Том 1 · Глава 208. Хитрые уловки. Часть 3
Неподвижный Рыцарь Рюте принял стойку, сжимая огромный молот.
На первый взгляд он казался неповоротливым, но простаком не был ни в коей степени. На секунду потеряешь бдительность — и этот громадный молот вмиг расколет тебе тело и череп.
Вот почему…
Если собрать все шестерёнки, ты получаешь полные права над «Экс Макина». Знания и достижения Деуса… всё, что он создал.
Вот как?
Рюте выглядел непринуждённо. И, вероятно, так оно и было. Знал он об этом или нет, но горькая правда заключалась в том, что наш расклад был худшим из возможных для меня.
Я знал это слишком хорошо, потому что уже сталкивался с ним однажды в игре. Неподвижный Рыцарь… Недаром его так прозвали.
Чёрт.
Его шестерёнка — Прямозубая. Её способность? Полный контроль над собственной нервной системой.
По совпадению, она была похожа по типу на способность Шакса. Но в отличие от Шакса, шестерёнка Рюте не целилась в нервную систему противника — она полностью контролировала его собственную. Иными словами, его тело было под идеальным контролем.
А значит, использовать магию иллюзий, чтобы искать бреши, не приходилось и думать.
Диагональный удар слева. Приготовься, Йохан.
Ургх?!
Молот обрушился мне на голову. Я едва ушёл от удара — на волосок.
Когда громадный молот пронёсся у самого моего лица, в голове мелькнула лишь одна мысль:
Он не пытается тебя убить.
Знаю!
Это был дозированный удар. Если бы не это, я бы не смог его избежать.
Стало быть, он и правда бывший Святой Рыцарь? Похоже, он и вправду собирается лишь отнять у меня руку. Он не хочет меня убивать.
В бок.
Тц…
Для человека в столь тяжёлых доспехах он был быстр. Но при такой скорости сила удара была сравнительно невелика. Не то чтобы получить удар было приятно… прямо на месте расстанусь с тремя-четырьмя рёбрами.
И всё же целью Рюте явно было скрутить меня и заполучить Вавилонскую Шестерёнку. Если так, то, возможно, у меня есть шанс.
Хаа…
Магия иллюзий отпала — оставалось два средства, чтобы сместить шансы. Первое: проклятый меч, выкованный для меня профессором Георгом. Второе: способность Вавилонской Шестерёнки — та самая, которую он и хотел получить.
Вообще, почему ты заходишь так далеко? Любому с первого взгляда понятно… ты не из тех, кто наслаждается насилием.
"Нельзя давать рту отдыхать. Он должен продолжать работать. Критически важно было продолжать втягивать противника в разговор, выгадывая время снова и снова. Если бы он отвечал
Знаешь ли ты, что я за человек? Помимо того факта, что я заполучил Вавилонскую Шестерёнку, знаешь ли ты, как я прожил? До какого отчаяния дошёл?
Расшатать его. Бить в его слабое место. Подобную тактику мог использовать лишь такой, как я, — трус и относительный слабак.
Да, полагаю, каждый чувствует нечто подобное. Я не знаю, до какого отчаяния ты дошёл.
В таком случае…
Но и ты не знаешь. Ты не знаешь, чего мне стоило оказаться здесь.
Тогда расскажи мне. В чём твоя цель?
Я…
Хорошо. Он начал клевать. В людях его склада было хорошо то, что если завязать разговор, они обычно отвечают. Даже зная, что творят зло, даже утверждая, что не нуждаются в чьём-либо понимании, в глубине души они всё равно его жаждали.
Я поведу человечество к эволюции.
Зачем? И как?
Потому что человечество слабо.
Слабо?
Моя жена родилась со слабым здоровьем. Я поклялся сделать её счастливой до конца её дней, но эта мечта так и не сбылась. Она умерла. И мне пришлось выбирать… жену или ребёнка. Мне пришлось решить, кого спасать.
Это была обычная история. Предсказуемая, с исходом, который можно было предвидеть. И потому её было легко понять… и оттого грустно.
Это было решение моей жены. Как думаешь, что стало с ребёнком, рождённым благодаря этой благородной жертве?
Ребёнок тоже родился слабым. И вскоре умер.
Можно сказать, как и подобает Святому Рыцарю Элизиума? Он шёл по той же дороге, что некогда прошёл Культ. Люди, не просто проклинающие мир за несправедливость, а стремящиеся его изменить. Сам этот образ мыслей достоин восхищения… но, как всегда, проблема в методах.
