Том 1 · Глава 45. Талант Сесиль
К счастью, представитель делегации Стоан оказался довольно опытным человеком. Помимо короткой паузы, он продемонстрировал безупречный профессионализм, когда произносил приветствия. Но вдруг по залу раздался непонимающий голос императрицы.
Стоан? Это где? Впервые слышу о такой стране!
Рты имперских чиновников уже можно было поднимать с пола. Невозможно, чтобы императрица не знала; в конце концов, Стоан был довольно известен, к тому же, это — соседняя страна королевства Навитан, ее родины.
«Началось. Чиновники залились краской от безысходности».
Неужели он не так ничтожен, чтобы я знала о нем?
Злая насмешка в голосе императрицы давала понять, что она серьезно.
Сесиль хотелось плакать.
Постарайся изо всех сил задеть гордость делегации Стоан,
По правде говоря, она уже выбрала подходящую стратегию из романов, которые читала.
«Сегодня я, пожалуй, воздержусь от чудачества в ювелирных изделиях... Хм-м. В конце концов, легче всего держаться подле Его Величества, но это немного смущает. Вести себя так перед другими как-то… Остается только говорить глупости, хотя тогда меня скорее назовут дурой, чем злодейкой».
Сесиль прогнала своих служанок — даже Таню, — а после принялась тщательно изучать романы, которые хранила, скрывая названия, на своих книжных полках. Она ставила закладку на каждую страницу, где злодейки изводили главных героинь, и неоднократно перечитывала их действия. Девушка решила совершать по одному злу в день, но...
«В итоге я сделала все сразу!»
Она прилипла к мужу, как только они вошли в зал для аудиенций, красуясь перед официальными лицами. А теперь говорила вещи, которые любой счел бы глупыми.
Или, может… это
На самом деле, Сесиль была удивлена, как просто гадости слетали с ее языка.
Как можно не знать о Стоуне? Это была самая первая страна, о которой она услышала, когда в детстве изучала географию. В конце концов, они — соседи! И хотя Стоан находился так близко к Навитану, именно он мог похвастаться отличным климатом и горизонтом.
«Как я могу не знать о них, когда с ума схожу по их фруктам?!»
В прошлом служанки из королевской виллы иногда приносили Сесиль часть фруктов, которые доставляли в главный дворец. Все это было почти невозможно отыскать в Навитане. Сочный виноград, кисло-сладкие яблоки, хрустящие груши… и на каждом из них была наклеена этикетка с надписью: «Сделано в Стоане — содержание сахара гарантировано! Производители с настоящим именем! Если вам не понравится, мы примем возврат!»
Когда она узнала, откуда пришли все эти фрукты, Стоан стал для нее страной мечты. Настолько, что она мечтала, когда вырастет и покинет королевскую виллу, прежде всего отправиться туда и купить тонну этих лакомств. Но несмотря на все это, сейчас она должна была смотреть, как лицо главного посланника замирало от каждого слова.
Ее сердце кричало.
«Нет! Я много знаю о Стоуне! Знаю, где открываются фруктовые рынки! Еще знаю, в каком окружении должен расти тот или иной фрукт! Я очень хочу однажды наведать вас, так что не могли бы вы порекомендовать мне хорошие кафешки?!»
Однако Сесиль не могла дать волю своему сердцу. Она осторожно взглянула на Эстиана, и их глаза тут же встретились. Похоже, он все это время смотрел на нее и веселился. При этом оцепеневший посланник едва сохранил улыбку, отвечая:
О, наша страна Стоун
Ах, тогда неудивительно, что название показалось мне знакомым, это же место, которое зарабатывает на жизнь торговлей фруктами! Что ж, тогда, я полагаю, вещи, которые вы привезли, тоже не будут много стоить. Зачем возить фрукты так далеко, когда в Империи их более чем достаточно?
Все замолчали, и Сесиль нервно сжала руку Эстиана. Он приблизился и тихо заговорил с ней:
Не могу перестать каждый раз восхищаться тобой, когда ты играешь.
«Серьезно?! Какого черта ты восхищаешься?!»
Оставив Сесиль в замешательстве, Эстиан обернулся к послу.
Что ж, похоже, Королевство Стоан не особо интересно моей императрице.
«Как же мне стыдно!»
Сесиль чуть не расплакалась, когда главный посланник склонил голову и начал извиняться.
«Не будь таким! Я очень люблю стоанские фрукты! Можете считать их гордостью всего континента!»
Еще ниже опустив голову, мужчина снова заговорил:
Однако то, что мы привезли
Они все были в грязи, не так ли? Ты хотя бы отмыл их перед тем, как приносить?
Тишина снова окутала зал.
Сесиль решила наконец признать, что ее талант — говорить гадости.