Том 1. Глава 76
Эльберт Херон на мгновение забыл даже о том, что стоявший перед ним мужчина был первым принцем империи, и свирепо выпучил глаза.
«Дракон Чёрного Пламени, значит. Что это сейчас вообще…»
Он спросил, зачем тот приходил в поместье Херон, где находилась его хрупкая и любимая дочь, но никак не ожидал услышать подобный ответ.
К тому же слова Дэмиана вовсе не были отрицанием. Иными словами, он признавал, что именно он был тем необычайно искусным нарушителем, который в тот день отразил атаку Эльберта.
Стоило этой мысли прийти ему в голову, как Эльберт окончательно потерял самообладание.
Даже если у Вашего Высочества есть выдающееся это… соответствующее вашей прекрасной внешности, это всё равно не отвечает на вопрос о вторжении.
Дэмиан сдержал рвавшиеся с губ слова, глядя на графа Херон, лицо которого стало настолько свирепым, словно тот был готов прямо сейчас сожрать его живьём.
«Почему наследники Херон, стоит им услышать о драконе Чёрного Пламени, сразу думают именно об этом? Это у них наследственное?»
Нет, проблема заключалась не столько в роде Херон, сколько в том, что прозвище Руса было слишком непристойным.
Честно говоря… Дэмиан и сам не мог заявить о своей полной невиновности в том вопросе, который беспокоил графа Херон. Между ним и Леви уже кое-что произошло, поэтому это недоразумение нельзя было назвать совершенно несправедливым.
Однако заблуждение, будто первый принц хвастается перед лучшим рыцарем империи необыкновенными достоинствами собственного тела, всё же следовало развеять.
Дракон Чёрного Пламени
Что за демон вообще носит такое чудовищно странное прозвище?
Окончательно лишившийся дара речи от всей нелепости происходящего Эльберт заговорил немного громче.
Услышав его голос и подойдя ближе, Леви по одной лишь атмосфере между ними поняла, о чём Дэмиан разговаривал с её отцом.
«Неужели Дэмиан не скажет ничего лишнего?»
Особенно когда меч Эльберта Херон сиял таким острым ледяным светом.
Она незаметно вклинилась между ними и, разумеется, не забыла бросить на Дэмиана отчаянный взгляд.
…
В этом взгляде ясно читалось требование во что бы то ни стало сохранить всё в тайне от её отца.
Поняв её намерение, Дэмиан спокойно объяснил Эльберту всё, что произошло до этого.
Он рассказал о том, как во время весенней прогулки они с Леви столкнулись с демоном, как именно ему удалось подавить это существо и как благодаря ему он узнал о существовании демонов, подчиняющихся приказам людей.
Умение скрывать собственные чувства и говорить голосом, внушающим доверие, было одной из сильных сторон Дэмиана, как и способность осторожно опускать подробности, раскрытие которых лишь поставило бы его в невыгодное положение.
Например, то, что ядро маны появилось на его бедре вместе со странным узором, или что, когда тело наполняла демоническая энергия, он оказывался во власти похоти.
Поскольку с самого начала Дэмиан не собирался рассказывать об этой части, а теперь получил ещё и безмолвную просьбу Леви, он продолжил объяснение, исключив все ненужные подробности.
Однако из-за побочного эффекта общения с демоном, которого мне приходится держать рядом, в моём теле иногда поднимается демоническая энергия. Как вам известно, я принц, в котором нет ни капли святой силы.
…
Поэтому лишь в те моменты, когда терпеть становилось слишком трудно, я обращался за помощью к леди Херон. Благодаря усердным тренировкам леди её благословение способно успокаивать мою демоническую энергию. В тот день я тоже ненадолго зашёл в поместье Херон, чтобы получить благословение.
Дэмиан оказался достаточно опытен, чтобы между делом похвалить Леви и тем самым смягчить гнев графа Херон.
Благодаря его выдающемуся красноречию Эльберт сумел унять кипевшую в нём ярость и дослушать объяснение до конца.
«Значит, если свести слова господина Дэмиана к сути…»
Первый принц, который крайне избегал любого соприкосновения с демонами, случайно узнал о группе, создающей этих существ, и теперь держал рядом говорящего демона, чтобы расправиться с ними и защитить покой империи.
При этом он был готов терпеть даже такой побочный эффект, как демоническая энергия, разъедающая его тело.
А Леви как наследница Херон помогала ему с помощью благословения.
Для Эльберта Херон, считавшего защиту империи своей миссией и всем сердцем любившего дочь, подобная история не могла не оказаться трогательной.
Однако как отца прекрасной дочери его по-прежнему беспокоило одно.
Тогда к какому виду относится демон, которого Ваше Высочество держит рядом? Обычно демоны пробуждают в людях желание, необходимое им самим.
