Том 1 · Глава 3. На Рейнский Фронт
Девиз Имперской академии Рейха гласит:
«Принимайте способных, независимо от того, простолюдины они или благородного происхождения, и пусть они вносят свой вклад в развитие Империи».
Благодаря этому я, Питер — нет, Питер Йегер, — несмотря на то что был сиротой, смог поступить в академию и получить возможность стать офицером.
Если бы я не поступил в академию, то, скорее всего, умер бы от голода или замёрз на улице или, в лучшем случае, опустился бы на самое дно общества. Поэтому я искренне благодарен первому императору Империи Рейха и майору Хансу, интервьюеру, который предоставил мне эту возможность.
Шанс стать офицером и изменить свой социальный статус, бесплатная одноместная комната (потому что никто не захотел бы жить со мной в одной комнате), трёхразовое питание и ежемесячная стипендия в размере трёх золотых монет для поддержания внешнего вида.
Благодаря этому в течение последних трёх лет моя жизнь была довольно простой: мне не нужно было беспокоиться о том, чтобы свести концы с концами, и я мог сосредоточиться исключительно на учёбе.
Несмотря на всю эту поддержку и возвышенные мечты первого императора, который основал эту академию, чтобы воплотить в жизнь свои идеалы, внутренняя реальность школы представляла собой настоящую выгребную яму.
Тем не менее у меня осталось меньше года.
По окончании академии я буду произведён в офицеры, и с тех пор меня будут называть не сиротой-простолюдином, а офицером.
По правде говоря, те в академии, кто избегает меня из-за моего сиротского происхождения, на самом деле люди, которым я благодарен.
В прошлом это происходило часто, но теперь, когда я учусь на четвёртом курсе, такое случается лишь время от времени — незнакомцы подходят ко мне из ниоткуда, чтобы поговорить. И сейчас как раз один из таких случаев.
Кадет Егерь, кадет Егерь. Я хотел бы тебя кое о чём спросить.
Обернувшись на голос, я увидел благородного молодого человека с погонами третьекурсника. В его глазах читалась насмешка, которая резко контрастировала с улыбкой на губах.
В обычном университете, возможно, было бы нормально, если бы младший подошёл к старшему с игривой улыбкой, но здесь военная дисциплина ещё строже, чем в Корейской военной академии.
Она настолько строгая, что в романах описывается, как первокурсники академии дрожат от страха, а в их глазах появляется ужас при одном лишь зрительном контакте с курсантом четвёртого курса.
На самом деле на моём курсе была энергичная первокурсница, которая обратилась к своей старшей двоюродной сестре — ассистирующей инструктору — в первый день обучения после поступления.
Она получила более часа дисциплинарных взысканий.
Поэтому невозможно представить, чтобы младший, не имеющий особых связей, так относился к старшему.
Что ты хочешь спросить?
Мне было интересно, правда ли, что простолюдины в Империи едят хлеб, смешанный с пшеницей, рожью и опилками.
Услышав эти слова, я едва сдержал нарастающий гнев.
Делая вид, что младшекурсник проявляет минимум уважения ко мне, старшекурснику с сиротским прошлым, он, по сути, оскорблял меня:
«Ты всего лишь бедный сирота, который должен есть хлеб из опилок. Что ты здесь делаешь, притворяясь кадетом?»
Меня по-настоящему бесит, что он так неуважительно относится ко мне, четверокурснику, только потому, что я сирота без всякой поддержки.
Жаль, что я не могу должным образом воспитать этого ублюдка так, как это сделали бы другие мои однокурсники.
Потому что если бы я потребовал дисциплинарного взыскания за неуважение к старшему по званию, этот ублюдок наверняка использовал бы свои семейные связи, чтобы нанести мне ответный удар.
Люди, которых называют нищими, иногда едят такой хлеб. Но вместо этого они предпочли бы жидкую ячневую кашу.
Понимаю. Спасибо, что рассказали мне. Рядом со мной нет никого, кто разбирался бы в жизни простых людей лучше, чем вы, сеньор. Я обратился к нужному человеку.
