Том 1 · Глава 28. Медведь, который нельзя подарить
Первый день возвращения в школу прошёл спокойно, и время занятий быстро закончилось.
Роу сел на паровой автобус у школы и вышел на перекрёстке в Западном районе.
Старый дом был довольно далеко от школы, так что нужно было пересесть на другой автобус, чтобы добраться домой.
Пока ждал автобус, Роу скучающе оглядывался и внезапно взгляд его зацепился за что-то.
В стеклянной витрине углового магазина сидел плюшевый медведь — ростом в полчеловека.
Словно одержимый, Роу подошёл, заплатил и купил эту игрушку.
В автобусе молодые парни и девушки иногда бросали взгляды на Роу с огромным плюшевым медведем, перешёптывались и хихикали.
Роу сердито уставился на них.
Что смотрите? Мальчикам нельзя покупать плюшевых медведей?
К тому же это не для себя…
Роу давно хотел купить такого медведя для Хелены. Увидев — купил по импульсу.
Но… после той битвы три дня назад доверие между ними, наверное, разрушено навсегда…
Сейчас Хелена, скорее всего, хочет только его убить. Покупка бесполезна…
Роу молча встретился взглядом с глазами плюшевого медведя и беспомощно вздохнул.
Подарок, который нельзя подарить — пусть хотя бы удовлетворит ту кроху вины в нём самом…
Вернувшись в старый дом, Роу поставил плюшевого медведя на диван.
Он один приготовил ужин.
Конечно, никакого легендарного пира не было — это была просто ложь учительнице. Роу молча жевал овощной салат, находя его безвкусным.
Но во время еды он внезапно почувствовал, что атмосфера в комнате немного странная.
Роу подозрительно встал и осмотрел обстановку.
Стул… он изначально стоял здесь?
Шторы тоже будто сдвигали.
Окно приоткрыто, прохладный ветерок шевелил волосы Роу.
Кто-то был здесь.
Это Хелена!
Роу сразу напрягся. Он полез в всегдашний плечевой рюкзак и нащупал бутылочку за бутылочкой зелий.
Хелена?
Голос его эхом разнёсся по пустому старому дому. Возможно, от неуверенности он слегка дрожал.
Выходи, братик тебя видит.
Хватит прятаться!
Старый дом остался мёртво тихим — только его собственный голос.
Роу слегка нахмурился. Как раз когда он подумал, не ошибся ли в памяти и не пугает ли сам себя…
Из комнаты на втором этаже внезапно раздался странный шорох.
Роу сразу вытащил из рюкзака антикварный револьвер и бросился наверх.
Хелена? Это ты?
Он поднял пистолет и осторожно оглядел коридор.
Этот револьвер он купил на чёрном рынке два дня назад — потому что одним из результатов алхимии стали мифриловые пули.
Но на самом деле мифриловые пули против существ вроде Хелены бесполезны. Носить этот револьвер — немного самообман.
Но хотя бы с пистолетом в руке смелости прибавлялось.
Роу проверил комнаты одну за другой. Скоро он понял, что звук доносится из спальни, где они с Хеленой спали вместе.
Он глубоко вдохнул, крепче сжал револьвер и пинком открыл дверь спальни.
Несколько странных чёрных щупалец исчезли в окне.
Роу быстро подбежал к окну и увидел, как искажённая чёрная тень быстро метнулась в дальние кусты.
Хотя это было всего мгновение — она сразу исчезла.
Но Роу всё равно увидел её нынешнее ужасающее состояние.
Грязная, искажённая плоть и обнажённые повреждённые органы сочетались так, что кожу на голове стягивало. Чёрные щупальца и отростки, большие и маленькие, переплетались и извивались на её вздутом теле. Кроме смутно узнаваемого человеческого торса сверху — или, точнее, от груди и выше — Роу едва мог признать в этом свою сестру Хелену.
Уровень загрязнения Хелены углубился…
Были даже признаки полного отказа от человеческого облика и превращения в искажённого монстра.
Похоже, битва три дня назад правда сильно на неё повлияла.
