Том 1 · Глава 263. Еда, приготовленная матерью
Значит, за налетом на эскорт-службу стоит глава местного отделения Культа Небесного Демона?
Стоило прозвучать имени, которое не следовало упоминать, как лицо Гём Мугыка сковал холод.
Глава Ё обещал уладить все формальности, чтобы делу не дали ход.
В качестве главы отделения Божественного Культа Небесного Демона в Хунани он обладал в этих краях немалой властью — вполне достаточной для подобных заверений.
Какие у тебя доказательства его причастности?
Доказательств... нет. Он не из тех, кто оставляет улики в подобных делах. Свидетель здесь только я.
В тот миг, когда имя Ё Согвана сорвалось с его губ, Ли Эом пересек точку невозврата. Ему оставалось лишь предать подельника в попытке спасти собственную шкуру.
А если ты лжешь о главе отделения?
Тогда можете меня убить.
Судя по искренности во взгляде и тону голоса, мужчина не кривил душой. Это не вызывало ни шока, ни особого удивления.
Еще после возвращения подобный исход казался неизбежным, когда я вспоминал Гу Чоняна, бывшего Командующего Демонической Армией. Тот использовал войска в личных целях, наживая богатства. До сих пор я сосредотачивался на наведении порядка внутри Культа, но пришло время заняться и внешними делами.
Откуда ты узнал о миссии Первой эскорт-службы Хунани?
У меня есть свой человек внутри.
Кто именно?
Ян Дэнам.
Начав говорить, Ли Эом уже не сомневался.
Для начала посмотрим, что вы украли во время налета.
Хорошо, следуйте за мной.
Ли Эом поднялся с места. Тело казалось налитым свинцом. Он внезапно осознал, что его внутренняя энергия была подавлена.
«Меня скрутили, а я и не заметил».
Ли Эом окончательно уяснил: мастерство противника на голову выше способностей любого обычного мастера. Дело было вовсе не в неосторожности Меча Кровавой Длани, которого пронзили палочкой для еды. Этот человек наверняка прикончил бы его даже зубочисткой.
«Он куда сильнее главы Ё».
Не только боевая мощь внушала трепет, но и полнейшее отсутствие страха перед Ё Согваном. Если Ё, будучи главой отделения Культа Небесного Демона, обладал огромной властью, то кем тогда являлся этот юноша?
Ли Эом нажал скрытый рычаг в книжном шкафу, и часть стены повернулась, открывая тайную комнату.
Внутри стояли три огромных сундука, доверху набитых золотом.
Вид награбленного вызвал у Гём Мугыка приступ ярости в адрес Ли Эома и Ё Согвана. Здесь не было нужды — лишь гнусное преступление ради наживы.
Оба мастера и так были богаты; существовало бесчисленное множество способов заработать еще больше, не прибегая к столь кровавым мерам. Тем более для Ё Согвана, который наверняка и так получал щедрые подношения со всех сторон.
Обладая таким богатством, вы все равно пошли на это? — Меч Кровавой Длани провернул всё в одиночку?
Глава каравана Ян Дэнам заранее передал маршрут путешествия, что облегчило задачу. Мы расставили ловушки и нанесли внезапный удар.
Твои методы омерзительны.
Ли Эом, который до этого охотно делился деталями, вдруг прикусил язык, внимательно следя за реакцией Гём Мугыка.
Зачем ты сделал это, если у тебя и так полно денег?
....
Не ответишь?
Разве лишние деньги когда-нибудь мешали?
Если это деньги, которые ты заработал честно
Ли Эом низко склонил голову, не находя слов для ответа. Ему хотелось быть честным. В конце концов, в мире Мурима, где либо ты, либо тебя, разве не обкраденный считается дураком? «Разве ты сам не думаешь так же? Лицемер!» — хотелось ему прокричать.
Гём Мугык вышел из комнаты и в коридоре отдал приказ ожидавшему Чокёну.
Немедленно призови сюда глав Павильона Преисподней и Павильона Небесной Связи из этого региона!
Слушаюсь!
