Том 1 · Глава 173. Специальная дополнительная глава 8
Счастливого пути, сэр Дуглас.
Благодарю. В следующий раз попробую научиться чему-нибудь вроде вязания.
Пусть руки у нас и грубоваты, но носочки или шапочку для внука уж как-нибудь свяжем.
Эльберт шутливо произнёс это, провожая гостя до самой кареты.
Он и без того каждый день словно ходил по облакам после известия, что дочь решила завести ребёнка, а после пары бокалов вина улыбка и вовсе не сходила с его лица.
Дуглас тоже сел в карету с крайне довольным выражением. Одна лишь мысль о том, как они с Эльбертом будут вместе обучать ребёнка Дэмиана и Леви фехтованию, доставляла ему настоящее удовольствие.
Даже вернувшись в Императорский дворец, он никак не мог успокоить переполненное чувствами сердце.
В конце концов Дуглас открыл окно и поднял к луне подвеску, которую всегда носил при себе.
Каждый раз, когда яркий лунный свет проходил сквозь драгоценный камень и превращался в образ прекрасной женщины, его сердце начинало биться сильнее.
Точно так же, как много лет назад, когда во время путешествия ради победы над Сенекой он украдкой смотрел на спящую Хильду.
Вскоре полностью сформировавшийся световой образ заговорил с ним.
За это время при помощи Айлы и Руса на подвеску наложили дополнительную магию, поэтому теперь голос Хильды больше не казался таким далёким, как прежде.
Что-то хорошее случилось, Дуглас?
Я услышал, что потомок Леона Херон и мой последний ученик собираются завести ребёнка, и почему-то от этого у меня странное чувство.
Дуглас неловко почесал затылок, признаваясь в своих переживаниях.
Хильда тем временем осмотрела собственное отражение в зеркале и ответила:
Конечно, тебя переполняют чувства. Потомок твоего первого ученика соединил судьбу с последним учеником, и теперь у них появится ребёнок. Если родители будут заняты, возможно, именно ты станешь обучать его фехтованию.
Святая Великого храма сказала мне буквально то же самое.
Я же говорю, эта девочка отлично понимает мои мысли.
Убедившись, что её нынешний облик выглядит вполне удовлетворительно, Хильда подошла к окну.
Дуглас встал рядом и вместе с ней посмотрел наружу. Ему до сих пор казалось нереальным, что он способен ощущать, как волосы Хильды касаются его тела.
Будто прочитав его мысли, она спокойно прислонилась к широкому плечу.
Кажется, будто ты учил Леона Херон фехтованию ещё совсем недавно. Даже не пойму, быстро прошло время или, наоборот, медленно.
И не говори. Тогда я думал, что подобрал священного льва, у которого совсем нет таланта к мечу, потому что он никак не мог понять моих объяснений.
Так это потому, что ты объясняешь всё какими-то «вжух, раз»…
Лишь тот, кто способен постичь столь глубокое учение, может достичь истинной вершины мастерства.
Да-да, конечно.
Хильда решила просто рассмеяться, не продолжая спор.
В конце концов, она обещала Леону Херон сохранить в тайне то, как тот временами жаловался на методы преподавания своего наставника.
К тому же ей совершенно не хотелось портить Дугласу настроение, когда он выглядел настолько счастливым.
Судя по тому, как он заботился о Леоне Херон и Дэмиане ещё тогда, когда оба были совсем зелёными мальчишками, Дуглас вообще довольно сильно любил детей.
При этой мысли на губах Хильды появилась горькая улыбка.
«…Если бы нам удалось победить Сенеку тогда, возможно, и у нас появились бы дети».
Она понимала, что думать об этом теперь уже слишком поздно, однако избавиться от сожаления всё равно не могла.
Мне кажется, когда ребёнок появится на свет, ты будешь радоваться едва ли не сильнее его родителей.
Да любой, увидев ребёнка этих двоих, сразу его полюбит. Как ни посмотри, внешностью ни один из них никому не уступает.
С этим я спорить не стану.
Ребёнок ведь ещё даже не зачат, так что, наверное, пока рано гадать, в каком возрасте он достигнет уровня мастера меча?
