Том 1 · Глава 130. Учёба. Часть 4
В день дуэли, разминаясь, я наблюдал за Рейвеном, вышедшим на арену, и заметил, как он нервно сглатывает, глядя в мою сторону.
Я слышал слухи, что студенты Колыбели
Ну, для меня это вполне обычно.
По правде говоря, главную роль сыграло ожерелье Бога Солнца, которое мне подарил Видар. Его слабый эффект восстановления здоровья, поддерживаемый целую неделю, в долгосрочной перспективе оказал на удивление значительное воздействие. Разумеется, если учесть, что даже божественная сила и лекарства в конце концов теряют свою действенность — это было лишь естественным порядком вещей.
Можно спросить кое-что? На каком уровне стоит твоё мастерство среди студентов Колыбели?
Среди второкурсников я, пожалуй, слабейший.
Это чрезмерная скромность.
Ха-ха!
Вот бы это было просто скромностью.
Студенты, пережившие неспокойные времена, уже далеко обогнали меня. А то, что в последнее время я стал сильнее, лишь отчётливее заставило осознать эту пропасть.
Чтобы считаться хотя бы средним, тебе нужно уметь легко побеждать таких, как я.
…
Рейвен ответил не словами, а молча обнажил меч. Не из презрения или отрицания — скорее, ему просто не было дела до подобных разговоров, и он целиком сосредоточился на бое. Как и следовало ожидать от опытного ветерана, пережившего бесчисленное множество полей сражений — попытка выбить его из колеи словами была пустой тратой сил.
Что ж, начнём?
Дзынь!
Я обнажил меч. Разумеется, к ножнам был прикреплён аккумулятор магической инженерии. Едва клинок покинул ножны, лезвие начало испускать мощную энергию.
Увидев, что полностью сформировавшаяся аура охватывает весь клинок целиком, а не лишь часть его, Рейвен напряжённо свёл брови.
Что…? Этот заносчивый тип может применять энергию меча в такой степени?
Девушка самодовольного вида на зрительских местах ахнула от изумления.
Хм, вот такая реакция. Это было освежающее разнообразие. До этого всякий раз, когда я это демонстрировал, единственной реакцией было что-то вроде: «Ого, наш парень потрясающий!»
Конечно, в Колыбели полная энергия меча считалась чем-то само собой разумеющимся. Но, честно говоря, на таком уровне человека уже можно было бы назначить капитаном рыцарского ордена в среднем или небольшом владении.
Иду.
Давай.
С этим Рейвен рванул прямо на меня. Его движения были скорее звериными, нежели человеческими.
Чувствовалась первобытная инстинктивность. Он орудовал мечом на голом чутье — видимо, потому что никогда не проходил формального обучения фехтованию.
Лязг!
В тот момент, когда наши мечи скрестились, я всё понял.
Он был сильным. Его энергия меча ещё не была полностью завершённой, но была близка к тому. Его фехтование было грубым, но инстинктивным и яростным.
И всё же то, что он смог достичь такой силы без обучения в Колыбели, было определённо впечатляющим достижением, даже если учесть, что он, должно быть, прожил жизнь столь же суровую, как и студенты.
Именно поэтому мне его жаль.
Грр!
Пусть меня и считали слабейшим, я всё же был одним из тех элитариев, кто прошёл структурированное обучение в Колыбели. И я ведь не сидел сложа руки. Более того, последние полгода, которые я пережил, были ничуть не менее суровыми, а то и превосходили прошлогодний хаос, полный ужаса. Разрыв просто не мог не появиться. Не говоря уже о том, что разница в уровне образования была колоссальной.
О-о, так это делать не надо. Он ведь применяет то, чему его учили, совершенно неправильно?
А! Если бы он сейчас рубанул сбоку, всё бы на этом и закончилось!
Боже! Йохан…
В конце концов, когда тебя постоянно окружают монстры фехтования, ты поневоле становишься лучше, хочешь того или нет. Эти ребята вечно раздавали непрошеные советы тем, кто спокойно тренировался сам по себе. И при этом небрежно требовали вещей, которые кажутся попросту невозможными. А что ещё раздражает — так это то, что каким-то образом, если продолжаешь стараться, эти невозможные вещи действительно начинают становиться возможными. И тем не менее, их идеалы всё парили далеко в вышине над моими. Потому-то меня всё ещё зачисляли в категорию тех, кто нуждается в защите.
Ты определённо подающий надежды. С нетерпением жду того, что тебя ждёт впереди.
Хмф!
Разумеется, здесь это уже не так.
Я получил изрядную долю предварительного образования как дворянин, прошёл структурированные уроки в Колыбели и был закалён самыми несправедливыми испытаниями.
Я силён!
Тц!
Внезапно Рейвен ударил мечом по полу арены, и во все стороны полетели каменные осколки.
Стиль боя, поистине подобающий наёмнику.
Если бы это была типичная дуэль между дворянами, его бы освистали за бесчестность…
Отлично!