Услышав это, Ли Эом содрогнулся. Из сделок с Ё Согваном он знал, что оба этих павильона являются костяком Культа Небесного Демона. И теперь Гём Мугык созывал их лидеров по щелчку пальцев?
Тут взгляд Ли Эома сместился на грудь Чокёна. Сначала он заметил лишь демонического призрака. Но теперь разглядел и окружавший его щит.
«Не может быть...»
Он мельком слышал об этом символе на одной из попоек.
«Стража Павильона Небесного Демона?»
Глаза Ли Эома впились в Гём Мугыка.
«Значит, этот человек... Неужели он... Юный Владыка Культа Небесного Демона? О боги!»
Сердце Ли Эома ушло в пятки. Он совершил роковую ошибку, худшую из возможных.
Ноги подогнулись, и он рухнул на колени, отвешивая глубокий поклон.
Прошу, пощадите! Я не признал вашего величия!
Как бы тот ни молил, взор Гём Мугыка оставался ледяным и непреклонным.
Словно подтверждая опасения Ли Эома, лидеры Павильона Преисподней и Павильона Небесной Связи вскоре прибыли, стремительные как ветер.
Гём Мугык не медлил с действиями.
Он в деталях изложил ситуацию, подчеркнув: раз в деле замешан глава отделения Хунани, использовать местных адептов нельзя. Вместо этого в дело вступят структуры Павильона Преисподней и Павильона Небесной Связи.
Окончив объяснение, Гём Мугык повернулся к специальному следователю Павильона Преисподней и отдал распоряжение.
Первым делом верните награбленное и труп Меча Кровавой Длани в Первую эскорт-службу Хунани, предоставив им исчерпывающие объяснения. Также позаботьтесь о главе каравана Ян Дэнаме, который выдал информацию и стал причиной смерти своих подчиненных.
Принято.
Ли Эом наблюдал за происходящим с растущей тревогой, когда внезапно Гём Мугык обратился к нему.
А этого человека отправьте в Громовую Тюрьму нашего Культа.
Упоминание Громовой Тюрьмы Божественного Культа Небесного Демона заставило мир перед глазами Ли Эома померкнуть.
Нет! Молю, пощадите!
Гём Мугык невозмутимо отозвался:
Ты всерьез полагал, что сможешь совершить столь тяжкое преступление и просто уйти?
Но я ведь во всем признался!
Именно поэтому ты всё еще жив, не так ли?
Ли Эом потерял дар речи. В подобные моменты ответом обычно служил подкуп, но приказ о возврате ценностей уже прозвучал, а значит, и это не сработает.
Гём Мугык предложил выбор.
Хорошо. Тогда выбирай! Хочешь отправиться в нашу Громовую Тюрьму или предпочтешь быть выданным Первой эскорт-службе Хунани?
Ли Эом знал, что любой вариант означает верную смерть.
Молю о милосердии! Я лишь строил планы!
Как будто ты впервые проворачиваешь подобное.
В... впервые.
Голос Ли Эома дрогнул, он не смел поднять глаз.
«Впервые», как же. Он спокойно взирал на то, как Меч Кровавой Длани жестоко убивал захваченных охранников, и и пальцем не пошевелил, когда поваров лишали жизней по ложным обвинениям. Одно это говорило о его натуре больше любых слов.
В моих глазах ты
Гём Мугык без колебаний нанес удар.
Бац—! Хрясь—!
Грудная клетка Ли Эома разлетелась в щепки, он испустил дух мгновенно.
Бам—!
Громовой раскат от удара кулаком Гём Мугыка заставил всех присутствующих вздрогнуть, словно сами небеса вынесли приговор.
Юный Владыка продолжил отдавать приказы.
Распустите Поместье Пунсу, а все найденные здесь средства распределите между семьями погибших в этом инциденте!
Будет исполнено.
Помимо искреннего сочувствия к близким жертв, был и практический расчет в таком поступке.
Первая эскорт-служба Хунани относится к праведным сектам, так?
Да, всё верно.
