Том 1 · Глава 169. Специальная дополнительная глава 4
Что с тобой, Леви?
Дэмиан, разумеется, понятия не имел, о чём только что разговаривали императрица и владыка демонов.
Леви поспешно покачала головой и прижалась к нему. В этот момент она заметила стоявшего за спиной Дэмиана Руса, который многозначительно пожал плечами.
«Видели?»
Он отчётливо произнёс это одними губами и скрылся, оставив Леви кипеть от раздражения.
К тому же, стоило ей однажды допустить мысль, что предположение Руса может оказаться правдой, как в голове всё окончательно запуталось.
«Если Дэмиан откладывает рождение ребёнка потому, что хочет подольше наслаждаться жизнью молодожёнов и не собирается заводить детей, пока не насытится…»
На этом мысль оборвалась.
Леви внезапно осознала, что, возможно, ошибочной была сама исходная предпосылка.
Существовало ли вообще в словаре Дэмиана Ивельн выражение «полностью насытиться»?
Он родился с телом, которое пылало куда сильнее, чем у обычных людей, а пытаясь справиться с этим жаром физическими нагрузками, настолько усердно занимался тренировками и фехтованием, что в итоге достиг уровня мастера меча.
Это был тот самый человек, который даже развесил в чайном доме портреты членов императорской семьи, погубленных собственной похотью, чтобы всякий раз напоминать себе об опасности.
И такой мужчина — насытится?
«Хм-м…»
На этом этапе даже Леви уже не могла быть уверена.
Однако спрашивать Дэмиана прямо ей всё равно не хотелось.
«А если на самом деле он не хочет ребёнка из-за пережитой травмы?»
Тогда выходило бы, что она не только не сумела проявить должного внимания к прошлому собственного мужа, но ещё и оказалась неисправимой извращенкой.
«Ни за что».
Поэтому вместо прямого вопроса Леви решила попробовать незаметно воздействовать на его подсознание.
Став императрицей Империи Ивельн, Леви получила столько разнообразных прав и полномочий, что перечислить их все было практически невозможно.
Но больше всего её удивило одно — «право на животных и растения столицы».
Императрица Ивельн считалась владелицей животных и растений, обитавших в лесах, горах и охотничьих угодьях, принадлежавших императорской семье, а также в реке, пересекавшей столицу.
Именно поэтому ей время от времени представляли отчёты о столичной флоре и фауне, и сегодня как раз наступил такой день.
«Кажется, в первые годы существования империи эти сведения собирали для того, чтобы знать приблизительное количество животных и при необходимости использовать их как продовольственный ресурс».
Однако спустя несколько поколений подобные отчёты превратились скорее в небольшое развлечение, призванное поднять настроение императрице.
Управляющие императорскими землями приезжали во дворец с самыми разными маленькими и милыми животными — какой женщине такое могло не понравиться?
«Обычно императрица выбирает рыб для дворцового пруда или питомцев, которых будут держать во дворце, но…»
Сегодня Леви собиралась воспользоваться этой возможностью совсем иначе.
«Если Дэмиан увидит детёнышей животных, может быть, он невольно вспомнит о детях».
Как только он сам заговорит о малышах или о планах на потомство, ей останется лишь естественно спросить, как он относится к этому сейчас.
План казался безупречным.
Тогда начинайте.
Едва прозвучало её распоряжение, ожидавшие неподалёку супруги-лесники почтительно склонили головы.
Для нас большая честь приветствовать солнце и луну Империи. Как и было приказано, мы привезли с собой несколько маленьких животных.
Что особенно необычно, в прошлом и нынешнем году животные размножались очень хорошо, поэтому количество детёнышей значительно увеличилось.
Супруги поставили на пол принесённую клетку и осторожно открыли дверцу.
Наружу тут же выпрыгнули крольчата с мягкой шерстью самых разных оттенков.
Боже…
Их очаровательный вид оказался намного прелестнее, чем Леви представляла, поэтому восхищённый возглас сорвался с губ сам собой.
Можно их погладить?
Разумеется, Ваше Величество.
Леви устроилась на невысоком табурете и посадила крольчат к себе на колени.
Возможно, для показа императрице отобрали только самых спокойных животных, потому что они сидели смирно, словно пушистые комочки с ушами и хвостиками.
Когда Леви слегка выпустила силу благословения Херон, крольчата совсем расслабились и буквально растеклись у неё на коленях, словно сыр на горячей печи, отчего стали просто невыносимо милыми.
