Глава 57. Давняя знакомая 2

Женщины в вызывающих нарядах и с тяжёлым макияжем окружили меня раньше, чем я успел переступить порог. Они прижимались со всех сторон, улыбались и без всякого стеснения тянули ко мне руки.

—Красавчик, ты откуда такой взялся? Я за всё время работы никого симпатичнее не видела.

—Смотри, какие руки. Ты наёмник? Или искатель приключений?

—Да брось, мужики все одинаковые. Даже у такого приличного господина наверняка есть тайные желания.

Женщины дружно рассмеялись. Я отвёл чужие руки и отступил на шаг.

—Простите, но я пришёл не за этим. Мне нужен человек.

Рыжая женщина с глубоким вырезом лукаво прищурилась. Она явно верховодила остальными.

—Все господа так говорят. Кого же вы ищете? Зрелую женщину, которая знает себе цену?

Рыжая подалась вперёд, выставляя напоказ пышную грудь. Не заметив с моей стороны ни малейшего интереса, притянула к себе невысокую девушку.

—Или вам нравятся маленькие и хрупкие? А может, нежные, как благородные барышни? Не стесняйтесь. Каким бы странным ни оказался ваш вкус, у нас найдётся подходящая девочка.

«Лучше ещё раз выйти против армии Владычицы демонов».

—Хватит.

Я покачал головой.

—Где Сильвия?

—Сильвия?.. — Рыжая на миг запнулась, но тут же вернула улыбку. — Боюсь, господин, у нас никто не работает под таким именем.

—Она здесь.

Веселье оборвалось. Женщины отстранились, а в их взглядах вместо любопытства появилась настороженность.

Рыжая заговорила уже без прежней ласки:

—Не знаю, где вы услышали это имя, но здесь его лучше не произносить. Будь на вашем месте другой гость, мы бы уже передали его охране. Вам я дам ещё один шанс — только потому, что вы красивый. Скажите, что ошиблись, и мы забудем этот разговор. Иначе...

—Ошибки нет. Позовите Сильвию.

Рыжая провела ладонью по волосам и устало выдохнула.

—Ребята, господин хочет увидеть нашу старшую. Проводите его как следует.

К нам сразу подошли около десяти охранников. Оружия они не обнажали, но широкие плечи, мощные руки и спокойная уверенность выдавали в них бывших солдат или наёмников.

Вперёд вышел мужчина с татуировкой на плече.

—Ты кто такой, чтобы спрашивать о госпоже?

—Тот, у кого к ней дело.

Я ответил ему тем же тоном. Охранники нахмурились.

—Передай, что пришёл Ион Грэм.

—Она никого не принимает. Проваливай, пока цел.

«Значит, по-хорошему не получится».

Уложить их всех было нетрудно, однако за сегодняшний день я уже достаточно махал кулаками. К тому же устраивать погром в доме женщины, у которой собирался просить помощи, было бы глупо.

Я скрестил руки и дал им почувствовать, с кем они связались.

—Пожалеешь.

Воздух словно налился свинцом. Несколько мужчин побледнели, у них перехватило дыхание. Рядом с тем, что они почувствовали сейчас, их прежние угрозы выглядели детской игрой.

Мы молча смотрели друг на друга, пока татуированный не сдался.

—Ладно! Ладно, чёрт с тобой. Я хотя бы доложу.

Наконец я позволил им перевести дух. Охранники разом втянули воздух, а их предводитель раздражённо цокнул языком и скрылся внутри.

Через несколько минут вместо него вышла миниатюрная девушка с веснушками и длинной каштановой косой. Она выглядела так невинно, будто случайно забрела сюда из деревни.

Подняв край юбки, девушка вежливо поклонилась.

—Госпожа Сильвия согласилась вас принять. Идёмте, я провожу вас.

Вокруг зашептались. Рыжая смотрела на меня так, словно впервые увидела.

Внутри гремела музыка, повсюду пили и смеялись, а из-за дверей доносились стоны. Юной девушке здесь было не место, но моя проводница шла по залу без тени смущения. Я не стал разглядывать происходящее и последовал за ней по длинным коридорам и лестницам.

На верхнем этаже находилась роскошная спальня. На огромной кровати хватило бы места пяти взрослым людям, и назначение комнаты не вызывало вопросов.

Я посмотрел на проводницу.

—Госпожа велела вам подождать здесь. Я удалюсь.

Она явно ждала от меня какой-то реакции. Я промолчал. Девушка на секунду разочаровалась, затем снова улыбнулась и повернулась к двери.

—Сильвия, долго ещё будешь ломать комедию?

Девушка остановилась.

Когда она обернулась, на веснушчатом лице уже не было прежнего невинного выражения. Улыбка стала ленивой, опасной и слишком взрослой для выбранного облика.

—Значит, сразу понял?

Передо мной стояла бывшая лучшая оперативница Имперского разведывательного управления. Когда-то она пыталась меня убить, а теперь правила теневым кварталом, где её называли королевой.

—С какого момента догадался? Хотя нет, глупый вопрос. Ты ведь Ион. Конечно, распознал меня с первого взгляда. Я хотела хоть раз увидеть, как ты удивляешься, но с этим у тебя всё по-прежнему плохо.

Сильвия сама задала вопрос, сама на него ответила и села на кровать, не меняя облика деревенской девчонки. Кроме кровати, садиться было некуда, поэтому я прислонился к стене.

—А ты по-прежнему любишь дурацкие представления.

—Мне нужно было убедиться, что это действительно ты.

—Сомневалась?

—Разумеется. Чем выше забираешься, тем осторожнее приходится быть. Я любила принимать облик человека, которому доверяла моя цель, и чаще всего именно так к ней и подбиралась.

Она подтянула колено к груди и посмотрела на меня с любопытством.

—И всё-таки как ты узнаёшь меня под любой личиной?

Её могла выдать слишком бурная реакция окружающих. Мог сказать, что она ступала бесшумно, как профессиональная убийца. За годы знакомства я запомнил и другие мелкие привычки, которые она не умела скрывать.

—Чутьё.

—Ясно. Оно тебя не подводит.

Сильвия тихо рассмеялась.

—Без причины ты бы ко мне не пришёл. Нужна услуга?

—Найди одного человека. Причины не спрашивай.

—Кого?

Я ненадолго задумался, стоит ли посвящать её в историю Эллы. Можно было попросить Сильвию свести меня с торговцем информацией или поручить поиск ей самой. В любом случае она всё узнала бы: в теневом квартале от неё мало что удавалось скрыть.

Я описал внешность Эллы: светлые волосы, голубые глаза. Потом рассказал, что двадцать лет назад она ушла из деревни с отрядом наёмников. Перед уходом Элла говорила, что направляется в столицу, хотя на самом деле могла отправиться в Королевство Иония.

Сильвия сразу оживилась.

—Ты разыскиваешь женщину? Вот уж не думала. Неужели у Зловещей Звезды была первая любовь?

—Я просил не задавать вопросов.

—Ой, какой страшный. Не смотри так, я и правда могу испугаться.

Она усмехнулась, но быстро посерьёзнела.

—Двадцать лет — огромный срок. А Иония... Ты ведь понимаешь, что от той страны почти ничего не осталось?

—Кроме тебя, поручить это некому. Справишься?

—Невозможного тут нет, но...

—Тогда договорились. Назови цену.

Сильвия опустила взгляд и надолго замолчала.

—Деньги мне не нужны, — сказала она наконец. — Лучше выполни одну мою просьбу.