Том 1 · Глава 11. Агитатор I

Что мне делать с этой проблемой?

К тому времени, как я вообще начал так думать, стало ясно: тот парень был не из простых.

Да и что тут было решать, в конце-то концов?

Я был студентом. Тем, кого должны защищать.

Ответственность за решение проблем лежала на преподавателях и членах правления, а не на мне. Раз уж они кладут в карман такие деньги за обучение, то пусть выполняют свою работу.

Так что мне нужно было не решить ситуацию, а доложить о ней. Конечно, я не мог просто доложить вслепую. Я решил, что мне понадобятся хотя бы какие-то косвенные доказательства.

Имея это в виду, был лишь один оптимальный подход.

—Нет, но ты знаешь, что он сделал...

—Серьезно? Ух ты, тот парень — умора.

—Но что еще смешнее...

Сбор информации.

Я планировал начать с выявления зачинщика.

Во время перемены я положил голову на стол и притворился спящим.

Таким образом, я мог подслушивать разговоры вокруг и оценивать ситуацию.

К счастью, я часто так делал, так что ни у кого не было причин меня подозревать.

Да, у меня не было друзей.

Но видя, насколько это полезно в такой критический момент, действительно ли человеческие отношения должны быть хорошими?

...так или иначе, собрав информацию своим гениальным методом...

—Я видел сегодня, как ребята из класса С смотрели на нас свысока.

Я примерно понял, кто казался подозрительным.

Первым был Джефф.

Даже когда я впервые его увидел, он открыто выражал свой комплекс неполноценности.

Сначала я думал, что дело было лишь в этом. Но видя, что он снова начал так себя вести даже после того, как этот комплекс был однажды разрешен благодаря мне, я начал подозревать, что это может быть намеренно.

А вторым был...

—О, правда? Должно быть, это было обидно.

Розововолосый статист.

Эта была странно общительной, до такой степени, что лезла во все дела.

И все же, в то же время, казалось, она не принадлежала ни к какой конкретной группе.

Она была дружелюбной и всем лучезарно улыбалась, но каким-то образом оставалась на периферии.

Даже я, подслушивавший разговоры с самого утра, не знал имени этого розоволосого статиста.

Никто никогда не называл ее по имени.

Пока что выделялись эти двое.

Конечно, за ними могли скрываться и другие.

Пока я провел утро, лежа в целях сбора информации...

—Йохан.

—…

—Йохан?

—А? О, что?

Кто-то меня позвал.

По правде говоря, я заметил это с первого же раза, но поскольку я притворялся спящим, мне нужно было отыграть это с соответствующим актерским мастерством.

Так или иначе, когда я потер глаза и сел в рамках этой рутины, то увидел...

«Кто это?»

Я был уверен, что мы в одном классе, но понятия не имел, кто она.

Я помнил, как она говорила с подругой о каком-то новокупленном мече...

Честно говоря, это не имело никакого отношения к текущей ситуации, так что я даже не потрудился запомнить ее имя.

—…

—Эм, э... Джесси?

—Мелана.

—А, точно. На мгновение перепутал.

Черт.

Я был так близок.

Но почему она так на меня смотрела с самого утра?

Лучше добавить ее в список подозреваемых.

Пока я молча был начеку, Мелана заговорила с недовольным выражением лица.

—Ее Высочество зовет вас.

Как и ожидалось, мои инстинкты были правы.

Разве она не была, по сути, вестником, пришедшим объявить о моей смерти?

Я слегка наклонил голову и посмотрел за спину Меланы. Там у двери стояла Лобелия и махала рукой.

«Не притворяйся, что мы близки. Серьезно».

И как раз когда я подумывал притвориться, что не узнаю ее...

—«Имперский приказ».

Она не сказала этого вслух, но определенно чувствовалось, будто она говорит именно это.

Точнее, она прошептала это губами.

Черт. Ладно, я пойду. Просто потому, что я такой мелочный и злопамятный.

—В чем дело, Ваше Высочество?

—В чем дело? Я думала, вы будете с нетерпением меня ждать. Я ошибалась?

—С чего бы это?

—Ну, я решила, что вам будет любопытно, как я использовала информацию, которую вы мне дали.

—Хм-м...

