Том 1 · Глава 132. Сегодня я плачу за выпивку
Чо Чунбэ, владелец таверны «Текучий Ветер», встретил меня так радостно, словно к нему вернулся воскресший предок.
В самом деле, как же хорошо, что вы вернулись. Вы даже не представляете, как я скучал.
Хозяин, удалось подзаработать?
Ещё как. Благодаря вам дела идут просто отлично.
Благодаря филиалу Павильона Преисподней, который, как я думал, просуществует лишь недолго, деревня Мага значительно очистилась. В частности, почти исчезли бойцы, что устраивали дебоши или уходили не расплатившись, и вести дела стало куда проще.
Сегодня тебе стоит приготовить много выпивки.
Это в честь долгожданного воссоединения?
Не только. Сегодня придет новый собутыльник.
Собутыльник?
Скоро увидишь.
Я поднялся наверх.
Там были только Со Дэ Рён и Чанхо. Чанхо вскочил и поприветствовал меня.
Давно не виделись.
Как ты поживал?
Я крепко пожал его широкую ладонь.
Теперь, когда Демоническая Армия обосновалась здесь, стало проще, чем раньше. Если вам что-то понадобится, только скажите.
Взгляд Чанхо, устремлённый на меня, ничуть не изменился.
Приди я через год или даже через десять лет — этот взгляд остался бы прежним.
Тот, кто возвращает долг в десятикратном размере, и даже вернув, чувствует, что этого недостаточно, — таков Чанхо.
Вот почему я буду беречь эту благородную верность. Я хочу вырастить из него гигантское дерево и отдыхать в его густой тени. У меня нет ни малейшего намерения сидеть на оставшемся пне, предаваясь воспоминаниям о старых временах.
Обменявшись приветствиями с Чанхо, я повернулся к Со Дэ Рёну.
Я предупредил Командующего Чана и Ли Ан о том, кто придёт позже. Ли Ан только что ушла, сославшись на срочные дела.
Даже без слов я догадывался, почему она ушла. Хотя в моем присутствии проблем бы не возникло, она, должно быть, переживала о малейшей вероятности инцидента. Её беспокойство обо мне перевешивало желание повеселиться. Вероятно, прямо сейчас она проливала пот в тренировочном зале.
И я рассказал Командующему Чану о том, что случилось сегодня ранее.
Я всё ещё ощущал исходящий от Со Дэ Рёна жар гнева, который нисколько не угас. Напротив, он стал даже горячее. Нерешённые эмоции имеют свойство накапливаться внутри.
Ты ведь сказал мне пить и напиваться, верно? Тебе тоже стоит сегодня выплеснуть все свои чувства.
А что, если я умру?
Тогда этот мастер станет моей новой правой рукой.
Чанхо с лёгкой улыбкой налил Со Дэ Рёну полный бокал вина. Я знал, что эта молчаливая поддержка придаёт Со Дэ Рёну огромную силу. Вероятно, именно за эту черту характера Со Дэ Рён так уважал Чанхо.
Опустошив бокалы за встречу, я дал Со Дэ Рёну столь необходимый совет:
Бояться
Пока мы болтали о всякой всячине, в таверну вошли двое. Это были Великий Пьяный Демон и Лю Бин.
Узнав гостей, Чо Чунбэ удивился искренне и обрадовался сильнее, чем визиту любого другого Высшего Демона. Принимать Сун Сахёка в качестве гостя было для него восторгом, превосходящим саму значимость обслуживания столь важной персоны.
Для нас великая честь видеть вас здесь, господин Великий Пьяный Демон!
Он низко поклонился в приветствии.
Осознав, что гость — тот самый Великий Пьяный Демон, другие посетители таверны затаили дыхание.
Великий Пьяный Демон огляделся и громко произнёс:
Вы все
Его слова были встречены радостными возгласами пьяниц.
Со второго этажа, откуда я наблюдал за происходящим, я крикнул:
Красавчик! Самый красивый среди Высших Демонов!
