Том 1. Глава 82

«Подружиться…»

Это была рука человека, которого она ненавидела больше всего на свете, но Эстер, думая рационально, медленно пожала её.

—Да. Буду рада подружиться с тобой.

—Тогда, мне пора идти. Я должна приготовиться к следующей части похорон. Это не очень сложно, — говоря это, Рабьен выглядела как ребёнок, ожидающий пикника.

Похороны Сеспии ещё не закончились, но в её глазах не было ни тени печали.

—Приходи ко мне, когда захочешь увидеться. Возможно, я не всегда смогу находить время для встречи с тобой, потому что я буду сильно занята… Но я буду стараться найти время, — сказав это, Рабьен без сожалений отвернулась. Всё её отношение кричало о том, что она до самого конца была милостивой.

В то же время лицо Эстер заледенело. Рука, которой она прикоснулась к Рабьен, казалась до отвращения липкой, поэтому Эстер с силой протёрла её платьем.

Но едва она подумала, что осталась одна, как из-за колонны неподалёку появился мужчина.

—Вы что, знаете друг друга? Вы выглядели довольно дружелюбно, не так ли?

—… как давно Вы были там?

Это был гость, который пришёл сюда раньше девушек, и Эстер уже знала его.

—Незадолго до вашего прихода. Но почему у тебя такое лицо? Ты помнишь меня?

—Да, Принц.

Дэймон, который был высокомерным и токсичным человеком, которого было трудно забыть после встречи, даже если он не пытался напомнить о себе.

—Я не хотел подслушивать, но как-то так получилось. Но это правда, что ты и Рабьен давно знакомы, и ты удочерена из Храма?

Выражение лица Эстер стало жёстким.

Она ощутила это в прошлый раз, но у Дэймона была настоящий дар небрежно задавать вопросы, которые были невероятно грубыми.

—… Меня ждёт отец, поэтому я вернусь первой, — Эстер не желала вступать в диалог, поэтому она сделала вид, что не услышала вопроса и отвернулась.

Однако девушка успела сделать лишь несколько шагов, когда Дэймон догнал её и, протянув руку, заблокировал ей дорогу:

—Подожди.

Эстер вздохнула, смотря на блокирующую её руку:

—Вы хотите сказать ещё что-то?

—Да. Ты выйдешь за меня?

Дэймон спросил это так небрежно, что Эстер усомнилась в собственном слухе.

Растерявшись, она несколько раз моргнула и спросила:

—Что это значит?

—Изначально, я собирался пожениться с Рабьен, однако сначала она была помолвлена с моим братом, а теперь, когда станет Святой, всё равно не сможет выйти замуж.

—Следовательно… следующая на очереди — я?

—Сначала, твоя кандидатура даже не рассматривалась. Но я всё время хочу снова увидеть тебя. Пусть твоё происхождение не очень хорошее, но если Великий Герцог внезапно умрёт, всё будет в порядке.

Эстер посмотрела на Дэймона с жалостью.

«Ещё один самодовольный человек, который думает, что мир действует согласно его воле. Он так похож на Рабьен.»

—Извините, но мне не нравится Ваше предложение, — спокойно сказала Эстер, смотря в глаза 3-ему Принцу.

Дэймон выглядел изумлённым, потому что не думал, что его могут отвергнуть:

—Воу. Но правильно ли отказывать? Я не хотел этого говорить, но… Я Дэймон, скоро стану Кронпринцем, — словно змей искуситель, прошептал 3-й Принц на ухо девушке.

Запаниковав, Эстер отшатнулась от него:

—Познакомьтесь с кем-нибудь ещё.

—… Я настолько не нравлюсь тебе?

—Дело не в том, что Вы мне не нравитесь, Ваше Высочество, а в том, что мне не нравится идея помолвки. Простите.

Однако, как бы решительно Эстер ни отказывалась, Дэймон, казалось, не желал слышать.

—Мне плевать на твоё мнение. Я просто поговорю напрямую с Великим Герцогом.

