Том 1 · Глава 213. Лягушка в колодце. Часть 2
Для начала успокойтесь и выслушайте.
Я спокоен.
Я знаю.
Он знает. Эта сволочь…!
Выбор за вами, но дать вам этот выбор
…
В этом-то и суть выбора, изначально. Необходимость выбирать всегда наступает в самое неподходящее время.
Типично для умника. Он продолжал нести эту философскую чушь, преподнося её как мудрость.
Так что хватит ныть и отдайте Вавилонскую Шестерёнку.
Как мне её отдать, если вы не говорите, как её извлечь?!
Вот это мне как раз жутко хотелось узнать! И то, что я так долго об этом не знал… это просто приводило в бешенство!
Надавите на локоть и стяните, как перчатку. Она легко снимется.
Следуя указаниям Деуса, я снял Вавилонскую Шестерёнку, которая паразитировала на моей правой руке.
Это было смехотворно просто. Что лишь разозлило меня ещё больше.
Что-то настолько простое! Что в этом было такого сложного?! Почему он, чёрт возьми, не сказал мне раньше?!
Ну, она неплохо срослась.
Деус усмехнулся, глядя на Вавилонскую Шестерёнку, которую я снял. То, что некогда было просто плотью, теперь покрылось похожими на вены нитями, проросшими по шестерёнке.
Отлично. Теперь она ещё гротескнее. И я должен впихнуть эту штуку обратно в руку? Даже вообразить это было достаточно, чтобы затошнило.
Посмотрим…
Деус прищурился и пристально вгляделся в Вавилонскую Шестерёнку. И даже одного этого оказалось достаточно, чтобы что-то изменилось.
Вавилонская Шестерёнка словно скрутилась, приняв неестественную форму, потом несколько раз плюнула кровью и наконец успокоилась.
Что это было? Магия? Или настолько передовая наука, что уже неотличима от магии?
Готово.
Что вы сделали?
Я наделил её способностью выбирать.
Хаа…
У меня уже не было сил спорить. Как и говорил Деус, настоящего выбора у меня никогда и не было. Я ощущал, как лезвие роли преемника упирается мне в горло.
Эмили.
Да.
Как вы знаете, Йохан сейчас собирает все шестерёнки. А значит, вы тоже стали одной из его целей.
С чего вы взяли, что я собираю шестерёнки? Вы говорите об этом так, будто это само собой разумеется.
Эмили, что вы будете делать? Послушно отдадите свою Винтовую Шестерёнку Йохану? Или станете сопротивляться?
Вы что, глухой?
Серьёзно, он говорит только то, что хочет сказать, и слышит только то, что хочет слышать. Даже Эмили игнорирует меня, хотя я кричу прямо рядом с ней. Будто меня оставили в каком-то другом мире.
Юна мягко похлопывает меня по плечу. Да… ты единственная, кто меня понимает.
Я тоже здесь.
Ты. Мог бы и не встревать, пока тебя не попросят, а? И хватит читать мои мысли так, будто это пустяк.
Винтовая Шестерёнка?
Верно.
Винтовая Шестерёнка. Это была шестерёнка, формировавшая каркас среди тех, что были подготовлены для эволюции. Судя по тому, как она сказала, что это «довольно удобно», речь, вероятно, шла о той, которой она пользовалась чаще всего. О том самом механизме, который обычно торчал из спины Эмили. Когда я видел его, мне всегда казалось, что он похож на паучьи лапки… но и назвать его каркасом тоже имело смысл.
Неужели Эмили так легко отдаст шестерёнку, которая уже стала продолжением её собственных рук?
Как-то так я чувствовал, что да. Она не походила на человека, которого заботило бы подобное.
Я не хочу. Без неё все мои текущие исследования зайдут в тупик. Я ведь даже модифицировала её по-своему…
Но ответ был совсем не таким, как я ожидал. Эмили нахмурилась. Она выглядела так, будто не хотела расставаться с тем, что принадлежало ей. Это было удивительно, да. Но в то же время меня это порадовало. Эмили не была каким-то бесконечно плодоносящим деревом.
Мне действительно нужно отдавать мою?
В этом нет необходимости. Что же вы собираетесь делать?
На спокойный вопрос Эмили Деус ответил мягкой улыбкой. Это было первое искренне довольное выражение, которое я видел на его лице за сегодня. Он часто улыбался, но чаще всего это была усмешка.
Почему бы просто не сделать ещё одну? Я ведь уже создала одну Винтовую Шестерёнку, верно? И у меня есть жетон, который учитель дал мне, когда покинул Экс Макину. Я могу использовать его, так?
Это самый рациональный ответ. Как я и ожидал. Вы
Услышав ответ Эмили, я понял, насколько узким было моё мышление. Шестерёнки не были единственными в своём роде. Даже Вавилонская Шестерёнка… была не только у меня.
Первая принцесса Ляпис. Этот таинственный монстр предположительно нападала на членов Экс Макины и крала их жетоны каждый раз, когда Деус забирал её Вавилонскую Шестерёнку, а затем создавала новую. Любой, кто уже создал шестерёнку, мог сделать другую, если у него был жетон.
От этого осознания гибель Рюте казалась лишь ещё трагичнее. Хотя, конечно, даже если бы он знал, Рюте всё равно бы на меня напал. Ничего не поделаешь. В конце концов, я не сам создал Вавилонскую Шестерёнку.
