Том 1 · Глава 236. Перед выборами
Резиденция наследного принца, приёмная
Прошу простить за столь поспешный вызов, — Ты ведь совсем недавно мёрз под северными ветрами. Но дело "слишком" не терпело.
Ваше Высочество, по вашему зову я прибегу не то что из Стокгольма
Спасибо за такие слова. Честно говоря, помимо нашего разговора у меня уже очередь аудиенций. Давай позже выделим время и спокойно обменяемся новостями.
Даже в современной Корее, когда важные люди встречаются на совещании, крайне редко сразу переходят к сути. Сначала — поинтересоваться самочувствием, изобразить участие: так легче расположить собеседника к серьёзному разговору. Накопив такую «сметану» из любезностей, иной раз можно протолкнуть просьбу, не слишком для него выгодную, — как «личную услугу».
А уж в Рейхской Империи, где живы сословная иерархия и чрезмерные церемонии, даже тем, кто друг друга недолюбливает, прилично сперва разыграть дружелюбие и расспросить о делах, прежде чем перейти к обсуждениям.
Раз уж Его Высочество решил всё это отбросить, насколько же срочна и тяжела проблема?
Возможно, ты и так знаешь, — но мой отец… то есть Его Величество… после последнего завоевания всерьёз подумывает отречься: «стар стал». Смотри.
Его Высочество протянул уже вскрытое письмо, где было написано:
«Скоро начнутся выборы нового Императора. Постарайся».
Даже между отцом и сыном отсутствие приветствий означает «секретное послание». Содержание — официальное начало подготовки к императорским выборам…
Тайная весть, что Его Величество запускает выборы… Но позвольте спросить: зачем здесь я?
В Корее госслужащим и военным законом запрещено вступать в партии и заниматься партийной политикой. Полный запрет: иначе чиновники, поддерживая конкретные силы и дробясь на фракции, могут развалить управление государством.
В Империи дворян-чиновников редко наказывают за встречи и реплики вроде «прошу поддержать такого-то принца» во время императорских выборов. А вот офицерам и генералам, имеющим полномочия командовать войсками, хотя титул и даёт право голоса, агитация строжайше запрещена: за это после скорого суда можно и голову сложить.
Кому-то кажется, будто закон «любит» чиновников — но солдат, способный двинуть полки за «своего» претендента, в любой момент может поднять мятеж. Так что запрет разумен.
Совета хочу, — Как принц я знаю военное дело на уровне Академии, пару раз и планы писал, и командовал.
Если объективно, — о стратегическом и тактическом чутье Вашего Высочества судить мне неловко, но проницательность у вас точно не ниже, а то и выше, чем у выпускников Генштаба.
Рад слышать. Всё же войну я знаю хуже. А среди тех, кого нужно склонить на моей стороне, есть люди вроде тебя
Глаза Его Высочества горели жаждой — не той, что на поле боя, а другой: ледяной тягой к трону, ради которой принесут любую жертву. От этого холода у меня мурашки побежали. Видимо, наследный принц — а тем паче будущий Император — обязан носить в себе такую тень.
Уголок его губ приподнялся — почти злодейская усмешка.
Солдатам политика безразлична из-за имперского закона, — И, как вы знаете, в отличие от чинов, в армии способный человек добирается до четырёх звёзд, становится фельдмаршалом и министром войны без всякой склонности к интригам. Даже я, сирота без рода-племени, уже ношу четыре звезды.
Я чуть повернулся, чтобы показать погоны, и принц улыбнулся — будто намекнул: «в этих звёздах и моя доля». Я сделал вид, что не понял, и продолжил:
Чтобы склонить солдат, достаточно одного: дайте гарантию, что будете беречь армию и вести к победам. Нам нельзя в политику. Наш путь — лучший.
Для тяглеца лучший государь — кто снизит подати или прирастит имущество; для дворян — кто расширит их земли и богатства. Это точно не добряк без способностей и не «народолюбец», при котором варвары отнимут всё: итог будет как при тиране — останешься ни с чем.
В армии логика та же.
Поддержка… Да, без материальной базы идеальный приказ — кивнул он.
Младший лейтенант и так вне столицы живёт более чем прилично. Если повышать, то сперва сержантам и рядовым.
…Хорошо, это рассмотрю уже после выборов. А сейчас что нужно?
Показать, что продвигают по способностям, а не по «цвету» — кровь и победы.
Нынешний Император старается щедро учитывать и тыл: чтобы солдат не голодал, чтобы снабжение не срывало бой, чтобы находили и выдвигали толковых. Если трезво, тыл — снабжение, кадры, управление — равен фронту.
Войну проигрывают и с полными складами, если на передке «копают для вида». И наоборот: все рвут жилы, но обоз встал — конец.
Сегодня исход решает ум тыла, — потому что полководцы всех держав, включая нашу, по уровню уже близки.
Ты ведь писал, что осада Осло стала возможна благодаря тылу генерала Кайтеля?
Не знаю, сколько появится «вторых Кайтелей», но если станет больше офицеров сопоставимого класса, мы сможем дерзать шире и просчитывать мельче. Это преимущество подтолкнёт Империю к гегемонии на континенте.
При слове «гегемония» глаза принца вспыхнули.
Гегемония… Когда я стану Императором, не дам этим аустрикам и островитянам, что макают стейк и хлеб в варево из мяты с сахаром и угорной желехой, бубнить: «ни святой, ни империи, ни преемницы великого Рейха»…
Честно говоря, мы достаточно сильны и богаты, чтобы зваться «Империей». Насчёт «святости» я бы поспорил, но кивнул усердно.
Хорошо. Тогда, как ты советуешь, объявлю: отныне и тыловики, и администраторы будут продвигаться по заслугам.
Благодарю. И ещё одна просьба.
Говори любую.
Рекомендую генерала Гернхарта фон Кайтеля на пост министра войны. Это будет лучшим доказательством, что Ваше Высочество ценит тыл и управление.
Принц вопросительно приподнял бровь:
Я собирался поставить твоего тестя. Это не станет проблемой?
Отец моей супруги — это снабжение прежде боя. К тому же генерал Кайтель на два года старше моего тестя. Через три года, полагаю, тесть без обиды примет жезл министра войны. Он поймёт.
Договорились. Пойду в этом направлении.