Том 1. Глава 32

Ишид схватил её за руку, когда она разминала его щёку, как тесто. Его рука слегка дрожала — он не мог причинить ей боль. Наконец, он осторожно отпустил Юнифер.

—Прости? — удивлённо спросила она, распахнув глаза.

Для Ишида её невинный вопрос прозвучал так, будто внутри всё перевернулось и загорелось.

—Почему ты делаешь меня таким жадным?

Последние слова сорвались с губ в грустном шёпоте. Ишид тяжело вздохнул, не в силах сдержать волну эмоций. Казалось, все его стены рушатся — будто он вот-вот развалится. Он был похож на песчаный замок перед приливом.

Глаза Ишида покраснели по краям. Юнифер перестала смотреть на него с вопросом и вместо этого мягко улыбнулась.

—Что за взгляд такой? Если кто-нибудь нас сейчас увидит, подумает, что это я тебя совращаю.

По комнате пронёсся звон её смеха.

—Я просто хочу проводить с тобой время, — сказала Юнифер с улыбкой. Это действительно было всё, чего она хотела. У неё не было других намерений. Её простая честность заставляла Ишида нервничать. Она приближалась к месту, где он находился уже давно — совсем один. Он сидел в этом углу дольше, чем мог вспомнить, а она ворвалась туда без предупреждения.

Прядь света, которую она принесла с собой, коснулась его руки, и ему захотелось притянуть её к себе и сделать своей. Его жадность была настолько сильной, что он был готов украсть и разграбить, если бы пришлось.

А-А-А-А-А-А-Х! — это был крик, который никто не мог услышать. Даже если бы он содрал себе горло, ему пришлось бы проглотить этот вопль. Всё было именно так. Именно поэтому он так долго всё забывал.

—Ты делаешь меня грустным.

Ишид, всё ещё дрожащий под рукой Юнифер на своей щеке, уронил слезу из наполненных влагой глаз. Всего одна капля, но в ней было заключено множество лет боли. Юнифер дважды моргнула, заметив почти незаметную слезу. Её губы приоткрылись от удивления, когда эта капля достигла её руки. Его влажные чёрные ресницы едва дрогнули. Казалось, кто-то вырывает сердце Юнифер.

Её рука вздрогнула. Ишид, будто подумав, что Юнифер хочет вырваться, лишь крепче сжал её.

—Ааах...

Волна сострадания захлестнула Юнифер. Она осторожно провела рукой по его щеке, и Ишид поднял на неё глаза.

—Почему ты плачешь? — мягко спросила Юнифер.

—Это ты заставила меня заплакать, — без стыда произнёс Ишид. И сразу же пожалел об этих словах.

Он бросил на неё взгляд, пока она опустила глаза в пол.

—Кажется, я совершила ужасную ошибку, — пробормотала Юнифер.

Умри! Ну же, Юнифер!, — пронеслось у неё в голове.

Она мысленно несколько раз окунула голову в ведро с ледяной водой. Это было настолько мощное ощущение, что Ишид бы удивился, узнав, но именно так она и чувствовала. Она даже задумалась, не встать ли с кровати и не встать ли перед ним на колени.

—Ужасная ошибка... — тихо повторил Ишид слова Юнифер. Она не совершила ни единой ошибки. Если и была ошибка, то это его вина. Но он хотел проигнорировать этот факт.

—Ты собираешься взять на себя ответственность за свою ошибку? — голос Ишида эхом разнёсся по комнате.

Юнифер энергично кивнула и спросила:

—Что я могу сделать?

—Останься со мной. Мне нужно твоё полное подтверждение, иначе я не смогу сегодня заснуть.

Юнифер сразу же схватила его за руку и кивнула. Она думала, что он просит остаться только на эту ночь.

Но у Ишида были совсем другие мысли. Если кто и был хитрым и манипулятивным по отношению к ней — то это он. Его печаль могла исцелиться только пока Юнифер рядом.

До самого последнего вздоха.

Тень облака

Было следующее утро. Ишид проснулся вскоре после восхода солнца. По привычке он уже собирался перекинуть ноги через край кровати, чтобы встать, как вдруг резко вдохнул. Юнифер, мирно спавшая в его объятиях, обвила его своими руками и ногами. Он мягко улыбнулся, глядя на неё.

—Юнифер, ты знала? — прошептал Ишид. Его голос был едва слышен — он не собирался её будить.

