Том 1. Глава 87
Будучи командующим Орденом Святых рыцарей, Фрид долгие годы остерегался нечестивых чувств, подобных ревности и алчности.
Богиня Хильда учила, что именно из подобных грехов рождаются демоны, поэтому Фрид всегда старался не впускать их в своё сердце, и до сих пор сохранять душевную чистоту не составляло для него особого труда.
Однако теперь, увидев Дэмиана и Леви, которые шли рядом друг с другом, он почувствовал, как из глубины груди поднимается незнакомое тёмное чувство.
«Раньше особенным казался лишь взгляд, которым брат смотрел на леди Леви».
Теперь же необъяснимая теплота появилась и в глазах самой Леви, обращённых к Дэмиану.
Более того, они уже начали называть друг друга по именам, и, похоже, за время, проведённое вместе на приёме в эрцгерцогском поместье Кенез, успели стремительно сблизиться.
«Поэтому, господин Фрид, не могли бы вы великодушно забыть о безрассудных поступках, которые я совершила в пору своей незрелости?»
Неужели Леви решила покончить со своей безответной любовью именно на том приёме, где находился Фрид, потому что к тому времени уже начала думать о Дэмиане?
В голове роилось множество мыслей, однако Фрид встретил их обоих с неизменной улыбкой.
Давно не виделись, леди Леви. Во время праздника основания из-за демонов у нас даже не было возможности поприветствовать друг друга. Я также слышал, что брат в тот день уничтожал демонов в другом месте.
По крайней мере, благодаря оракулу богини мы успели морально подготовиться.
Дэмиан невозмутимо ответил и принялся внимательно наблюдать за выражением лица Фрида. Умение безупречно скрывать собственные эмоции и одновременно читать чужие лица было одной из его сильнейших сторон.
Полагаясь на отточенную за долгие годы наблюдательность, он заметил, что Фрид почему-то испытывает тревогу и нетерпение.
«Фрид Ивельн и тревога».
Дэмиану казалось почти удивительным, что человек, у которого за всю жизнь ничего не отнимали и который никогда ни в чём не нуждался, вообще способен испытывать подобное чувство.
Фрид вряд ли стал бы переживать из-за потери большинства вещей, однако Дэмиан, кажется, понимал, что именно тот боялся упустить сейчас.
«Разумеется, дело в Леви».
Пока она ходила за ним по пятам и открыто показывала, что он ей нравится, Фрид ни разу не удостоил её настоящим вниманием, а теперь было уже слишком поздно.
Хотя Дэмиан посещал светские мероприятия не так часто, как Фрид, он постоянно получал от Дугласа доклады о наиболее важных событиях в обществе.
Поэтому он прекрасно знал, сколько пересудов пришлось вытерпеть Леви из-за Фрида, и внезапный интерес сводного брата никак не мог вызвать у него благосклонность.
Леви, разве ты не говорила, что тебе нужно кое-что обсудить с леди Райнер?
Ах, верно, я совсем забыла.
Леви, ощущавшая непонятное напряжение между братьями, воспользовалась предоставленной Дэмианом возможностью и вышла из разговора.
С тех пор как она услышала, что Фрид может быть связан с еретиками, прошло совсем немного времени, поэтому спокойно беседовать с ним сейчас было бы непросто.
К тому же ей действительно нужно было обсудить с Айлой шахту магических камней, обнаруженную на земле, которую она приобрела у Мелкина.
Тогда увидимся в другой раз, леди Леви.
Фрид сделал вид, будто ничего не произошло, и позволил Леви уйти. Изначально он хотел отвести её в тихое место и поговорить за чашкой горячего чая.
Как наследница Херон, она казалась ему подходящей собеседницей для обсуждения вопроса, который в последнее время тревожил его всё сильнее.
«Сколько ни размышляй, между группой под названием „Астра“, упомянутой в докладе Эльберта Херон, и демонической энергией, которую я почувствовал во время весенней прогулки, должна существовать связь».
Если предположить, что липкая демоническая энергия, от которой по коже пробегал озноб, внезапно исчезла потому, что заняла чьё-то тело, всё становилось вполне объяснимым.
Поэтому сегодня Фрид собирался сначала поприветствовать Ареса, а затем подойти к Леви и спросить, не заметила ли она в тот день чего-нибудь подозрительного благодаря острой интуиции, свойственной наследникам Херон.
Он полагал, что Леви не станет ничего скрывать и расскажет ему как командующему Орденом Святых рыцарей всё, что знает.
Однако, увидев сегодня этих двоих вместе, Фрид задумался о другой возможности.
Леви была не только наследницей Херон, но и обычным человеком, поэтому вполне могла скрыть от него важную правду ради того, кто был ей дорог.
А если этим человеком являлся его соперник Дэмиан Ивельн, подобная вероятность становилась ещё выше.
⋆ ⛧┈┈┈┈﹤୨♡୧﹥ ┈┈┈┈⛧ ⋆
Теперь, когда вместе с первым семестром завершился и приём, я впервые за долгое время смогла насладиться каникулами.
Разумеется, после того как мне стало известно о существовании организации «Астра», которая целилась именно в меня, назвать это время совершенно спокойным и беззаботным было невозможно.
Уже несколько дней я брала индивидуальные уроки фехтования у отца, Эльберта Херон, одного из лучших рыцарей империи.
Когда я широко взмахнула деревянным мечом, он столкнулся с деревянным клинком отца, и по тренировочной площадке разнёсся чистый звон.
Именно так, Леви! Влево скользящее движение, а вправо резкий толчок!
Несмотря на все усилия, я по-прежнему плохо понимала объяснения отца и потому никак не могла освоить тайное искусство рода.
