Том 1 · Глава 128. Учёба. Часть 2
Я поговорил с Оракулом, но из этого не вышло никакой стоящей контрмеры. Не зная истинной цели Тиллис, соваться к ней без осторожности было неразумно. Конечно, она могла и сама ко мне подойти…
Мне стоит поговорить с Её Высочеством?
Прежде чем мы к этому перейдём, у меня к тебе вопрос. Ты можешь закрыть глаза на несправедливость, творящуюся прямо у тебя под носом?
Если это не касается ни меня, ни людей вокруг меня, то это довольно легко.
Это поистине мусорный ответ. Но я такая же.
Тогда ты тоже просто мусор? Зачем заходить так далеко, лишь бы меня критиковать?
Но Лобелия
…
Она не может стоять в стороне, когда видит явную несправедливость. Знаешь, сколько раз она перечила Императору и была ужасно раздавлена?
Откуда мне знать?
Уже сорок два раза. Это чудо, что она вообще жива.
Да, это и правда чудо, что она жива. Единственная причина, по которой Лобелия до сих пор оставалась в живых, — император Авраам дорожил ею.
Теперь, возвращаясь к твоему вопросу. Как думаешь, если Лобелия узнает истинную личность Судьи, она спустит это с рук?
В тот момент, когда у неё появятся доказательства, она нанесёт удар.
Тогда вопрос в следующем… насколько сложно будет добыть эти доказательства?
Честно говоря, Судья даже не пытается скрывать свою личность.
Вот именно. А это значит, Лобелию убьют. Судью не волнуют последствия.
Да, это точно. Она не из тех, кто действует обдуманно.
Если Культ был расчётливым и дотошным, то Тиллис ко всему прочему была ещё импульсивной и эмоциональной. А значит, в ту секунду, когда она заподозрит, что Лобелия раскрыла её личность, она попытается её убить.
Это была совершенно иная ситуация, чем моя. Я был просто обычным человеком, из тех, кто при необходимости может закрыть глаза на несправедливость. Именно поэтому Тиллис не собиралась затыкать меня убийством. Но Лобелия была членом императорской семьи.
И хотя у каждой террористической группы, подтачивавшей Империю, были свои уникальные склонности, все они обладали одной общей чертой: они видели в императорской семье своего врага. В конце концов, большинство из них были жертвами императорской семьи.
Буду честен, я не понимаю её идеалов. Она хочет очистить мир, став величайшим злом? Ха!
…
Величайшее зло уже на месте, а по свету бегают такие психи, как она,
За такие речи тебя арестуют.
Замолчи.
В этом мире существовало неписаное правило: если при каком-то ужасе ты возлагал вину на императорскую семью, то, скорее всего, был прав. Как и следовало ожидать, эта история тоже начиналась с корня всех зол в мире.
Нет сволочи хуже Императора.
Бывший император Мильтонийской Империи истребил эльфов. Он развернул геноцид других рас лишь ради возвышения собственного статуса — и преуспел.
Как ни противно было это признавать, у людей не было преимуществ перед другими расами — кроме их численности. И потому, чтобы возвысить себя, они уничтожили все остальные расы.
Это была та самая прямолинейная безумная логика, которую мог породить только безумец. К тому моменту было куда удивительнее, что зверолюдям вообще удалось выжить в волне истребления.
Нет, позволь перефразировать. Кроме Лобелии, каждый член императорской семьи
Э-э, ладно.
Именно поэтому ты ни в коем случае не должен рассказывать ей истинную личность Судьи!
Ладно, ладно.
Вот это была серьёзная похвала. Но если посмотреть на поведение остальных членов императорской семьи, это было вполне понятно.
Тесей, отбросивший все свои обязанности только ради того, чтобы играть в героя. Локи, творивший зверства лишь потому, что хотел стать Императором. А потом были все остальные — кто-то уже свихнулся, кто-то вовсю сводил с ума окружающих.
Неужели среди них не нашлось ни одного нормального человека? Конечно, нашёлся, и не один. Просто они все уже умерли. При императорском дворе, где царили интриги и борьба за власть, у простаков не было ни единого шанса выжить.
Хфф, я немного завелась.
Немного?
На таком уровне это всё ещё немного.
Этого было достаточно, чтобы понять её характер. Если это считалось «немного», то как же она себя поведёт, когда по-настоящему выйдет из себя? Она определённо была из тех, с кем мне не хотелось бы связываться. Но перед лицом такого неожиданного кризиса лучшего собеседника было не найти. Она была единственной, с кем я мог разделить бремя знания о будущем.
Для начала тебе нужно отследить передвижения Тиллис и выяснить, зачем она явилась в Колыбель.