—Это первый раз, когда я проснулся таким отдохнувшим после ночного сна, — сказал он, уткнувшись носом в её плечо. От неё исходил прохладный водяной аромат, который окутал всё его тело. Во сне его температура обычно повышалась, и он не мог контролировать свою ману, поэтому просыпался с нахмуренными бровями от жара. Но сегодня всё было иначе.

—Ммм… — пробормотала Юнифер во сне и закинула ногу ему на талию. Её бессознательное тянуло её к теплу Ишида.

—Ты мешаешь мне идти на работу…

Вопреки недовольному смыслу его слов, губы Ишида были растянуты в широкой улыбке. Он продолжал смотреть на лицо Юнифер. Лучи солнца мягко коснулись её кожи, когда солнце медленно поднималось. Как будто солнечный свет был слишком ярким, Юнифер открыла глаза.

—Хмм? — промычала она.

Юнифер, моргая, прогоняла остатки сна, но, увидев Ишида, широко раскрыла глаза.

Вот так зрелище с утра пораньше... Красота. Просто прелесть!

Юнифер тихо засмеялась и глубже зарылась в подушку. Она всё ещё хотела спать, но предпочла смотреть на Ишида, а не засыпать снова.

—Ещё рано. Отдохни ещё немного, — сказал Ишид, наконец поднимаясь с кровати. Пока он осторожно освобождался от цепких ног Юнифер, у него даже промелькнула мысль уволиться с поста Командира… но он всё же сдержался.

—Ты уже встаёшь? — спросила Юнифер, потирая глаза. Она попыталась сесть, но снова рухнула на кровать. Ишид смотрел на её тщетные попытки овладеть своими конечностями с мягким выражением лица.

Он поднял с пола тунику и сказал:

—Мне нужно кое-что сделать. К сожалению.

—Ааааах… — простонала она.

Юнифер, услышав его неохотный голос, всё же поднялась и прижалась к груди Ишида, одной рукой потирая ноющую поясницу. Она всё ещё была наполовину во сне.

—Тебе плохо? — спросил он.

Полусонная от ломоты.

—Ты заболела? — спросил он.

—Ты вообще понимаешь, что не имеешь права это спрашивать? Это ведь всё твоя вина, — ответила Юнифер.

Ишид, который всё это время поддерживал её, чтобы она не упала, удивлённо сузил глаза. Его губы дрогнули, а выражение лица стало обеспокоенным.

Юнифер хлопнула его по груди и расхохоталась, как ведьма:

—Я не для того это сказала, чтобы ты чувствовал себя виноватым.

—Это шутка. Разве не смешно?

Ишид выглядел сбитым с толку. На его лице смешались радость и печаль. Юнифер сияла, глядя на него, пока он переваривал её слова.

—Хорошо спал? Кровать ведь была другая, должно быть, неудобно?

—Я спал хорошо.

—Это радует, — сказала Юнифер и чмокнула Ишида в щёку. — Я тоже хорошо выспалась. Ишид, ты такой тёплый.

Лёгкий поцелуй щекотал его кожу.

—Да... Это было... освежающе для меня, — пробормотал он.

Юнифер расхохоталась ещё громче, наблюдая, как Ишид в изумлении потирает щёку. Она ритмично провела пальцами по его тунике, разглаживая складки. Ишид следил за её руками, чувствуя, как нежность её движений переполняет его.

—А ты мне не хочешь тоже один подарить? — спросила Юнифер, постукивая по своей щеке пальцем.

Ишид быстро наклонился, словно хорошо натренированная собака. Он выровнялся до её роста и, немного поколебавшись, осторожно поцеловал её. Лёгкий аромат сладкой воды коснулся его губ. Ишид облизал их, будто надеясь уловить этот вкус.

—Хорошего дня. До встречи! — сказала Юнифер, сжав кулачки.

До встречи... Да... Мне же пора... — Ишид наконец вспомнил, что собирался уходить. Он использовал свою силу, и из-под его ног мгновенно вспыхнул огонь, охватывая всё его тело. Пламя, которое раньше вызывало в нём невыносимую тоску, на этот раз совсем не причиняло боли.

Её маленькая рука махала ему на прощание. Хотя жара обжигала глаза, Ишид не хотел их закрывать. Он хотел видеть её как можно дольше. Пока пламя полностью не поглотило его, он продолжал смотреть на Юнифер.

—До скорой встречи.

Если и было место, куда ему нужно было возвращаться, то только сюда. Это было единственное место, где он действительно чувствовал себя дома.

Как только он вошёл в свою комнату в особняке Лукренце, Ишид поморщился от резкого запаха алкоголя, ударившего в нос.

