Том 1. Глава 69
⋆ ⛧┈┈┈┈﹤୨♡୧﹥ ┈┈┈┈⛧ ⋆
В течение нескольких дней, пока мы ожидали результатов следящей магии Руса, луна на ночном небе постепенно наливалась алым оттенком.
Стоя на балконе и наблюдая за красной луной, которая становилась всё темнее, словно медленно созревающий плод, я ждала вестей от Дэмиана.
«Хорошо бы результаты следящей магии Руса появились уже сегодня».
Завтра должен был состояться приём в честь праздника основания, который устраивал эрцгерцогский род Кенез. По традиции я тоже собиралась наслаждаться празднеством до поздней ночи, а затем в полночь принять участие в самом празднике основания.
Поскольку красная луна взошла непосредственно перед крупным мероприятием, в котором должно было участвовать множество дворян и жителей столицы, следовало подготовить наилучший возможный ответ на появление демонов.
«Демон, возникший сразу после пророчества о восходе красной луны, нацелился именно на меня и попытался опорочить моё имя, поэтому тем более необходимо сохранять бдительность».
Из-за этого я с тревогой ходила по балкону из стороны в сторону.
Дэмиан обещал прислать письмо сразу же, как только появятся результаты следящей магии Руса.
Прошло ещё немного времени, и, продолжая смотреть на красную луну, я неожиданно вспомнила алые глаза Дэмиана. Казалось, их глубокий цвет, способный очаровать одним лишь взглядом, был удивительно похож на этот оттенок.
«Сначала из-за его колкого выражения я думала, что он просто пугающий».
Однако теперь, когда я знала, что этот мужчина способен показывать самые разные эмоции, его необычные красные глаза больше не казались мне угрожающими.
«Ты, кажется, на мгновение забыла, что моё тело то и дело оказывается во власти демонической энергии, но, к сожалению, я довольно брезглив».
Стоило вспомнить тот момент, когда Дэмиан, пытаясь выйти из затруднительного положения, произнёс эту нелепую и бесстыдную ложь, как у меня сама собой вырвалась тихая усмешка.
Мне даже пришло в голову, что моё соблазнение, возможно, выглядело слишком неестественным, раз он не почувствовал желания сотрудничать.
«Может быть, мне следует разобраться во вкусах Дэмиана и немного потренироваться. Вдруг мне снова понадобится пробудить в нём похоть».
Именно в тот момент, когда я размышляла о том, как вызвать в нём желание и воспользоваться способностью Руса, на перила моего балкона с лёгким хлопаньем крыльев опустилась маленькая птица. Судя по всему, это был почтовый вестник Дэмиана.
Я сразу развязала письмо, привязанное к её лапке, и начала читать. Как я и предполагала, это оказалось послание Дэмиана о результатах следящей магии Руса.
Напряжённо сосредоточившись, я внимательно прочла его до конца. Однако вскоре, проверив время, сразу принялась искать верхнюю одежду.
«Почему именно это имя…»
Имя владельца демонической энергии, указанное в письме, было мне знакомо.
6. Праздник основания
Наконец наступило утро дня праздника основания.
Горничные поместья Херон, которые с нетерпением ожидали этого дня, засучили рукава и поднялись в спальню Леви.
Однако выражение лица их госпожи, которая после получения приглашения от эрцгерцогского рода Кенез должна была быть полна воодушевления, выглядело далеко не радостным.
С вами всё в порядке, леди? Вы нервничали и потому плохо спали?
Да, всё хорошо. Только принеси мне, пожалуйста, чашку крепко заваренного чёрного чая.
Вскоре Леви заменила завтрак принесённым чаем и печеньем, после чего погрузилась в ванну.
Всё потому, что прошлой ночью, получив письмо Дэмиана, она была вынуждена действовать в спешке и почти не сомкнула глаз.
«И всё же хорошо, что я не стала безучастно ждать удара, а благодаря Русу и Дэмиану успела подготовиться».
Сработают ли предпринятые ею меры, могло показать лишь время. Надеясь, что удача окажется на её стороне, Леви отдалась заботливым рукам горничных. Однако не одна Леви перебирала в голове самые разные возможности.
«Как молодой господин Кенез отреагирует, когда снова увидит нашу леди?»
«Я слышала, что даже во время лечения в нашем поместье он часто искал леди Леви».
«Насколько же сильно они благодарны за добрый поступок леди, если не просто устроили ради неё приём, но ещё и прислали платья с украшениями».
Представляя, с каким выражением Арес, ещё один главный герой сегодняшнего приёма, встретит Леви, горничные принялись демонстрировать своё мастерство с ещё большим усердием.
Благодаря этому к тому моменту, когда Леви надела платье и украшения, она предстала перед зеркалом в самом прекрасном виде за всю свою жизнь.
Леди, как же так… Кажется, это платье само становится прекраснее благодаря вашей красоте.
Я решила, что лёгкий макияж лучше подчеркнёт глаза леди, и это оказалось поистине превосходным решением.
Может быть, нанести ещё немного духов? Сегодня ведь приём, на котором главной героиней станет наша леди.
Горничные, словно действительно поставили перед собой особую цель, украсили Леви с головы до ног.
Пышные и роскошные золотые волосы были заплетены набок и густо украшены драгоценностями в форме цветов, а нежно-розовое платье и украшения повторяли оттенок её глаз.
Подготовка заняла немало времени, однако Леви настолько понравилось собственное отражение, что она забыла обо всех неудобствах.
Спасибо. Благодаря вам я, кажется, смогу хорошо провести время.
