Том 1 · Глава 201. Бездна. Часть 2
Успокоить надувшуюся Эмили никогда не было лёгким делом.
Эм, ты чего-нибудь хочешь съесть? Или, может, тебе чего-то хочется?
…
Тогда, может, хочешь чем-нибудь заняться? Сходить куда-нибудь, попробовать то, что раньше не доводилось?
…
Я сделаю всё, что в моих силах, только пожалуйста, перестань злиться, ладно?
Ты вообще сейчас что несёшь? Я расскажу Юне, что ты ей изменяешь.
Заткнись, Мефисто.
А с каких это пор ты с Юной так сблизился?!
Ну чисто настоящий демон — вечно угрожает и напрашивается на неприятности на каждом шагу.
Тогда…
Д-да? Что ты хочешь сделать?
Ты пойдёшь со мной на собрание Имперской академии в эти выходные?
…А?
Йохан, не говори, что ты разочарован?
Я же сказал, заткнись, Мефисто. Хватит лезть не в своё дело.
Хватит делать вид, что ты всё знаешь. Всё, что ты говоришь, — это бред и дикие домыслы. Псих!
Тогда я научу тебя, как его отсоединять.
Знал, что на тебя можно положиться, Эмили.
После собрания.
…
Тьфу. Значит, всё-таки не так просто.
Что, проблема? Не хочешь идти?
Н-нет, конечно, нет.
Расстановка сил прямо сейчас предельно ясна. Мне ничего не оставалось, кроме как принять условия, которые Эмили мне выставила.
Неужели вся эта болтовня о её невинности — не что иное, как наглая ложь?
Вернувшись в Колыбель с планами на выходные с Эмили, я не смог избежать допроса Юны.
Об отговорках и речи быть не могло… не было никакой возможности обойти тот факт, что я ночевал вне академии без разрешения.
Ну, строго говоря, не без разрешения. Потому что наша милая Эмили связалась с Колыбелью в тот самый момент, как я вырубился, и превратила мою несанкционированную ночёвку в санкционированную.
А взамен мне пришлось поплатиться за то, что я провёл ночь у неё дома.
И если профессора в Колыбели об этом узнали, то Юна не узнать не могла. На самом деле Юна, вероятно, знала то, чего не знали даже профессора. К тому же моя комната пустовала, так что догадаться было не так уж сложно. На этом этапе просить о личном пространстве казалось уже слишком.
Ну? Скажи что-нибудь, Йохан. Что именно произошло прошлой ночью?
Юна, я уже рассказал тебе всё.
Я ничего плохого не сделал, так что выложил всё в деталях — всю ту катастрофу прошлой ночью. Не было ничего подозрительного ни в чём из этого.
Йохан, только не говори мне, что ты пытаешься мне лгать. Я знаю, что ты не соврал, но я также знаю, что ты рассказал мне не всё.
Чёрт, Юна слишком хорошо меня знает.
Но всё же… никак не могу рассказать ей, что у меня на выходные запланировано свидание с Эмили.
Йохан согласился пойти на свидание с этой хитрой девчонкой в эти выходные!
…А?
Этот мелкий что сделал?
Я же говорил, что расскажу ей всё! — Вот что бывает, когда пренебрегают таким компетентным специалистом, как я! Расплачивайся, Йохан Дамус!
Эм… спасибо за информацию. Так, Йохан… это правда?
…Конечно, нет,
Ты мне в лицо лжёшь?
…
Мефистофель, этот ублюдок.
Нужно будет серьёзно переговорить с Еленой и организовать для него какую-нибудь систему наказаний. Я стараюсь быть снисходительным, а он мне так отплатил? Ударом в спину? После всего, что я для него сделал!
Что это ты вообще для меня когда-либо сделал, ты, манипулятор-безумец?!
Ты смеешь читать мои мысли?!
Мне и не нужно! Ты открытая книга!
Да ты, мелкий…!
Хрясь!
В этот миг вспышка света рассекла пространство между мной и Мефистофелем.
Кинжал, брошенный Юной, вошёл в землю так глубоко, что лезвие полностью исчезло.
Я сейчас говорю.
…
…
Фьють.
Мефистофель, материализовавшийся в виде щенка, мгновенно исчез, как дым.
У парня серьёзные навыки. Я и сам бы не прочь так исчезать.
Йохан, я вовсе не хочу тебя отчитывать.
Юна ещё как меня отчитывала.
Я просто… разочарована, вот и всё. Зачем ты лгал? Будь ты честен, я бы поняла.
Ни за что бы не поняла.
Я очень понимающий человек.
Она очень контролирующий человек.
Так, мы квиты? Мир, да?
Д-да, наверное…
Она определённо затаила обиду.
Ты ведь мне не изменил, так?
Это правда. Она права.
И всё же… это жутковато. Подумать только — она могла соврать столько раз и ни одним мускулом на лице не выдать себя. Как Юна хорошо знает меня, так и я хорошо знаю Юну.
