Том 1. Глава 86

Эстер, которой из-за поведения своих старших братьев было жаль Себастьяна, молча задумалась.

«Это уже четвёртый раз.»

Это был уже четвёртый раз, когда они встречались на вечеринке, и Себастьян подходил к Эстер, чтобы потанцевать с ней.

Он спрашивал её снова и снова, хотя Эстер каждый раз отказывалась, поэтому сейчас девушка задумалась, а не стоит ли ей просто один раз танцевать с ним.

«Это ведь не трудно.

К роме того, это будет день рождение Себастьяна,» – Эстер подумала, что это сойдёт в качестве подарка и решила согласиться:

—Хорошо.

Три пары глаз одновременно расширились, когда Эстер легко ответила.

Но следующие реакции сильно отличались.

Себастьян, которому понравился ответ девушки, засиял, Джуди, стал твердить, что сестра не может сделать это, а Дэннис просто засомневался в собственном слухе.

—Правда? Ты не передумаешь?

—Партнёр Себастьяна?!

—… Должно быть, я что-то не так услышал.

Естественно, это никак не изменило решения Эстер. На самом деле, она давно хотела потанцевать с кем-то.

«В конце концов, Ной так и не появился.»

Причина, по которой девушка продолжала отвергать Себастьяна, была из-за обещания, которое она дала Ною в прошлом.

Однако Ной долгое время не появлялся и не посылал никаких вестей, поэтому Эстер не знала где он и что делает.

Хоть он и предупредил об этом заранее, девушка не могла не грустить.

«Он мог бы хоть иногда посылать мне какие-нибудь весточки,» — даже не осознавая этого, в сердце Эстер росли семена лёгкого негодования.

Чтобы избавиться от внезапных мыслей о Ное, девушка подхватила ложкой кусочек сладкого торта.

Неделю спустя.

Багаж Ноя, уезжающего из столицы, оказался достаточно маленьким, чтобы поместиться в одну сумку.

Ной и Паллен, уехавшие почти без всего в карете, наконец, прибыли на территорию Тэрсии.

Бенджамин не последовал с ними, поскольку у него была другая работа, поэтому он собирался присоединиться к ним позже, уже в столице.

—Мы прибудем как раз вовремя.

—Да. Я рад, что ещё не поздно. Я не могу позволить Великому Герцогу ждать ещё. Сегодня я должен выглядеть хорошо.

Сегодня был день, когда Ной обещал встретиться с Герцогом Дэхсин. Однако местом их встречи не могло быть поместье Великого Герцога.

Вместо центрального особняка, они решил встретиться в бутике в районе, обозначенном Герцогом Дэхсин.

Следуя по карте, которая была в письме от Великого Герцога, Ной прибыл на тихую улицу.

Внутри было так тихо, что Ной подумал, что ошибся адресом, но, смотря на название магазина, место казалось правильным.

—Эклард… Это здесь, — Ной кивнул, прочитав название магазина, написанное крупным шрифтом.

Он очень нервничал при мысли о скорой встрече с Великим Герцогом. Дарвин с его проницательными глазами, способными видеть насквозь, был очень трудным человеком.

Сделав глубокий вдох, Ной, открыл дверь и вошёл, и тут же Бен, ожидавший его, шагнул вперёд и поприветствовал Принца:

—Рад встрече.

Ной прищурился и оглядел магазин. Поскольку он был пуст, его не использовали в коммерческих целях.

—Пройдёмте со мной, пожалуйста, там может присутствовать лишь Принц. Сюда.

Ной пошёл следом за Беном, который привёл его в комнату, через открытую дверь которой было видно, как Герцог Дэхсин небрежно смотрит в окно.

—Давно не виделись, Великий Герцог, — войдя внутрь, Принц тепло поприветствовал Герцога Дэхсин.

Взгляд Дарвина медленно обратился к Ною:

—Вы выглядите здоровым. Я рад.

Бен выдвинул стул напротив Герцога и, улыбнувшись, Ной с удобством устроился на нем.

—Конечно. Как я и говорил Вам в прошлый раз, болезнь излечена.

—Вы так внезапно исчезли с моей территории, поэтому я подумал, что что-то не так.

—Вы искали меня? — удивившись, Ной невольно выпрямился.

Дарвин истолковал его слова по-своему и с холодным раздражением продолжил говорить с Ноем, который был счастлив от этой новости:

—… и не нашёл. Мне просто было любопытно, потому человек, который просил меня остаться на моей территории, вдруг исчез.

В это время Бен принёс кофе, которое было сварено буквально несколько секунд назад.

В тот момент, когда Ной сделал глоток дымящегося кофе, Дарвин посмотрел на него и спросил:

—Что привело Вас сюда сегодня?

—Думаю, пришло время сдержать обещание, что я дал ранее.

—Речь о титуле Кронпринца.

—Вы правы, — без колебаний ответил Ной и, улыбнувшись, выпил весь кофе.

В отличии от обычного кофе, у этого был сильно выраженный горький вкус, отчего юноша нахмурился:

—Этот кофе очень… горький.

Вместо ответа, Дарвин лишь едва заметно кивнул.

—Как я уже говорил, скоро мой запрет будет снят. Я уже говорил с отцом.

Солнечный свет лился сквозь большие окна. От этих ярких лучей всё вокруг постоянно мерцало, словно снег зимой.

—Чем Вы занимались эти полтора года?

—Я собирал людей, что поддержат меня. Я пойду на собрание, чтобы победить брата Дэймона.