Если бы кто-то спросил, было ли мне любопытно, то, конечно, было.

Что сделала Лобелия, узнав, что Культ — лидер «Эдема»?

Может, к этому времени она уже разгромила организацию под названием «Эдем»?

Я даже мечтал о таком радужном будущем. Конечно, не зная, как будут развиваться события, это была всего лишь мечта.

Так что да, мне было любопытно.

Чем быстрее Лобелия избавится от «Эдема», тем в большей безопасности я буду. Может, я даже смогу снова бродить за пределами «Колыбели», как раньше.

И, что важнее всего, если тот, кто следил за мной, исчезнет, я наконец смогу позаботиться и о безопасности своей семьи.

Но...

—Хм-м-м-м...

—Не понимаю, в чем ваши колебания.

Я просто не хотел связываться с Лобелией.

Такова была правда.

И это было логично. Моим единственным врагом сейчас был «Эдем», но у Лобелии было множество врагов, включая «Эдем».

Говорят, можно пойти избавляться от одной опухоли, а вернуться с другой.

Это была именно такая ситуация.

Однако даже я должен был признать. Было странно с моей стороны проводить черту после того, как я подкинул ей информацию и попросил о защите.

—Да что вы! Я просто восхищался тем, как замечательно Ваше Высочество справляется с делами.

—Ваш язык словно в масле вымочен. Мне это нравится.

—А, да...

Я был эгоистом, конечно. Но разве я не планировал просто использовать Лобелию, чтобы избавиться от «Эдема»?

Ну, это было правдой... но перекладывать весь риск на нее начинало давить на мою совесть.

—И все же, говорить здесь не совсем правильно. Как насчет того, чтобы обсудить это за обедом позже?

—…

—Это не Императорский дворец, так что не волнуйтесь. Просто ресторан на Третьей улице.

—А.

—Или... вы боитесь выходить за пределы «Колыбели»?

Честно говоря, после всего того хаоса в прошлый раз, бояться было вполне естественно.

Но если подумать рационально, это было не такое уж и плохое предложение.

—Нет. Я согласен.

Лобелия защитит меня.

Конечно, если появятся враги, с которыми даже она не сможет справиться, это будет бессмысленно.

И все же...

Слова моего отца всплыли в памяти.

Я был приманкой, чтобы удержать врагов от вторжения на нашу территорию.

Так я защищу свою семью.

Так я защищу Криса, которого мы едва сумели спасти, и остальных наших вассалов.

Имея в виду эту цель, действовать вместе с Лобелией было неплохой идеей.

Если я не планировал запираться навсегда или следовать за Лобелией до конца своих дней, эти люди все равно будут ждать момента, когда я покину «Колыбель».

—Хорошо. Смелый ответ. Увидимся у главных ворот в обед.

—Да. Счастливого пути, Ваше Высочество.

Я вежливо склонил голову, наблюдая за атмосферой вокруг.

Встреча с Лобелией была неожиданной, но из нее явно можно было извлечь выгоду.

Лобелия стояла на вершине власти и занимала прочное академическое положение в классе S.

В таком случае, разве тот, кто подстрекал класс F, не видел бы в ней самую большую угрозу?

Итак, кто это был? Кто был виновником?

Джефф? Или розоволосая? А может, Мелана, что смотрела на меня этими странными глазами ранее?

Поднимая склоненную голову, я обернулся, чтобы запомнить лица тех, кто на меня смотрел.

Лишь на миг.

«Фух».

Я был уверен.

Джефф кусал губу.

У розоволосой было недовольное выражение лица.

Лицо Меланы было искажено.

«Похоже, я зря тратил время».

Я не был уверен...

Может, это были все трое?

Похоже, дело все еще было окутано тайной.

Обеденное время.

Я пытался максимально использовать перемену для сбора информации, но ничего полезного так и не нашел.

Может, мне и вправду нужно было побегать ногами? Возможно, проблемой была попытка копать информацию на ограниченной территории.

И все же, у этого тоже были свои пределы.

Чем напряженнее становилась атмосфера в классе F, тем вероятнее действия виновника выходили бы на свет.

В тот критический момент...

Как раз когда тикающая бомба замедленного действия начала мигать...

