Том 1 · Глава 694. Что с твоим лицом?
Ты мастеришь очередное сердце?
При звуках голоса Пи Са Ина, раздавшегося за спиной, губ Гём Мугыка коснулась улыбка. Тот наверняка видел, как он беседовал с Чха Иран.
К несчастью, это новое сердце не бьется в моей груди.
Гём Мугык обернулся.
Обычно на грозном лике Пи Са Ина не находилось места даже для тени улыбки. Сейчас же там явно читалась немалая толика радости.
Он прибыл в состоянии высшей готовности, зная о планах по устранению Владыки. И все же Наследник Альянса не смог скрыть ликования при встрече с Гём Мугыком.
Когда ты прибыл?
Только что.
В твоем репертуаре.
Пи Са Ин гадал, что же Мугык скажет дальше.
Финал Турнира по выбору Первой Красавицы Поднебесной вот-вот начнется. Могу лишь вообразить, насколько ты загнал коней из-за своего стремления взглянуть на местных прелестниц.
Подшучивая над другом, Мугык упомянул не только бедных животных. Он даже приплел Хан Соль, что вернулась в Ледяной Дворец Северного моря.
Что бы сказала юная леди Хан, узнай она, что ты примчался точь-в-точь к финалу?
Пи Са Ин онемел.
Он же сам отправил почтового голубя, веля прийти пораньше, раз уж тот всё равно собрался!
Слушая подначки Гём Мугыка с первых секунд встречи, он наконец ощутил, что действительно встретился с другом.
В тот самый миг к ним подошел некто и подал голос.
Разве я не обещал разорвать тебе пасть, если ты ее откроешь?
В тот же миг Пи Са Ин уловил озорной блеск в глазах Гём Мугыка. Всё было именно так, как он и ожидал.
Я правда не хотел, но этот человек меня заставил.
Мугык был поистине неисправим.
Но всё же — не глаза или нос, а именно рот? Тот собрался разорвать рот Гём Мугыку? Тот самый рот, с которым не могли совладать даже Владыки!
Кем был этот жалкий, вызывающий жалость смертник, извергающий столь дерзкие угрозы, даже не подозревая, кто его противник?
Сзади раздался голос Ан Хупхёна.
Эй, это правда?
Неужели дружеская беседа по случаю долгожданной встречи теперь считалась принуждением к разговору?
Пи Са Ин покорно кивнул, словно человек, отринувший все мирские заботы. Он собирался подыграть Гём Мугыку в его забаве.
Ан Хупхён нахмурился.
Он задал вопрос, а этот мужик просто кивнул, не проронив ни слова? Что ж, всяк, кто водится с этим невыносимым телохранителем, — одного поля ягода. Этот гость и так изначально вызывал у него неприязнь.
Эй, обернись.
Пи Са Ин медленно развернулся.
В миг, когда Ан Хупхён увидел его лицо, с губ его сорвалось проклятие.
Твою ж!..
Это было не преднамеренное ругательство, а вскрик от чистейшего шока.
Он в жизни не видывал человека с настолько устрашающей внешностью.
Все лицо Пи Са Ина было испещрено шрамами. Рассеченное и искаженное — один лишь взгляд на него заставлял кровь стыть в жилах.
В этот момент несколько красавиц, направлявшихся в зал ожидания, случайно стали свидетелями этой сцены. Для высокомерного Ан Хупхёна было недопустимо проявить хоть малейший признак страха в присутствии женщин.
Что с твоим лицом? Ты что, прошел все битвы этого мира в одиночку?
К несчастью для него, он совершенно не узнал того, с кем разговаривал.
«Идеально, он не узнает его!»
Гём Мугык заговорил, симулируя вселенскую несправедливость:
Как я мог промолчать, когда столь пугающий господин обратился ко мне?
Уголок губ Пи Са Ина едва заметно дернулся вверх.
Он уже привык, что Гём Мугык строит свои проделки, используя его лицо.
А еще он знал — так Мугык проявляет свою заботу. Когда другие потешались над его внешностью, Мугык присоединялся к ним, словно говоря…
«Не беспокойся, друг. Просто тоже наслаждайся моментом!»
Юный Глава, если такой ужасный лик заговорит с вами, разве сможете вы промолчать?
Да уж, Наследник Альянса наверняка почувствовал бы разочарование, если бы Гём Мугык упустил возможность так пошутить.