«Похоже, им нравится сила священного льва!»
Леви принялась щекотать крольчат кончиками пальцев.
Заметив, насколько сильно императрица заинтересовалась маленькими животными, лесники начали демонстрировать их гораздо активнее.
Благодаря вашему вниманию в наших охотничьих угодьях родились очаровательные соболята.
У утят, которые недавно вылупились возле нашего озера, шерсть необычного золотистого оттенка, поэтому, если поселить их на дворцовом пруду, за ними будет очень интересно наблюдать.
А собаки, которых мы растим для охоты Его Величества, принесли щенков, и посмотрите, какими большими они уже стали.
После каждого нового рассказа количество маленьких животных на руках у Леви увеличивалось.
Когда один крохотный соболёк вытянул передние лапки и попытался вскарабкаться ей на грудь, Леви не удержалась от тихого смеха.
Посмотри, Дэмиан. Щенки из разных помётов уже успели подружиться… Ой.
Эй, вы двое!
Один из лесников поспешно растащил щенков, которые начали подозрительно тесно пристраиваться друг к другу, и смущённо улыбнулся.
Похоже, они выросли быстрее, чем я ожидал.
Говорят, молодому щенку море по колено, но эти уже совсем распоясались, если даже перед императрицей ничем не стесняются заниматься.
После шутки Дэмиана губы окружавших их людей едва заметно дрогнули.
Сам же он широко улыбнулся и посмотрел на свою императрицу, почти утонувшую среди пушистых комочков.
В какой-то момент улыбка Дэмиана стала тише.
Он увидел, как Леви бережно прижимает к себе одного крольчонка и мягко поглаживает его, и внутри вдруг возникло странное волнение.
Вдоволь налюбовавшись пушистыми малышами, Леви вместе с Дэмианом направилась обратно во дворец и по дороге украдкой посмотрела на его лицо.
«Пусть всё немного пошло не по плану, но, кажется, эффект всё-таки был».
Дэмиан определённо несколько раз наблюдал за её реакцией.
Он не меньше десяти или пятнадцати раз переводил взгляд с животных, которых она держала в объятиях почти как младенца, обратно на её лицо.
Дойдя до этой мысли, Леви незаметно сократила расстояние между ними.
Наверняка сейчас в голове Дэмиана уже плавали рядом два слова — «жена» и «ребёнок», поэтому нужно было воспользоваться моментом и завести разговор.
Дэмиан, у нас сегодня больше ничего не запланировано. Может, выпьем чаю в оранжерее?
С удовольствием. Но тебе сначала не стоит переодеться? На платье остались перья.
Ой.
Я помогу.
Дэмиан совершенно естественно повёл Леви в гардеробную.
Следовавшие за ними слуги, не задав ни единого вопроса, незаметно отступили.
Хорошо, что они до сих пор помнили распоряжение, которое Дэмиан отдал вскоре после императорской свадьбы: переодеваться императрице он поможет сам, поэтому сопровождать их внутрь нет необходимости.
Сядь здесь, я посмотрю.
Он усадил Леви на стул у окна и внимательно осмотрел её.
Как Дэмиан и ожидал, на груди, возле ключиц и на предплечьях виднелись мелкие царапины.
Животные оставили их когтями и клювами, пока Леви держала их совсем близко.
Разумеется, речь шла о детёнышах, появившихся на свет совсем недавно, поэтому в обычной ситуации на такие мелочи вообще не стоило обращать внимания.
И всё же…
«Этот соболёк или как его там всё время будто специально пытался стянуть с Леви платье».
И что прикажете делать, если его обострённые чувства из-за этого всё время приходили в полную боевую готовность?
Да и то, как лесники и слуги нервно смотрели на Леви, боясь, что маленькие зверьки случайно причинят императрице вред, тоже почему-то не особенно ему нравилось.
А ещё немного раздражало, что сама императрица, обладавшая тончайшими чувствами и носившая титул меча императорской семьи, совершенно ничего не заметила.
На тебе осталось много шерсти, так что лучше надеть другое платье.
С трудом подавляя собственническое раздражение, Дэмиан развязал ленты, удерживавшие платье Леви.
Она даже не подозревала, что в этот самый момент муж мысленно превращает какого-то несчастного соболя в меховой воротник, и спокойно спросила:
Дэмиан, о чём ты думал, когда смотрел, как я возилась с животными?
Дэмиан замолчал.
На этот вопрос у него был только один ответ, который он действительно хотел произнести.