Хорошо сделано!
Раз на земле теперь земля, зачерпни её мечом и швырни в него!
Это была Колыбель. Нас не заботили средства и методы. Нас заботила только победа.
А что до благородных замашек? Все, кто цеплялся за эту чушь, уже давно мертвы — без исключений. И поскольку всё это здесь спокойно допускалось…
Что?!
Так что тебе лучше всегда помнить: я могу сражаться теми же методами. Даже если меня заденут — будет больно, конечно… но не убьёт.
И вот в этот момент я поддел ногой землю, обнажившуюся из-под расколовшегося пола, и направил её прямо в лицо Рейвену.
Средства и методы ради победы? Если бы я заботился об этом, я бы уже был мёртв — будь то от руки Культа или кого-то другого из тех, кто рядом со мной.
Как ты смеешь!..
Рейвен выглядел совершенно потрясённым — словно и не мыслил, что я способен на нечто подобное. Однако, верный своему опыту бывалого наёмника, в тот момент, когда я швырнул землю, он закрыл лицо и тут же отступил.
Подло…
Эта переведённая студентка уже давно действовала мне на нервы, вечно критикуя только меня. Или, может, и нет? Возможно, она прониклась симпатией к Рейвену, который раньше за неё вступился.
Хм, да. Если бы это была романтическая комедия, у меня, по правде, не было бы права жаловаться.
А ты уверен в себе!
А…
Пока я отвлёкся на девушку, которая только что меня оскорбила, я на мгновение забыл о Рейвене. Используя пыль как прикрытие, Рейвен бесшумно сократил дистанцию и без колебаний взмахнул мечом.
Разумеется, впрочем…
Что?!
А, прошу прощения.
У меня не было причин позволять себя ударить. Она назвала это подлым? Я бы ей показал, что такое настоящая подлость.
Меч Рейвена, казалось, глубоко рассёк мне грудь, но не причинил ни малейшего вреда.
Магия иллюзий: [Мираж].
Не было же правила, запрещающего использовать магию, верно?
Это же…!
Я и землю-то подбил именно для того, чтобы скрыть факт произнесения заклинания. С самого начала я не использовал магию и полагался лишь на фехтование — именно ради этого момента.
Чутьё, средства и стратегия. С самого начала эта дуэль была боем, который я не мог проиграть.
Рейвен был излишне самоуверен. Должно быть, он полагал, что я не стану использовать грязные приёмы — ведь я дворянин. В каком-то смысле — это было довольно наивно.
Значит, я выигрываю?
…
Теперь, когда его решающий удар провалился, было лишь естественно, что риск обернулся против него.
Я направил меч в горло Рейвену.
Я проиграл…
Именно.
Чистая победа. И моя первая личная победа здесь, в Колыбели.
Странно сентиментальное ощущение.
Знаю, что с первого впечатления у меня вышло не лучшим образом, но давай с этого момента считать, что мы квиты.
…
Я протянул руку Рейвену, стоявшему передо мной на одном колене. Не потому, что мне уж так хотелось трогательного примирения — просто было ясно, что этот Рейвен с самого начала был из другого теста.
Вероятно, он станет ещё сильнее. А портить отношения с тем, кому явно суждено возмужать, не было никакой пользы.
Быть посему.
Рейвен кивнул в знак согласия. Отлично, теперь всё складывалось идеально. Я решил, что можно с уверенностью сказать — мы стали по крайней мере немного ближе. Поэтому я решил спросить то, что не давало мне покоя ещё с нашего прошлого разговора.
Этот твой стиль речи… это просто так ты обычно говоришь?
Кхм! Я слышал, что в Колыбели полно дворян, вот и немного потренировался.
И ты хоть раз видел, чтобы кто-то здесь так разговаривал?
Нет, чёрт возьми… Я ведь даже расщедрился на книгу. Меня что, обманули?
Вот-вот. Теперь звучит куда естественнее.
С самого начала мне это казалось странным. Для наёмника его манера речи была совсем не той. Грубый язык был бы более естественным.
Так, а ты вон там
Ты труп, когда до тебя доберётся Юна.
Перед началом второй дуэли я отправился найти Юну, чтобы подбодрить её.
Юна, ты знаешь, что делать, верно? Пусть она прочувствует разницу в вашем мастерстве до самых костей. Именно раздави её.
Йохан, когда ты так говоришь, ты звучишь как совершенно ужасный дворянин.
Я и есть ужасный дворянин.
Э-э… а вообще-то есть причина заходить так далеко?
Она меня разозлила.
Ты и правда ужасный дворянин!
Вот именно. Я это и сказал.
Ну, я шучу наполовину. Настоящая причина в том… что она из тех, кто не поймёт, пока кто-нибудь не поставит её на место.
Мгм, от неё определённо веет духом высокомерной барышни.
Вот именно!