…
В этот миг Дэмиан лишился слов. Если он ответит, что это демон похоти, то почти открыто признает, что испытывает похоть к Леви Херон.
Вместо него поспешно заговорила Леви:
Это демон лени! У Его Высочества много дел, но из-за этого демона он испытывает множество неудобств.
Демон лени, значит… Говорят, под влиянием такого демона воля сразу слабеет. В самых разных смыслах вам, должно быть, приходилось нелегко.
Поэтому, когда возникала необходимость, он приходил в поместье и понемногу получал благословение.
Леви аккуратно провела границу, словно между ней и Дэмианом не было ни каких-либо чувств, ни личных дел. Поскольку после её слов Эльберт успокоился и убрал меч, это оказалось разумным решением.
Однако Дэмиану почему-то не понравилось то, как она выразилась, и он невольно добавил:
Я не делал ничего, чего леди Херон мне не позволяла, поэтому вам не о чем беспокоиться.
Услышав это, Эльберт почувствовал облегчение и решил, что напрасно тревожился.
Однако Леви, которая прекрасно поняла, что на самом деле хотел сказать Дэмиан, ощутила, как по спине словно стекает холодный пот.
«…Только нужно делать это тихо».
«Откуда ты знаешь, что я собираюсь делать?»
«Если вы не знаете, что и как делать, продолжим просто играть руками?»
В тот день, когда Дэмиан внезапно пришёл в поместье, он продолжал соблазнять её, но всё ещё медлил, решая, стоит ли переходить черту, и именно она подтолкнула его, дав разрешение.
Стоило Леви вспомнить его взгляд, который, едва он услышал её слова, изменился и стал по-звериному хищным, как во рту у неё пересохло.
Всё её тело помнило, насколько умело он делал то, на что получил позволение, раз уж без разрешения он действительно не предпринимал ничего.
К счастью, Эльберт не заметил лёгкого волнения, промелькнувшего в глазах дочери.
Теперь, когда недоразумение о том, будто Дэмиан вторгся в поместье и проявлял к Леви особое отношение из-за тайных намерений, было развеяно, его интересовал лишь один вопрос.
Ваше Высочество Дэмиан, могу ли я спросить, почему вы решили поделиться этой историей со своим покорным слугой?
Первый принц, которого знал Эльберт, всю жизнь посвятил борьбе за место наследного принца. Поэтому было несколько неожиданно, что человек, упорно поддерживавший образ доброго и способного принца, так охотно раскрыл ему тайну о собственной связи с демоном.
Тем более если между ним и его дочерью действительно не было никаких личных чувств.
Дэмиан ожидал подобного вопроса, поэтому спокойно встретил взгляд Эльберта и ответил:
Потому что у нас одна цель. Вы ведь хотите ради Ивельн уничтожить организацию, которая управляет демонами и плетёт заговоры.
…
Теперь они ещё и нацелились на вашу дочь, поэтому вы, разумеется, обеспокоены. К тому же из-за решения верхов скрыть это дело вы не можете рассчитывать на поддержку или содействие Святых рыцарей.
Проницательный анализ Дэмиана оказался совершенно верным.
Поэтому вы не сможете раскрыть мою тайну. Напротив, сотрудничество со мной и скорейшее уничтожение тайной организации станут для вас способом обеспечить безопасность Херон.
И неторопливо добавленные им слова тоже были истиной, ни на йоту не расходившейся с действительностью.
Судя по тому, как легко Дэмиан разгадал его намерения, первый принц, собственными силами укрепивший своё положение, был далеко не простым противником. Именно поэтому Эльберт тоже хотел заручиться его помощью, а не намеренно превращать его во врага.
Пусть это и нарушало долг Херон, сохранявших нейтралитет, но, пока «Астра» угрожала его дочери, Эльберт был готов на всё, лишь бы устранить эту опасность.
Всё именно так, Ваше Высочество. Прежде чем быть графом Херон, я являюсь отцом этого ребёнка.
…
Раз Ваше Высочество готовы сотрудничать, полагаю, для начала я не стану докладывать верхам о том, что в тело виконта Кальд вселился разумный демон, который затем исчез.
Можно сказать, что виконт с ослабленным телом вступил в бой с демоном и получил серьёзные ранения, а трупы демонов, разбросанные здесь, поручим убрать вызванным Святым рыцарям.
Так и поступим. Если мы по неосторожности подадим подробный отчёт об этом деле, нам могут приказать прекратить расследование и отстраниться от всего, что с ним связано.
Если думать о будущем, сейчас было разумнее сохранить в тайне тот факт, что именно виконт Кальд призвал демонов.
Обсудив ещё несколько вопросов, они направились к алтарю.
Теперь настало время завершить праздник основания, который демонам едва не удалось разрушить.