Глава 59. Разговор с трудным учеником 1
О том, что Саладин пропустил занятие, я узнал только после утренних уроков во вторник.
По вторникам и четвергам у класса «Чёрный Опал» не было общей физической подготовки, поэтому с самого утра я никого из своих учеников не видел. Я занимался бумагами в преподавательской, когда ко мне подошёл Райхт, преподававший фехтование первому курсу.
В «Чёрном Опале» учились всего восемь человек. Остальные классы насчитывали сотни учеников, и преподавателей там было значительно больше. Райхт, как и Силон фон Ахерон, был инструктором класса «Белый Алмаз». Мы почти не общались, поэтому его визит удивил меня ещё до того, как он заговорил.
Инструктор Грэм.
Инструктор Райхт?
Пожилой фехтовальщик неловко потёр подбородок, словно не знал, как начать разговор.
Один из ваших учеников сегодня не явился ко мне.
Кто именно?
Саладин аль-Камиль.
Я невольно напрягся.
До сих пор он относился к занятиям серьёзно, — Потому я и решил сообщить вам.
Благодарю.
Он кивнул и вернулся к своему столу.
Я сразу применил поисковую магию. Заклинание указало на комнату Саладина в общежитии, но отслеживало оно не самого ученика, а его удостоверение.
Так и оказалось: в комнате никого не было, а на столе лежало только студенческое удостоверение.
Паниковать было рано. Он мог отлучиться по личному делу и просто не успеть на урок. Сначала следовало выяснить, кто видел его последним.
Я помнил расписание каждого ученика. Гвин занималась с Саладином в одной группе по фехтованию, а сейчас должна была быть на уроке верховой езды.
Императорская академия Филлиона занимала огромную территорию. Здесь нашлось место даже для полноценного манежа и дорожек для занятий верховой ездой.
Получив разрешение инструктора, я вышел на площадку. Гвин заметила меня издалека и направила лошадь в мою сторону, но ехала еле-еле.
И-го-го!
Да стой же!.. Нет, не стой! Иди вперёд! Ну хоть шаг сделай!.. Ай!
Конь бил копытом землю, фыркал и всем видом показывал, что всадница ему не нравится. Наконец он просто остановился.
Ну двигайся! Двигайся же!..
Гвин беспомощно ёрзала в седле, пытаясь сдвинуть коня с места. Оставалось надеяться, что она хотя бы не свалится.
Я вздохнул и подошёл сам. Иначе она добралась бы до меня не раньше конца урока.
Инструктор... — Вы давно здесь?
Раньше не ездила верхом?
В горах лошади были ни к чему. Я всегда хотела научиться, но не думала, что так трудно удержаться в седле, когда не чувствуешь под ногами земли.
В седле держатся равновесием, а не силой. Ты зажалась, поэтому коню неудобно.
Инструктор Шрайбер сказал то же самое...
Уговорить коня она всё-таки не смогла и спешилась. Стоило ей коснуться земли, как конь тут же резво отошёл в сторону.
Гвин проводила его мрачным взглядом.
Так зачем вы пришли? Что-то случилось?
Саладин не явился на фехтование. Ты его видела?
Да. Я как раз собиралась рассказать вам за обедом. По дороге он вдруг сказал, что у него срочное дело, и велел идти без него.
Какое дело?
Не объяснил. Я не стала расспрашивать. С ним ведь... вы сами знаете.
Я знал.
Саладин держался враждебно почти со всеми в классе. Титанию он задевал реже, потому что она не человек, а Батара и вовсе не воспринимал как имперца. Однако это было не расположение, а обычное равнодушие.
Я уже собирался уходить, когда к нам подъехал Шурц. В отличие от Гвин, он держался в седле уверенно.
Инструктор Ион! Вы ищете Саладина?
Да. Откуда знаешь?
Гвин сказала. Позвольте помочь.
Обычно невозмутимый, сейчас Шурц явно тревожился. Вероятно, он всё ещё винил себя за вчерашнюю стычку: пусть ненароком, но именно он ранил Саладина.
