Глава 86. Парад 1
В среду, после нашей короткой прогулки с Лирией, Титания заявилась ко мне ни свет ни заря.
Точнее, её визит больше походил на попытку вынести дверь.
Господин инструктор! Вы уже проснулись? Инструктор Ион!
Было шесть утра. Для большинства людей день ещё не начался, но меня годы армейской службы приучили вставать раньше. В пять я уже был на ногах, пробежался по территории Академии, заодно осмотрел окрестности, а потом вернулся и принял душ.
И тут в дверь забарабанили так, словно за ней начался пожар.
Инструктор Ион! Вы там спите, что ли? Вставайте скорее, солнце уже взошло!
Таня, по-моему, это даже для тебя слишком рано...
Я хочу обратно в кровать...
За дверью явно стояла не одна Титания.
Можно было не открывать, но она бы всё равно не отстала. Я вздохнул и повернул ручку.
На пороге обнаружились сразу трое. Титания и Гвин уже переоделись для выхода в город, а Озния, судя по мрачной физиономии, оказалась здесь против своей воли и ещё толком не проснулась.
Титания начала было улыбаться, но тут увидела меня и застыла.
Инструктор... ой.
У-ух ты!..
А...
Я только вышел из душа, не успел надеть рубашку и лишь набросил на шею полотенце.
Какого чёрта вам понадобилось в такую рань?
Я говорил холоднее обычного: ученицы всё-таки ломились в комнату инструктора на рассвете. Однако ответа не последовало.
Титания так и замерла с улыбкой на лице. Гвин прикрыла лицо ладонями, но продолжала пялиться сквозь пальцы. Озния смотрела на меня круглыми глазами и беззвучно открывала рот.
Молчание затянулось.
Наконец Титания покраснела до ушей и выдавила:
М-мы... Мы потом зайдём!
Дверь тут же захлопнулась. За ней затопали быстрые шаги, а потом раздалось нечто среднее между визгом и сдавленным воплем.
Я покачал головой, вытер волосы и оделся.
Через полчаса снова постучали. На этот раз тихо и осторожно.
Тук-тук.
Открыто.
Мы войдём?..
Титания приоткрыла дверь, просунула голову в щель и сначала убедилась, что я одет. Лишь после этого она вошла. Следом, с таким видом, будто ничего не произошло, появились Гвин и Озния.
Так что случилось?
Сегодня же мы собирались вместе на праздник...
В шесть утра?
Чем раньше выйдем, тем лучше! Потом в трамвай не влезешь...
Титания всё ещё смущалась, но предвкушение праздника брало верх. Похоже, она проснулась от нетерпения, подняла подруг и сразу потащила их ко мне.
Мы действительно договаривались сходить в город, только времени не назначили. А вчера в трамвае было так тесно, что её доводы звучали вполне разумно.
И всё же подобные визиты следовало пресечь.
В другой раз сначала договорись о времени.
Простите. Я так обрадовалась, что совсем голову потеряла...
Ладно. Ждите у главных ворот. Я скоро спущусь.
Хорошо!
Она просияла, словно только этого и ждала.
К счастью, прогулка прошла без неприятностей.
В первый день дежурства мне уже пришлось разнимать драку в переулке. Сегодня я вывел учеников не на обход, а отдыхать, и мне хотелось хотя бы раз обойтись без дерьма.
Титания, видимо, решила наверстать всё, чего не успела увидеть в прошлый раз. До полудня она таскала нас по центральным кварталам столицы, останавливаясь у каждой лавки и каждого украшения.
Весь город за день всё равно не обойдёшь, но вокруг главного проспекта хватало зрелищ и без того.
Инструктор Ион, смотрите! Что это за огромная белая штука?
Ледяная скульптура. Похоже, Белый Дракон Альбницис. Не представляю, где они раздобыли такую глыбу в начале весны.
Вот это да! А там почему столько народу?
Там играют в кости на деньги. Не связывайся: они наверняка мухлюют.
Да мне и самой показалось скучно. Просто странно, что все столпились.
Тебя удивляет толпа?
Конечно!
Она рассмеялась.
В лесу столько людей сразу не увидишь. Тут тысячи незнакомцев собрались в одном месте и празднуют все вместе. Разве это не удивительно?
У эльфов праздников не бывает?
Бывают. Мы обращаемся к предкам и просим их хранить наш народ, но у нас всё тише и строже. А здесь музыка, крики, огни... Совсем другое дело.
На миг она посерьёзнела.
Жаль, Мариан и Элизабет не смогли пойти с нами.
Высокое положение не всегда даёт свободу. Шурц ещё вчера гулял по городу, а сегодня помогал отцу-канцлеру. Мариан вызвали домой, и она уже несколько дней не возвращалась в общежитие. Элизабет как имперской принцессе было и вовсе не до прогулок.
Титания тут же снова улыбнулась:
Ничего. В последний день мы все посмотрим парад.
Вы уже договорились?
Да. Недавно, в гостиной. Все обещали освободиться. Элизабет будет занята, но хотя бы окажется рядом.
Остальные придут как зрители. Элизабет, скорее всего, сама станет частью шествия. В общежитии это легко забывалось, но она всё-таки была принцессой Империи.
Мы хотим увидеть её на параде, — Интересно, какой её увидит вся столица.
Потом посмотрела на меня с явным ожиданием.
Вы тоже придёте?
Не знаю.
На парад меня не тянуло. Там наверняка появятся люди, с которыми я не хотел встречаться, да и шумные торжества никогда меня не интересовали. Без Лирии и Титании я бы вообще не вышел в город.
Но если соберётся весь класс, странно будет отсутствовать одному лишь куратору.
Можно было спросить совета у Лирии, однако после вчерашнего смотреть ей в глаза мне пока не хотелось.
Постараюсь выкроить время.
Обязательно выкройте! Мы собираемся всем классом. Без вас будет уже не то.
Я намеренно ответил расплывчато, но Титания услышала обещание. Теперь стоило мне не прийти, и она непременно устроила бы обиженную сцену.
Пока я прикидывал, как из этого выпутаться, вернулись Гвин и Озния. Они отходили вымыть руки, но теперь Гвин тащила плюшевого медведя размером с половину человека.
Гвин, откуда он у тебя?
Вон тот мужик мухлевал с костями. Я его поймала за руку, а торговец игрушками рядом обрадовался и подарил медведя. Мне он без надобности. Заберёшь?
Правда? Конечно!
Речь шла о той самой игре, к которой я велел не подходить.
Титания решила отплатить подруге и записалась на состязание лучников. Через несколько минут она уже несла главный приз. Я тем временем пробовал еду в уличных лавках, а Ознию то и дело затягивало в толпу. К вечеру она окончательно обмякла и держалась на ногах примерно как слизень.
Ничего серьёзного так и не случилось. В общем, день прошёл спокойно.
Вечером от Элизабет пришло письмо. Она сообщала, что во время парада поднимется в воздух на новом воздушном корабле.
Титания расстроилась, что не сможет разглядеть подругу вблизи, но сама новость привела её в восторг.
Четверг прошёл спокойно.
А в пятницу, последний день Праздника Победы, начался парад.