На полный ожидания вопрос Дугласа Хильда ответила многозначительным голосом:
Кто знает.
Ради того чтобы снова и снова видеть стоящего перед ней мужчину таким счастливым, она была готова сколько угодно пользоваться своей силой.
Примерно в то же время Дэмиан крепко обнимал Леви и глубоко спал.
Сквозь щель в закрытом окне проникла тонкая струя ветра и легко скользнула по телам двоих, однако он так и не проснулся.
Обычно Дэмиан спал крайне чутко, но сейчас не замечал ничего из-за сна, который видел.
Он бродил по настолько яркому и отчётливому сновидению, что уже не мог понять, реальность это или иллюзия.
Сон вовсе не был ни незнакомым, ни странным.
Напротив, в нём ожило воспоминание об одном дне, которое Дэмиан тысячи раз прокручивал в голове, поэтому ему хотелось снова и снова рассматривать всё вокруг.
Пикник у озера.
Наверное, это происходило незадолго до смерти матери, когда ему было около четырёх или пяти лет.
Возраст, в котором ребёнок ещё не способен подробно понять, что именно происходит в императорской семье, однако инстинктивно уже чувствует, что обстоятельства складываются для него далеко не лучшим образом.
Отец, которому нет никакого дела до сына и который даже императрицу воспринимает лишь как средство продолжения рода.
Мать, чьё здоровье продолжает ухудшаться, хотя она отчаянно пытается скрыть это от него.
И единственный человек, который жалеет его и заботится о нём, — Дуглас.
На фоне всего этого тот пикник казался особенно счастливым, будто на короткое время Дэмиан сумел вырваться из действительности и попасть в сказочный мир.
«Кстати, когда мы впервые встретились в Академии, Леви ведь упоминала именно этот пикник».
Дэмиан тихо усмехнулся и пошёл между играющими детьми.
В разных местах художники делали наброски сцен, которые позже собирались подарить аристократам.
Казалось, будто сам Дэмиан превратился в призрака, потому что никто из присутствующих совершенно его не замечал.
Даже маленький он сам, которого было видно вдали.
Совсем крошечный.
Глядя на себя ребёнком, Дэмиан горько улыбнулся.
Этот мальчик совсем скоро потеряет мать.
После этого он будет проживать каждый день среди всевозможных навязчивых страхов и тревог, думая прежде всего о том, как захватить власть и тем самым сохранить себе жизнь.
Однако…
Заметив, куда смотрит его детская версия, Дэмиан снова рассмеялся.
Маленький первый принц украдкой поглядывал на юную леди из графского рода Херон, находившуюся вдалеке.
Он был ещё слишком мал для романтических чувств, но взрослый Дэмиан прекрасно знал, что никогда не забудет увиденную тогда маленькую Леви.
«Что тогда, что сейчас
Разве можно было не заметить девочку с розовыми глазами цвета весенних цветов?
К тому же в своих крохотных ладонях Леви вертела милый венок из полевых цветов.
Она выглядела настолько очаровательно, что Дэмиан ещё долго смотрел на маленькую леди Херон.
«Если у нас родится дочь, наверное, будет похожа на Леви».
Некоторое время он переводил взгляд с одного ребёнка на другого, представляя, как может выглядеть его собственный будущий ребёнок.
Затем Дэмиан прошёл мимо своего детского образа и приблизился к женщине в знакомом платье.
Там с ослепительной улыбкой стояла женщина, которая когда-то была для него целым миром.
…Мама.
Дэмиан осторожно позвал её.
И тогда она посмотрела прямо на него.
Дэмиан.
Он резко застыл.
Неужели, в отличие от остальных людей в этом сне, мать действительно способна его видеть?
Стоило ему подумать, насколько странное это сновидение, как всё вокруг внезапно стало ослепительно ярким, будто он шагнул прямо в поток света.
Одновременно раздался нежный и ласковый голос матери.
Спасибо тебе… за то, что вырос и остался цел. Теперь живи счастливо вместе с семьёй, которую любишь. Хорошо?
Сон, похоже, подходил к концу, потому что свет становился настолько ярким, что невозможно было держать глаза открытыми.