—Хорошо, как скажете.

«Если он спросит отца, то тем более, получит отказ на подобную помолвку.»

Эстер была уверена, что Герцог Дэхсин не оставит без внимания её мнение.

Рука Дэймона, всё ещё преграждала ей путь, поэтому Эстер отклонилась в сторону и проскользнула рядом с ней.

Дэймон был так изумлён, что в этот раз не схватил девушку, но и не смог остаться безучастным:

—Такие возможности появляются нечасто. Подумай хорошо! Я скоро пришлю тебе официальное письмо с предложением помолвки, — крикнул он в спину уходящей Эстер.

Естественно, девушку это не остановило.

Вернувшись в Храм, Эстер глубоко вздохнула.

«Почему он так сильно отличается от Ноя?

Несмотря на то, что они оба - Принцы, у них такие разные личности…» – разобравшись с безрассудством Дэймона, Эстер вновь подумала о Ное.

Как бы она ни думала об этом, но Ной больше подходил на роль Кронпринца, чем Дэймон.

В частности, из-за того, что Дэймон был очень дружен с Храмом, поэтому, если бы он позже стал Императором, то продолжил бы поддерживать Храм.

«Это плохо во многих отношениях,» — оглянувшись, Эстер покачала головой. Её впечатление от Дэймона ухудшилось.

Дэймон, предложение о помолвке которого Эстер отклонила, усмехнулся.

—Во что, чёрт побери, она верит?

«Несмотря на то, что она носит статус дочери Великого Герцога, это не отменяет того факта, что она была удочерена,» — Дэймон не мог понять, как Эстер могла осмелиться так поступить с ним, Принцем.

—Столько молодых девушек хотят со мной обручиться, ха, — усмехнувшись, Дэймон вошёл в Храм.

Даже если он на мгновение встречался взглядами с проходящими мимо священниками, лица тех вспыхивали от радости.

Неподалёку Дэймон увидел Герцога Дэхсин. Немного подумав, он подошёл к нему, притворяясь, что они хорошо знакомы:

—Великий Герцог.

—Что такое? — хоть они уже не раз находились вместе в одном помещение, однако никогда до этого не разговаривали, поэтому на лице Дарвина отразилось лёгкое удивление.

—Давно не виделись. Несмотря на то, что мы встретились на официальном мероприятии, я не думаю, что могу полноценно поговорить с Великим Герцогом.

—Думаю, у нас ещё есть время, поэтому Вы можете сказать об этом сейчас, — резко оборвал Герцог, когда Дэймон стал закручивать свои слова.

—Вы всё такой же. Хорошо. Тогда я скажу без увиливаний. Я хочу обручиться с Вашей дочерью, Великий Герцог, что Вы думаете? — тон, которым 3-й Принц сделал это предложение, был добрым, в отличии от того, каким он разговаривал с Эстер.

Однако когда Дарвин услышал это, его взгляд стал не просто холодным, а леденящим душу.

Дэймон вздрогнул при виде ярко сияющих глаз Герцога Дэхсин и невольно отступил на шаг.

—Помолвка с Вами?

—Раньше у Великого Герцога не было дочери, но теперь она есть… Разве она не находится в подходящем для обручения возрасте?

—Я не понимаю, почему подобная мысль пришла к Вам в голову. В отличии от Принца, у меня нет хороших отношений с Храмом, — Дарвин яростно смотрел на 3-его Принца, не скрывая своей неприязни.

—Думаю, пришло время восстановить связь между Вами. Я стану той самой промежуточной, связующей ступенькой.

В итоге, когда оказалось, что Эстер собираются использовать в политических целях, раздражение Герцога Дэхсин достигло максимума.

Он сделал шаг ближе к Дэймону.

Дэймон, выросший, словно цветок в оранжерее, не смог вынести ужасающую ауру, которую Герцог приобрёл на поле битвы.

На лбу 3-его Принца выступил обильный пот, и он пытался избегать взгляда Герцога Дэхсин.

