Том 1 · Глава 123. Новое начало. Часть 1
Когда действие заклинания закончилось и я открыл глаза, меч Дитриха уже пронзил Культа.
Никакого сопротивления. Похоже, в конечном итоге Культ доверился Елене и принял смерть.
Мы сделали это.
Да, полагаю, что так.
Заметно измотанная Ариэль подошла и присела рядом со мной. Несмотря на победу над давним врагом, счастливой она не выглядела. Вероятно, потому что она понимала, почему Дитрих, сразивший Культа, выглядел таким подавленным.
Йохан.
Да?
В свои последние мгновения Культ Еретикус выглядел… колеблющимся.
Да?
Я очнулся чуть позже Культа, поэтому не знал всей картины происходящего. К тому моменту, как я пришёл в себя, всё уже закончилось.
Какой сон ты ему показал?
Будучи одаренным магом, Ариэль, вероятно, догадалась о типе использованного мною заклинания, просто наблюдая за ним. Я применил заклинание «Сновидение» — магию, которая погружает цель в сон. Его можно использовать, чтобы вызвать у кого-то кошмар, но также и для того, чтобы исцелить разум человека. Похоже, Ариэль решила, что я использовал этот сон, чтобы убедить Культа.
Это был не я. Я не способен убедить Культа.
Тогда кто?
Елена.
Что, если бы я сказал Культу те же слова, что и Елена? Принял бы он их тогда? Нет. Именно потому, что эти слова произнесла Елена, они имели вес. Потому что Елена была единственной жертвой, перед которой Культ чувствовал вину, и единственным близким человеком, способным разделить его идеалы… Скорее всего, только её слова смогли до него достучаться.
Что это значит? Я что, опять единственная, кто ничего не понимает?
Это долгая история, так что я всё подробно объясню позже.
Хорошо, буду ждать.
Ариэль кивнула и мягко улыбнулась. Я понятия не имел, чему она улыбается. Всё, что я сказал, — это что поделюсь информацией о ситуации.
Ах ты сволочь! Ты, мразь! Ты всегда… всегда!
Дитрих рыдал. Похоже, осознание того, что он убил собственного друга, всё ещё не пришло к нему. Культ похлопал плачущего Дитриха по спине. Глядя на них, любой мог подумать, что нож в сердце получил Дитрих, а не Культ.
Но Культ умирал. Даже сейчас его тело заметно растворялось в свете.
Как думаешь, что теперь будет?
Ну, не знаю.
Многое неизбежно изменится. Но к лучшему будут эти перемены или к худшему… это станет понятно лишь со временем. Если и была вещь, которая точно изменится, — то это отношения между людьми.
В какой-то момент Елена поднялась и заговорила с Культом. И действительно, со смертью Культа искусственное сердце, похоже, начало работать как следует. Тем не менее, я не ожидал, что она так быстро откроет глаза. Неужели единственным, чего не хватало, была душа? Или, возможно, Елена заставила себя встать, осознав, что это может быть её последний шанс попрощаться.
Елена, прости меня.
В последнее время ты часто это говоришь, брат.
…Полагаю, что так.
Елена, пошатываясь, подошла к медленно угасающему Культу.
Раньше ты смотрел на людей и думал, что мир уродлив.
…
Культ тихо кивнул.
А я смотрела на тебя и думала, что мир прекрасен.
Елена приложила ладонь к щеке Культа, пока тот растворялся в свете.
Спасибо тебе, брат… за то, что показал мне прекрасный мир.
Это было естественно.
Культ сжал руку Елены. Их сплетённые, словно в молитве, руки нисколько не дрожали.
Ведь мы всегда хотим показывать лучшее своей семье.
Культ действительно считал Елену семьёй. Пусть поначалу он сблизился с ней лишь ради поддержки благородного дома, в итоге они стали настоящей семьёй.
Отныне и ты увидишь уродство этого мира. Тебе придётся столкнуться с беспричинной ненавистью, завистью, обвинениями… Ты увидишь самые ужасающие стороны жизни.
Да.
Но даже так… ты ведь справишься, верно?
