Том 1 · Глава 330. Возвышенные идеалы?
«Офелия…»
Чарльтон тяжело вздохнул, и огромное лицо заметно успокоилось.
«Думаю, тебе следует знать: высшая логика этого мира уже загрязнена…»
«Ты, Роу, Святая Дева Церкви
«Но я хочу сказать вам: эта проблема неразрешима. Хокинс
«Какими бы сильными вы ни стали в будущем, сколько бы власти ни захватили — самый большой фактор нестабильности этой эпохи».
«Только установив строгие правила и взяв под контроль все эти нестабильные элементы, можно сделать будущее этого мира лучше».
«А вы хотите всё это уничтожить. Вы
«Нет, нет, нет!» — «Ты просто одержимый властью маньяк-контролёр! Откуда у тебя такие возвышенные идеалы! Ты лжёшь мне!»
«Офелия, ты просто не хочешь признавать собственную незрелость».
Тьма внезапно вздыбилась, и тело Чарльтона снова сконденсировалось перед троицей.
Он впился взглядом в Офелию:
«Ты хоть раз задумывалась, как будешь разгребать нынешний бардак Империи после того, как придёшь к власти? Сможешь ли ты сделать то, что сделал я? Нет. Ты будешь заботиться только о романтике, станешь посредственным монархом
«Возможно…» — «В глазах потомков ты будешь стоять лишь чуть выше „Безумного Короля“. Когда о тебе будут вспоминать, скажут: „Посредственная и добренькая императрица упустила лучший шанс объединить Северный континент, и даже наш смертельный враг Норсгуль в итоге задавил нас“».
«Это невозможно…» — «Как я могу оказаться хуже тебя? Ты гнилой человек, нет императора отвратительнее тебя…»
«И что с того, если отвратительный?» — «Если ты совершишь великие дела — например, в амбициях
«Ты!..»
Роу заметил, что Офелия действительно лишилась дара речи. Та самая Офелия, которая в Старом Доме была «непобедима в спорах», не находила, что возразить. Она лишь молча сжимала кулаки, лицо её пылало от гнева.
Чем дольше он слушал, тем сильнее чувствовал: что-то здесь нечисто. Зачем Чарльтону понадобилось нести весь этот бред?
Он тянет время, дожидаясь, пока подойдёт городская стража или Первый легион с севера?
Или у него другая цель?
Роу никогда не недооценивал этого старого лиса. В каком-то смысле тот был лучшим актёром из всех, кого он встречал. Он обманывал всех близких людей и упорно просидел шестнадцать лет в этом мрачном кабинете.
Каждое его слово могло быть ложью, полуправдой — Роу и сам был мастером такого искусства.
Видя, как Офелия всё больше замолкает, Роу всё сильнее убеждался: старик специально подрывает её уверенность в себе.
Он не верил, что у этого человека действительно есть такие амбиции или возвышенные идеалы.
За время, проведённое в этом мире, он повидал немало настоящих идеалистов.
Тиллис, которая всей душой стремилась создать лучший мир, её учительница Усома, отдавшая всю жизнь решению проблемы магов, директор Дентон, наконец, сама Айлея, стоящая сейчас перед ним…
Никто из них не был похож на Чарльтона.
Роу доверял своей интуиции. Эта интуиция была отшлифована встречами с тысячами людей.
Он с первого взгляда видел: этот старый хрыч врёт!
Да что ты притворяешься! Такой же жаждущий власти трус, который даже собственной дочери боится и изо всех сил хочет её убить — и вдруг строит из себя идеалиста?
Роу презрительно усмехнулся про себя. Он шагнул вперёд и ладонями закрыл Офелии уши.
«Роу?» — «В чём дело?»
Роу посмотрел прямо на Чарльтона, стоявшего неподалёку.
«Я всю жизнь больше всего восхищался идеалистами. То будущее, которое ты описываешь, действительно меня привлекает. Если ты сможешь ответить на мои три вопроса
«Что?»
«Первый», — «Ты говоришь, что ненавидишь сверхъестественную силу, но при этом всегда поддерживал маготехническую промышленность».
«Что тут непонятного?» — «Если бы не требования времени, если бы не необходимость вооружать армию с помощью маготехники
«Хорошо». Роу продолжил: «Второй вопрос. Ты считаешь, что сверхъестественная сила не должна существовать в этом мире. А что, если снова произойдёт нечто подобное падению Бога Света? Этот мир находится под прицелом злых богов. У тебя хватит сил противостоять Им? Разве ты не калечишь сам себя?»
«Просто», — «Антимагическая территория запрещает сверхъестественную силу для всех остальных, но не для меня. Я стану вершителем судеб мира».