Ной не уклонился от взгляда Герцога, хотя Дарвин смотрел на него достаточно тяжёлым взглядом. Дарвин даже похвалил его за это:

—Смотря на выражение Вашего лица, я думаю, Вы отлично справились.

—Да, — Ной положил руки к себе на колени, а его улыбчивое настроение сменилось серьёзным выражением лица. — Вы знали, что назначена дата собрания по выбору Кронпринца?

—Со мной связались.

—Пожалуйста, поддержите меня во время этой встречи.

Дарвин сжал губы, словно ему было забавно наблюдать за Ноем, который уверенно просил проголосовать за него в подобной ситуации:

—Вы уже получили большинство голосов?

—Конечно, — чтобы получить больший эффект, Ной выдержал паузу, а затем нанёс ещё один удар. — К тому же, Великий Герцог ненавидит Храм. Если брат Дэймон станет Кронпринцем, влияние Храма на Империю, безусловно, станет сильнее чем сейчас.

Ной спокойно объяснял, почему нужно выбрать именно его и при этом пристально смотрел на Герцога Дэхсин.

—Помогите мне ещё раз. Пусть медленно, но я выплачу свой долг.

—Хорошо, — кратко ответил Герцог Дэхсин.

С самого начала он думал о том, что выберет Ноя, между 7-м и 3-м Принцем, поэтому он ни о чём и не беспокоился.

Для Дарвина не имело значения, были ли слова Ноя о том, что он собрал большинство голосов ложью, он решил довериться своим глазам.

—Ха, я рад. Я так нервничал, боясь, что Вы откажете, — притворился величественным Ной, но внутри него всё дрожало. Его способностей всё ещё не хватало, чтобы быть на равных с Герцогом Дэхсин.

Увидев, что выражение лица 7-го Принц после его слов заметно посветлело, Дарвин улыбнулся.

«Он всё ещё ребёнок.»

Ной, который не знал о мыслях Герцога, сделал вид, что задумался, а затем спросил:

—Как дела у Эстер?

На мгновение пальцы Дарвина, которые касались чашки с кофе, дёрнулись.

—Очень хорошо.

—Слава богу. Я давно хочу встретиться с ней, она дома?

—Нет, — глаза Дарвина, которые на мгновение смягчились, вновь заледенели. — Сегодня праздник, поэтому она уехала вместе с братьями.

—Чей праздник?

—Сына Герцога Визэль.

Едва Ной услышал имя Визэль, как сам того не осознавая, повысил голос:

—Себастьян?

—Да.

В последние дня юноша часто слышал это имя вместе с именем Эстер, поэтому ощущал себя неловко и волновался.

—Интересно, сын Герцога Визэль и Эстер помолвлены… или нет?

—Этого не будет, — отрезал Дарвин и угрожающе наклонился вперёд. В мгновенно изменившейся атмосфере, Ной затаил дыхание. — К тому же, Принц Дэймон уже предлагал ей помолвку.

—Брат и Эстер? Невозможно, — голос Ноя, был более эмоциональным чем когда-либо прежде, и повышался независимо от его воли. — Вы приняли это предложение?

Хладнокровие, которое он не терял даже при общении с Герцогом Дэхсин, мгновенно пошатнулось.

Его растерянность была замечена и Дарвином.

«Он по-другому относиться к Эстер.»

Когда Ной впервые приехал в гости, Герцог был настроен скептически, но сейчас, когда он так выражал свои эмоции, Дарвин не мог просто грубить:

—Я не собираюсь никому давать разрешения, — сказал Дарвин, с недовольным выражением лица окидывая 7-го Принца недовольным взглядом.

—… абсолютно никому?

—Да. Эстер сказала, что не собирается выходить замуж.

—Разве не сложно будет содержать Эстер даже после того, как она станет взрослой?

—Никаких проблем не будет. Деньги, территории, поместья — всё и даже больше в моём распоряжении.

Это было правдой, но Ной, который не раз думал о женитьбе на Эстер, покачал головой, думая о том, как бы переубедить Герцога.

Но Дарвин посмотрев на часы, поднялся:

—Думаю, мы обговорили достаточно.

—… да. Тогда увидимся на собрании.

Пожав руки, Герцог Дэхсин первым покинул магазин, затем вышел и Ной, который потерявшись в своих мыслях, бормотал себе под нос:

—Похоже, Дэймон следит за Эстер. Я даже не думал о подобном…

—Что такое? Вам следует поехать к Леди.

—Не сегодня. Прямо сейчас она на дне рождении сына Герцога Визэль.

Паллен опустил плечи и грустно посмотрел на Принца, сидевшего на ступеньках.

Он был не в восторге от того, что его Принц приехал в Тэрсию, чтобы встретиться с Эстер, но не мог теперь сделать это.

—Так почему бы Вам не съездить в поместье Визэль, раз мы здесь?

—А не будет слишком ли поздно?

—Нет. Оно здесь по соседству, поэтому Вы будете там примерно через час. Думаю, мы даже успеем к началу.

Даже если бы Ной поехал в поместье Визэль, ничего бы не изменилось, ведь он не мог показать своё лицо и открыто присутствовать на вечеринке.

Однако, ему было как-то не по себе, и он хотел, как можно скорее увидеть Эстер.

«Как же я хочу увидеть тебя.»

—Паллен, едем, — решившись, Ной вскочил со своего места.

«В любом случае, если сейчас всё оставить как есть, то ничего не изменится, даже если будет на расстоянии вытянутой руки…»

Перевод с кор.: Delightful_Witch

Редактура: Shadoukarasu