Эмили была не единственной, кто расстроился.
Ну, по справедливости, если мыслить объективно — это вполне естественно. Её жених тайно встретился с другой женщиной, пока она была на тренировках, и даже ночевал вне дома. И вдобавок — свидание?
Разумеется, это было не настоящее свидание. Всего лишь собрание исследовательской группы при Имперской академии, чтобы скопировать необходимые материалы. Но со стороны это определённо выглядело именно так.
Но раз я такая понимающая, не думаешь, что тебе стоит что-то сделать в ответ, Йохан?
В ответ? Она хочет, чтобы я уделял ей больше внимания?
Ну, в последнее время я и правда ею немного пренебрегал.
Чик-чирик?
Эм… нет, забудь об этом. Йохан, можешь убрать эту птицу?
Едва Юна, пытавшаяся меня соблазнить с лукавой улыбкой, заметила присутствие Мастемы, её лицо стало ледяным. То тягостное воспоминание того дня, должно быть, было для неё столь же невыносимым.
Не… не нужно спешить! Да! Йохан, давай не торопиться.
Конечно, разумеется.
Мы всё равно будем в жизнях друг друга вечно. Можно и не торопиться!
В итоге, не в силах избавиться от смущения того воспоминания, Юна начала нести чушь.
Похоже, с ней и правда придётся двигаться постепенно. Честно говоря, у меня нет другого выбора. Будем привыкать друг к другу не торопясь.
Тогда… хочешь пойти на свидание?
Нет.
Тогда что?
Так дальше продолжаться не может, Йохан. Мы не можем вечно избегать трудностей, цепляясь за прошлое.
Эм, верно.
Пора двигаться дальше!
Я и не собирался этого избегать… Ну, в прошлый раз я и правда немного воспротивился, так что пусть будет так.
Как бы то ни было, у неё, похоже, есть что-то на уме, так что я просто помолчу и послушаю. Пока что ничего плохого она не говорила.
Нашей последней вехой был поцелуй, верно? Тогда, думаю, пришло время сделать следующий шаг, Йохан.
Ну…
Она действовала довольно напористо. Честно говоря, даже сам поцелуй — это уже, кажется, довольно далеко. А если речь о следующем шаге после этого…
Так что в этот раз мы поцелуемся чуть дольше, чем в прошлый.
…
Пусть и неловко, ничего не поделаешь.
Э, разумеется.
Не думал, что дело вообще дойдёт до расписывания по конкретным этапам. Я что, слишком многого ждал?
Хорошо, я готова.
И, судя по всему, инициативу должен проявить я.
Юна закрыла глаза и раскинула руки. То, как она всёцело доверилась мне, было и смешно, и… в каком-то смысле мило.
Ладно.
Я мягко притянул её к себе и поцеловал. Как и в прошлый раз — простой поцелуй. Просто губы, касающиеся губ.
И всё же… сердце колотилось так сильно, что осуждать кого-либо я был не в праве.
Это было слишком долго, идиот!
Юна торопливо оттолкнула меня.
Слишком долго? Серьёзно? Это, максимум, секунды три.
В-в общем, я прощу тебя, но только на сегодня.
Мгм.
Это и было её способом простить меня?
Всё это казалось слишком простым. Не то чтобы я и правда собирался ей изменять.
Если подумать, а был ли у меня выбор с самого начала?
После того как Юна меня простила, выходные наступили быстро.
Честно говоря, в последнее время Юна накатывала, как волна, а затем так же быстро отступала. Она была полна энергии, но, возможно, именно неопытность в отношениях заставляла её так резко бросаться из крайности в крайность.
Из-за этого в последнее время я всё чаще проводил время в одиночестве.
Или… может, и не совсем в одиночестве? Кто знает, возможно, кто-то присматривал за мной из какого-нибудь места, которое я не мог видеть. Возможно, пустота, которую я ощущал, была не только из-за Юны.
…Ариэль.
Я часто думал о ней. О той, что стала Архимагом и покинула Колыбель, чтобы тренироваться под началом Трониуса Эфира.
И раньше-то я виделся с ней нечасто, но почему-то теперь её отсутствие ощущалось особенно остро. Возможно, из-за того, как мы расстались тогда.
Какова бы ни была причина, сейчас у меня было обещание, которое нужно было сдержать перед Эмили. Сегодня я должен был вымолить у неё прощение.
Мой проклятый рот всегда был проблемой. И этот скверный характер… мне и правда нужно было взять его под контроль. Но мир постоянно ко мне цеплялся, откуда было оставаться на правильном пути?
Это было утомительно. Почему я всё ближе и ближе подходил к тому, чтобы стать злодеем?
И теперь я даже получил должность в руководстве злодейской организации. Что ещё хуже, в комплекте шла функция модификации тела. Это уже злодей, не подлежащий искуплению. Тот, кого в конце казнят.
Старший брат Йохан.