В разных регионах сила Божественного Культа Небесного Демона варьировалась. Где-то доминировали сторонники справедливости или Альянс Отступников. Естественно, чем ближе к штаб-квартире Культа, тем мощнее его влияние, в то время как на окраинах оно ослабевало.
Провинция Хунань была местом, где Культ обладал значительным весом.
Однако это не означало, что все окрестные школы поддерживали их.
По-прежнему хватало сект, верных праведным или отступническим фракциям, пусть их и было меньше. В Хунани до сих пор действовали филиалы Союза Боевых Искусств и Альянса Отступников.
Исключите любые недопонимания. Известите Союз Боевых Искусств, что с Ё Согваном мы разберемся собственными силами.
Поскольку Павильон Небесной Связи имел множество связей с Союзом Боевых Искусств, они урегулируют ситуацию должным образом.
Установите особый контроль над этой деревней на ближайшее время; всё же здесь живет матушка.
Чокён со стороны молча наблюдал за смелыми, но взвешенными действиями Гём Мугыка. Глядя на него, напрашивалась лишь одна мысль: действительно, Юным Владыкой становится не каждый встречный.
Завершив дела, Гём Мугык направился к Хвасун, ожидавшей в гостевых покоях.
Всё готово. Возвращаемся. Мне не терпится отведать обед, приготовленный матушкой.
При этих словах Хвасун облегченно вздохнула. По светлому лицу Гём Мугыка она поняла — дело решилось миром. Тревога, снедавшая сердце, наконец отступила.
Конечно, я приготовлю; с огромной радостью.
Я же говорил
Не могу иначе. Так мне спокойнее, Молодой Господин.
Когда они вышли наружу, гвардейцы плотным кольцом окружили Хвасун.
Добравшись до экипажа, Гём Мугык повернулся к Дохёну и его матери.
В карете поедете только вы двое.
Хвасун удивленно моргнула.
Я решил, что вам захочется всласть наговориться с сыном после долгой разлуки. Идите, садитесь. Отправляемся.
Гём Мугык сам взобрался на козлы. Дохён было запротестовал, но короткой фразы «Это приказ» хватило, чтобы спор утих.
Экипаж с Хвасун и Дохёном на борту стремительно покатил к деревне.
......
Сколько времени они провели в дороге?
Внезапно из кареты донесся раскатистый смех.
Это был самый приятный звук, который Гём Мугык слышал с самого отбытия из Культа.
Своей матери он не помнил — она скончалась, когда он был совсем маленьким. В такие дни он не мог не тосковать по ней.
«Матушка, ваши сыновья живут в мире и не враждуют».
Тот факт, что между ним и братом не пролилась кровь в борьбе за престол, отчасти был заслугой их общей любви к покойной матери.
Наконец повозка прибыла к постоялому двору «Дохён».
Выйдя и окинув взглядом заведение, Хвасун наконец ощутила то чувство безопасности, которое дарит лишь возвращение домой.
Гём Мугык, подражая ее сыну, ласково окликнул ее:
Матушка, мы проголодались!
Хвасун закатала рукава и скрылась на кухне.
Гём Мугык и телохранители впервые за долгое время наслаждались домашней едой, приготовленной с материнской любовью. Это было по-настоящему вкусно.
Хвасун светилась от счастья, наблюдая, как её «сын» уплетает угощение за обе щеки вместе с товарищами.
Это зрелище напомнило ей времена, когда Дохён приводил друзей домой, и они всей толпой рассаживались за столом.
«Когда только он успел так вырасти?»
Мальчик, который раньше казался таким щуплым, теперь превратился в статного мужа, обедающего со своими воинами. Сердце женщины раздувалось от гордости.
Закончив трапезу, Гём Мугык повернулся к ней:
Хочу забрать вас в Культ, чтобы лакомиться вашей стряпней каждый день.
Она окончательно успокоилась. С таким начальником рядом с её сыном больше не о чем было волноваться.
Хвасун принесла еще риса и закусок.
Съешьте еще порцию, Молодой Господин! На этот раз я положила побольше мяса.
