Том 1 · Глава 171. Специальная дополнительная глава 6

После завтрака в своём поместье Арес из эрцгерцогского рода Кенез отправился в Императорский дворец.

Для обсуждения рабочих вопросов время было довольно ранним, однако никаких возражений у него не возникло.

«Встречу назначили примерно на то же время, что и в прошлый раз, так что было бы неплохо и сегодня вместе с сестрицей выпить чаю».

Он уже представлял, как они с императрицей сидят за одним столом и непринуждённо беседуют.

Разумеется, Арес вовсе не собирался переходить границы и делать вид, будто Дэмиана не существует. В Империи Ивельн не осталось, пожалуй, ни одного человека, который не знал бы, что именно он является супругом меча империи.

Просто…

Ему хотелось ещё раз увидеть собственное отражение в прекрасных розовых глазах Леви.

Ту картину, которая ослепительным светом заполнила всё его поле зрения, когда после продажи на невольничьем рынке он впервые снял повязку с глаз уже в поместье Херон.

Арес не хотел забывать ощущения, когда проникший через глаза поток света словно постепенно распространился до самого сознания, заставив мысли остановиться.

«Кроме глаз сестрицы такое чувство мне способны подарить разве что произведения искусства, поэтому я и начал усердно их собирать. А теперь благодаря этому снова получил повод приехать во дворец».

Чем ближе он подходил к оранжерее, где была назначена встреча, тем легче становился его шаг.

Миновав людей, почтительно склонявших перед ним головы, Арес добрался до центрального сада.

Как и всегда, его встретил безупречно опрятный Дуглас, сопровождавший императора.

—Доброе утро, господин Арес Кенез. Прошу проходить. Его Величество уже ждёт вас.

—А Её Величество императрица?

—К сожалению, сегодня она не сможет к вам присоединиться.

—Надеюсь, дело не в её здоровье?

—Теперь Её Величество по праву носит звание меча империи. Со здоровьем у неё всё в порядке.

Дуглас ответил с каким-то сложным выражением лица и отступил в сторону.

Казалось, он что-то скрывает.

Впрочем, ответ наверняка знает и сам император.

Арес быстрым шагом направился внутрь и остановился у стола, где уже лежали предназначенные для обсуждения документы и стояли чай с угощениями.

Однако всё это совершенно померкло перед странной атмосферой, исходившей от императора.

Арес знал Дэмиана уже довольно давно — ещё с тех времён, когда до своего исчезновения жил как сын эрцгерцога, а затем и после того, как вернул память, вплоть до нынешнего дня, — но таким видел его впервые.

Прежде всего, под глазами Дэмиана залегли лёгкие тени, будто за всю ночь он так и не сомкнул глаз.

Трудно было поверить, что перед ним тот самый мужчина, который без особых последствий мог день-другой обходиться без нормального сна и еды.

Если бы Дэмиан выглядел просто уставшим, Арес решил бы, что тот накануне переутомился из-за работы, однако сейчас с ним было что-то ещё.

—Почему ты такой взбудораженный? Хотя нет… скорее, перевозбуждённый?

Поскольку в помещении они находились вдвоём, Арес не стал утруждать себя почтительными обращениями и спросил прямо:

—Если вы с императрицей поссорились, я сразу предупреждаю: встану на сторону Её Величества.

—Звучит так, будто ты надеешься, что мы действительно поссорились.

Сухо бросив это, Дэмиан положил в чрезвычайно крепкий чёрный чай несколько кусочков сахара.

Проблема заключалась в том, что даже медленно выпивая напиток, уже больше напоминавший сироп, чем чай, он никак не мог избавиться от усталости.

—Я просто почти не спал прошлой ночью.

—Не думаю, что от одной бессонной ночи ты дошёл бы до такого состояния. Ты что, планируешь какую-нибудь масштабную военную операцию?

Арес и сам понял, насколько нелепо прозвучали его слова, и тихо усмехнулся.

С тех пор как первый принц, бывший мастер меча, собственноручно уничтоживший главу «Астры», занял императорский престол, и внутри Ивельн, и за её пределами царило редкое спокойствие.

Даже если бы Дэмиану внезапно захотелось развязать войну, для неё попросту не нашлось бы ни достойной цели, ни причины.

«Значит, не война. Но если этот тип из-за чего-то не спал всю ночь и до сих пор находится в таком взвинченном состоянии…»

Неужели каким-то образом возродилась Сенека, которая, казалось, исчезла навсегда?

Или, возможно, огромная подпольная организация использует демонов и замышляет что-то серьёзное.

Пока Арес с мрачным лицом перебирал в голове одну возможность за другой, Дэмиан внезапно задал многозначительный вопрос:

—Арес, ты когда-нибудь думал о том, чтобы завести ребёнка?

—Что?

—Я говорю о наследнике.

—А, ты про вечные наставления в духе «женись на леди из хорошего рода и произведи наследника»? До того как меня продали в рабство, я наслушался этого до тошноты. Сейчас стало немного спокойнее, потому что следующей главой рода назначили мою сестру.

—Мне тоже время от времени напоминают примерно то же самое, поэтому я думал, что давно морально готов. Но…

Дэмиан очень медленно отпил чай.

Он действительно всегда понимал, что однажды ему придётся обзавестись наследником.

