Том 1. Глава 39

—Думаю, ты и правда ей нравишься. Но, даже если ты ей нравишься, ты всё равно должна быть осторожна, — предупредил Дэннис, не в силах отвести взгляда от Бэм-Бэм.

«Эту змею и правда можно заметить лишь в момент падения, происходящего после укуса,» — увидев достаточно, Дэннис довольно кивнул.

—Однако, Эстер, в последние дни, у тебя были какие-нибудь проблемы?

—А? Никаких, — с широко распахнутыми глазами ответила девочка.

—Хорошо, но если у тебя возникнут какие-то проблемы или трудности, пожалуйста, расскажи о них мне. Ведь я — твой старший брат.

—…Да, — Эстер не понимала, какие проблемы имеет в виду Дэннис, но ощутила, как что-то спрятанное в тёмном уголке её разума, освобождается от оков.

—На самом деле, я ждал тебя, чтобы сказать это. Доброй ночи, — Дэннис нежно приобнял Эстер за плечи и вышел.

Слёзы, которые она так давно сдерживала, не выдержав этого тепла, потекли по щекам.

«Почему все так добры со мной?»

Казалось, что все люди Великого Герцога сегодня решили встряхнуть девочку.

Эстер аккуратно вытерла слёзы со щёк, закрыла глаза и, сев в угол, задумалась.

«Я не хочу умирать,» — эта мысль стала посещать её всё чаще и чаще.

«Моя первая семья оказалась теплее и счастливее, чем я думала… Кажется, будто будет слишком несправедливо умереть и оставить их.

Но причина, по которой я так стремилась покинуть храм, заключалась в том, чтобы, наконец, умереть, вот только, покинув храм, я не совершила ни единой попытки сделать это…

Потому что мне нравится каждый день, проведённый здесь. Но из-за Рабьен я потеряю эту милую повседневную жизнь…»

—Во всём виновата Рабьен, — когда незабываемое лицо Рабьен отчётливо вспыхнуло в её сознании, Эстер с силой вонзила ногти в собственные ладони.

«Рабьен никогда не чувствовала себя виноватой за то, что бросала меня в ад.»

—Да, значит, мне не обязательно умирать, — Эстер медленно открыла глаза. Прозрачно-розовые глаза, похожие на редкие драгоценные камни, мягко мерцали.

«Тогда я была уставшей, измученной чередой тёмных и мучительных жизней, поэтому мне хотелось лишь закончить их. Я думала, для меня нет другого пути.

Но, оглядываясь назад, сейчас я понимаю, что изменилось очень много.

Рабьен не сможет получить Святую, являющуюся дочерью Великого Герцога, чтобы отбирать силу Богини, которой у неё нет.

Изменились и мои чувства, когда я просто хотела умереть.»

Мысли о желании жить и видеть завтрашний день были как никогда сильными.

Эстер вытянула руку и посмотрела на неё.

Она медленно вспоминала свою силу, свою личность и вещи, которые держала в руках:

—Я хочу быть счастливой. Я хочу жить и проживать больше счастливых моментов, — чем больше девочка говорила, тем твёрже было её сердце, её уверенность. Ей всё ещё было страшно, но она решительно пыталась предпринять шаги вперёд.

Словно отвечая зову её сердца, знак Святой на тыльной стороне её ладони начал искриться. Это был самый яркий свет, который она когда-либо видела.

«Если я буду держаться за это, то смогу отомстить Рабьен.

Пока я жива, моя Божественная сила будет со мной.

Рабьен никогда не сможет стать Святой.»

—Прежде всего, я хочу стать им настоящей семьёй.

Несмотря на то, что Эстер была связана с семьёй Дэхсин, она до сих пор не открыла им своё сердце. Однако, теперь, она решила перестать отталкивать их и стать настоящей семьёй.

Это была ночь, которая изменила многие мысли Эстер.

Следующий день.

С самого утра Эстер ожидала Джеймса в комнате для занятий.