Гём Мугык лучезарно улыбнулся:
Я буду заботиться о вашем сыне лучше, чем о ком-либо другом!
Его шутливое замечание вызвало у неё смех, который подхватили и остальные телохранители.
Хвасун была искренне благодарна Гём Мугыку. Она не знала всех деталей произошедшего в поместье, но понимала — всё решилось лишь благодаря ему.
«Благодарю вас, Молодой Господин».
......
Группа Гём Мугыка задержалась еще на четыре дня.
Изначально они планировали отбыть на следующее утро, но он решил дать Хвасун и Дохёну больше времени, ведь они не виделись три года.
Дохён использовал каждую минуту, исполняя сыновний долг до конца.
На третий день они свозили Хвасун в соседний храм. По пути они наслаждались вкусной едой и прекрасными пейзажами. Когда матушка уставала, Дохён нес её на спине.
Когда сын предложил ей переехать в Деревню Мага, она покачала головой. Хвасун не хотела быть в тягость и не желала покидать родные места, где прожила всю жизнь.
Спустя четыре дня отряд Гём Мугыка нехотя распрощался с женщиной и выдвинулся в сторону отделения в Хунани.
Во время привала Дохён подошел к Гём Мугыку.
Я слышал, вы распорядились взять мою родную деревню под особую охрану.
Похоже, Чокён проговорился.
Разумеется. Теперь навещай матушку чаще. Считай это приказом.
За эти дни Дохён осознал, как сильно пренебрегал близкими, оправдываясь занятостью.
Премного благодарен. Я никогда не забуду вашей доброты.
Это я должен благодарить за чудесную еду твоей матушки.
Привал подошел к концу, и Чокён сам взялся за вожжи, устроившись на козлах.
Буду гнать во весь опор.
Не спеши. Нам некуда торопиться.
Озадаченный Чокён спросил:
Разве нам не стоит поторопиться?
Зачем?
А если он поймет, что его преступления раскрыты, и попытается сбежать?
Такой возможности не было. Ищейки Павильона Преисподней и Павильона Небесной Связи не работали столь топорно. Как минимум до нашего прибытия он не будет иметь ни малейшего представления о грозе.
Думаешь, он сложит полномочия главы отделения из-за этого инцидента? Маловероятно. Но если и так
Ли Эом утверждал, что Ё Согван не оставил улик. Следовательно, у Ё нет причин бежать в панике раньше времени.
Такие люди слишком погрязли в жадности и гордыне, чтобы просто так отказаться от своей власти.
Так экипаж неспешно катил к отделению Божественного Культа Небесного Демона в Хунани.
......
Ё Согван стоял у окна, вглядываясь в даль.
У него была спокойная и дружелюбная внешность — совсем не то, чего ждешь от приверженца демонического пути.
От главы поместья всё еще нет вестей?
На вопрос Ё Согвана ответил его подчиненный, Хван Пё:
Пока никаких.
Они давно должны были получить отчет о доставке, но Ли Эом хранил полное молчание.
Может, он задумал недоброе?
Ё Согван твердо покачал головой:
Он не из таких.
К тому же, исполнителем миссии был Меч Кровавой Длани. Ё выбрал этого жадного глупца именно потому, что в случае провала всю вину можно было с легкостью свалить на него. А Меч Кровавой Длани не из тех, кто осмелится на предательство.
А что Юный Владыка?
Выбивается из графика.
Видимо, развлекается в пути, демонстрируя мощь. Похоже, набрался дурных привычек с ранних лет.
Слышали слухи? Говорят, этот юнец, ставший преемником, весьма неординарен.
Разумеется, он неординарен.
Несмотря на ситуацию, Ё Согван сохранял невозмутимость.
Но в конце концов...
Он всего лишь юнец, обуреваемый амбициями. Как бы тот ни пытался это скрыть, молодости всегда сопутствует безрассудство. Ё планировал опутать его сладкими речами, заманивая в ловушку шаг за шагом.
Он наглядно покажет мальчишке, как обычный мастер смог дорасти до главы отделения.
Так что приходи поскорее, Юный Владыка.