Великий Пьяный Демон поднял голову и рассмеялся.
Подать тому столику двойную порцию выпивки и закусок!
После этого комплименты его внешности посыпались со всех сторон.
Вон туда тоже! Наливай всем!
Раздались аплодисменты, пьяницы ликовали. Великий Пьяный Демон в мгновение ока преодолел огромную пропасть, существовавшую между Высшим Демоном и посетителями таверны «Текучий Ветер».
По пути на второй этаж он даже подходил к столикам и сам разливал вино. Хотя пьяницы принимали чаши дрожащими руками, это стало для них поводом для гордости на всю жизнь. Возгласы зависти и восторга неслись отовсюду.
Глядя, как легко Великий Пьяный Демон вливается в компанию простых выпивох, я подумал: «Действительно, он настоящий Великий Пьяный Демон».
Наведя шуму на первом этаже, Великий Пьяный Демон поднялся на второй.
Молодой Господин, я прибыл.
Добро пожаловать.
Как и обещал, Великий Пьяный Демон привел Лю Бин.
Это моя подчинённая и одна из трёх величайших пьяниц Леса Великого Опьянения, Лю Бин.
Со Дэ Рён и Чанхо поприветствовали гостей.
После обмена любезностями мы все уселись за стол.
Я слышал, что телохранительница Молодого Господина стала настоящей красавицей, но сегодня её не вижу. Какая жалость. Она должна была увидеть это красивое лицо!
Великий Пьяный Демон знал обо мне многое. Я начал подозревать, что он также немало знает о Со Дэ Рёне и Чанхо.
Кажется, вы и правда живое опровержение стереотипов, Великий Пьяный Демон.
Что вы имеете в виду?
Люди обычно думают, что те, кто любит выпить, не слишком осведомлены о происходящем.
Поскольку я провожу так много времени пьяным, я просто обязан быть хорошо информирован!
Вы правы, но большинство пьяниц так не живут.
У меня вдруг возникла мысль. Если я буду слой за слоем снимать с него эти стереотипы, то, возможно, наконец увижу настоящего человека, скрывающегося под маской Великого Пьяного Демона.
Вы хорошо пьете, госпожа мастер?
Да.
Она ответила кратко. Лю Бин была напряжена сильнее, чем во время нашей встречи в Лесу Великого Опьянения. Казалось, она вела себя осторожно в присутствии своего лидера.
Я взглянул на Со Дэ Рёна. Он тоже был напряжен, внимательно наблюдая за Сун Сахёком и Лю Бин.
Я отправил Со Дэ Рёну мысленное сообщение:
― ∗Когда ты собираешься высказаться?∗
― ∗Есть ли смысл портить атмосферу с самого начала?∗
― ∗Если собираешься делать это, делай сейчас. Если будешь ждать, пока напьешься, можешь и правда умереть.∗
― ∗Пожалуйста, не лейте алкоголь на мою могилу. Просто посадите цветы, которые я выращивал.∗
Сдержится он или заговорит в пьяном угаре — я не мог сказать. Но я верил, что любой исход станет для него ценным опытом.
В этот момент Чо Чунбэ принёс бутылку вина. Такую я раньше не видел.
Я берёг этот особый напиток для дня, когда Великий Пьяный Демон посетит нашу таверну.
Сун Сахёк понюхал горлышко, и глаза его расширились.
Вино «Слёзы Феникса»?
О! Вы узнали его только по запаху! Впечатляет.
Как я могу не узнать это редкое вино, созданное из более чем двухсот видов целебных трав? Как вам удалось раздобыть столь драгоценный напиток?
Я когда-то работал на винокурне в Гуйчжоу. Мой мастер подарил мне его на прощание.
Вы уверены, что хотите отдать этот бесценный напиток мне?
Кому ещё я мог бы его отдать, будучи продавцом алкоголя прямо перед носом Божественного Культа Небесного Демона? Я долго ждал этого дня.
Спасибо.
Я притворно возмутился и крикнул Чо Чунбэ:
Хозяин! Я прихожу сюда так часто, но вы ни разу не угостили меня таким!