Почему человечество так слабо? Если жизнь несправедлива, то хотя бы все должны начинать с равных позиций. Я сделаю это. Я поведу всё человечество к эволюции!
…Это не тебе решать.
Тогда кто? Бог не действует. И даже пророк, посланник Бога, в конечном счёте потерпел неудачу. Верно… прогресс и эволюцию человечества всегда достигали собственными руками. Я поведу человечество к эволюции. И для этого мне нужна программа саморазвития Сценариста.
В каком-то смысле с ним было труднее договориться, чем с Культом. Он не цеплялся за бога. Он был полон решимости осуществить это собственными руками. Вера может пошатнуться, но вера в себя… её не так-то просто поколебать.
Так что прошу прощения, Йохан Дамус. Я тебя не знаю. Я даже не прошу понять моё упрямство. Но что поделаешь? Мы оба из «Экс Макина»
Тебе стало немного легче меня бить после всех этих слов?
Стыдно сказать… да.
Тогда, может, так и к лучшему.
Благо этому, я наконец смог окончательно избавиться от колебаний. Я понимал, чего добивался противник, и даже понимал, что он чувствует. Но я не мог это принять. Не мог с этим согласиться. Потому я мог сражаться в полную силу. Я больше не колебался.
Мефисто. Ты всё ещё можешь читать атаки врага, как раньше, верно?
Разумеется. Но для начала ты должен кое-что сказать.
Я не заключаю контракт.
Я и не ждал этого. Просто извинись передо мной. Забери свои слова о том, что я совершенно бесполезен!
А, верно… Извини. Но ты же знаешь меня, нет? Я такой, какой есть. Тебе следовало это учесть.
Сколько оправданий ты ещё нанижешь на единственное извинение?
Вот же заноза. Именно поэтому я и говорил учесть мой характер.
Тц. Ладно, на этот раз прощу.
Хорошо, тогда помогай. Но только не как в прошлый раз. Я не успеваю реагировать, так что предупреждай хотя бы за две секунды.
Постараюсь.
Хороший ответ.
К добру или к худу, мы давно были напарниками. Если Мефистофель и я объединим усилия, мы точно сможем создать синергию иного рода, нежели раньше.
Свист!
В то же мгновение огромный молот заполнил всё моё поле зрения.
Кх?!
Лязг!
Я выхватил меч и парировал почти инстинктивно… но отбить удар такого молота обычным мечом невозможно. Клинок разлетелся от единственного удара.
Мефисто, ты, ублюдок! Почему ничего не сказал?! Ты же говорил, что предупредишь!
Противник затратил меньше двух секунд от подготовки до удара. Поэтому я собирался предупредить тебя на следующем ходу.
Мефистофель вечно умудряется обмануть ожидания в самый неподходящий момент. Кровь бурлила. Я доверился этому бесполезному ублюдку, а теперь остался без оружия.
…Просто кричи в тот же миг, как только что-нибудь заметишь.
Понято.
Сейчас не время винить Мефисто. Я всё ещё мог справиться — и только благодаря тому, что он вообще здесь. Только что он показался немножко бестолковым, но так уж и быть, спущу с рук.
А пока обождёт! После разберёмся, ты, кусок дерьма.
Другого выхода нет.
Оставшись без своего основного оружия, мне не оставалось ничего, кроме как выложить один из козырей.
Вииииииииииз!!
Едва он покинул ножны, воздух наполнило подавляющее присутствие. Глаз, вросший в поверхность клинка. Искривлённый, уродливый зев, распахнутый в крике.
Что… что это за мерзость?!
…Он не такой, как кажется.
Даже Святой Рыцарь не смог сдержать испуганный возглас. А оправдание сорвалось с губ прежде, чем я успел его остановить. Чистый рефлекс. Это на меня нападают, но почему-то именно я выгляжу злодеем.
Сверху слева!
Лязг!
К счастью, на этот раз я успел среагировать. И поскольку я парировал, а не уклонялся, движение вышло куда более плавным. А главное…
Впечатляющее оружие.
И я так считаю.
Проклятый меч, подаренный мне профессором Георгом, обладал значительной прочностью даже без ауры меча.
Оп!
Грохот!
Но так или иначе, раз за разом принимать на себя силу этого громадного молота было чревато. Я отвёл в сторону занесённый молот Рюте и сместился с линии удара.