Однако когда об этом заговорила женщина, которую он любил, охватившее его возбуждение оказалось настолько сильным, что с ним было почти невозможно справиться.

«Я уже около двух недель об этом размышляю и думаю, что, наверное, нам уже можно завести ребёнка. Как тебе кажется?»

С того самого мгновения, когда он услышал эти тихие слова, и до нынешнего утра, уже после безумной ночи, сердце всё равно не переставало колотиться, а мысли оставались настолько спутанными, что Дэмиан в итоге так и не заснул.

Ничего подобного он не испытывал с тех времён, когда ещё не осознавал собственной безответной любви к леди Херон и мучился, не понимая, что с ним происходит.

Дэмиан кашлянул, пытаясь унять до неприличия смущающие чувства, но всё равно выглядел так, будто витал где-то во сне.

Посмотрев на него, Арес без труда понял, что произошло.

—Неужели Её Величество императрица беременна?

Впрочем, удивляться тут было бы нечему.

Вся столица знала, насколько близки император и императрица.

Однако ответ оказался неожиданно пресным.

—Леви сказала, что нам уже пора подумать о ребёнке.

—А-а.

Услышать подобное от Дэмиана, который сейчас рассуждал почти как девочка-подросток, пришедшая советоваться о любви, было по меньшей мере странно.

Арес невольно представил сестрицу, которая смотрит на это ошеломлённое выражение лица и с улыбкой предлагает ему завести ребёнка, и постепенно нахмурился.

—А я уж подумал, случилось что-то серьёзное… Она ведь ещё даже не беременна, а ты уже поднял такую суету. Разве дети появляются настолько легко?

—В каком смысле?

—У императорского рода Ивельн вообще не так много потомков. Даже покойный император имел всего по одному ребёнку от покойной императрицы и от низложенной супруги.

Дэмиан замолчал.

—Я слышал, что и моим родителям, в которых тоже течёт кровь императорской семьи, пришлось приложить огромные усилия, чтобы появились мы с сестрой.

—Я тоже об этом слышал.

—Точных доказательств нет, но, думаю, разумнее исходить из того, что представителям рода Ивельн забеременеть непросто, и рассчитывать на долгий срок.

Арес слегка прищурил глаза и бросил это как бы между прочим.

Ему просто захотелось немного испортить настроение человеку, который сидел перед ним в мечтательном состоянии и рассказывал о своих планах на детей, — тогда на душе наверняка стало бы веселее.

«Хотя у такого здоровенного мужика вряд ли действительно возникнут сложности с зачатием».

Пряча расползающуюся улыбку, Арес откусил маленькое печенье.

То ли настроение было хорошим, то ли печенье и правда оказалось удачным, но приятный ореховый вкус ему понравился.

Тем временем на лбу Дэмиана, столкнувшегося с неожиданной информацией, появилась неглубокая складка.

Сам он вовсе не подозревал у себя бесплодия, однако мысль о том, что беременность не наступает по принципу «вжух, раз, бах — и готово», нельзя было просто отбросить.

«Мне-то всё равно, но Леви может начать переживать».

Тогда нужно лишь приложить максимум усилий, чтобы повысить вероятность беременности.

«В таком случае…»

Дэмиан начал мысленно составлять грандиозный план по зачатию наследника.

Леви проснулась вскоре после полудня.

—Ах…

Горло саднило оттого, сколько стонов она издала накануне.

Хорошо ещё, что ей удалось как следует выспаться, потому что после Дэмиана, который вчера буквально на неё набросился, даже у меча империи имелось полное право чувствовать слабость во всём теле.

Леви поднялась и направилась к стоявшему неподалёку столику.

Наливая воду в стакан, она вдруг заметила, что здесь что-то изменилось.

«Он вообще убрал противозачаточные конфеты».

Сделав несколько глотков, Леви задумалась о возможных сроках.

Если продолжать жить так же, как сейчас, но отказаться от магических конфет, то, наверное, в течение ближайшего года ребёнок появится.

«Нам ведь и не нужно никуда особенно торопиться».

Она спокойно потянулась.

Как раз в этот момент дверь открылась, и в спальню вошёл её постельный тиран, а заодно и будущий отец её ребёнка.

—Леви, хорошо спала?

—Да. А ты, Дэмиан?

—Я от волнения вообще не смог уснуть.

Он произнёс это низким голосом и крепко обнял жену.

Оказавшись в его широких объятиях, Леви вскоре заметила в руке Дэмиана довольно толстую пачку документов.

«Он говорил, что будет обсуждать с Аресом произведения искусства рода Кенез. Это бумаги по тому делу?»

Однако на самом верху рукой самого Дэмиана был написан заголовок, которого она совершенно не ожидала увидеть.

«План беременности»

Ниже располагался календарь, составленный на основе её менструального цикла.

Особенно странно выглядело то, что на датах между одними месячными и следующими под каждым днём было нарисовано по пять-шесть маленьких звёздочек.

—Дэмиан, что это?

—А, ничего особенного. Я просто составил план.

—План?

—Да. Я слышал, что беременность далеко не всегда наступает сразу, поэтому подумал, что можно максимально повысить вероятность.

От его подозрительно многозначительного тона Леви невольно вздрогнула.

«Тогда эти пять-шесть звёздочек под каждой датой означают, случайно, не…»

Она уже совершенно не представляла, насколько быстро её муж намеревается обзавестись ребёнком.