—Наконец-то вернулся?

Незваный гость, проникший в его покои, хлопнул в ладони. В тот же миг огонь, по которому переместился Ишид, исчез без следа.

В комнате было прохладно. Видимо, самозванец оставил в камине лишь тлеющий огонёк и использовал манакристаллы, чтобы охладить воздух. Как и Ишид, он владел огненной магией — и, судя по всему, терпеть не мог жару.

Ишид почувствовал раздражение. Он подумал, что этот нежданный визитёр вполне мог бы выбрать себе другое, прохладное место для ожидания. Несмотря на пронизывающий холод в комнате, ни один из них не дрожал и не выказывал признаков того, что замёрз.

—Зачем вы здесь, Ваше Высочество? — спросил Ишид.

—А разве это что-то новое? — пожал плечами Кассиан, снова наливая себе алкоголь. Как он и сказал, это было не в первый раз, когда он проникал в комнату командира. Он бывал здесь и раньше. Ишид никогда особо не препятствовал его вторжению. Причиной тому было вовсе не детская дружба или нечто подобное. Просто для Ишида это не имело никакого значения.

Не обращая на принца внимания, он прошёл в ванную.

—Ты сегодня выглядишь довольным, — заметил Кассиан, всё ещё сидя на своём месте, когда Ишид вышел из душа в тонкой домашней одежде.

Ишид промолчал и потянул за шнурок возле кровати.

—Вы вернулись, господин? — спросил дворецкий, появившись в дверях.

Ишид бросил недовольный взгляд на Кассиана, но не стал отчитывать слугу. Всё равно было бы невозможно остановить кронпринца, а пожилой мужчина, похоже, действительно попытался не выдать, куда ушёл хозяин.

—Я ухожу на работу. Подготовь одежду.

Получив короткий приказ, дворецкий сразу же удалился.

—Эта женщина… Она ведь Юнифер Магнолия, да?

Кассиан, внимательно наблюдавший за командиром, ухмыльнулся. Ишид взглянул на принца холодно и направился к нему, быстрым и решительным шагом.

—Значит, ты встречаешься с ней, хотя передо мной притворялся таким невинным. И ведёшь себя теперь совсем иначе, — сказал Кассиан с хитрой улыбкой.

—Не строй из себя невинного. Здесь жертва — я! Всё это время я ломал голову, почему у меня ничего не выходит, и, как оказалось, это всё твоя вина, — продолжал принц. Он прекрасно знал, что именно Ишид нарочно вставлял ему палки в колёса и вмешивался в важные дела, порученные Императором.

Кассиана вызывали к Императору прошлой ночью, и тот отчитывал его несколько часов подряд. В завершение, монарх напомнил ему о главном: если он не докажет, что достоин звания наследного принца, это звание может быть передано другому в любой момент.

Кассиан ненавидел слышать такие слова больше всего. Но, возможно, если бы он не стал связываться с Юнифер, этого бы и не произошло.

—Похоже, вы сердитесь, — сказал Ишид, кивнув и безразлично взглянув на принца сверху вниз. Это была неприятная ситуация, но Кассиан дал волю своему раздражению. При других обстоятельствах он бы взбесился, но сейчас не чувствовал особого возмущения. Он просто хихикнул, как безумец.

—Кто, я? Да ты сам выглядишь разъярённым.

—Это так.

Кассиан произнёс свой вопрос с издёвкой, но его удивило, что Ишид спокойно подтвердил его слова.

Он метнул сердитый взгляд в сторону командира и спросил:

—Что я сделал не так? Это она ударила меня! Как она посмела поднять руку на члена императорской семьи? Только из-за тебя я ещё не отправил Юнифер Магнолию прямиком в суд...

—Ваше Высочество, вы уже забыли? — перебил Ишид, медленно моргнув.

Было очевидно, что именно разозлило его на этот раз. Кассиан цокнул про себя, раздражённый, но поднял голову с достоинством.

—Что?

—Разве я не говорил вам, что вам следует хорошо подумать, прежде чем произносить её имя? — спросил Ишид с лёгкой улыбкой.

В голосе его звучала мягкость, но глаза не выражали ничего, кроме холодной угрозы.

Огромная благодарность моим вдохновителям!

Спасибо Вере Сергеевой, Аяне Аскарбек-Кызыю,Анастасии Петровой, Ye Yang и Марине Ефременко за вашу поддержку! ✨ Ваш вклад помогает создавать ещё больше глав, полных эмоций, страсти и неожиданных поворотов!

Вы — настоящие вдохновители!