Мефисто.
Быстрые и чистые бои — не мой стиль. Я предпочитаю долгие, затяжные бои — грязные, тяжёлые и изматывающие. Так кто-нибудь может прийти на помощь. Что важнее всего — остаться в живых и не умереть.
Но противник, с которым я столкнулся сейчас, был не тем, с кем можно было справиться вполсилы. Неподвижный Рыцарь Рюте был на совершенно ином уровне по сравнению со мной. Чтобы тянуть время против такого монстра, мне пришлось выложиться на полную.
Вииииииииииииииз!
Я влил ауру в проклятый меч. Меч впитал мою ману, как зверь, издал жуткий смех и выплеснул пугающую ауру.
Если уж биться — то с намерением убить.
Мефисто.
Я слушаю.
Здесь и сейчас мне нужно было выплеснуть всё, что у меня есть. Если бы мне удалось хотя бы ранить его, можно было получить шанс на побег. А не выйдет — что ж, по крайней мере, удалось бы поднять шум.
Ты ведь можешь остановить время?
…Это сложно.
Сложно? Великий демон только что сказал, что это сложно?
Когда этот ублюдок стал настолько бесполезным? Что, он всерьёз пасует теперь, говоря, что против Рюте остановить время сложно, когда с Юной он это проделал?
Противник — задача не из лёгких.
И это всё, на что ты способен?
…Если только три секунды
Вот это другой разговор.
Честно говоря, какой позёр. Пока хватит и трёх секунд. Столько времени более чем достаточно, чтобы свалить врага.
Разумеется, противник был Святым Рыцарем Элизиума, способным обрушивать божественную силу. Даже нанеся смертельный удар, я вряд ли смог бы его убить. Но ничего. Трёх секунд было более чем достаточно, чтобы создать себе возможность для побега.
Ладно, тогда пог…
Три секунды истекли.
Ты, ублюдок!
Он должен был заморозить время по моей команде! Неудивительно, что мне казалось, будто времени думать предостаточно. Не потому, что я был сосредоточен. А потому, что у меня и вправду было много времени.
Теперь я понимаю, почему тебя зовут великим демоном.
Вот именно.
Ну да, как скажешь.
Оставалось только признать Мефистофеля. Он и правда был великим демоном. Не будь у него такой силы, как, к чертям, он прожил бы так долго с его-то головой? Должна же быть причина, по которой он столько времени выживал как демон.
Влево.
Да ты!..
Бух!
Какого чёрта он ляпнул это таким будничным тоном? Я замешкался лишь на мгновение. Я всё-таки парировал мечом — но не вложил достаточно силы, и меня отшвырнуло в воздух, вместе с мечом.
Удар был нешуточный. Казалось, уже несколько рёбер треснуло.
Отныне просто закрой рот. В этом твоя помощь.
Какой привередливый.
Чёртов…
У меня даже на ругательства не осталось сил. Сейчас мне нужно было восстановить стойку и готовиться к следующему удару. Нельзя было беречь силы. Хуже всего было то, что ситуация ухудшалась из-за того, что союзник — не помощник.
Мефистофель, в конце концов, всё же был демоном. Что бы ни связывало тебя с демоном, демоны всегда вели людей к пагубе. Ожидать чего-то от демона изначально было ошибкой.
Я на тебя больше не рассчитываю.
Обидно.
Если всё это было тонкой провокацией, подстроенной Мефистофелем, стоило отдать ему должное. Если так, то этот ублюдок и вправду был гением. Каждое его слово действовало мне на нервы. Я никогда не был из тех, кто проигрывает в спорах, но с Мефистофелем чувствовал какую-то стену между нами.
Фух…
Так или иначе, теперь я был загнан в угол. Я решил выложить последний козырь.
…!
Я выставил правую руку навстречу Рюте, готовившему повторный удар. Со стороны это выглядело как стойка человека, пытающегося остановить молот рукой. По любым законам здравого смысла — поза, напрашивающаяся на перелом.
Но у Рюте не оставалось выбора, кроме как замереть. Разумеется.
Что ты будешь делать?
Его целью-то было заполучить Вавилонскую Шестерёнку. Он расколет её? Или постарается обогнуть правую руку и ударить в другое место?
Так или иначе, это не имело значения.
Выбор за тобой.
В конце концов, в этой ситуации в невыгодном положении находился именно он.