Ан Хупхён кивнул. Ненависть к телохранителю была делом привычным, но тут он вынужден был признать правоту его слов. Он бы тоже ответил.
Ты... ты знаешь этого парня?
При вопросе Ан Хупхёна Пи Са Ин мельком глянул на Гём Мугыка. То, что тот назвал Мугыка «этим парнем», означало одно: нужно притвориться незнакомцем.
Пи Са Ин покачал головой, давая понять, что они не знакомы.
Хупхёна все еще раздражало, что мужчина не отвечает словами, но было сложно злиться, вглядываясь в это лицо.
Если не знаете друг друга, зачем заговорил с ним?
Тут Гём Мугык вступился за Пи Са Ина.
Он подошел ко мне и спросил, много ли прибыло красавиц. Сказал, что примчался сюда изо всех сил именно ради этого турнира.
Ан Хупхён не удержался от глумливой усмешки.
С такой-то мордой
От этих слов у Пи Са Ина дернулось веко. Почувствовав необъяснимый холодок, Ан Хупхён выставил перед собой щит в виде статуса.
Я Юный Глава Банды Божественных Превращений. Организатор этих соревнований.
Затем он вновь обратился к Гём Мугыку.
И ты улыбался, когда вы болтали?
При этом допросе Гём Мугык переспросил с самым обиженным видом.
Ну, я обязан улыбаться при виде этого лица. Разве могу я хоть на миг нахмуриться?
Ан Хупхён громко расхохотался. Верно, тут и не поспоришь. Было не так-то просто сохранить хмурый вид, глядя на такую физиономию.
Эй, Беспощадный Лик.
Он не только наградил его прозвищем, которое никогда не должен был произносить, но и предложил работу.
Не знаю, на кого ты спину гнешь, но не желаешь пойти ко мне в услужение?
Увидев свирепого на вид бойца, болтающего с Мугыком у зала ожидания, Ан Хупхён вполне логично предположил, что это эскорт-мастер одной из участниц.
Я даже заплачу вдвое больше.
У него была причина для такого найма.
Ему казалось, что если рядом будет такой пугающий детина, то во всем мире для него не останется ничего страшного.
И была еще одна деталь.
Ан Хупхён повернул голову к Са Чу, стоявшему позади.
Мои телохранители в последнее время стали совсем бесполезными.
Как и прямо сейчас. Когда он говорил, подчиненный должен был как-то отреагировать, но тот лишь застыл с пустым взглядом, явно витая в облаках.
Са Чу отчаянно пытался вспомнить, где раньше видел лицо незнакомца. Оно казалось до боли знакомым. Такой облик забыть невозможно.
Самый жуткий лик, который он когда-либо встречал, принадлежал преемнику Альянса Отступников. Он видел его лишь издали, но это лицо впечаталось в память навсегда.
Однако мысль о том, что наследник Альянса может по-дружески болтать с этим охранником перед комнатой ожидания, даже не посетила его голову. Он и на секунду не допустил, что это Пи Са Ин. И это несмотря на свежие вести о том, что Наследник Альянса сегодня прибыл в город.
Ах да, была и еще одна причина. Наследник наверняка сейчас занят приветствием Главы Банды, а не беседами с рядовым охранником в подобном месте.
Да что с тобой такое!
Са Чу пришел в себя от резкого окрика Хупхёна.
Прошу прощения.
Который раз уже! Ты в последнее время
Пока Ан Хупхён изливал на него гнев, Са Чу лишь низко склонил голову.
«Почему всё идет наперекосяк?»
В этот момент к ним подбежал боец.
Глава Банды срочно ищет вас.
Перед уходом Ан Хупхён бросил Пи Са Ину:
Если тебе сложно решиться, я сам поговорю с твоим господином.
Когда Ан Хупхён развернулся, чтобы уйти, Са Чу последовал за ним.
А ты оставайся тут и разорви этому гаду пасть!
С этими словами Хупхён удалился, прихватив остальных подручных.
Са Чу понимал — тот говорит не буквально.
Противник был демоном, к тому же — телохранителем самой Ли Ан. Если он и впрямь разорвет тому рот, начнется форменный хад. А если он воспримет приказ всерьез, всю вину в итоге свалят на него одного.
Са Чу смерил Гём Мугыка ледяным взглядом и предупредил.