Чо Чунбэ рассмеялся и ответил:
Это напиток для того, кто способен по-настоящему его оценить.
Похоже, по крайней мере, эту бутылку он берёг для судьбоносной встречи с Великим Пьяным Демоном. И при этом он выражал свою сердечную благодарность мне.
Благодаря вам, я исполнил мечту всей своей жизни. Спасибо.
Великий Пьяный Демон разлил Вино «Слёзы Феникса» всем нам, даже Чо Чунбэ, который тщетно пытался отказаться.
Раздайте остатки вина всем, кто внизу.
В этот момент я был глубоко тронут поступком Великого Пьяного Демона. Независимо от того, какой он человек, его готовность разделить столь редкое вино с простыми пьяницами вызывала уважение.
Спасибо, им это очень понравится.
И действительно, вскоре с первого этажа донесся восторженный гул.
А теперь выпьем и мы!
Сун Сахёк поднял свой бокал, и все в таверне присоединились к тосту.
То ли дело было в редком вине, то ли в атмосфере, но напиток и вправду оказался восхитительным.
Благодаря вам, я отлично выпил.
Благодаря мне? Нет, это благодаря вот этому Молодому Господину.
Что вы имеете в виду?
Если бы не вы, я бы не пришёл в эту таверну, так что в конечном счёте
Он знал, как заставить людей чувствовать себя хорошо. Причина, по которой я нечасто использовал на нём свою «технику лести», заключалась в том, что он всегда успевал польстить мне первым.
Когда Великий Пьяный Демон осушил три бокала подряд, я заговорил:
Поешьте немного.
Как только я закончил фразу, палочки для еды перед ним слегка взмыли в воздух. Я использовал Пустотный Телекинез, чтобы поднять их.
Затем палочки снова опустились. На этот раз Великий Пьяный Демон использовал свой телекинез, чтобы прижать их к столу.
Палочки ходили вверх-вниз, знаменуя начало нашего состязания внутренней силы.
Со Дэ Рён, Чанхо и Лю Бин наблюдали за ситуацией со слегка напряжёнными лицами.
Внутренняя сила Сун Сахёка оказалась мощнее, чем я ожидал. Хотя я мог бы одолеть его, задействовав больше ресурсов, спустя некоторое время я уступил и отступил.
Палочки упали на стол.
Молодой Господин, ваша внутренняя сила впечатляет.
Разве вы не говорили, что становитесь на тридцать процентов сильнее, когда выпьете?
Я выпил вино, стоящее передо мной, и снова поднял палочки.
На этот раз Великий Пьяный Демон не стал блокировать их своей силой. Вместо этого он взял палочки и отправил в рот закуску, словно признавая поражение.
Теперь достаточно?
Да.
Почему вы, такой великий человек, так печётесь о закуске?
Дело не в том, мужчина ты или женщина. И не в величии или мелочности. Это просто ради здоровья.
Если есть закуску, выпьешь меньше.
Именно поэтому я и хочу, чтобы вы поели. Съедайте хотя бы немного закуски после каждых трёх бокалов вина.
В этот момент я заметил, как Лю Бин слегка поклонилась мне. Это был искренний жест благодарности. По этому я понял, что она действительно заботится о Великом Пьяном Демоне.
Великий Пьяный Демон спросил меня:
Почему вас так волнует мое здоровье?
После короткой паузы я ответил:
Потому что я ещё не знаю, какие у нас будут отношения. Что, если мы поладим, но вы умрёте из-за проблем с алкоголем?
Что? Я? Умру от алкоголя?
Он расхохотался так громко, как ни разу с момента нашей встречи, но я не смеялся.
Вы довольно странный человек.
В каком смысле?
Вы единственный, кто когда-либо беспокоился, что я умру от выпивки. Ни у кого другого, кого я встречал, не возникало таких опасений.
Вокруг вас наверняка есть такие люди. Просто они слишком робеют, чтобы сказать это вслух.