«То есть — Роу сразу понял, что это было несложно угадать. Судя по старому «Закону о магических кристаллах», это был его обычный метод.
«Именно», — «Разве ты не заметил, что я сам не подвержен загрязнению и обратному удару? Даже ты и Святая Дева на такое не способны. Поэтому я стану достойным арбитром
«Бред!» — «Как ты смеешь сравнивать себя с великим Богом Света?»
Роу прижал рукой возбуждённую Айлею и продолжил смотреть на Чарльтона.
«Третий вопрос. И последний».
«Спрашивай»,
«Как умер Первый принц Андре?»
Чарльтон мгновенно нахмурился.
«Зачем тебе это?»
«О?» — «Значит ли это, что смерть Андре как-то связана с тобой? Что-то скрывалось за этим?»
Чарльтон покачал головой.
«Нет. У Андре всегда было слабое здоровье
«Изначальная идея этой территории, кстати, возникла именно из-за него. Мы с сыном сначала просто хотели подавить загрязнение в крови, чтобы спасти его
«Но прежде чем мы получили хоть какой-то результат, у Андре случился приступ, и он превратился в монстра».
«Он не хотел повторять ошибку моего отца и убивать родных. Поэтому, пока ещё сохранял крупицу разума, покончил с собой».
«Так что с этой точки зрения», — «ей очень повезло. Даже превратившись в монстра, она не потеряла рассудок».
«Ты лжёшь», — «Ты точно убил Первого принца. Причина та же, что и с Офелией: ты боялся, что он станет для тебя угрозой».
«Это не так», — «Всё, что я сказал — пусть Офелия использует на мне свою способность к обнаружению лжи».
Роу на мгновение замер.
«Вы ведь доверяете её способностям в этом вопросе, верно?» — «Офелия никогда не ошибалась в этом. Раз ты подозреваешь, что я лгу
Светлые глаза Офелии растерянно бегали между Чарльтоном и Роу — она явно хотела знать, о чём они говорят.
Но Роу по-прежнему крепко зажимал ей уши, не желая, чтобы она поддалась влиянию старика.
Увидев это, Чарльтон усмехнулся:
«Что? Боишься?»
«Бояться тут нечего, потому что ты врёшь!» — «И нет нужды устраивать лишние проверки».
Если раньше у него были только подозрения — то после предложения Чарльтона «проверить на детекторе лжи» Роу стал абсолютно уверен: старик лжёт на сто процентов!
Потому что это было слишком демонстративно!
Роу было совершенно всё равно, какой будет результат проверки. Раз он так уверен — значит, полностью подготовился. Он делает это нарочно!
Если они поддадутся на эту логику и продолжат играть по его правилам — попадутся в ловушку!
Внезапно в голове Роу словно щёлкнуло. Он, кажется, начал понимать, чего на самом деле добивается Чарльтон…
С того самого момента, как они вошли в кабинет, пока старик демонстрировал все эти странные магические трюки, Роу не переставала мучить одна мысль.
«Ты не только старый лжец, но ещё и глупец, который пытается отбросить мир назад, лишь бы удовлетворить свою жажду власти», — «Какой там „вершитель судеб мира“? Какой „установитель правил“? Твоя логика трещит по швам! И ты сам этого не заметил?»
«Какой ещё изъян?»
«Твоё отношение к маготехнической промышленности определяет всё», — «Ты ошибся уже в первом вопросе. Если бы ты действительно поддерживал маготехнику — а на самом деле грешник всех времён это ты!»
«Что за чушь ты несёшь?»
«Ты до сих пор не понял, в чём ошибка?» — «Орден Магии изобрёл кристаллическую магию, переложив носитель сверхъестественной силы на камни, чтобы маги больше не страдали от хаоса в голове. Гульд построил маготехническую промышленность, чтобы каждый мог на равных пользоваться этой чудесной силой. А ты пытаешься всё это уничтожить. Ты станешь тем самым преступником, который отбросит мировую технологию назад и задушит развитие производительных сил будущего».
«Что за бред?»
Чарльтон явно никогда не изучал марксистскую философию. Он просто находил весь этот поток слов непонятным и раздражённо посмотрел на Офелию.
«Этот мальчишка только что закрыл тебе уши, ты не слышала. Я повторю ещё раз…»
«Повторяй себе в задницу!»
Десятки 【Судеб】 снова обрушились с неба, грубо прерывая речь Чарльтона и заставляя его неуклюже уворачиваться.
«Ты заслуживаешь смерти!»
Ужасающий поток душ с рёвом обрушился прямо на Роу.
«Неправильно! Совершенно неправильно!»
«Магия вообще не так используется! И ты ещё смеешь говорить, что никто не понимает магию лучше тебя?»