Том 1. Глава 39
⋆ ⛧┈┈┈┈﹤୨♡୧﹥ ┈┈┈┈⛧ ⋆
Входит Его Высочество второй принц Фрид Ивельн.
Стоило привратникам бального зала объявить это, как внимание людей сосредоточилось в одной точке.
Все хотели увидеть самого желанного жениха нынешней Империи Ивельн.
Спустя мгновение появился Фрид, облачённый в парадную форму Ордена Святых рыцарей, и было совершенно естественно, что с каждым его шагом вокруг становилось всё шумнее.
Разве сегодня он не выглядит ещё более великолепно, чем обычно? Может быть, из-за того, что это праздник, связанный с Богиней, он особенно постарался.
Обычно он больше сосредоточен на делах Ордена Святых рыцарей, чем на светских встречах, но сегодня в нём будто что-то изменилось.
Впрочем, мужчина его возраста и должен выглядеть именно так в зале, полном прекрасных молодых леди.
На собраниях Фрид Ивельн всегда улыбался доброжелательной улыбкой, и эта улыбка делала его мягким и приятным человеком, но одновременно служила своеобразным предупреждением, что переходить границы не следует.
Однако сегодня в нём чувствовалось хотя бы лёгкое напряжение, и именно поэтому он казался более живым. Для юных леди, которые безответно любили его, считая недосягаемым острым шпилем, это было хорошей новостью.
Приветствую малое солнце Империи. Ваше Высочество Фрид, вы всё это время были здоровы?
Эмили Мория заметила, что Фрид сегодня отличается от обычного, и первой обратилась к нему.
Словно совсем недавно она не состязалась с Леви Херон в скрытой борьбе, Эмили с безупречной осанкой склонилась в приветствии. Однако Фрид, приняв её приветствие, лишь ответил мягким голосом с прежней светской улыбкой.
Рад видеть, что леди Эмили тоже хорошо себя чувствует.
…!
Но, как вы знаете, сегодня у меня уже есть заранее выбранная партнёрша.
Фрид мягко сощурил глаза, прошёл мимо графини Мория и её дочери, а затем сразу направился к Леви, которая медленно осматривала бальный зал.
Леди Леви.
…!
В тот миг, когда Фрид сладким голосом назвал её имя, Леви вздрогнула от неожиданности.
Отчасти потому, что его голос действительно приятно звучал, но…
«Кто бы мог подумать, что взгляды юных леди, пылающих ревностью, могут быть настолько страшными».
Согласно расследованию Варона, Фрид называл по имени всего лишь около пяти молодых леди, поэтому, похоже, сегодня ей придётся терпеть убийственные взгляды до конца дня.
Приветствую Ваше Высочество второго принца.
Разве мы не договорились, что вы не будете меня так называть?
…Я ещё не привыкла к обращению «господин Фрид».
К обращению привыкают только тогда, когда часто его используют.
Люди, навострившие уши и подслушивавшие их разговор, были весьма удивлены.
Как Леви Херон, которая всё это время лишь безответно любила Фрида, сумела настолько сократить расстояние между ними?
Особенно удивительным было то, что Фрид, известный тем, что ему тяжело принимать чувства влюблённых в него женщин, позволил Леви обращаться к нему по имени.
Но самым неожиданным оказалось другое: Леви, которая раньше краснела и падала в обморок от одного лишь далёкого взгляда на Фрида, теперь продолжала разговор так, словно ничего особенного не происходило.
«Леди Херон отказалась от чувств к господину Фриду?»
«Судя по её спокойствию, возможно, слухи с самого начала были преувеличены».
Напротив, теперь казалось, что именно Фрид время от времени слишком сильно осознаёт собеседницу.
Его ясные глаза медленно скользнули по волнистым густым платиновым волосам, открытой шее и слегка порозовевшим щекам.
«Мне казалось, раньше она производила не такое впечатление».
Фрид слышал, как Леви выглядела на последнем балу, где присутствовала.
Розовые глаза, которые, пока она украдкой смотрела на него издалека, выражали мучительное волнение и в то же время какое-то счастье.
Говорили, что её симпатия к нему была видна всем, поэтому Фрид даже не решался отдельно заговорить с ней, опасаясь вызвать ненужные недоразумения.
Но теперь, спустя несколько лет, Леви относилась к нему только согласно этикету, словно не имела никаких личных чувств.
Можно было бы поверить, если бы кто-то сказал, что до поступления в Академию и после него это совершенно разные люди.
Нет, если смотреть на её поступки, не будет преувеличением сказать, что она и правда стала другим человеком.
Разве эта болезненная леди не тренировалась снова и снова, не доказала перед людьми силу своего благословения, а затем даже не победила на охотничьем состязании?
И сильнее всего раздражало то, что первым это изменение заметил и приблизился к ней именно Дэмиан Ивельн.
К этому моменту Фриду стало интересно, каковы настоящие намерения Леви.
Он хотел узнать, сохранились ли у неё чувства к нему, и что она думает о Дэмиане, который заметил её перемены и подошёл ближе.
