Том 1 · Глава 294. Ночной визит к послу Варшавы

Посольство Варшавы, приватная комната

Посол Варшавы Сендлер напускно любезным голосом подал мне чай.

—Я бы с удовольствием сводил вас вечером в одно из трактиров, куда заглядывают наши сотрудники, но слышал, что капитан Йегер не любит такие развлечения. Так что угощу чаем собственного приготовления.

—Ах да, благодарю, господин посол.

—Честно говоря, не ожидал, что вы заявитесь ко мне наедине после сегодняшней встречи с послами прочих держав. Разумеется, для столь молодого и выдающегося господина время я всегда найду, однако…

Дипломатический язык — это одно, но смысл его слов не сильно отличался от подлинного:

«Чёрт побери, людям тоже спать надо. Зачем приходить в два часа ночи? Совсем чувство момента потеряли? Вы в своём уме?!»

Обиды я не испытал. Хотя формально это не нарушение этикета, по-человечески повторный визит в два ночи — занятие сомнительное.

—Прошу извинить: есть вопрос, который я хотел обсудить именно с вами, лорд Сендлер, посол Великого княжества Варшавского.

Сендлер нахмурился.

—У меня завтра важные дела. Буду признателен, если вы изложите всё максимально кратко.

—Давайте говорить прямо и без кружев. Я всё-таки солдат, а не дипломат, и их манера мне не по нутру.

Посол так растерялся, что на миг потерял дар речи. Вероятно, ему трудно поверить, что Питер Йегер, который парой фраз крутил монархами старше себя на десятилетия — королём Стокгольма и варшавским великим князем, — заявляет такое…

Даже дипломаты признают: чтобы «въехать» в их особый язык, нужны годы. Для простого офицера это глыба. Я лишь старался не показать, что после многочасовых «намёков с ехидцей» у меня до сих пор гудит голова.

—…Хорошо. Мы оба заняты.

Отпив ароматного чая, я спокойно сказал:

—Пойду прямо. Если лорд Сендлер отвергнет предложенный мной мирный договор — как, по-вашему, поступит Империя?

Сендлер сохранял внешнее спокойствие. Несмотря на разгром от меня на суше и на море, в нём прибавилось храбрости от мысли, что теперь за его спиной выстроились несколько стран. Одна саранча улетит при виде человека, но сотни и тысячи — налетят тучей. Он уверен, что дипломатическое неравенство числом нам не перешибить.

—Угрожаете войной? Что ж, в этот раз Варшава Империи не уступит. На сей раз мы одержим победу и вернём земли, утраченные великим князем Стефаном.

Посол, представляющий великого князя, грозит мне, веря, что Империи теперь нечем ответить… но адресатом он ошибся.

—Хм. И вы правда полагаете, что великий князь сумеет победить меня «на этот раз»?

—Разве вы не видите: мы уже едины. Если рейхские войска вторгнутся, Варшава не выйдет в поле — уйдёт в крепости и выстоит. А вскоре пять держав — Франсуа, Чековия, Аустрика, Швейцария и Стокгольм — поднимут армии и двинутся на Империю. Сможете ли вы удержаться без отступления?

Я не раз говорил Его Величеству: один на один Империя разобьёт любую страну. Двое против одного — наши шансы около трети. Пятеро против одного — и даже гению уровня адмирала Ли Сунсина будет крайне тяжело.

Как дипломат, он верно понял принцип и давит им. Похвально. Но на угрозу лучшая ответка — угроза крупнее. Против ножа — пистолет.

Я поднял руки, вздохнул и сказал:

—Сдаюсь. С таким давлением Империя не выстоит.

Сендлер торжествующе улыбнулся — а я усмехнулся про себя и продолжил:

—Значит, сделаем так. Когда кругом пять стран, наша стратегия проста: выбрать слабейшую и лишить её способности сопротивляться. Грубо говоря, мы выжжем Великое княжество Варшавское под корень.

Я не люблю гибели мирных и убивать людей не собираюсь.

—Никого резать не станем. Напротив — кто не успеет эвакуироваться, сможет войти в крепости под защиту вашей армии, хоть и с пустыми руками. Зато за их стенами рейхские войска уничтожат каждое поле, каждый фруктовый сад, мастерскую, шахту, любую постройку — без исключения. Даже после нашего ухода Варшава утратит способность содержать войско. Согласны?

В моём прежнем мире США были сильнейшими не только из-за армии, но прежде всего благодаря огромной экономике. Армия стоит дорого. Описанная стратегия выбьет у Варшавы свыше 80% хозяйственных сил. После нашего ухода люди начнут голодать, а верхам останется гадать, когда вспыхнет бунт.

—Двухсоттысячной армией Империя без труда «растворит» Варшаву.

По вискам посла выступил холодный пот.

—Нападать на пустую Варшаву мы и не станем — за вас это сделают Чековия и Стокгольм: посочувствуют бедам великого князя и заведут войска в его владения. Почему? Потому что грабить обнищавшего куда проще и выгоднее, чем бодаться с Империей на сотни тысяч штыков. Ах да: королевству Стокгольм для удобной высадки мы «подарим» княжество Кёнигсбург — чтобы им было легче идти на нас.

—……

—Дальше останутся Швейцария, Аустрика и Франсуа. Для Швейцарии — поставим на границу около пятидесяти тысяч, включая 7-ю гвардейскую — у нас с ней особые отношения «любовь-ненависть», этого хватит. Аустрика — вопрос открытый, но Франсуа расколота между умеренными и радикалами, мобилизация у них затянется. Раздавив Варшаву, бросим все ресурсы на аустрийскую массу, а затем ударим по Франсуа — там, глядишь, и выкрутимся.

План для Варшавы, Чековии и Стокгольма — реалистичен, стоит Его Величеству пожелать. Дальше — без удачи не обойтись. Если все шестеро сцепятся с нами, Империя, скорее всего, потеряет треть, а то и четверть своих земель — львиную долю урвут Аустрика и Франсуа. Ради выживания мы отдадим Варшаву на растерзание Стокгольму и Чековии.

—В итоге Империя получит тяжёлые раны и будет лечиться лет пятнадцать. А Великого княжества Варшавского не станет вовсе. Я это обеспечу. Ради этого и пришёл.

Посол дрожал, запинаясь: «Э-т-это…», — и не находил возражений. Он понял: моя угроза — не бахвальство, а реальность.

Я улыбнулся, взял его за руку и сказал:

—Есть вариант, при котором Варшава выживет, а Империя получит своё: пятилетний мир. Согласитесь — и княжество будет в безопасности.

Стоит лишь выдернуть Варшаву из антиимперской связки — и рыхлая коалиция рассыплется.

—Как представитель великого князя — поставьте печать своим перстнем. И Варшава будет цела.

Глядя на меня — с ужасом и потрясением от того, что судьба его страны в моей ладони, — посол с глухим стуком опустил печать на бумагу.

Этого хватит, чтобы расколоть их союз.

Через три дня я созвал ту же компанию, но уже без варшавского посла.