Том 1 · Глава 183. Совещание в Генштабе и выбор войны

Спустя два месяца. Небольшой зал заседаний Генерального штаба Императорской армии.

Собранные со всей Империи генералы, вызванные обсудить крупную экспедиционную операцию, перекидывались лёгкими репликами.

—В мои годы и мечтать было нельзя получить звезду до тридцати. А нынешняя молодёжь…

—Да кого, кроме лейтенант-генерала Йегера, вообще из молодых и ставить-то есть за что? С его заслугами странно было бы, не повысь его. Кстати, шеф, вы это же говорили, когда были комроты, а я — замкомроты. Привычка у вас стойкая.

—Кхм. Лейтенант-генерал Йегер — исключение. Но у молодых с манерами туго. Представляете? Генерал предлагает под рюмку «золотой опыт», а какие-то майоры ноют, что у лекции «всего три часа». В мои-то времена…

Слушаешь — точно дворовые дедушки, ностальгирующие по былой славе. Только эти «дедушки» — четырёхзвёздные генералы, которых на всю Империю с десяток.

Даже то, что положено пропускать мимо ушей, из их уст кажется важным назиданием, от чего голова невольно рисует «глубинный смысл». Я постарался закрыть уши и за своим местом просматривал бумаги, когда кто-то хлопнул меня по спине.

—О, да это же мой зять! Всегда рад твоей физиономии, хо-хо-хо. Думал, ежели выберусь в следующем месяце, загляну к Фридриху и Лауре.

—Не утруждайтесь, господин фельдмаршал. Лучше я сам к вам приеду.

—Нет-нет. Лаура — ладно, а вот Фридрих ещё мал, трястись в карете ему тяжко. Возьму отпуск — сам к вам. Ха-ха! Если завал по делам — попрошу того самого Этвина прикрыть, выкрою время.

При этих словах лицо сидевшего слева на переднем столе заметно скривилось. Однако, судя по лукавой улыбке тестя и его взгляду в сторону генерала Этвина, отношения у них тёплые — настоящего раздражения не было.

—Ах да, простите. Пора уже обсуждать операцию против Острики. Давайте шустрее — и к ужину.

—Есть, господин фельдмаршал. Перехожу прямо к докладу.

—Прекрасно. Ты и без напоминаний знаешь, как это делать.

Фельдмаршал Беннер вернулся на место, источая достоинство своих пяти звёзд.

—Приступаем к рассмотрению проекта плана вторжения в Великое княжество Острика. Если он здесь одобряется, Генштаб развёртывает детализацию. Если кто-то считает, что есть пробелы — забирайте назад уже сейчас.

Сказал он формально «для всех», но выражение у тестя было такое: «План моего зятя неправильным быть не может. Генштаб просто дорисует мелочи».

Нужно оправдать это доверие.

—Благодарю за честь. Я полностью готов. Перехожу к изложению плана операции.

Я взял указку и показал на доску.

—Причина выбора этой войны проста. Прежде чем три восточных великокняжества — Чековия, Варшава и Острика — объединятся и ударят по Империи (а это лишь вопрос времени), Императорская армия должна первой выбить Острику, как их возможный центр притяжения.

Это главный и очевидный мотив. Если эти трое сложат силы, они выставят не меньше 200–250 тысяч штыков.

Сегодняшних сил Империи в принципе хватит отбить и такие массы. Граждан у Рейха свыше тридцати миллионов, в крайнем случае можно развернуть военный призыв.

Но все эпохи учат: общей мобилизации лучше избегать, если можно.

—Дальше говорю, исходя из худшего сценария — что все трое реально придут вместе. Тогда на Восточном фронте Империи окажется свыше трёхсот тысяч противников.

—Вы полагаете, Императорская армия не справится с тремя стами тысяч?

Если задействовать всё, мы справимся. Но…

—С точки зрения солдата Империи — никто из нас не усомнится в силы армии. Однако разве у Империи мало потенциальных противников сейчас?

На востоке — Варшава, Чековия, Острика; на западе — Республика Франсуа; на юге — Швейцария; на севере — Королевство Сведия. Враги — со всех сторон.

Сейчас внешне отношения сдержанные, торговля идет, видимость дружбы сохраняется. Но стоит кому-то учуять добычу — и в спину воткнут без колебаний.

Если восточная троица сойдётся и полезет тремя стами тысяч, то Франсуа, Италика и Сведия увидят шанс и начнут «отщипывать» Рейх по краям.

—Кхм, это верно. Велика Империя — вот и завистников много.

—Значит, наша война — упреждающее снятие фактора риска, пока он не стал экзистенциальной угрозой.

—Разгребаем риски до того, как угодим в большую войну и глубокий кризис. Мысль здравая.

Один генерал поддержал, другие подхватили:

—Чековии сейчас не до нас: вязнут с Брати и Будапештом.

—Пока троица не срослась, ломаем Острику. Дипломатически выгода очевидна.

—Сорняк надо выдёргивать, пока корень неглубок. Поддерживаю.

Первый рубеж пройден.

—Однако Императорская армия привыкла не только предотвращать угрозы, но и обеспечивать последствия и профилактику. Поэтому я, лейтенант-генерал Питер Йегер, прошу выделения экспедиционных сил численностью свыше ста тысяч для решения задачи без остатка.

Тёплая атмосфера тут же похолодела при словах про «100 тысяч плюс».

—С точки зрения стратегии — вы, господа фельдмаршалы и генералы, уже сказали, что не желаете доводить Империю до кризиса. Следовательно, мы обязаны исключить саму возможность консолидации Чековии и Варшавы вокруг Острики. Только тогда Империя в безопасности.

Кивки пошли по рядам.

—Для этого в итоге нужно занять значительную часть северо-западных остриканских равнин — экономическую опору Великого княжества. Отрубив князю Острики «руки и ноги», мы обнулим угрозу.

Да, это война «по прогнозу»: бьём первыми, чтобы не схлопотать хуже потом. Но так же действовал Чосон против чжурчжэней — и таким образом стабилизировал границы. Чтобы не допустить смертельного кризиса вроде «союза трёх», надо привиться — ударить заранее.

—К тому же эти равнины сильно ускорят развитие Империи. Ради будущего Рейха мы обязаны эту войну выиграть.

Если проиграем — полёт в пропасть ускорится. Но разве мы не выложили уже несколько мостков к победе?

—В стратегическом смысле экспедиция неизбежна. А значит, разумнее сразу мобилизовать свыше ста тысяч, как предлагает лейтенант-генерал Йегер.

—Как только Чековия отдохнёт — «дровосеки» с запада полезут.

—По всем расчётам у Империи одна дорога. Война.

Когда общий вывод прозвучал, фельдмаршал Беннер сказал:

—Вижу, готовился ты давно. Покажи всё целиком — без утайки.