Том 1 · Глава 252. Место убийства
Внезапный поворот событий мгновенно заставил умолкнуть изначально шумный и оживлённый банкетный зал.
После предупреждения старейшины Кровавого клана и увидев, как весь замок оказался запечатан магическими ограничениями, большинство человеческих гостей были недовольны и начали шумно обсуждать происходящее.
Они никак не ожидали оказаться втянутыми во что-то подобное: герцог Империи, глава семьи Абрахам, умер на банкете, организованном его же семьёй, да ещё и плохая весть пришла практически сразу после того, как он вышел — это было почти как смерть у них прямо под носом…
Но ещё больше их возмущало то, что семья Абрахам рассматривала их всех как подозреваемых и запечатала место происшествия.
В таком кругу у многих гостей были весьма сильные охранники, а то и сами гости обладали немалой силой; они поднялись со своих мест и настороженно наблюдали за членами клана крови.
Большой хаос был уже на грани.
Что касается графа Филиппа и графа Джорджа, которые изначально были в хороших отношениях с семьёй Абрахам и к тому же являлись самыми высокопоставленными людьми среди присутствующих, их выражения оставались гораздо более спокойными; они знаками просили окружающих сохранять спокойствие и не совершать необдуманных поступков.
А вот молодые члены клана крови в большинстве своём выглядели возмущёнными — или по крайней мере старались так выглядеть, ведь герцог Виктор был для них Отцом или Главой клана.
Роу внимательно отметил реакции всех сил в зале, а затем посмотрел на Ивель.
Учительница…
Её взгляд слегка дрогнул, а выражение шока держалось на лице довольно долго.
Наконец она покачала головой, будто отказываясь верить:
Это невозможно.
Она крепко схватила Роу за запястье; он почувствовал, что её хватка неожиданно сильная.
Пойдём, я не верю, что он мёртв.
Роу и двое других прошли сквозь хаотичную толпу и сразу направились в комнату, где умер герцог.
Это была небольшая приёмная на втором этаже замка; к моменту их прибытия внутри и снаружи комнаты уже собралось много людей. Благодаря статусу Ивель старейшины клана крови не стали их останавливать.
Войдя в комнату, Роу сразу увидел тело герцога.
Он сидел прямо в старинном кресле-софе в центре приёмной, глаза слегка прикрыты; ниже груди, в месте расположения кровяного ядра, зияла ужасная сквозная рана. Всё его тело, кресло за ним и даже книжный шкаф позади были пробиты каким-то оружием насквозь; в воздухе витал слабый запах крови.
Роу внимательно осмотрел место убийства. Это не была запертая комната: в приёмной имелось несколько окон и три двери, но открыта была только та, через которую они вошли.
Затем он перевёл взгляд на присутствующих. Те, кто мог войти в эту комнату, были близкими знакомыми герцога; все они выглядели полными скорби, а сильнее всех реагировала тихо всхлипывающая герцогиня.
Почему моя жизнь такая горькая…
Столько лет я была его любовницей, с таким трудом вышла за него замуж, не успела насладиться и несколькими хорошими днями, а теперь мне придётся стать молодой вдовой…
У-у-у… что же мы втроём теперь будем делать…
Майк тут же показал укоризненное выражение лица:
Мама, как ты можешь такое говорить!
Увидев, что собственный сын её совсем не утешает, герцогиня заплакала ещё горше.
Глупый мальчишка, если бы ты был хоть немного толковее, разве мне пришлось бы так страдать, у-у-у…
Эмили тихо подошла и обняла мать за талию.
Герцогиня прижала её к себе и зарыдала:
Дочери — не заметят, и всё равно хотят бороться за место наследника…
Майк застыл на месте с беспомощным и неловким выражением лица.
Лэйни и Лайлз переглянулись, в их глазах мелькнула насмешка.
Пока все пребывали в скорби, бесстрастная Ивель вдруг шагнула вперёд.
Я хочу осмотреть тело.
Постой! — Ты же уже покинула семью, верно? Как ты сюда вообще попала?
Тело отца — глубоким голосом произнёс Лайлз.
А ты можешь мне помешать?
Роу последовал за ней по пятам.
Лайлз с недовольством посмотрел на них двоих, затем обернулся к старейшинам семьи, но те совершенно не обращали на него внимания — вместо этого они тихо и серьёзно о чём-то переговаривались между собой.
Ивель наконец подошла к телу; она смотрела на лицо отца со сложными эмоциями.
Он сидел неподвижно, слегка прикрыв глаза — точно так же, как делал почти всегда, будто просто задремал от усталости после работы.
Ивель коснулась сквозной раны отца; алая кровь окрасила её белые пальцы.
Самый важный орган клана крови — кровяное ядро, пульсирующее ужасающей жизненной силой, было полностью раздавлено.
Даже тело клана крови, способное медленно восстанавливаться после серьёзных повреждений, на этот раз действительно не подавало ни малейших признаков жизни: тело было холодным, кровь свернулась, ткани органов прекратили функционировать.
После многократных проверок Ивель молча посмотрела на Роу.
Смерть подтверждена.
Роу кивнул, а Ивель едва заметно вздохнула.
Как бы сильно она ни хотела не верить, факты были налицо; даже будучи сама представителем клана крови, она не смогла найти ни малейшего признака жизни — он действительно был мёртв.
Они медленно поднялись; Роу поддерживал Ивель.
Я в порядке, Маленький Роу, отпусти…
Роу не отпустил.
Ивель прислонилась к его плечу и тихо сказала:
Дело не в том, что я особенно сильно горюю. В конце концов, все его чувства к моей матери и ко мне были ложью. Просто… я испытываю какое-то странное чувство, думая о том, что даже такой человек, как он, может умереть…
Ты всё ещё злишься на него?
Пожалуй, уже нет… — Говорить об этом сейчас уже бессмысленно… После его смерти у меня больше нет причин возвращаться в эту семью. Но до этого…
Она вышла из объятий Роу, подавив в себе весь хаос мыслей.
Ещё раз посмотрев на людей в семье, Ивель вернула глазам прежнее спокойствие.
Хе-хе, какая трогательная сцена…
Ивель не стала обращать на неё внимания, посчитав это обычной завистью и ревностью; её тёмно-зелёные глаза переместились прямо к старейшинам семьи.
Какая сила способна мгновенно убить герцога клана крови в лоб?
Судя по позе отца, перед смертью он совершенно не был готов; с кем он встречался в то короткое время, пока отошёл?
Обсуждение старейшин на мгновение затихло, а затем пожилая женщина из клана крови ответила ей:
Это было искусство богов святого уровня
Ивель поразилась:
Искусство богов?
Роу тут же вспомнил пропавшую группу церкви; он вернулся к телу герцога, пытаясь найти следы применения божественного искусства.
Место кровяного ядра было уничтожено с невероятной точностью; сказать, что оно было раздавлено — не совсем верно, скорее оно почти расплавилось; вокруг раны виднелся тонкий круг лёгких следов ожога, при этом внешняя рана не выглядела столь уж тяжёлой.
Помимо исцеления тела и души, искусство богов особенно эффективно против «нечистых» потустороних существ; именно поэтому церковь неоднократно разрушала город Каина, заставляя клан крови жить словно бездомные собаки.