Том 2 · Глава 71. Он знает!

Когда сидящие за банкетным столом возобновили трапезу, музыкальная группа почувствовала подходящую атмосферу и быстро начала играть на инструментах. Возобновилась спокойная обстановка, присущая банкету, и все снова зашевелились. Однако большего они себе не позволяли; в отличие от нескольких минут ранее, когда все взгляды были прикованы к императорской паре.

Почувствовав их взгляды, Сесиль подняла голову только для того, чтобы увидеть улыбку мужа, подпирающего голову, пока тои смотрел на нее, сидящую в его обьятьях.

«О, тебя это забавляет, не так ли?» — внутренне зашипела Сесиль. Сначала он казался удивленным, что вполне ожидаемо, но у этого человека просто нет стыда. В конце концов, первое, что она увидела, войдя в зал, был Эстиан, обнимающий принцессу Юлиану. При взгляде на улыбающегося мужчину становилось понятно, что у него нет ни малейших следов существования совести.

Почему-то у нее все внутри сжалось при виде его улыбки. Затем Сесиль потянулась и схватила Эстиана за талию в том же месте, где он собирался держать принцессу. В тот момент, когда ее рука прикоснулась, она почувствовала, как он замер, но не остановилась на достигнутом: женщина порылась в его официальном костюме и засунула руку ему под топ. После слепых нащупываний ее пальцы вскоре достигли голой гладкой кожи.

—Сесиль?!.. — Эстиан зарычал себе под нос, но ее руки стали еще более безудержными. Ногти задели шесть кубиков, и Эстиану пришлось сильнее сжать кулаки, чтобы не вырвался стон. Когда он больше не мог терпеть, мужчина схватил руку Сесиль за запястье и спросил:

—Что ты творишь?

—А что? — усмехнулась она. — То, что ты собирался сделать с принцессой Юлианой, вот что.

Не удивившись ее ответу, Эстиан потер лицо свободной рукой. Как бы он вообще начал объясняться?

Между тем музыканты, похоже, заметили непривычную атмосферу вокруг императорской четы — ранее спокойный темп поднялся на ступеньку выше. — Кто вам сказал, что принцесса Юлиана здесь? — спросил Эстиан.

—Пролетавший воробей нашептал, — тон Сесиль был очень резким, она не собиралась рассказывать.

«Может, мне следовало сказать ей», — подумал он.

Было необходимо установить силу принцессы Юлианы, и самый простой и быстрый способ добиться этого состоял в том, чтобы притвориться, что поддался ей, а затем тщательно изучить. У Эстиана не было выбора, и, так как ничего хорошего из того, что его жена узнала бы об этом, не вышло бы, он попытался поскорее покончить с этим, но... Мужчина внутренне вздохнул: «Мне конец»

Ясно, что шутки кончились — он знал, что Сесиль не будет сидеть сложа руки. Эстиан снова взглянул на нее. Его первоначальные планы превратились в полный беспорядок, так что было бы нормально, если бы он разозлился. И все же, как ни странно, мужчина чувствовал, как смех распирает его грудь.

—Что смешного? — рявкнула женщина, приподняв бровь.

Казалось, она была недовольна его весельем, а сердитое лицо Сесиль заставило Эстиана понять, почему он смеется.

«Я впервые вижу ее такой», — думал, что видел все ее стороны, но теперь знал, что это было большое недоразумение.

—Сесиль, — позвал мужчина.

—Не называй меня по имени, — прорычала она, — мы в высшем обществе.

Женщина явно изо всех сил пыталась не надуться, но ей это не удавалось, что свидетельствовало о том, как сильно она сейчас злилась. Эстиан притянул ее к себе за талию и крепко обнял, сказав:

—Так вот, почему ты так изысканно нарядилась?

—Считай, что просто слишком сильно обрадовалась твоим подаркам.

—Вот оно что… Твоя радость была настолько большой, чтобы протащить по земле сто двадцать рулонов дельфийского шелка. Теперь мне все ясно.

Эстиан с восторгом наблюдал, как Сесиль сильно закусила губу, и все ее тело на секунду задрожало. По иронии судьбы, очевидный гнев женщины сделал его счастливым. Его жена вела спокойную жизнь, пока ее не уволокли в империю, чтобы она вышла за него замуж. С тех пор, как Сесиль прибыла, в уголке сердца Эстиана зародилось давнее сомнение. Разве она не ненавидела их брак до такой степени, что ставила свою жизнь на кон безумных махинаций?

«Должно быть, заставила себя смириться с ситуацией, чтобы выжить», — убеждал он себя. Конечно, судя по искренним замечаниям о том, как прекрасны его лицо и тело после сыворотки правды, мужчина был совершенно уверен, что Сесиль не ненавидит его настолько сильно. Но что, если бы у нее был выбор с самого начала? Она бы все равно выбрала их брак? Он сомневался в этом.