Хорошо, допустим. Но что, если мы станем врагами? Разве не лучше для вас, если я умру пораньше от пьянства?
Не желаю слышать таких оправданий. Если вы и умрёте, то от моего меча. Разве мы не должны быть врагами?
Атмосфера на мгновение застыла из-за моих резких слов, но Великий Пьяный Демон ничуть не обиделся. Вместо этого он рассмеялся, выпил, а затем демонстративно съел немного закуски. Доволен? Да!
Настроение за столом стало ещё лучше. Спустя ещё несколько бокалов Со Дэ Рён прислал мне мысленное сообщение.
― ∗С этого момента я признаю себя трусом. Добавьте «трус» к моему представлению.∗
Он решил промолчать. Прервать радостную атмосферу, которую задавал Великий Пьяный Демон, и правда было бы непросто.
― ∗Причины не быть храбрым так и лезут в голову. Тот подонок всё равно заслуживал смерти, так стоит ли поднимать шум? К тому же Лю Бин просто выполняла приказ. Если уж с кем и спорить, то с Великим Пьяным Демоном, но тогда я и правда могу умереть.∗
― ∗Эй, трус.∗
Со Дэ Рён, который до этого смотрел в свой бокал, поднял голову и взглянул на меня.
Я протянул ему свой бокал. Нужны ли слова в такие моменты? Человек растёт через опыт, будь он хорошим или плохим.
Со Дэ Рён слабо улыбнулся и чокнулся со мной.
Наблюдая за этим, Сун Сахёк обратился к Со Дэ Рёну:
Ты ученик Демона Клинка Кровавых Небес?
Да, верно.
Он не ладил с Гу Чонпа. Как он отреагирует? Мог бы высмеять Демона Клинка Кровавых Небес или унизить Со Дэ Рёна.
Однако его слова превзошли мои ожидания.
Мне нравится твоя аура.
Прошу прощения?
У тебя хорошее чутьё как у мастера боевых искусств. Продолжай в том же духе.
О, спасибо.
Со Дэ Рён, готовившийся к чему-то другому, был застигнут врасплох. Он не ожидал комплимента от Великого Пьяного Демона. Тем не менее похвала явно пришлась ему по душе, так как лицо его просветлело.
Выпивая с широкой ухмылкой, он встретился со мной взглядом, и мне пришло смущённое мысленное сообщение:
― ∗Да, вот такой я человек! С этого момента, сразу после моего наставника, лучший Высший Демон — это Великий Пьяный Демон. Такой уж я есть! Что поделать, если он мне нравится?∗
― ∗А я ничего и не говорил.∗
Мы продолжили пить. Как и ожидалось, выпивка с Великим Пьяным Демоном раскрепостила всех. Не только Со Дэ Рён, но и Чанхо наслаждался приятной беседой с Лю Бин, радостно опрокидывая бокалы.
Нельзя забывать: Великий Пьяный Демон — это тот, кто может изменить настроение всей вечеринки одной шуткой или жестом, и мы были частью этой вечеринки. Он был тем, кто построил своё наследие на алкоголе.
Пока мы смеялись и болтали, а веселье достигло пика, Великий Пьяный Демон повернулся ко мне и спросил:
Так что скажешь? Станем побратимами?
Его слова привлекли внимание троих присутствующих к нам двоим. Редко когда Высший Демон предлагал стать названым братом кому-то из кровной родни Небесного Демона.
Сун Сахёк, каков твой замысел? Мимолётная ли это искренность пьяницы, которая исчезнет, как только выветрится хмель? Или же тщательно продуманный план?
В этот момент в оживлённой таверне воцарилась тишина.
Глянув вниз, я увидел входящего человека.
Человек, вошедший внутрь и излучающий холодную ауру, с саблей на поясе, был не кем иным, как Демоном Клинка. Тем, чьего появления даже я не ожидал.
Старик Клинок медленно поднялся наверх, сел между мной и Великим Пьяным Демоном и с пренебрежительным фырканьем произнёс:
Мне тоже налейте.