Роу смотрел в дальний лес, пока последнее движение полностью не исчезло, и только тогда медленно плотно закрыл окно.
Он положил револьвер на стол — ладони были в поту.
Старый дом вернулся к первоначальной тишине и безопасности.
Внезапно всплыл вопрос.
Хелена в этот раз не напала на него и не пыталась убить.
Она даже… быстро убежала, не оглядываясь, после того как её обнаружили.
«Что же Хелена хочет сделать? Что… у неё на уме?»
«Неужели снова какой-то коварный план?»
Роу, как пациент с обсессивно-компульсивным расстройством, не получивший ответа, в раздражении обыскал весь старый дом.
В доме было немало опасных вещей — вроде лекарства, которым отравили учительницу Ивель несколько дней назад. Но сколько ни искал — ничего опасного не пропало, явно не трогали.
Даже еда не исчезла — а Хелена известна любовью к еде.
«Неужели… она просто хотела прийти и посмотреть на меня?»
Этот вывод показался Роу абсурдным. Он посмотрел на себя в зеркало, сильно потряс головой, пытаясь отбросить эту мысль.
Как такое может быть? Она так с ним обращалась, всеми способами мучила — откуда такие простые и чистые мысли?
Роу признался, что настроение его только что было немного сложным.
Особенно когда он увидел её жалкое состояние всего тела и момент, когда она в спешке убежала, не оглядываясь…
Три целых дня прятаться в глуши — наверное, ничего есть не находила, или? Может, ела крыс, диких кроликов или бродячих собак?
Состояние под открытым небом заставило бы её вспомнить те времена в детстве? Ранняя весна в Святом Карене довольно холодная на улице. Неужели она свернулась калачиком и дрожала от холода…
Нет! О чём я думаю?
Роу посмотрел на себя в зеркало и захотел дать себе пощёчину, чтобы проснуться.
Она монстр, который его убил!
Ты мазохист, Роу?
Ни капли жалости больше не должно появляться, ни в коем случае нельзя смотреть на неё человеческим взглядом!
Иначе момент слабости приведёт к вечной гибели.
Жизнь — его собственная.
Роу усердно строил себе ментальную защиту, пока наконец не успокоился.
Правильно, я человек за спиной легендарного шерифа Ремонса, загадочный расследователь, ходящий во тьме, мужчина, решивший спасти мир.
Никаких эмоций.
Он вернулся в столовую и один доел остатки салата.
Почитал газету.
Выключил свет и лёг спать.
В пустом большом старом доме снова воцарилась тишина.
Только лёгкое ощущение одиночества осталось внутри.
…
«А? Малыш Роу, вчера плохо спал? Почему такие круги под глазами?»
В кабинете учительница Ивель с беспокойством посмотрела на вялого Роу.
Ничего… вчера, наверное, до поздна учился,
Сказав это, он закрыл тетрадь, плотно исписанную разной информацией, и вложил туда газету.
Ты правда начинаешь походить на детектива, — Ну как, у нашего маленького детектива есть зацепки?
Учительница, вы говорили, что имели дела с внешними членами того культа? — Знаете, где они обычно проводят тайные собрания?
Эти крысы в канаве трущоб ничего не знают… — Найти место собраний культа не просто. Полиция же давно ищет?
Внезапно тон её изменился:
Однако…
Однако что? — Есть другой способ?
Дом учительницы как раз там, ты не знал?
Вы правда живёте в таком месте?
Он осмотрел учительницу Ивель сверху вниз. Его учительница безупречна в одежде, внешности, манерах и поведении. Не ожидал, что такая элегантная и сдержанная женщина живёт в таком месте.
Вы всё время говорите, что нужно деньги зарабатывать… Вы сильно в деньгах нуждаетесь? — Не брали же в долг у ростовщиков?
Что за чушь?
Поболтав немного, они вернулись к главной теме.
Учительница знает тёмную сторону Святого Карена больше, чем ты думаешь~ — Столько лет там прожила
Роу хлопнул по столу и встал:
Тогда чего ждём?