В час дня, в назначенное время, Дороти открыла дверь и, нахмурившись, сообщила:

—Мисс! Репетитор прибыл.

—Да.

Пока Эстер вставала со стула, Джеймс уже вошёл в комнату:

—Мы начнём занятия прямо сейчас.

Занятия с Джеймсом длились уже 4 недели, и после первой недели Эстер слушала их одна, без Дэнниса.

—Вы читали книгу?

—Да. Я прочитала её всю.

В конце последнего урока Джеймс порекомендовал Эстер книгу, которую было бы неплохо прочитать к следующему занятию.

Эстер смогла прочитать её всю.

—Тогда, не могли бы Вы назвать второе поколение 4-х Великих семей?

«Книга, которую я порекомендовал, довольно толстая, поэтому ребёнок не смог бы прочить её всего за неделю,» — подумал Джеймс и решил, что Эстер не сможет ответь на этот вопрос.

—Великий Герцог Тэрсии — Даниэль, Герцог Браонский — Картер, Герцог Визэль — Давид и, последний Герцог Беранес… Грейсон, верно? — однако, вопреки ожиданиям молодого мужчины, Эстер назвала все четыре имени правильно.

Из-за своей хорошей памяти, девочка никогда не забывала книгу, которую она однажды прочитала.

—Превосходно! — лицо Джеймса осветила улыбка.

Имена второго поколения Великих семей были тем, что можно было узнать лишь прочитав книгу.

Благодаря искреннему и старательному отношению Эстер к учёбе, Джеймс всё больше и больше радовался тому, что обучает её.

На протяжении всего урока Эстер внимательно и сосредоточенно слушала, чтобы не пропустить ни единого слова из рассказа репетитора.

—Итак, теперь давайте пройдём простой тест, основанный на материале, который мы изучали в течение последних трёх недель.

Одним из специальных методов обучения Джеймса были периодические проверки.

Чтобы дети не теряли концентрации и не расслаблялись на занятиях, в конце одного из уроков они получали небольшой тест, основанный на пройденном материале.

Как только Эстер получила свой контрольный тест, она начала быстро записывать правильные ответы. В тесте было всего 7 вопросов, поэтому девочка справилась с ними в несколько мгновений:

—Учитель, я всё решила.

Джеймс тщательно подбирал вопросы для теста, но все 7 заданий были правильные.

Удивлённо вскинув брови, молодой мужчина смотрела на тест, выполненный на 100 баллов.

«Несмотря на то, что это всего 2-ой класс Леди Эстер, у неё много уникальных талантов.

Она намного спокойнее и сосредоточеннее, чем дети того же возраста, которых я учил ранее.

В прошлый раз был Чарли…» – голова Джеймса мгновенно заболела, когда он вспомнил Чарли, которого обучал совсем недавно.

—Учитель?

Джеймс, который на время погрузился в размышления, очнулся, услышав голос Эстер.

—100 баллов. Леди Эстер, Вы будете отличницей, даже если поступите в Академию.

—Хи-хи, — Эстер мило улыбнулась, поскольку ей нравились комплименты молодого мужчины.

Посмотрев на милую улыбку девочки, Джеймс тоже улыбнулся.

«Я счастлив обучать такого милого и умного ребёнка. Она, действительно, дочь Великого Герцога.»

—Кстати, говорят, скоро состоится Ваш День Рождения?

—Да. Через два месяца.

«Через два месяца?» — лицо Джеймса потемнело.

—…Вы когда-нибудь танцевали?

—Нет.

—Тогда, у нас мало времени.

«Трудно научиться танцевать, даже если ты уже когда-то танцевал, а Леди Эстер совсем не знакома с танцами…» — Джеймс размышлял, пытаясь понять, хватит ли им этого времени.

—Времени у нас достаточно мало, поэтому перейдём к обучению танцам. С сегодняшнего дня начнём особые тренировки, ускоренный курс обучения, — по спине Джеймса скользнули капли холодного пота, когда он вспомнил просьбу Герцога Дэхсин о том, что всё должно быть сделано лучшим образом.