А может быть, ему лишь казалось так из-за слёз, собравшихся в разгорячённых глазах и размывших сияние вокруг.
Что-то тяжёлое и долго копившееся вдруг поднялось из глубины груди и наполнило её теплом.
Настолько сильным, что слова едва удавалось произнести.
И всё же Дэмиан выдавил ответ охрипшим голосом:
Да, мама.
Дэмиан медленно приподнялся и, лишь увидев мирно спавшую рядом Леви, окончательно убедился, что сон действительно закончился.
Поправив сползшее одеяло, он бережно укрыл её, а затем снова тихо притянул к себе, позволяя привычному сладковатому запаху её кожи постепенно успокоить напряжение, всё ещё оставшееся после пробуждения.
Осторожно перебирая пальцами растрёпанные золотистые волосы Леви, Дэмиан невольно возвращался мыслями к самому себе из сна — тому мальчику, который день за днём жил на пределе, отчаянно пытаясь сохранить собственную жизнь и почти одержимо изнуряя себя ради того, чтобы стать сильнее.
«Обстановка и без того была ужасной, а я ещё и родился с настолько похотливым телом, что скрывать это было настоящим адом».
Однако теперь Дэмиан ясно понимал, чем в итоге закончилась бы для него та жизнь, даже если бы ему действительно удалось выжить, победить всех соперников и занять императорский трон.
Скорее всего, остаток своих дней он провёл бы там в полном одиночестве, одержимо поддерживая безупречный образ и не позволяя никому приблизиться настолько, чтобы увидеть его слабости.
«Иначе я стал бы таким же, как отец… Нет, возможно, даже несчастнее его».
Если бы Дэмиан проиграл борьбу за положение наследного принца, то, вероятнее всего, поднял бы вооружённый мятеж и попытался добиться своего, опираясь на собственную силу, однако даже в этом случае конечный итог остался бы прежним.
Он всё равно оказался бы в изоляции и прожил бы всю жизнь, так никогда и не узнав, что такое настоящее счастье.
Если бы однажды не встретил эту женщину.
…Леви.
Дэмиан прошептал её имя и прижал спящую в его объятиях жену немного крепче.
Леви проснулась и медленно повернулась к нему лицом.
Ты меня звал, Дэмиан?
Да. Прости, что разбудил. Просто хотел кое-что сказать.
Увидев его непривычно милое поведение, Леви мягко улыбнулась.
Ей нисколько не было жаль, что он прервал такой крепкий сон.
Я хочу услышать.
Дэмиан поцеловал её в лоб, а затем рассыпал мелкие поцелуи по щеке и губам.
От щекочущих прикосновений Леви тихо рассмеялась, а её розовые глаза изогнулись полумесяцами, отражая его собственное улыбающееся лицо.
Это зрелище вызвало в Дэмиане безграничную радость.
Охваченный невыразимым счастьем и облегчением, он медленно, слово за словом, произнёс:
Я люблю тебя. То, что ты появилась в моей жизни,
Дэмиан…
То, как странно дрогнул его голос, глубоко тронуло Леви.
Она подарила ему короткий поцелуй, как только что делал он сам, и ответила:
Я тоже не была бы настолько счастлива, если бы тогда не встретила тебя в Академии.
На губах Дэмиана появилась лукавая улыбка.
Не уверен. Я ведь смотрел на тебя ещё задолго до этого.
Правда?
Дэмиан слегка приподнял бровь и рассказал Леви о приснившемся ему сне, после чего крепко заключил её в объятия, будто больше никогда не собирался отпускать.
Вскоре их взгляды вновь встретились, а вместе с неторопливым поцелуем воздух в комнате начал постепенно нагреваться, возвращая между ними прежнее напряжение.
Спустя десять месяцев их любовь обрела самое настоящее воплощение: теперь Дэмиан и Леви стояли рядом, бережно прижимая к груди новорождённых близнецов, и в этот момент всё, через что им пришлось пройти, казалось лишь долгой дорогой к тихому счастью, которое они наконец смогли разделить друг с другом.
Специальная дополнительная история
Конец