Почему я?
С чего она так естественно пыталась превратить меня в какого-то шпиона? Может, жизнь в столице привила ей вкус к власти? Она была совершенно невыносима.
Тебе правда нужно спрашивать?
Ну да, вроде. Честно
Потому что каждый раз, когда в этом мире происходит что-то, чего я не могу предвидеть, виновником почти всегда оказываешься ты.
Я же жертва, ладно? Никогда ни в чём не проявлял инициативу.
Закончил оправдываться? Тогда иди и выясняй.
…
Право, казалось, что весь мир сговорился, чтобы несправедливо свалить всё на меня.
После стратегического совещания с Оракулом прошло какое-то время, и наступила уже вторая половина дня.
Идя по дорожке, я случайно столкнулся с Ариэль.
Нет, стоп.
…
И вправду ли случайно…?
Взгляд Ариэль, устремлённый на меня, был всем чем угодно, только не беззаботным. Её взгляд, обычно такой мягкий и плавный, сегодня был острым. Холодным и пронзительным.
Ариэль?
Один момент.
Без предупреждения Ариэль обхватила меня руками. А вдруг нас кто-то увидит? Нет, что важнее — что вообще происходит? Случилось ли с ней что-то без моего ведома?
…Ванильный запах.
…
Нет. Что-то случилось. Случилось со мной. Я в реальном времени панически боялся за свою безопасность.
Подумать только — Ариэль, скорее всего, видела всё, что произошло тем утром. Я совершенно забыл про её слежку из-за всей этой истории с Тиллис.
Ариэль, послушай, давай просто поговори…
Ха.
Какого чёрта у меня нет ни одного человека, которого я мог бы одолеть силой? Серьёзно, пусть я и не сильнейший на свете, но я всё-таки мечник, способный высвобождать ауру. Так почему я не могу справиться с грубой силой даже чистого мага?
Три часа.
…Что?
Она пробыла так три часа.
…
Выходит, мне можно вот так пробыть четыре часа, верно?
К счастью, похоже, она пришла не убивать меня. Тихо выдохнув с облегчением, я решил указать на кое-что.
Может, лучше хотя бы делать это там, где нет людей?
Бам!
В то же мгновение Ариэль оттолкнула меня от себя. Какого чёрта? Это что, был удар ладонью? Как и в прошлый раз, чистая сила удара была безумной. На мгновение показалось, будто меня сбил грузовик.
Ч-что ты имеешь в виду, «где нет людей»?
Ариэль была совершенно растеряна, лицо её заливал густой румянец. Но настоящая проблема была в том, что я был серьёзно ранен. Слишком сильно, чтобы находить её реакцию милой. Мои раны ещё не до конца зажили, а удар, который она только что мне отвесила, сотряс меня до костей. Что-то сломано? Внутренние повреждения? Во рту собиралась кровь.
«Я… я не в том смысле. Я просто имел в виду, что нам стоит избежать чужих глаз, чтобы никто не узнал о наших отношениях.»
Разумеется, я не мог вслух произнести нечто столь жалкое, поэтому по-мужски проглотил кровь, собравшуюся во рту. Ха… Неужели это цена популярности? Неужели мои грехи настолько умножились, что теперь мне приходится рисковать жизнью, чтобы получить небольшую взбучку?
Ч-что ты вообще несёшь?! Если так сказать, звучит так, будто я думала о чём-то странном! Ха! Не смешите меня, ладно? Ничего подобного!
Давненько я не видел такой её. Да, именно так Ариэль вела себя в самом начале. Резкая и колкая. Ну, пожалуй, «колкой» в этом случае её назвать было не совсем верно… И всё же в её энергичности было что-то похожее.
Слишком много. Настолько много, что могла бы запросто отправить человека на тот свет.
Ого, серьёзно… Я вовсе этого не предвидел. Выходит, мне теперь следует бояться не только семейных ссор после свадьбы, но и каждого мгновения своей жизни?
Кхем! В-в общем, я просто хотела узнать, о чём ты сегодня снова разговаривал с той женщиной…
…
Ариэль задавала трудные вопросы, когда я уже физически был на пределе. Или, может… это даже к лучшему?
Бле-э-э!
Чего?!
Если я просто прокашляю кровь и потеряю сознание, можно будет сбежать, не отвечая.
О, ты очнулся, Йохан.
На этот раз, открыв глаза, первым делом я увидел лицо Лобелии.
О боже…
За что ты так со мной? Что я такого натворил, чтобы заслужить все эти испытания? Может, убийство этого ублюдка Культа было ошибкой? Он был подонком, который заслуживал смерти. Можно даже сказать, что я оказал ему услугу — избавил от страданий. Даже Елена была бы согласна.