Следи за своим языком! Тебе его действительно когда-нибудь вырвут!
Мугык картинно изобразил испуг и прикрыл рот ладонями, а Пи Са Ин ощутил искреннее разочарование от того, что никто так и не решился заткнуть этот несносный рот.
Провожая Са Чу взглядом, Мугык заметил:
Разорвать мне пасть! Человеку, который этим самым ртом на жизнь зарабатывает!
Пи Са Ин рассмеялся. С самого прибытия он сбился со счета, сколько раз уже смеялся. Именно за это он так любил встречи с Мугыком.
Тут подошел Иль-ран. Он поприветствовал Гём Мугыка, а затем доложил Пи Са Ину.
Владыка ищет вас.
Пи Са Ин пришел к Мугыку, едва ступив на землю турнира, но теперь пришло время засвидетельствовать почтение Главе Банды Божественных Превращений.
Увидимся позже.
Мне тоже придется нанести визит Владыке позже.
Это означало, что сейчас Гём Мугык намерен оставаться максимально близко к Ли Ан. Ситуация явно накалялась.
Я объясню ему всё.
Спасибо.
Пройдя несколько шагов, Пи Са Ин обернулся и сказал:
Спасибо, что дал мне знать.
Мы ведь договорились, не так ли?
Они условились всегда оповещать друг друга о любых переменах.
Мугык и Пи Са Ин обменялись понимающими кивками.
Тем временем Са Чу, удрученно плетущийся следом за господином, оглянулся.
«Сколько ни думаю, лицо больно знакомое».
И тут его взор зацепил кое-что новое.
С ними двумя был еще кое-кто. И этого человека Са Чу знал.
«Иль-ран?»
Са Чу узнал лидера Тринадцати Волков. Было время, когда он грезил тем, чтобы самому стать одним из Волков, но в итоге сдался — не хватило таланта.
Он так восхищался ими, что когда-то караулил у главных ворот Альянса, лишь бы мельком увидеть их лица. Как мог он не узнать именно Иль-рана? Но что лидер Волков забыл здесь?
...мать твою...
Из груди Са Чу вырвался сдавленный вскрик.
Ан Хупхён, шагавший далеко впереди, обернулся. Он увидел своего человека, застывшего в отдалении с гримасой ужаса.
Этот парень в последнее время окончательно выжил из ума.
Хупхён покачал головой и продолжил путь.
Пи Са Ин и Иль-ран зашагали как раз в ту сторону, где застыл Са Чу.
И Са Чу увидел это.
Бойцы, прятавшиеся до этого поблизости, начали появляться один за другим, пристраиваясь в хвост Пи Са Ину.
Один, два, три…
Их число достигло тринадцати. Тех самых легендарных воинов, в ряды которых он мечтал попасть в своих самых смелых снах.
Пи Са Ин и Тринадцать Волков прошли мимо него, пока он стоял точно каменное изваяние. Наследник Альянса проследовал мимо, не удостоив его даже коротким взглядом.
Подозрение зародилось еще при виде Иль-рана, но теперь всё стало предельно ясно.
«Это и впрямь Наследник Альянса Отступников!»
Са Чу стоял как вкопанный, а его тело колотила дрожь. Его хозяин, что вечно влипал в истории, наконец-то нажил себе грандиозные неприятности. Было чудом, что тот вообще выжил в этой встрече.
Ах да, причина, по которой тот уцелел...
Пи Са Ин не проронил ни слова, но за него вовсю разглагольствовал другой человек.
Его взгляд сместился к Гём Мугыку. Тот всё еще стоял перед входом в зал ожидания.
«Кто ты, черт тебя дери?»
Почему он на равных беседовал с Наследником Альянса Отступников? Неужели их встреча действительно случайна? Или же тот что-то знал?
«Да кто ты вообще такой!»
И тут их глаза встретились.
Гём Мугык оскалился и жестом показал, как растягивает рот обеими руками.
В этот миг Са Чу всё осознал. Это было предупреждение — молчать в тряпочку. Угроза, что если он вякнет хоть слово, то уже ему разорвут пасть.
Са Чу резко развернулся и бросился прочь.
Тут вдали он заметил процессию, направлявшуюся к воротам. Там была Госпожа Павильона Небесного Цветка, за которой следовали Злобно Ухмыляющийся Демон и его Безликие Мечники.
Са Чу вновь крутанулся на месте и рванул в совершенно ином направлении.