Конечно. Подобно тому, как ты никогда не забывал о боли своего прошлого, я всегда буду помнить счастливые мгновения, которые ты мне подарил.
…Вот как?
Культ улыбнулся. Словно стремясь сделать свой последний миг идеальным, он улыбнулся так светло, как никогда прежде.
Надеюсь, однажды… ты достигнешь того рая, о котором мечтаешь.
Культ благословил Елену. Это было последнее благословение, которое он оставил в этом мире.
Буря утихла. Но, как ни странно, мир почти не изменился. Тот факт, что мне пришлось немедленно вернуться в академию, был достаточным тому доказательством.
Я же сказал, что серьезно ранен!
Я имею в виду, что меня буквально разнесло взрывом!
Для студентов второго и третьего курсов это считается легким ранением.
С какого перепуга здесь вообще разные стандарты?! И семестр еще даже не начался! Кроватей полно, неужели я не могу занять одну? Пожалуйста?!
Нет.
Проклятый госпиталь «Колыбели»! Возможно, мне было бы лучше лечь в какую-нибудь обычную больницу. Посмотрите, какие они строгие только из-за того, что лечение бесплатное.
В итоге меня вышвырнули из госпиталя. Единственным утешением было то, что мне хотя бы кинули несколько бинтов и лекарств, сказав заниматься собой самостоятельно.
О, Йохан. Как и ожидалось, похоже, тебя сегодня выписывают.
…Ваше Высочество, мне кажется, в этом госпитале процветает коррупция.
Иначе как еще объяснить то, что они вот так выставляют пациента за дверь?
В госпитале нет никакой коррупции. Все там
В этом-то и проблема. Такие люди склонны тратить лекарства и хирургические инструменты в своих целях или выносить их для личного пользования, понимаете?
Ты подозрительно конкретен. Почти как человек, который сам этим занимался.
…Призадумавшись, может, это и правда не коррупция.
Сколько я там снова потратил в алхимической мастерской? Не помню. Если забыл, значит, сумма была не такая уж и большая.
Но неужели тебе не любопытно, что произошло потом? С Дитрихом, Еленой и маркизатом Еретикус? Ты ведь до сих пор не в курсе, верно?
Я уверен, Ваше Высочество со всем прекрасно справилось… но да, я хотел бы узнать.
Ты действительно ведешь себя не так, как обычно.
А?
Я имею в виду то, что в этот раз ты вмешался лично. Похоже, ты из тех, кто берет всё в свои руки, когда дело касается близких людей.
Это естественно для любого порядочного человека.
Вот как? Тогда, если бы я когда-нибудь попала в подобную ситуацию, ты бы тоже бросился мне на помощь, не так ли?
Нет.
Даже не задумался… Это ранит.
Я решил не считать своего начальника близким человеком.
Своего начальника, значит… Справедливо.
Лобелия вытянула из-под пальто лист бумаги. Погодите, не говорите мне, что она носит это с собой? Это тот самый кабальный контракт, с помощью которого я избавился от помолвки с Ариэль.
Так или иначе, ты обязан помогать мне, даже если придется применить силу. Так что я на тебя рассчитываю.
…
Господин Оракул.
Лобелия указала на последнюю часть документа и хитро улыбнулась. Если подумать, я действительно написал ту строчку о том, что я Оракул? Теперь, когда появился настоящий Оракул, это выглядит не более чем плохой шуткой.
Маркиз Еретикус был найден в подземной тюрьме маркизата. Даже если он делал всё это ради дочери, он поддерживал Культа. Наказания ему не избежать.
Я даже не знал, что он всё ещё жив. Думал, Культ давно с ним разделался.
В конце концов, он отец Елены.
…
Оглядываясь назад, я понимаю, что Культ действительно был во многом слишком мягким. Рожденный с добрым сердцем, пророк нес в себе чувство вины даже тогда, когда погрузился во тьму. Оттого и удивительно, что в итоге он стал злодеем.
Официально было объявлено, что Елена погибла от рук культа.
Где она сейчас?