Её прошлое как бывшей студентки класса 1-А, возможно, превратилось в бремя из-за всеобщих ожиданий. Вероятно, потому она и пытается постоянно доказать, что она исключительная. Остальные, скорее всего, тоже довольно быстро это раскусили. Что, в свою очередь, лишь осложняло ситуацию с ней.
Если к ней отнестись мягко — она лишь разозлится; если серьёзно — в итоге сломаешь ей дух. Кто-то должен сбить спесь с этой высокомерной девицы.
Ты же знаешь, сколько детей по сути страдают от «синдрома хорошего ребёнка»?
Да. Это, честно говоря, довольно грустно.
Большинство студентов Колыбели были добродушными. И не могли не быть. Не удержи они в сердцах хоть какой-то доброты — они бы поддались на сладкие речи одной из множества террористических групп, нацеленных на Колыбель, и в итоге предали бы свою школу и своих друзей.
И, должно быть, было довольно много тех, кто и вправду так и поступил. С половиной из них, скорее всего, Лобелия разобралась самолично. Остальные, вероятно, до сих пор связаны с этими террористическими группами.
Так что давай сами с этим разберёмся. Не хочу, чтобы чей-то нервный срыв из-за этого обернулся целым инцидентом.
Подожди, это я должна это сделать?
Ну да. Именно так.
Так что иди уже и преподай урок этой нахальной малявке.
Юна и та девушка выходят на помост. Я сел рядом с однокурсниками и решил наконец спросить то, что меня занимало.
Так как, вообще-то, её зовут?
Ха-ха! Йохан, если мы тебе скажем, то кем бы мы от этого стали?
…Нет, серьёзно, кем бы вы стали? Я просто спрашиваю её имя.
Э-э, просто как-то не того.
Не того — это как?
Если мы тебе скажем, будет казаться, будто мы её сдаём.
Забудьте. Неважно.
К этому моменту я уже начал подумывать, что, может, ей и лучше остаться незнакомой для меня.
Разве это, по сути, не так? Большинство людей, которых я знаю, оказались втянуты во всевозможные неприятности.
А те, кого я не знаю? Они, вероятно, живут себе мирной, благополучной жизнью.
Или, может, они тихо умерли где-то там, где я о том и не знал, — беззвучно и бесследно.
Как бы то ни было — если "быть неизвестным мне" значило, что мне не придётся об этом тревожиться, то и ладно.
Сколько секунд, думаете, Юне на это понадобится?
Ну, Юна ведь добрая, так что, может, даст ей секунд пять?
Может и дольше. Она может сражаться, последовательно разрушая каждый приём противницы.
Студенты были единодушны. Юна победит с разгромным счётом. Разногласия были лишь в том, каким образом. Что ж, мои мысли были примерно теми же. Юна должна была победить. С самого начала я уже размышлял о том, как именно она это сделает.
И наконец дуэль началась.
Я не буду сдерживаться!
Тогда, наверное, я тоже?
Бабах!
С громоподобным грохотом дуэль завершилась меньше чем за секунду. Слишком быстро, чтобы хоть что-то разглядеть.
Ничего себе, это было безумие.
Что… что я сейчас видел?
Даже среди её однокурсников люди были в шоке.
Но я и понятия не имел, что именно сделала Юна, поэтому не мог определить, что тут было такого поразительного. И всё же, судя по всему, несмотря на произошедшее, Юна сдержала свою силу. Та девушка не потеряла сознание.
Хихихихи! Ещё разок?
…Я-я проиграла.
Девушка выглядела не на шутку напуганной.
Что же, скажите на милость, произошло в то короткое мгновение, что довело её до такого состояния?
Так что, собственно, произошло?
Я спросил одного из студентов, наблюдавших рядом в немом изумлении.
Судя по его реакции, он должно быть видел, что сделала Юна.
А, наверное, для кого-то на вашем уровне это было слишком быстро, чтобы уследить?
И что же она сделала?
Она силой обезоружила противницу, нейтрализовав каждое её оружие.
Что?
Сначала она выхватила меч из её руки, затем извлекла каждый спрятанный клинок и кинжал из запястий, бёдер и даже из-под одежды и подбросила их всех в воздух.
Хм.
Затем она раз этак три впечатала уже безоружную противницу в землю и снова подняла.
А.
Я что, рецепт у него выспрашивал?
Дуэль не длилась и секунды… как она вообще успела всё это проделать?
И всё же теперь я мог сказать одно с полной уверенностью.
Йохан! Я хорошо справилась, да?!
Э-э, да.
С этих пор тебе лучше ко мне хорошо относиться, ясно?
…Учту.
Если Юна когда-нибудь всерьёз попытается навязать мне что-либо — я и вправду не смогу сбежать.
Прим. пер.: Кстати, Рейвен все-таки скорее Ворон - Raven; но это имя собственное, они обычно не переводятся.
Иногда, конечно, допустимо создать Всеславура (так перевели Глорфиндела в книге “Кольцо Всевластья” Дж.Р.Р.Толкиена, валяющейся у меня дома), но точно не тут.