А, Эми…ли. Сегодня ты выглядишь очень мило…
Я ждал в условленном месте, когда появилась Эмили — почему-то закутанная в тёплую одежду. Меховая шапка, шарф, пальто и даже перчатки — выглядело так, будто ей не просто тепло, а прямо-таки жарко.
Ведь ещё даже не зима…
Ты что, простудилась?
Нет. Когда я сказала старшему брату, что сегодня иду с тобой встречаться, он настоял, чтобы я оделась теплее.
А что ты собиралась надеть изначально?
Юбку и блузку.
Понятно.
Видимо, он не хотел, чтобы его сестра шла на встречу со мной слишком легко одетой. Ну да ладно. Мне, честно говоря, было спокойнее видеть её такой, чем если бы она явилась в полном наряде для свидания.
Если у меня и была одна претензия, то только в том, что теперь я точно знал, что обо мне думает этот ублюдок Стэн Робингуд.
Вот погоди, засранец.
Тогда пойдём?
А, точно. Да. Кстати, какую книгу ты сегодня ищешь?
Я подумала, что для решения задачи, о которой ты просил, лучше всего сначала увеличить ёмкость батареи. Так что я собираюсь поискать книгу по этой теме.
Правда, спасибо тебе.
И это тоже ради меня. На глазах почти навернулись слёзы.
Она и правда была очень хорошей девочкой.
Хорошей, но всё же…
Так что наше свидание официально началось.
А?
Идём, старший брат Йохан.
Эмили улыбнулась игриво. В её лице я мог различить эмоции, которых раньше не замечал. Да, вот что это было. В отличие от того времени, когда мы впервые встретились, Эмили в последнее время казалась… в каком-то смысле более хитрой.
Ну, видимо, так оно и есть.
Было очевидно, что Эмили стала игривее. Когда она назвала это свиданием, я немного опешил. Но, разумеется, это оказалась всего лишь шутка.
Прибыв на собрание, мы разделились для поиска книг, и, хотя мы находились в одном пространстве, казалось, что в совершенно разных мирах. Странная ситуация.
Несколько раз, когда она проходила мимо, я бросал на неё взгляды, но её, похоже, действительно не интересовало ничего, кроме книг. Ну, в конце концов, она была членом Экс Макина. Ничто не могло заинтересовать её больше, чем обучение и исследования.
А вот что делать мне…?
Алхимия пока подождёт.
Сейчас мне нужно было привыкнуть пользоваться Вавилонской Шестерёнкой, который вцепился в мою руку. Эмили дала мне инструкции по использованию этого механизма, но он явно превышает то, с чем я могу справиться при моём нынешнем уровне. Просто привыкнуть к нему будет какое-то время непростой задачей. Но больше всего мне просто хочется избавиться от него.
Магия тоже пока отпадает.
Благодаря тренировкам Ольги Хермод мне этого хватило с лихвой. Причём через край. И здесь у меня не было ни малейшего желания изучать магию.
Тогда…
Я проделал весь этот путь, и просто сидеть в кафе, попивая кофе и ничего не делая, казалось бессмысленным. Нужно заняться чем-то… Проблем повсюду было предостаточно, но я даже не представлял, с чего начать или как за них взяться.
…
Проведя рукой по книжной полке, я снова посмотрел на свою правую руку.
Вавилонская Шестерёнка.
Эта ужасная штука и была причиной, по которой я пришёл сюда. Чтобы избавиться от неё.
Не то чтобы я рассчитывал найти способ исправить это прямо сейчас. Просто… услышав слова «Вавилонская Шестерёнка», я вспомнил кое-что.
Первая принцесса Ляпис, значит…
Ни священная сила, ни магия. Ни ангел, ни демон, ни дух. Нечто неизвестное. Загадочное существо, истинную суть которого так и не раскрыли. Даже в игре.
Честно говоря, лучше всего было бы просто её игнорировать, но, учитывая, что она уже однажды вошла со мной в контакт, было сложно оставаться оптимистом. Я хотел хотя бы подготовить базовые контрмеры… но с чего вообще начинать исследование чего-то подобного?
Может, начать с мифологии или фольклора…
Мифология и фольклор, значит… Вы ищете что-то конкретное?
…
На меня упала тень — видимо, кто-то услышал моё бормотание.
Я не то чтобы невысокий, но чтобы чья-то тень падала на меня так, этот кто-то должен быть просто исполином.
И я тоже был не из новичков… Я прошёл через всякие опасные ситуации, и моё чутьё на угрозу стало куда острее, чем раньше. Кто-то настолько могущественный, что смог совершенно ускользнуть от моего чутья, несмотря на свои размеры. И в таком месте — научное собрание.
Что тут постоянно забывает человек с Севера на территории Имперской академии?
Как выигрывать войны, если не знаешь своего противника, даже в невыгодной ситуации?
Великий воин Видар вновь принял личину учёного, чтобы появиться в Имперской академии.
Но что важнее… почему мы опять столкнулись?
Я что, серьёзно испускаю какой-то феромон, притягивающий злодеев, или что-то в этом роде?