Она отправилась в путешествие с Дитрихом. Беспокоиться не о чем.
Разумеется.
Дитрих был силен. Будь то фехтование или особые способности — у него не было недостатка ни в чём. Более того, после этого происшествия Елена в целом стала сильнее, так что, если не случится чего-то по-настоящему серьезного, проблем быть не должно.
И всё же я не уверен, что хрупкая Елена будет в порядке.
Меня беспокоило здоровье Елены. Она всегда была слаба, а на этот раз еще и получила повреждение сердца. Ей пересадили искусственное сердце, но поскольку оно не было её собственным, мне хотелось как-то проверить её состояние… К сожалению, я отключился прежде, чем успел дождаться развязки, так что понятия не имею, как всё обернулось потом.
Нынешняя ситуация, в которой я истек кровью и упал в обморок лишь для того, чтобы меня выписали спустя три дня, казалась почти смехотворной.
А, понятно. Значит, ты не в курсе. Елена в добром здравии. Более того, она стала настолько здоровой, что нам пришлось объявить её погибшей.
Что?
Культа нет. Но его идеалы и мечта о создании рая приняли новую форму и перешли к Елене.
Понимаю… верно?
Елена стала следующим Пророком.
…Что?
Она стала монстром нового типа.
Погоди, что… ?
Если вдуматься, в этом была своя странная логика. Елена была рождена с судьбой священной реликвии, но по своей сути она мало чем отличалась от Культа. Только они двое когда-либо могли самостоятельно генерировать божественную силу. В этом смысле, раз первый Пророк мертв, а священная реликвия выжила, не было ничего странного в том, что последняя встала на путь Пророка.
Пророком, значит… Значит, теперь, если Елена хоть раз махнет рукой, таких как я сметет сотнями.
Не совсем тот результат, на который я надеялся…
Что бы ты ни чувствовал, не кажется ли тебе это немного жалким? Йохан, ревновать ребенка
Знаю. Знаю, но…
Разве не я проделал всю эту работу и дал зацепки, которые в этот раз всё решили? Я тот, кто нашел местонахождение Культа. Я тот, кто заранее подготовил для Елены искусственное сердце и организовал трансплантацию. Я также тот, кто убедил Дитриха и привел его обратно к Культу. И я тот, кто придал Елене уверенности и создал возможность для её встречи с Культом. Разве всё это не моя заслуга?
Всё, что я получил в итоге,
Ты сам отказался от медали, не так ли?
Только представьте
Подобные комментарии легко понять неправильно, Йохан. Следи за языком. Только потому, что мы сейчас в «Колыбели», тебе сходит это с рук. Скажи такое снаружи, и ты вполне можешь погибнуть.
Прости.
Но если честно, разве я не прав? Не думаю, что стоит гордиться тем, что на тебе ошейник. Зачем мне медаль от Империи? Быть в фаворе у императора мне не особо-то и выгодно. Должно же быть что-то еще? Что-то материальное или, может, реальный рост сил?
Если я спрошу себя, была ли мне выплачена награда за все приложенные усилия… как ни крути, ответ — нет. Я просто был избит и растоптан, и теперь пожинаю посеянные семена. Вот и всё.
Хм. И всё же, видя такое честное желание… должна признать, теперь всё это кажется немного более стоящим.
…?
Погодите, это что, её причуда? Член императорской семьи, который получает удовольствие от чужой боли и уродства… Ты просто эталонный злодей.
Не смотри на меня так. Когда я сказала, что всё это стало более стоящим, я имела в виду, что собираюсь сделать тебе подарок. Вот и всё.
О, вот как? Это ведь не что-то вроде официальной рекомендации в имперское правительство, верно?
Нет. И не волнуйся, я не готовила его сама. Это то, что Елена оставила тебе, пока ты был без сознания. На, держи.
С этими словами Лобелия вложила мне в руку какой-то предмет. Это было кольцо с синим камнем, напоминающим глаза Елены и Культа. Оно показалось мне каким-то знакомым. А! Теперь, когда я вижу его вблизи, становится понятно, что это артефакт того же типа, что и ожерелье Бога Солнца.