Однако причин связывать исчезновение с той ссорой пока не было. И отпустить Шурца с занятия на поиски я тоже не мог.
Нет.
Но...
Достаточно. Скажешь ему всё, что хочешь, когда он вернётся. Я найду его сам.
Шурц помрачнел, но спорить не стал. Он склонил голову и попросил меня позаботиться о Саладине.
Я оставил обоих на занятии и вышел с манежа.
Теперь сомнений не осталось: произошло что-то неладное. Неясно было лишь, ушёл ли Саладин по своей воле или оказался втянут в неприятности.
По правилам следовало немедленно доложить ректору Хайнкелю. Саладин был не рядовым учеником, а первым принцем Королевства аль-Камиль. Если он исчезнет в имперской Академии и с ним что-нибудь случится, дело обернётся дипломатическим скандалом.
Но мне вспомнились слова Лирии.
Положение Саладина при дворе было шатким. Хайнкель сразу поднял бы охрану по тревоге, а при необходимости обратился бы и в столичную жандармерию. После такого шума обычный прогул превратился бы в государственное дело. И даже если Саладина быстро найдут, последствия ударят прежде всего по нему.
«В восемнадцать он уже не ребёнок, но и взрослым его ещё не назовёшь».
Возможно, Саладин как раз хотел, чтобы его исчезновение заметили. Но пока это было лишь предположение.
Последний раз его видели около трёх часов назад. Удостоверение осталось в комнате, значит, через главные ворота он не выходил. Тайные тропы за пределы Академии чужеземец, недавно прибывший в столицу, едва ли знал.
Чутьё подсказывало, что Саладин всё ещё на территории Академии.
Оставалось понять, куда он ушёл и зачем.
Я вспомнил, как он отталкивал людей, заранее превращая каждого во врага. По словам Лирии, из родной страны его фактически изгнали.
После того как я ушёл из деревни, спасаясь от воспоминаний об Элле, я до самой встречи с Шарлоттой поступал так же. Я отгонял всех из злости и страха, боясь подпустить человека ближе и снова обжечься.
На месте Саладина я искал бы одиночества. Он плохо знал окрестности и, скорее всего, выбрал бы знакомое, но безлюдное место.
Я вернулся к общежитию «Чёрного Опала» и прислушался. Во всей столице я ни за что не различил бы голос одного человека, но в пределах Академии мог попытаться. Я отсеял тяжёлые шаги патруля, голоса учеников, шорох травы и листвы. Среди сотен звуков я искал один.
Наконец с дальнего склона донеслось едва различимое:
Чёрт... Ну почему я...
Голос доносился оттуда, куда почти никто не ходил.
Саладин оказался на вершине холма за общежитием.
Я поднялся по лесной тропе. Он сидел под деревом и смотрел на лес, уходивший до самого горизонта. Погружённый в мысли, он не замечал ничего вокруг и только тяжело вздыхал.
Я не стал подкрадываться и нарочно зашумел.
Вот ты где.
А!.. Инструктор?!
Саладин вскочил и попятился. Судя по лицу, он прекрасно понимал, за что его могут наказать.
Как вы меня нашли?.. И что теперь? Опять накажете? Всё равно я...
Никакого взыскания.
Что?
Я и не собирался читать ему нотации или требовать объяснений. Сейчас он всё равно не стал бы слушать.
Поэтому я схватил его, поднял и перекинул через плечо.
Какого хрена?.. Отпустите! Что вы делаете?!
Саладин изо всех сил вырывался. Когда-то я голыми руками душил Командующего Легионом демонических драконов, так что его сопротивление напоминало возню червяка.
Нам нужно кое-куда сходить.
Куда?.. А-а-а!..
Не дожидаясь согласия, я побежал вниз по склону.
От бешеной скорости у Саладина закружилась голова. Его крик долго разносился над лесом, но сбавлять скорость я не стал.