Даже не знаю, как реагировать, когда кто-то, увидев моё лицо, взывает к Богу. Вы ведь не путаете меня с богом, верно? Я вас смущаю?
Что вы, конечно же нет. Как я могу думать, что вы не бог, находясь в присутствии дитя божественной крови?
Судя по тому, как бойко у вас ещё работает язык, похоже, вы отделались лёгкими ранениями. Когда Ариэль прибежала ко мне в слезах, я думала, случилось что-то ужасное.
Ну, для моей жизни это и правда крупное происшествие. Я осознал, что должен бороться за жизнь каждое мгновение.
Не знаю, что вы этим хотите сказать, но я согласна, что жизнь требует постоянных усилий. Старайтесь.
Да…
Ни черта вы не знаете. Хладнокровная, безжалостная имперская особа.
У вас в глазах богохульный взгляд.
Что вы. Возможно, острое восприятие Вашего Высочества просто прозрачно увидело тот факт, что я всё ещё не в лучшей форме.
Вы заранее готовите подобные отговорки? Впечатляет…
Когда на кону стоит жизнь, суждение становится острее. Так уж устроено.
Но вообще-то, что привело вас сюда?
Я огляделся, но как ни смотри — это был не лазарет. На самом деле это была просто моя комната. Это же не городской парк… с чего в мою комнату и входят, и выходят одни непрошеные гости?
Вы предпочитаете мне Ариэль? Или Юну? Могу позвать их обеих, если хотите.
…Для моей семьи большая честь принять у себя одно Ваше Высочество.
Хорошо.
Согласен.
Лобелия скрестила ноги и пристально посмотрела на меня. Для человека, заявившего, что разговор давно назрел, она как-то ничего не говорила. Или, может, она всё ещё пыталась подобрать слова? Что, чёрт возьми, она пыталась сказать?
Видите ли, на этот раз… хм, как бы это сформулировать? — Я лишь надеюсь, что вы не поймёте меня неправильно.
Что именно вы пытаетесь сказать…?
Вы обычно излагаете мысли без лишних церемоний — что же заставило вас теперь запинаться?
Ну, я понимаю ваши чувства, но… тот человек
…Что?
Кхем! Даже если бы Ариэль и дала своё согласие, встречаться с тремя одновременно — это, знаете ли, может считаться неуважением!
Ваше Высочество? О чём вы вообще сейчас говорите?
Я-я говорю это для вашего же блага!
Она что, окончательно свихнулась? Ну, видимо, ни один человек, регулярно посещающий императорский дворец, не может быть абсолютно нормальным. Даже Оракул — сумасшедшая. …Секунду. Оракул?
Неужели вы говорите о… нет, вы имеете в виду Алису, переведённую студентку?
…
Между нами ничего нет. Если уж на то пошло, я скорее её ненавижу.
…Понятно. Значит, любовь и ненависть.
Это абсурд…
Такое же чувство у меня было, когда Юна обвинила меня в измене.
Этот человек втайне наслаждался подобными драмами. Она прикидывалась смущённой или делала вид, будто ей это не по душе, но если приглядеться — она хуже всех.
Признаю, я сыграла свою роль в том, что дело зашло так далеко… но так или иначе, постарайтесь проявить благоразумие.
…
Ответьте мне.
А, да. Буду.
Ни единого моего слова она не слушает, но всегда требует ответа на свои. Она по-настоящему пугающая…
Спустя день я снова очнулся на своей больничной койке (которая, к сведению, просто моя собственная кровать, а не койка в лазарете). Я обозревал своё положение, словно улицу, опустошённую тайфуном. Положение было поистине плачевным.
И всё же, какой бы болезненной или тяжкой ни была беда, все невзгоды рано или поздно проходят. Оставив позади пережитые ужасы, я встретил новое утро.
А, почему я пришла в Колыбель? Один человек заявил, что начинает сомневаться в моих умственных способностях. Вот я и пришла учиться.
И в то же самое утро пришла новая буря. Прошёл всего день.
Я буду помогать с боевой подготовкой, но на самом деле я просто студентка, как и все вы. Будем знакомы!
Тиллис, стоявшая у кафедры, произнесла это шутливо, и остальные студенты разразились смехом — судя по всему, они искренне развеселились. Наверное, они решили, что она просто смешит. Но я не мог принять эти слова за шутку. Потому что это были мои собственные слова.
Так это и правда ты, верно?
Н-нет…
Взгляд Оракула был пронзителен.
Это был я, конечно, но…
Откуда мне было знать, что это аукнется именно так?
Это было вопиюще несправедливо.