эстер повернула голову в сторону, ощутив внезапный чужой взгляд:

—А…? — глаза девочки расширились.

Она не знала, когда, но позади неё стоял Герцог Дэхсин.

Он выглядел так, словно шёл на какую-то встречу в своих очках, а рядом с ним стоял Бен, руки которого были заняты кипой бумаг.

—Доброе утро, — Дарвин приветственно помахал рукой, а Эстер удивлённо кивнула.

«Мне тоже нужно так потрясти рукой?» — Эстер помахала рукой из стороны в сторону, думая, что ей нужно сделать то же самое.

Губы Герцога Дэхсин дрогнули, и он опустил голову. А Бен, который был рядом с ним, не смог сдержать смешка.

«Кажется, не нужно было делать это,» — Эстер, притворившись, что просто обмахивалась, опустила руку.

Слабо улыбаясь, Дарвин подошёл к Эстер:

—Ты гуляешь.

—Да, погода очень хорошая, — Эстер не была уверенна, стоит ли говорить о Дороти, поэтому украдкой огляделась.

—Тогда, как насчёт прогуляться вместе?

От неожиданных слов Герцога Дэхсин, девочка непроизвольно подняла голову.

Это было сделано для того, чтобы увидеть выражение его лица, однако, из-за того, что Герцог был таким высоким, девочке очень трудно было видеть его лицо.

Дарвин медленно присел на корточки, чтобы Эстер не свернула себе шею.

Когда взгляды девочки и его пересеклись, губы Дарвина тронула слабая, мягкая улыбка:

—Я видел рисунок.

—Тот, где я нарисовала братика Дэнниса?

—Да. Дэннис повесил его в рамку. Возможно, это влияние храма, однако этот рисунок священен. Я хорошо видел это.

Это был слишком невероятный комплимент для человека, которого никогда не хвалили.

Бен, слушавший это, не мог скрыть смущения из-за внезапно изменившегося поведения Герцога.

Пока Бен медлил, то открывая, то закрывая рот, Дарвин бросил на него красноречивый взгляд, приказывая молчать.

А Эстер, которая не знала, как принимать комплименты, просто смущённо улыбалась, немного стыдясь этого:

—Это… Можно мне нарисовать Великого Герцога?

—Меня?

—Ой, простите, я была слишком самонадеянной… — Эстер всегда думала, что многим обязана Герцогу Дэхсин, ведь он забрал её из храма, и эти слова бездумно слетели с её губ, потому что она просто хотела хоть чем-нибудь отплатить ему.

А извинилась девочка за то, что ей показалось, будто эти мысли слишком грубые.

«У него такой величественный облик, на который я даже взглянуть не смею. Герцог не может доверить свой портрет такому ребёнку, как я…»

Однако, Эстер кое-что не понимала.

Губы Дарвина беззвучно шевелились, он переживал, что Эстер может передумать и, как только он нашёл хорошее место с прекрасным освещением и столом, кашлянув, он тут же заговорил:

—Может, пойдём туда?

—А?

—Чтобы нарисовать меня.

—Мне, правда, можно?

—Да. Я давно хочу свой портрет.

Это была глупость, однако, от слов Герцога Дэхсин, лицо девочки засияло. В середине дня, когда исчезали все тени, Эстер была просто прекрасна.

А чуть в стороне, Бен пытался осознать и принять то, что он видел. Герцог Дэхсин, которому он служил больше 10 лет, полностью отличался от себя самого, поэтому, ему было сложно привыкнуть к этому.

—Ваше Высочество, разве Вы говорили, что ненавидите позировать для портретов, потому что это занимает много времени?

—Когда я говорил такое? Должно быть, ты что-то неправильно понял. И, вообще, заткнись.

Бен закрыл рот на случай, если Эстер случайно услышит это.

На самом деле, Герцог Дэхсин терпеть не мог всех, кто рисует портреты. А всё потому, что все художники рисовали одинаково отвратительно и их картины ужасно раздражали.

Однако, если рисовала Эстер, то всё по-другому. Поскольку здесь имело значение само время создания рисунка, а не то, каким он получится.

Вскоре, слуги подготовили всё для рисования.

«Я должна хорошо постараться,» — Эстер так нервничала, что несколько раз чуть не уронила карандаш.

Когда она рисовала Дэнниса, девочка словно погрузилась в глубокие воды.

Эстер внимательно посмотрела на Герцога Дэхсин.

Когда присмотрелась, то поняла, что сильные и чёткие линии играют определённую роль в его холодном облике. Даже тёмные брови впечатляли и подавляли людей.