Сказав это, эта свинья вернулась к своим не менее жалким друзьям и со смехом сказал:
Милтон, ты проиграл пари, так что отдай три серебряных.
Мой отец сказал мне, что простолюдины действительно едят такой хлеб, вот я и подумал, что выиграю.
У меня есть деньги на выпивку. Если ты расстроен, выиграй в следующий раз.
Но поскольку подобные вещи происходили регулярно, я быстро успокоил свои эмоции.
Затем я мысленно повторил его имя.
Потому что после назначения я планирую как можно быстрее получить повышение, и если нас назначат в одно подразделение, я намерен найти в нём все возможные недостатки и сокрушить его своим званием. В этом мире с сильными милитаристскими тенденциями звание в армии важнее титула.
Так что, когда придет время, он не сможет показать свое превосходство надо мной из-за своего социального статуса.
Кроме того, сегодня 15 января 220 года по имперскому календарю, и самое время, чтобы эта новость начала распространяться по школе.
Побродив по школе около пяти минут, я увидел двух солдат в касках и нагрудниках, которые с суровым выражением лица направлялись к доске объявлений.
Они повесили объявление и ушли строем.
Обычно я не обращаю особого внимания на объявления, если только они не связаны с занятиями или лекциями.
Но сегодня был особенный день, поэтому я прошёл вперёд студентов, направлявшихся к доске объявлений, и прочитал объявление.
[Внимание! 15 января 220 года по имперскому календарю.
Рейнский фронт зашёл в тупик, и необходимо направить подкрепления, однако не хватает способных офицеров. Поэтому мы будем отбирать квалифицированных студентов третьего и четвёртого курсов, чтобы дать им возможность послужить Империи.
Подайте заявку, чтобы воспользоваться этой славной возможностью.
Генеральный штаб Империи
Ниже были приведены подробные описания требований к студентам, методов отбора и специальных льгот для тех, кто будет выбран.
Во-первых, требования: студент должен обучаться на третьем или четвёртом курсе и ни разу не проваливать предметы за всё время обучения в академии.
Критерии отбора, по-видимому, направлены на подтверждение того, способны ли кандидаты выполнять роль командира взвода на передовой. Поэтому был выбран метод, при котором кандидат должен обучить тридцать новобранцев, а затем провести тренировочный бой, чтобы оценить его способности.
Для меня это не должно составить труда. Я провёл почти всё своё время в академии, изучая управление солдатами и методы их подготовки на уровне взвода и роты. На курсах военной науки я всегда получал отличные оценки.
Более того, у меня есть методы подготовки солдат, которые на столетия опережают то, что существует в этом мире. Так что я могу выделиться и с этой точки зрения.
Тем временем реакция студентов разделилась на две основные категории.
Я бы согласился, если бы был на втором курсе, но я всё равно заканчиваю академию в следующем году. Есть ли смысл добровольно идти на фронт?
Согласен с Вентером. Уйти сейчас означало бы просто напрасно страдать.
Мой отец говорил, что подобные уведомления и попытки отправиться на службу раньше времени приводят только к лишним трудностям, а всё, что появляется в вашем послужном списке,
Это были те, кто собирался проигнорировать объявление.
Но была и другая группа.
С моими оценками я, вероятно, всё равно окажусь на передовой или в каком-нибудь захолустье после выпуска. Может, стоит просто попробовать?
Если ты отличишься там, тебя могут назначить на должность на год раньше остальных, а в твоём досье появится запись о выдающихся заслугах. Тогда и повышение по службе будет быстрее.
Но я слышал, что на фронте старшие офицеры не особо заботятся о вас. Всё-таки это линия фронта, и большинство людей даже не получают должного признания.
Это были те, чьи плохие оценки заставляли их задуматься о возможности, предоставленной объявлением.
Но среди них я услышал, как одна девушка с погонами четвёртого курса тихо пробормотала:
Судя по всему, что я слышала от профессоров, газет и менестрелей о Рейнском фронте, мы должны побеждать. Почему же тогда так настойчиво пытаются использовать курсантов академии? Согласно записям, курсанты академии мобилизуются лишь частично, когда поражение уже становится очевидным. Что-то происходит?