Кроме того, мы ежедневно тренировались по несколько часов даже под палящим солнцем, из-за чего всё моё тело постоянно покрывалось потом и пылью, однако прекращать занятия я не могла.
Похоже, развитие выносливости и мышц тоже происходило с некоторым ускорением, потому что чем дольше я тренировалась, тем отчётливее ощущала собственный рост.
«В любом случае, если я буду бездействовать, то продолжу снова и снова думать об одном и том же, поэтому лучше двигаться».
Стоило мне так подумать, как перед глазами вновь возникла сцена, которая последние несколько дней преследовала меня и наяву, и во сне.
«Я неравнодушен к тебе, Леви Херон».
«Поэтому, если собираешься меня соблазнять, сначала осознай, что именно делаешь. Какой бы ни была твоя попытка, я намеренно поддамся ей и позволю завести себя до самого конца».
Пытаясь изгнать из головы лицо Дэмиана, всплывшее вместе с его низким голосом, я резко взмахнула деревянным мечом, и раздался звонкий удар столкнувшихся клинков.
Сейчас твоя стойка была превосходной, Леви!
Правда?
Разумеется, а теперь на этом закончим и немного отдохнём. Нельзя допускать, чтобы ты переутомилась и потеряла сознание.
Отец сообщил, что велел приготовить угощения в саду возле тренировочной площадки, после чего повёл меня к чайному столику, стоявшему рядом с фонтаном.
Через некоторое время под тенью огромного навеса показался стол, на котором уже ждали прохладный чай со льдом и аппетитные сладости.
Отец наполнил мой бокал льдом, налил холодный чай и с улыбкой произнёс:
После тяжёлой тренировки обязательно нужно давать награду. Вскоре тебе тоже предстоит руководить рыцарями, поэтому хорошо запомни этот принцип.
Обязательно запомню, хотя, думаю, до того дня, когда я сама смогу кого-нибудь тренировать, пройдёт ещё немало времени.
После моих слов выражение лица отца слегка изменилось, и стало очевидно, что он не решается сообщить мне нечто важное.
Отец, что случилось?
Леви, мне не хочется говорить об этом во время наших уютных совместных тренировок, но, похоже, вскоре мне придётся снова покинуть поместье. Кажется, мы обнаружили новое убежище этих мерзавцев из «Астры».
Я медленно опустила бокал с холодным чаем, который уже собиралась поднести к губам.
Мне казалось, что я только начала привыкать проводить время с семьёй, но теперь отец снова должен был покинуть поместье, и от этой мысли в груди сразу стало тяжело.
Похоже, он заметил разочарование, невольно проступившее на моём лице, потому что поспешил продолжить:
Однако я не уезжаю немедленно, поэтому не расстраивайся слишком сильно. Я доложу, что сначала должен расследовать появление демонов в столице, и благодаря этому смогу провести в поместье ещё около месяца.
В какой край вы отправитесь на этот раз?
К югу от горного хребта Аргос, поэтому путь будет довольно долгим.
Услышав от отца название этого места, я не смогла скрыть потрясения.
«Ведь именно там Эльберт Херон погибает в оригинале».
Если события пойдут по первоначальному сюжету, отец перенесёт место выполнения задания в южную часть горного хребта Аргос, а вскоре погибнет там во время оползня. Это должно было произойти примерно через два года.
Но если его поездка сдвинулась на целых два года вперёд…
«Неужели оползень, уничтоживший Эльберта Херон и его рыцарей, вовсе не был стихийным бедствием?»
«Астра» использовала чёрную магию и могла создавать из людей демонов и святую силу. Следовательно, организовать оползень, чтобы убить постоянно преследовавшего их рыцаря и представить его смерть несчастным случаем, для них тоже было вполне возможно.
От мысли, что они собираются лишить отца жизни раньше положенного срока, мне показалось, будто из тела разом вытекла вся кровь.
Смогу ли я противостоять организации, существования которой не заметили даже главные герои оригинала, если она намеренно решила уничтожить меня и мой род?
Хотя этот страх действительно возник, я постаралась немедленно его отбросить.
Слишком многое уже изменилось, поэтому не существовало никакого закона, по которому только отец был обязан умереть так же, как в оригинале.
Если враги приближались, намереваясь отнять у него жизнь, мне оставалось лишь расставить ловушки на дороге, по которой они собирались пройти, и дождаться их появления.
До сих пор действовать было трудно, поскольку личность стоявшего за всем происходящим врага оставалась неизвестной, однако благодаря Аресу мы узнали, что «Астра» стремится возвести Фрида на императорский трон.
«Даже если я не знаю всех подробностей, больше всего от восшествия Фрида на престол выиграют, разумеется, императрица Изельда и герцог Гиллиан Роас».
Как и говорил Дэмиан, чтобы открыто оказать давление на Фрида и стоявшие за ним силы, требовались неопровержимые вещественные доказательства, тем более что речь шла о людях, обладавших и огромной властью, и неисчислимым богатством.
Однако уже сейчас можно было насторожиться и попытаться определить, действительно ли они являются врагами.
Незадолго до окончания приёма Арес подошёл ко мне и сказал, что, если это позволит полностью уничтожить людей, которые похитили его и пытались вселить в его тело демона, я могу использовать и его самого, и весь эрцгерцогский род Кенез сколько угодно.
Отец, на самом деле мне нужно кое-что вам рассказать. Это связано с господином Аресом, молодым господином из рода Кенез.
Поэтому я рассказала отцу о восстановившихся воспоминаниях Ареса, после чего смогла предложить ему план, который позволил бы проверить людей, предположительно стоявших за «Астрой».