Не беспокойтесь о леди Райнер, которая пришла вместе с вами. Её будет сопровождать мой адъютант Лэнс.
Благодарю за внимание, господин Фрид.
Кстати говоря…
Фрид, словно это было самым естественным делом, вместе с ней переместился на балкон и, протянув ей бокал шампанского, негромко спросил:
Леди Леви, до моего прихода что-то произошло? Вы выглядели немного напряжённой.
…
Леви молча сделала маленький глоток шампанского.
Из-за того, что она истратила магию на охотничьем состязании, её состояние и без того было не лучшим, однако, судя по взгляду Фрида, он спрашивал вовсе не о её здоровье.
«Если речь о том, что произошло до его прихода… значит, он уже услышал о случившемся с леди Мория?»
Будь она прежней Леви, отчаянно желавшей понравиться Фриду, то, возможно, она печальным голосом рассказала бы всё с самого начала до конца, надеясь, что он встанет на её сторону. Но сейчас, когда она сама вышла из ловушки графини Мория и её дочери, Леви не чувствовала в этом никакой необходимости.
Не произошло ничего, о чём вам стоило бы беспокоиться.
…Вот как?
По её тону Фрид понял, что Леви действительно не придавала случившемуся большого значения.
Хотя она, по сути, отвернулась от рода уровня графов Мория, она не только не выглядела подавленной, но и, казалось, вообще не считала нужным снова упоминать об этом. Такая неожиданная реакция заставила Фрида коротко усмехнуться, что было на него совсем не похоже.
Не думаю, что не произошло совсем ничего. На самом деле я смотрел сверху и видел, как леди Эмили устроила постановку, а леди Леви ответила.
Даже если Фрид видел случившееся своими глазами, Леви ожидала, что он поддержит Эмили, поэтому на мгновение растерялась.
«Говорили, что самого Фрида интересуют только дела Ордена Святых рыцарей».
Похоже, графиня Мория и её дочь сумели понравиться не самому Фриду, а лишь его матери, императрице.
Судя по движениям леди Леви в последнее время, вы, конечно, не могли не понимать, насколько высоко положение графского рода, когда поставили их на место.
Мне просто не было нужно приглашение на их приём.
Приём графского рода Мория считается довольно хорошим светским собранием.
…
Может быть, вы не хотите посещать этот приём из-за меня?
Леви ненадолго задумалась, осторожно подбирая слова.
Вопрос Фрида не был полностью ошибочным. В основе своей графский род Мория был сильным сторонником восхождения Фрида на престол, и если она, не имея сейчас никакой особой опоры, начнёт отчаянно пытаться попасть туда, все решат, что Херон поддерживают Фрида как будущего Императора.
«Если так случится, Дэмиан ещё решит избавиться от меня, чтобы сохранить тайну своей нижней части тела».
Поскольку её целью было сохранять нейтралитет, выжить долго и незаметно, а потом заводить романы то с одним мужчиной, то с другим, у неё не было причин посещать приём рода Мория.
Поэтому Леви дала Фриду правдоподобное объяснение.
Как вы знаете, ранее я была безответно влюблена в господина Фрида.
…
Но теперь я понимаю, что в тот момент, когда я выражаю какое-либо мнение, это влияет не только на моего отца, но и на всех слуг поместья. Поэтому я решила больше не следовать личным чувствам.
Фрид молча слушал.
Леви, похоже, полностью разобралась со своими чувствами к нему, и это было ясно даже без прямого вопроса, потому что в её тоне и взгляде больше не ощущалось прежнего пыла.
Поэтому сможет ли господин Фрид великодушно забыть о тех безрассудствах, которые я совершала в годы незрелости?
…
Сейчас я хочу делать выбор, защищающий род. Так же, как делал мой отец.
Я понимаю, что вы хотите сказать, леди Леви. Графский род Мория действительно весьма далёк от нейтралитета.
Фрид легко улыбнулся и согласился с её мнением.
Раз это воля сэра Элберта, мне тоже хочется её уважить.
Поскольку Фрид служил в рыцарском ордене, он тоже интересовался рыцарями, чьи имена были известны в столице. Элберт Херон был хорошо знаком ему как человек чудовищной силы, способный кулаком разбивать камни.
И как раз тогда, когда Фрид подумал, что храбрость и смелость, которые сейчас показывает Леви, очень напоминают то, что обычно проявлял Элберт Херон, кто-то подошёл к балкону и доложил:
Императрица Изельда прибыла. Леди Херон, вас просят подготовиться к церемонии вручения медали за охотничье состязание.
Поняла. Господин Фрид, увидимся позже.
Леви мягко улыбнулась, словно ей стало легче после признания в том, что она разобралась со своими чувствами к нему, и покинула это место. Её красивые губы сложились в плавную и чарующую линию, от которой взгляд на мгновение невольно задерживался.
…
Фрид вдруг ощутил сожаление от того, что все слова Леви о безответной любви относились к прошлому, хотя он уже почти не помнил, когда в последний раз о чём-то сожалел.