Я не мог разглядеть её как следует из-за расстояния, но у неё были длинные серебристые волосы, небольшой рост и фигура, заметная даже сквозь слегка свободный академический блейзер, а также холодный аналитический голос.
Ее проницательность была столь же впечатляющей, как и её красивая внешность.
Судя по её внешности и проницательности, это, должно быть, Лора фон Беннер, героиня ранней Империи.
Интересно, смогу ли я взять эту способную красавицу под своё командование?
Сразу после окончания всех занятий я отправился в кабинет профессора Гупты, который руководил этим проектом, чтобы подать заявление на отправку на Рейнский фронт.
Его кабинет был заполнен старыми книгами и бумагами. Здесь стоял письменный стол, покрытый чёрным лаком, удобное на вид кресло и аккуратно развешанные доспехи и униформа времён его службы офицером.
После моего приветствия профессор Гупта раздражённо махнул рукой и сказал:
Вы хотите отправиться на Рейнский фронт? Хорошо. Положите документы на стол и подождите минуту.
После короткого ожидания профессор взял мои документы и недоверчиво произнёс:
Позвольте мне быть честным. Вам было бы лучше просто окончить академию в следующем году и получить звание младшего лейтенанта, чем отправляться на передовую. Более того, судя по вашим оценкам, вы хорошо разбираетесь в стратегии и тактике. Прослужив в армии пятнадцать лет, вы, вероятно, без особых проблем сможете получить звание капитана.
Даже для сироты, в Империи с частыми войнами уровень младших офицеров достаточно высок, и способности относительно честно отражаются на повышении до офицеров полевого ранга.
Таким образом, профессор, вероятно, имел в виду, что кто-то вроде меня, кто постоянно занимает первое или второе место по стратегии и тактике, может со временем дослужиться до капитана.
Но проблема в том, что к тому моменту, когда я, простолюдин, прослужу пятнадцать лет и получу звание капитана, некоторые из моих благородных однокурсников уже станут подполковниками.
Даже некомпетентные дворяне, если они не совсем бесполезны, к концу своей карьеры дослужатся до майоров.
Меня могут даже опередить дворяне более низкого ранга, которые не учились в академии, а окончили Имперскую школу сержантов.
Я не собираюсь этого терпеть.
Я понимаю.
Профессор продолжил:
Как простолюдин, вы будете продвигаться по службе медленнее, и вас может разочаровать то, что вы сможете дослужиться только до капитана. Однако даже если вы выйдете в отставку в звании капитана, вы сможете стать начальником службы безопасности в небольшом имперском городе или администратором низшего уровня в провинции. Это позволит вам жить, не завидуя знати. Но если вы добровольно отправитесь на передовую и не добьётесь успеха…
Подтекст был очевиден.
Если я отправлюсь на Рейнский фронт, но не пройду отбор или не проявлю себя, это будет означать, что я неправильно распорядился своей карьерой и в лучшем случае получу лишь звание лейтенанта.
Тогда даже с дипломом академии меня будут считать неудачником, и я смогу найти работу только в наименее привлекательных местах.
Я почувствовал редкую доброжелательность со стороны профессора, который предупреждал меня об этом.
Но всё равно ответил:
Как офицер Империи я хочу иметь возможность служить Его Величеству Императору. И, пока проходит отбор для отправки на Рейнский фронт, я уверен, что смогу его пройти. Поэтому, пожалуйста, отправьте меня.
Вместо того чтобы прожить ещё пятнадцать лет, терпя неуважение и не имея возможности проявить свои способности, я должен добиться успеха сейчас.
Хотя профессора и студенты редко говорят об этом вслух, даже простолюдины иногда могут дослужиться до полковника или генерала, если добьются выдающихся успехов.
Среди благородных домов с императорскими титулами есть несколько людей, которые были простолюдинами, но получили титулы и звёзды благодаря своим достижениям.
И я собираюсь стать одним из них.
Профессор, поняв, что больше не сможет меня отговорить, тяжело вздохнул и сказал:
Хорошо. Тогда удачи.