Зал собраний храма спустя несколько дней.

В день ежеквартального собрания высокопоставленные священники заняли свои места за столом.

В дополнение к священникам, одетым в храмовые одежды, здесь также присутствовали некоторые знатные люди, имевшие влияние в храме.

—Прошу тишины, чтобы начать собрание, — Первосвященник Криспер, председатель этого собрания, слегка ударил по столу, привлекая внимание.

Перешёптывания мгновенно прекратились.

—Что ж, в сегодняшнем собрании также принимает участие Герцог Браонский.

—Прошло много времени с нашей последней встречи, — как только приветствие было окончено, раздались лёгкие аплодисменты, но лицо Герцога Браонского осталось равнодушным.

—Прежде всего, поговорим о самой несущей проблеме, а именно, о здоровье Святой Сеспии, — серьёзно сказал Криспер. — Как вы все слышали, в последнее время, её здоровье сильно ухудшилось. Первосвященники объединили свои силы для её лечения, но ей не становится лучше.

Причина, по которой храм сохранял свою власть, была связана со Святой.

Ослабление Святой означало и ослабление мощи храма. Поэтому здоровье Святой Сеспии было очень важным.

—Священник Латис, Вы можете сказать нам всё прямо?

—Да. Мне очень жаль, но… Думаю, самое большое — это около года, — с грустным выражением лица ответил Латис, ответственный за лечение Святой Сеспии.

—Что же нам делать?

—Нужно начать немедленно применять меры. Если оставить всё так, то это определённо вызовет большие проблемы.

Голоса других священников, которые не знали, что ситуация настолько серьёзна, стали звучать всё громче. Они боялись потерять свою власть.

—Вот почему наше сегодняшнее собрание так важно. Я предлагаю вам выбрать и начать предварительное обучение ребёнка, которая сможет стать следующей Святой, — спокойно сказал Криспер.

—Среди нынешних кандидаток в Святые?

—Да. Речь идёт о том, чтобы выбрать несколько выдающихся кандидаток, которые пройдут индивидуальный отбор.

Обычно, проверка способностей и передача обязанностей Святой проходила после проявления у преемницы особого знака, но, поскольку эта ситуация была крайне необычной, воцарилась атмосфера, в которой каждый был крайне осторожен и не спешил выражать своё мнение.

—Всем известно, что переход сил нынешней Святой к следующей может занять очень много времени, — продолжил комментировать Криспер, чтобы удержать настроение присутствующих именно на том уровне, на котором планировал. — Однако, за это время, могущество храма перед Императорской семьёй может быть потеряно.

Все мгновенно стали чувствительны к мысли о том, что их миску с рисом могут забрать.

Потом некоторые начали соглашаться с предложенным, и собрание охватила атмосфера молчаливого согласия.

—Несколько выдающихся кандидаток… У Вас уже есть какие-нибудь кандидатуры?

—Я могу предложить лишь одну особу. Не думаю, что Вы думаете по-другому, — слова Первосвященника Криспера разлетелись по всему залу.

И тут, откуда-то, прозвучало имя Рабьен.

—Вы говорите о Рабьен?

—Конечно же о ней.

—А что насчёт двух других?

—Не знаю. Если появится ещё ребёнок, который будет выделяться среди других, мы обязательно проверим его.

После того, как было упомянуто имя Рабьен, атмосфера снова наполнилась согласием.

—Я за. Давайте сделаем всё, что можем, и заранее подготовим её.

—Мне тоже нравится эта идея. Если Святой Сеспии действительно осталось жить не долго, то давайте воспользуемся этим способом, чтобы защитить храм.

Все согласились, словно их недавние сомнения были ложью. В одно мгновение, мнение людей стало единодушным.

Перевод с кор.: Delightful_Witch

Редактура: Black_Pearl