«Ну почему сегодня все ополчились против меня?»
......
С дюжину карет въехали во внутренний двор резиденции Банды Божественных Превращений.
Это был личный кортеж Владыки Альянса Отступников: кареты, неуязвимые для обычных клинков и стойкие к огню.
Двери экипажей, замерших в ровную линию, распахнулись одновременно, и из них вышли гвардейцы Зала Владыки Альянса. Как и подобает лучшим телохранителям Альянса, их взоры были полны глубины и остроты.
Лишь после того как они спешились и выстроились перед каретами, открылась дверца последнего, до этого запертого экипажа.
Человеком, ступившим на землю, был Пэк Чаган, Владыка Альянса Отступников.
Облаченный в простое боевое одеяние, а не в роскошные шелка, он выделялся еще сильнее. Его властное присутствие было невозможно подделать.
Глава Банды Божественных Превращений, Ан Чхонгван, поспешил навстречу и отвесил низкий поклон.
Приветствую Владыку.
Он действительно не ожидал, что Пэк Чаган прибудет именно сегодня. Чха Иран не сообщила ему о раннем визите, велев проявить «естественное удивление и замешательство».
Не подозревая о подобных махинациях, Ан Чхонгван застыл в поклоне, изнывая от напряжения.
«Почему он явился раньше срока? Неужели он о чем-то прознал?»
У занятого делами Владыки Альянса не было причин прибывать на несколько дней раньше положенного.
Не ожидал, что вы почтите нас визитом столь скоро.
В ответ Пэк Чаган начал медленно к нему приближаться.
Сердце Ан Чхонгвана заколотилось как сумасшедшее. Если Владыка явился, раскрыв правду, — он труп. Впервые в жизни он испытывал такой парализующий страх.
Пэк Чаган помог склонившемуся человеку выпрямиться.
Затем, впившись взглядом в Ан Чхонгвана, он внезапно спросил:
Ты что, вознамерился сжить меня со свету этим турниром?
!
Ошеломленный прямым вопросом, Ан Чхонгван широко распахнул глаза.
Никак нет, господин. О чем вы?
Его голос дрогнул. Чхонгван вновь запротестовал, словно незаслуженно обвиненный.
Определенно нет!
В тот миг по коже Пэк Чагана пробежали мурашки.
Прекрасно осознавая, что Ан Чхонгван лжет, Пэк Чаган вдруг громогласно расхохотался:
Я имел в виду, что мое сердце вот-вот взорвется от такого обилия несравненных красавиц.
У Ан Чхонгвана, сердце которого только что провалилось в пятки, наконец отлегло — он понял, что это была шутка.
Моё собственное сердце едва не взорвалось первым.
Глава Банды облегченно улыбнулся. Он все еще пребывал в ужасе, не зная наверняка — была ли это просто шутка или коварный вопрос, но прочесть истину по лицу Пэк Чагана было невозможно.
Сегодня как раз проводятся отборочные состязания, так что прошу вас наслаждаться зрелищем в свое удовольствие. Теперь пройдемте внутрь.
Они вместе направились к главному залу, ведя беседу.
Пожалуй, этот парень, Са Ин, получит от зрелища куда больше удовольствия, чем я.
Наследник Альянса тоже прибыл вместе с вами?
Когда Пэк Чаган кивнул, Ан Чхонгван огляделся.
А где же господин Наследник?
Сказал, что хочет мельком глянуть на соревнования, и сразу умчался туда. Даже почтение отцу не выразил, паршивец.
На деле же в этом не было неучтения. Как Пи Са Ин, так и Гём Мугык, с которым тот встретился, стояли в иерархии гораздо выше любого Главы Банды.
Ведь я в самом расцвете сил, не так ли? Мой сын
Ан Чхонгван приказал одному из сопровождающих разыскать своего отпрыска.
Живо отправляйся к Юному Главе, сообщи, что прибыл Владыка, и немедленно веди его сюда.
Затем он обратился к Пэк Чагану:
Мой сын всегда восхищался Наследником Альянса. Вечно твердил, что хочет быть на него похожим.
Тогда и Пэк Чаган велел своему гвардейцу.
Найди Са Ина. Пусть молодежь поприветствует друг друга.
Ан Чхонгван довольно улыбнулся и добавил:
Мой сын будет просто в неописуемом восторге.