«Нарисовать лицо Герцога будет несложно, но проблема заключается в передаче ауры Герцога. Трудно отразить эту сильную энергию, что исходит от него.»

Пока Эстер ворчала, Дарвин решил спросить:

—Это весело?

—Да. Здорово иметь возможность рисовать всё, что хочешь.

Также как Эстер наблюдала за Герцогом Дэхсин, сам Дарвин также наблюдал за Эстер.

«Как и говорил Дэннис, глаза рисующей Эстер сверкают, как никогда раньше.»

—Если ты хочешь как следует научиться чему-то, то мы можем нанять тебе учителя.

—Учителя?

—Да. Ты любишь рисовать, но, если есть что-то, чему ты хочешь научиться, это возможно. Делай всё, что хочешь.

Добрые, но немного неуклюжие слова Дарвина заставили Эстер посмотреть на него.

Когда их взгляды встретились, взгляд Герцога стал глубже.

«Он — человек, который не произносит пустых слов, поэтому всё, что он говорит — искренне. Пусть он и выглядит грозным, но за его холодным обликом всегда стоит доброта, как и сейчас…

Но, почему он так добр со мной?» – Эстер не понимала причин, но отбросив свои сомнения, она улыбнулась:

—Благодарю Вас.

—Не нужно благодарностей.

Вскоре, после того, как девочка вновь сосредоточилась, рисунок был завершён.

Художественные способности Эстер очень сильно удивили Бена и Дарвина.

—Хоть я говорю о своём портрете… но, разве он не выглядит иначе?

—Да. Это не просто рисунок, похоже, Мисс Эстер удалось запечатлеть облик Вашего Высочества каким он и есть. Думаю, нужно развивать это.

—Это талант от Бога. Слишком расточительно просто похоронить его.

Оба мужчины выглядели крайне серьёзными и начали обсуждение персональной выставки Эстер.

И, с этого дня, началось, Герцог Дэхсин начал ужасно часто хвастаться своей дочерью.

Несколько дней спустя.

Герцог Дэхсин присутствовал на обеде в восточной части Тэрсии.

Это политический обед, где собирались теневые аристократы, поэтому Дарвин не любил посещать его.

—Я слышал, что прошлая тренировка была великолепной. Даже удостоилась высокой оценки.

—Да, все изучали способности и стратегии Великого Герцога, и его навыки резко возросли.

Здесь повсюду было множество аристократов, жаждущих заполучить внимание и благосклонность Герцога Дэхсин.

Они тянулись к Герцогу и пытались хоть как-то попасть в поле его зрения.

—Это похвала, а не ругань? — холодно улыбнулся Дарвин.

—Как мы можем? Великий Герцог — действительно лучший рыцарь Империи.

—Тогда, как насчёт того, чтобы и Вы посетили следующую тренировку?

—Оу, у меня большая семья и я должен хорошо заботиться о них.

—А я недавно открыл новый бизнес, поэтому, пока не могу отстраняться от дел… Ваше Величество.

«Кучка балаболов, которые могут лишь говорить и больше ничего,» — Дарвин разочарованно скривился.

Обед начался, и дружелюбная атмосфера вернулась, однако Герцог Дэхсин воздерживался от разговоров.

«Пустая трата слов,» — Дарвин считал бесполезным отвечать на бесконечные бессмысленные вопросы.

Цвет глаз Герцога Дэхсин стал ярке, а аура мощнее, и никто больше не осмеливался заговорить с ним.

Со скучающим видом, Дарвин повертел в руках бокал, а затем подумал, что уже пора и поднял взгляд:

—Начинаем.

Взгляд зелёных глаз стал острее и Дарвин слегка махнул рукой.

Увидев сигнал, слуги тут же распахнули двери банкетного зала.

Едва дверь открылась, как начали входить горничные с большими предметами. Квадратный предмет, скрытый красной тканью, был поставлен рядом с Герцогом Дэхсин.

Увидев это, среди аристократов пронёсся недоумённый шёпот:

—Что это такое?

—Не знаю, но, кажется, Его Величество что-то приготовил для нас.

Когда всё внимание было сосредоточенно на нём, Дарвин потянулся к скрытому предмету. Когда ткань была сдёрнута, все увидели рисунок, вставленный в раму.

Перевод с кор.: Delightful_Witch

Редактура: Black_Pearl

Подписывайтесь на нашу команду здесь и в vk! Этим Вы очень поможете нам ускорить выход глав!

(´｡• ᵕ •｡`) ♡