Том 1. Глава 7

…Фу-у-ух, как же это было обидно. Но, с другой стороны, я не могу сказать, что совсем не понимала причин. То, что я не обращала внимания на чужие сплетни — это полбеды, но, кажется, я слегка перегнула палку. Я даже не пыталась прояснить мелкие или крупные недоразумения, предпочитая просто сцепить зубы и нести всё в себе.

Все вокруг меня ненавидели, но у детей ситуация была иной. Люди хотели общаться с ними, при этом отвергая меня. А я… я даже не пыталась ничего объяснять детям, что бы они обо мне ни слышали и какие бы заблуждения ни питали. В итоге всё вышло ровно так, как и хотели окружающие: я стала изгоем, не вхожим ни в один круг, «врагом народа».

Оглядываясь назад, я понимаю, что было всё же несколько человек, настроенных ко мне благосклонно. Люди более зрелые и опытные, чем я — тогдашняя девчонка. Но это я сама затыкала уши и закрывала глаза на их советы и помощь. Глупая юношеская заносчивость: я считала, что мне не нужны наставления посторонних, которые вещают со своей колокольни, и что я сама справлюсь лучше всех. Так я сама себя изолировала.

Если бы не величие рода Нойванштайн, меня бы уже давно вышвырнули из света, да что там — стерли бы в порошок в самом дворянском обществе. Точнее, если бы не статус опекуна над юными Нойванштайнами, который давал мне власть.

Как же это иронично. Дети были теми, ради кого я превратилась в «Ведьму замка Нойванштайн», но они же были и теми, кто не давал мне окончательно рухнуть на самое дно.

Я думала, что как бы другие ко мне ни относились, дети когда-нибудь поймут мои истинные чувства… Но всё это оказалось лишь моей иллюзией. Не будь это иллюзией, того проклятого инцидента на свадьбе никогда бы не случилось.

Ха-а, возможно, уйти прямо сейчас было бы даже лучше. Сделать то, на что я в прошлом так и не решилась, пока дети сами меня не выставили. Теперь, когда я неожиданно вернулась в прошлое, может быть, лучше для всех — и для меня в том числе — просто собрать вещи и вовремя отступить.

Погруженная в эти мысли, я и не заметила, как дошла до самой глубины заднего двора. Там, среди пестрого ковра из гипсофил, рапса, тюльпанов и роз, возвышалась маленькая, недостроенная крепость из земли. Наверняка дело рук близнецов.

Когда-то давно мы уже строили замок, только не из земли, а из снега. Пока я возводила стены и башни, Рэйчел мастерила флаги из цветной бумаги. Леон старательно вырезал из снега крошечные фигурки людей и животных. Всё шло просто замечательно, пока внезапно не выскочил Элиас и не запустил в замок плотно скатанным снежком.

Стоило нашей крепости рухнуть, как Рэйчел в слезах начала вымещать обиду на мне — вполне предсказуемый сценарий. В итоге всё закончилось тем, что мы все просто закидывали друг друга снегом.

Оказавшись в плену этих горько-сладких воспоминаний, я расстелила на земле свою шаль и присела. Голыми руками я зачерпнула горсть мягкой земли и водрузила её на башню неоконченной крепости. Пока я подправляла одно, в глаза бросалось другое. Я правила неровные крыши, стены, лепила фигурки часовых… и не заметила, как синева рассвета сменилась ярким дневным светом.