Стоп, или всё же немного отличается? Что-то в дизайне… и по сравнению с тем, что я видел в игре, оно кажется каким-то неправильным.
Этот предмет был лично благословелен Еленой. Она сказала, что благословение в этом кольце защитит тебя как минимум один раз, если ты когда-нибудь окажешься в опасности.
Ого… В смысле, это даже слишком.
Тем не менее, вещь была явно ценной, поэтому я её принял. Значит, по сути, эта штука заблокирует как минимум одну попытку покушения, верно? Учитывая, сколько внимания я на себя привлекаю в последнее время, время подобрано идеально.
Ты и правда всегда честен в своих желаниях. Это даже освежает.
Разве это действительно что-то «освежающее»?
Лучше, чем те, кто притворяется, не так ли?
Хм…
Вот как? Что ж, честность — это добродетель. Полагаю, можно сказать, что это часть моего обаяния. В конце концов, я весьма обаятельный мужчина.
Ах, но Ваше Высочество?
Хм? У тебя есть еще вопрос?
Вы ведь говорили ранее, что Елена стала Пророком?
Говорила.
Тогда не было бы еще лучше, если бы она меня исцелила?
Ты предлагаешь нам облететь всё вокруг, объявляя о появлении второго Пророка, только чтобы тебя подлатать?
Вы хотите сказать, что я того не стою?
Вы хоть представляете, сколько всего я сделал?! Я понимаю, что ситуация щепетильная, но всё же, такие слова немного задевают.
Судя по всему, это всего лишь легкое ранение…
Проклятое место. Иногда я задаюсь вопросом: не у меня ли здесь искаженное представление о норме? Неужели я… и правда был ранен совсем слегка?
Что ж, береги себя.
Лобелия похлопала меня по спине и ушла. Чертовски больно. Спина всё еще не зажила. Это что, так теперь относятся к людям с «легкими» ранениями? Нет, серьезно, это со мной что-то не так?
Угх, я уже сам не знаю.
Тем не менее, буря наконец утихла. Я пожал то, что посеял, так что теперь должен иметь возможность просто выдохнуть и немного отдохнуть. Столько проблем из-за одной оговорки… Впредь мне действительно нужно следить за тем, что я говорю.
Главный библиотекарь Лемегетона.
Тиллис смотрела на библиотекаря, который пошел против неё.
Спасибо.
Нет, если быть точной, правильнее будет сказать, что она смотрела на того, кто когда-то был библиотекарем. Все библиотекари, получившие от неё частицу силы демона, были не более чем безумными злодеями.
В последнее время урожаи довольно неплохи.
Тиллис часто притворялась слабой перед библиотекарями. Чтобы они могли восстать в любой момент, чтобы их жадность разрасталась до тех пор, пока они не оскалят на неё зубы во имя своих желаний. В этом и заключалась её обычная работа. Создавать цепи ненависти и в конечном итоге подводить их к заключению контрактов с демонами. Библиотекари были всего лишь теми, в кого она вкладывала чуть больше усилий ради этой цели.
С этой книгой получается семьдесят.
Тиллис поместила недавно обретённую книгу Лемегетона в свою частную библиотеку. Она была забрана всего несколько мгновений назад, после того как библиотекарь был убит. Полная коллекция из семидесяти книг демонов. Тиллис, теперь способная повелевать семьюдесятью демонами, мягко улыбнулась.
Ах…
И вдруг её взгляд упал на книгу, задвинутую в угол библиотеки. Её жизнерадостное, удовлетворенное выражение лица на мгновение застыло.
Шух.
Без единого слова Тиллис вытянула книгу с полки. И затем она увидела название того, чего долгое время избегала.
Угх… Ненавижу это.
На самом деле, она очень близко к сердцу приняла слова Йохана о том, что она пустоголовая. Тиллис посмотрела в окно.
…И всё же я не могу позволить всему закончиться тем, что он так смотрит на меня свысока.
С этими словами Тиллис тихо перевела взгляд в сторону «Колыбели».