Счастливого пути, леди.
Леви плавно повернулась перед зеркалом и вышла из комнаты.
В холле её уже ожидал Эльберт Херон, облачённый в безупречный парадный наряд.
Хотя, покинув поместье, он скитался по суровым землям и прошёл через всевозможные испытания, Эльберт совершенно не выглядел мужчиной средних лет. Если бы не его привычка при каждом разговоре заводить речь о дочери, он уже давно стал бы добычей вдовствующих знатных дам.
Боже мой, Леви… Мне не следует этого говорить, однако впервые в жизни я вижу женщину прекраснее своей жены. Тебя непременно нужно запечатлеть на портрете.
Что это ещё такое, отец?
Я вовсе не шучу. Подумать только, мне приходится отправлять тебя на приём в таком виде без собственного сопровождения.
Эльберт искренне сожалел, что не догадался заранее позвать художника, и, сопровождая Леви, направился вместе с ней к карете.
Сегодня ему не предстояло ехать вместе с дочерью, поскольку он собирался посетить приём графского рода Мория.
Это был искусный способ сохранить за родом Херон репутацию нейтральной стороны даже после того, как дочь отправилась на приём эрцгерцогского рода Кенез.
«Судя по тому, что я слышал, люди рассуждают одинаково, поэтому сегодня в графском доме Мория, похоже, почти не будет молодых неженатых дворян».
Если вспомнить, что светские приёмы служили местом, где незамужние девушки и неженатые мужчины подыскивали себе пару, мероприятие рода Мория уже можно было считать провалившимся.
Впрочем, род, устроивший целую постановку ради унижения его дочери, вполне заслуживал подобного исхода.
Однако Эльберта беспокоило совсем другое.
Давно не виделись, Ваше Высочество Дэмиан. Надеюсь, всё это время вы пребывали в добром здравии.
Почтительно поприветствовав принца, Эльберт одновременно окинул его острым ястребиным взглядом.
«Он примерно на ладонь выше Его Высочества Фрида, а о телосложении, развитом как у настоящего рыцаря, и говорить нечего…»
Главное же заключалось в том, что Дэмиан был высоким красавцем, унаследовавшим красоту императрицы, того самого цветка, в который, по слухам, император влюбился с первого взгляда и сорвал для императорского дворца.
Вопреки сложившемуся образу колкого трудоголика, отгородившегося от женщин, он сопровождал Леви совершенно естественно, не выказывая ни малейшей неловкости.
Именно поэтому Эльберт насторожился ещё сильнее.
«Хотелось бы верить, что принц Дэмиан, который прежде никогда не появлялся на светских мероприятиях с партнёршей, изменил своё решение лишь потому, что на прошлом балу Леви сопровождала Его Высочество Фрида».
Однако почему-то ему казалось, что этот выбор был сделан не без личного интереса. Возможно, так подсказывало ему отцовское чутьё, а может быть, и мужское.
Встревоженный Эльберт быстро прошептал Леви, делая вид, будто поправляет её наряд:
Леви, можешь не беспокоиться о том, о чём просила меня прошлой ночью. И на приёме непременно остерегайся мужчин, похожих на зверей.
У меня есть надёжный партнёр, поэтому незнакомые молодые господа едва ли станут со мной заговаривать.
Примерно двадцать четыре года назад твоя мать сказала мне то же самое, даже не подозревая, что не сможет устоять перед ухаживаниями своего надёжного партнёра, выйдет за него замуж и родит такую прекрасную дочь.
Значит, когда-то отец сопровождал мать на приёме в качестве её партнёра.
Услышав эту любопытную подробность, Леви тихо усмехнулась и помахала ему рукой, поскольку настало время отправляться.
Тогда я поеду, отец.
Да, увидимся позже.
Вскоре карета тронулась в направлении эрцгерцогского дома Кенез.
Высунувшись из окна, Леви помахала отцу, который всё никак не мог отвести взгляд от удаляющейся дочери.
Дэмиан долго наблюдал за этой ласковой и почему-то немного трогательной сценой. Сегодня Леви сияла настолько ярко, что по праву могла считаться главной героиней приёма.
Сидя в карете и поправляя пышные складки платья, в котором гармонично сочетались белый и нежно-розовый оттенки, она напоминала сказочную принцессу, проводящую дни среди весенних цветов.
…
Глядя на неё, Дэмиан внезапно понял, почему граф Херон рассматривал его ястребиным взглядом.
Он не находился во власти демонической энергии, однако его взгляд всё равно невольно и вновь тянулся к губам Леви, а когда Дэмиан осознал это, во рту внезапно пересохло.
Не подозревавшая о том, что с ним происходит, Леви мягко улыбнулась и заговорила:
Похоже, отец очень волнуется, несмотря на то что у меня есть партнёр. Возможно, причина в том, что в детстве я почти не участвовала в светской жизни?
В словах графа Херон есть смысл. Обычно мужчины просят девушку стать их партнёршей на балу именно потому, что испытывают к ней личный интерес.
Произнеся эти многозначительные слова, Дэмиан встретился с Леви взглядом.
К тому же мы ведь не просто партнёры по балу.
…!
С довольным выражением Дэмиан посмотрел на Леви, чьи щёки покраснели от одного его тихого шёпота.
Предсказанная красная луна и всё ещё окутанная тайной причина возвращения эрцгерцогского рода Кенез в высший свет обещали сделать этот день непростым.
Сегодня Дэмиану предстояло исполнять роль партнёра Леви, и во многих отношениях этот день обещал оказаться весьма насыщенным.