—Вам нравится моя дочь?

—О, я просто несколько раз видел, как она приходила и уходила.

Дарвин наклонился и молча посмотрел на Дэймона. Однако, огромный рост Герцога казался ещё более угрожающим.

—Мне обидно, что Вы с таким лёгким сердцем предлагаете помолвку. Я выгляжу смешно?

Растерянный, Дэймон слабо махнул рукой:

—Я… нет, что Вы. Мне просто понравилась дочь Великого Герцога.

—Тогда будьте более вежливыми. Я не посмотрю на Вас лишь потому, что Вы Принц.

Дэймон был ещё слишком юн, чтобы иметь дело с Герцогом Дэхсин.

—Я не хотел доставлять Вам дискомфорт, но я оказался очень груб.

—Да. В следующий раз будьте осторожны.

Дэймон поклонился Дарвину и быстрым шагом, словно сбегая, вышел их Храма.

Лишь после того, как он скрылся с поля зрения Герцога Дэхсин, Принц смог нормально дышать.

—Агх, я думал, он убьёт меня взглядом. Почему он такой страшный?

«Поскольку она приёмная дочь, непонятно откуда взявшаяся, я думал он легко согласиться на брак по расчёту.

Но так будет даже лучше.»

—Я подойду к этому немного внимательнее. Я был слишком ленив, — виня себя, Дэймон решил лучше продумать всё и пойти к Эстер.

Дэймон, стремившийся к месту Императора, желал обладать и Храмом, и властью Великого Герцога, ведь последняя была настолько привлекательной, что он не мог упустить её.

Закончив дела в Храме, Эстер и Дарвин ехали обратно домой в одном экипаже.

Каждый приехал сам, но обратно они ехали вместе.

Сидя на соседнем сидении Эстер посмотрела на Герцога.

«Прошло много времени.

После перерыва лицо отца стало необычным.»

Ощущая дискомфорт дочери, Дарвин кашлянул:

—Ты не устала? Путь займёт много времени, поэтому ложись и закрывай глаза.

—Всё в порядке. Но ранее что-то случилось?

Когда Эстер осторожно задала этот вопрос, после размышлений Дарвин ответил:

—Принц Дэймон говорил со мной о Вашей помолвке. Ты когда-нибудь встречалась с ним?

Эстер нахмурилась, едва услышала имя Дэймона, и Дарвин не пропустил подобную мелочь.

—Мы просто два раза случайно встретились. Он и мне сказал об этом своём желании.

—Твоё мнение для меня важнее всего.

—Я не хочу, — сжав кулаки, Эстер яростно помотала головой.

«Как трудно жить простой повседневной жизнью. Я не хочу даже представлять, что мне нужно выйти замуж и уехать из дома…»

—Разве я не могу жить с отцом? — словно злясь, пробормотала Эстер и губы Дарвина слегка приоткрылись.

Это было выражение яркого волнения.

—Этого не будет. Ты хорошо подумала. Если ты покинешь дом, у тебя могут случиться неприятности. Лучше не выходить замуж.

С посветлевшим лицом, Эстер сжала руку отца. Услышав эти слова от него лично, её сердце ощутило облегчение.

—Но разве тебе не будет выгодно, если я обручусь с Принцем?

—Я уже Великий Герцог, что ещё мне может быть нужно? Я просто хочу, чтобы ты и близнецы выросли счастливыми, — в уголках губ Дарвина затаилась мягкая улыбка. Это был тёплый образ отца, который знала лишь Эстер.

Когда они вместе ехали обратно домой, Эстер вспомнила, как они впервые направлялись из Храма в Тэрсию.

Девушка широко улыбнулась, когда вспомнила о своём беспокойстве о том, как убить себя в незнакомом месте.

Откинувшись на спинку сидения, Эстер посмотрела на Герцога. Её розовые глаза красиво изогнулись:

—Папа, спасибо тебе.

Перевод с кор.: Delightful_Witch

Редактура: Shadoukarasu