Прежде чем все взорвется, мне нужно было бы определить виновника и доложить о нем персоналу.

Если не это, то...

—Вы рано. Давно ждете?

...я мог бы просто свалить все на главную героиню.

Честно говоря, это звучало как лучший вариант.

Конечно, у нее и так было много дел. Ей приходилось следить за всеми сумасшедшими фракциями, вести политические баталии при императорском дворе и при этом усердно учиться.

В конце концов, именно она должна была остановить бунт класса F. Так что, я решил, мне не нужно чувствовать себя виноватым, сваливая это на нее.

Да, после того как я сегодня услышу, что замышляет «Эдем», я небрежно подкину ей кое-какую информацию.

—Как я мог заставить ждать члена императорской семьи? Я прибежал сюда, как только закончился урок.

—Как учтиво. Мне это нравится.

Что, черт возьми, нужно было сделать, чтобы я не понравился этой женщине?

Доброта Лобелии казалась ловушкой.

Мне действительно нужно было как-то прояснить это недоразумение, но чем больше я с ней связывался, тем меньше у меня было шансов это сделать.

Я уже упустил свой шанс?

Что, если Лобелия уже считала меня кем-то вроде друга?

От одной мысли об этом становилось жутко.

—Что ж, тогда пойдем, Оракул?

Мое сердце заколотилось. Не потому, что я шел рядом с красивой женщиной или что-то в этом роде.

Мне просто было страшно в последнее время выходить на улицу, со всей этой чепухой, направленной, казалось, на меня.

Надеюсь, я не заверну за угол и на меня не выскочит с ножом какой-нибудь фанатик «Эдема», так ведь?

С этой тревожной мыслью я последовал за Лобелией.

Примерно в то время, когда я начал задаваться вопросом, было ли так называемое «волнение», которое испытывали обычные второстепенные персонажи, следовавшие за Лобелией, на самом деле просто страхом быть зарезанным в любой момент...

—Ох...

Мы прибыли в ресторан.

Он выглядел довольно высококлассно. Так вот что они называли королевским вкусом?

Ну, у нее не было никаких срочных дел, так что не было причин выбирать какую-то дешевую забегаловку.

И, конечно, ее слуги в любом случае указали бы ей на приличное место.

—Зайдем.

—Да, Ваше Высочество.

Изысканная атмосфера и восхитительный аромат, доносившийся из кухни, казалось, успокоили мои нервы.

Так вот как я открываю для себя новое скрытое сокровище среди ресторанов? В конце концов, я был дворянином, так что редко беспокоился о деньгах, когда дело касалось еды.

Если еда окажется хорошей, я решил, что всегда смогу вернуться один, когда все уляжется.

Тогда будет идеально, особенно без всяких раздражающих личностей напротив.

—Вот мы и пришли, Оракул. К счастью, наш гость уже прибыл.

—Да, Ваше Высочество.

Я осматривал интерьер, когда повернул голову на слова Лобелии и внезапно застыл.

—...гость?

Лобелия стояла перед дверью в отдельную комнату и мило улыбалась.

Эта улыбка показалась мне откровенно леденящей.

—Ох, не говорите мне, что вы надеялись на свидание со мной один на один? Если вы ожидали именно этого, то мне жаль вас разочаровывать.

—Нет, дело не в этом...

Честно говоря, мне такое даже в голову не приходило.

Свидание? Ну да. Это было больше похоже на напряженную беседу со следователем.

Что меня действительно беспокоило, так это то, что здесь был кто-то еще, и Лобелия об этом не упомянула.

—Что ж, нехорошо заставлять нашего гостя слишком долго ждать, так что, может, войдем?

—...А.

Как раз когда я собирался осторожно отступить назад, испытывая странное чувство тревоги, Лобелия с той же милой улыбкой распахнула дверь.

И в тот же миг поток чистой белизны заполнил мое зрение.

Белоснежные волосы. Бледная белая кожа. И белая повязка, закрывающая глаза.

Болезненный мальчик, который выглядел так, будто мог исчезнуть в любой момент.

Лидер «Эдема».

«Пророк» Культ Еретикус.

—Какого хрена ты задумала?

—Ого.

В тот момент я потерял всякое чувство приличия.