Йохан Дамус.
Что.
Только что он ведь меня игнорировал?
Я указал вам путь.
Я вас не просил.
Не говорите так, будто делаете это ради меня. Раздражает.
Йохан Дамус.
…
Мы скоро увидимся.
Деус меня отпустил.
Стоило ли называть это неожиданным? Деус телепортировал нас даже на обратном пути. Возможность проделать путь от Креты до столицы и обратно всего за один день… Он и правда был Архимагом до мозга костей.
Спасибо за труды, господин Йохан. Пожалуйста, позаботьтесь о Лобелии.
С чего вы просите меня заботиться о ней?
Ну… разве вы недостаточно близки с ней? О вас двоих даже слухи ходят.
Нет.
П-понятно…
Тесей выглядел растерянным. Я слишком резко ответил? Но настоящая проблема в том, что он не понимает, что подобные слухи нам совсем не помогают. Он по-своему витал в облаках.
А, кстати, вспомнил.
Раз уж речь зашла о Ляпис, мне пришло в голову… а Тесей знает её истинную личность? Именно Деус рассказал мне, кем на самом деле была Ляпис. Если Тесей был близок к Деусу, может быть, он тоже знал.
Вы случайно не знаете правду о Её Высочестве, Первой принцессе?
Я решил спросить как можно более непрямо. Если он не знает, я лишь создам проблему. Может, ему было бы лучше и не знать.
…
Тесей надел горькое выражение лица. Дальнейших ответов не требовалось. Он знал, что в императорской семье скрывается монстр. Глядя на это выражение, я не мог не подумать, что это могло быть одной из причин его отъезда из Императорского дворца.
Деус чувствовал, что конец близок. Этот смутный страх делал его нетерпеливым, но он всё равно продолжал делать то, что было в его силах. Да — стоя лицом к лицу со смертью, он приводил в порядок свои сожаления.
Если жить в такой тьме, может и настроение опуститься. Как насчёт того, чтобы хоть иногда выходить на солнце?
Странствующий Маг.
Звали бы уж лучше Сценаристом. Это звучит для меня естественнее.
Вот как?
Первым, кого он навестил, был тот, кто теснее всего связан со смертью. Он уже знал, где тот живёт, так что найти его было несложно.
Страх смерти привёл вас ко мне?
Нет. То, что мной движет, всегда было одним и тем же
Деус расплылся в усмешке. Со своей обычной озорной ухмылкой он раскрыл свою цель.
Восхищение.
Понимаю…
Первый маг. Глупый великий мудрец. Я всегда хотел встретиться с вами хоть раз. Я когда-то восхищался вами, так что считайте это… ну, лёгкой встречей с фанатом.
У вас есть что-то, что вы хотите спросить у меня?
Вовсе нет!
Понимаю.
Великий Мудрец Фауст рассмеялся. Он мог понять, что за человек Сценарист, всего по нескольким обменам репликами.
Тогда как насчёт выпить?
Наконец-то обращаетесь со мной как с настоящим гостем, а?
Впервые за долгое время Фауст смог думать не как лидер группы, не как трансцендентное существо, не как искатель, тихо идущий к цели… но просто как обычный человек. В тот вечер двое давних учёных смеялись, разговаривали и наслаждались выпивкой, как самые обычные люди.
Следующим, кого навестил Деус, был тот, от кого он долго убегал.
Ты пришёл.
Пришёл.
Император.
Авраам Вишес фон Мильтония.
Сценарист Деус улыбнулся, глядя на самого могущественного человека в мире. Он знал, что этот человек всё это время оставлял его в покое. В конце концов, не кто иной, как Авраам, лично даровал ему однажды титул Архимага. Он должен был знать его лицо, должен был знать, чем он занимается. И всё же не трогал. Потому что был способен просчитать: убийство Деуса принесёт больше вреда, чем пользы.
Вот почему Деус не мог не бояться Императора. Человек, наделённый подавляющей силой, но способный смотреть на мир без жадности. Монстр совершенно иного рода.
Что привело тебя сюда?
О, ничего особенного. Просто подумал, что загляну и увижу ваше лицо хоть разок.
Понимаю. И как, понравилось вам путешествие?
…
Причина, по которой его называли Блуждающим Магом. Лягушка в колодце, возжелавшая расширить свой кругозор, исследуя мир.
Даже если лягушка выпрыгнет из колодца, чтобы посмотреть на мир, это ещё не значит, что она поймёт его целиком.
Это лишь означает, что мир настолько обширен.
Огромный! Невероятно обширный! Бескрайние зелёные поля, океаны, простирающиеся далеко за горизонт! А за небесами… Вселенная, усеянная звёздами!
Вижу, вы много где побывали.
А, ну, в космосе я ещё не был. Сунулся однажды
И так вы стали Сценаристом?
Деус выдавил неловкую улыбку, словно смутившись.
Император Авраам внимательно слушал рассказ Деуса. Жизненный опыт старика, накопленный за долгие годы, мог увлечь любого слушателя.
В тот день, когда лягушка из колодца выбралась наружу, она увидела землю.
В день, когда в нём пробудилась сила пространственного перемещения, Деус, когда-то простой крестьянин из глухой деревни, смог увидеть передовые города за пределами родных краёв.
Лягушка, прошедшая по земле, в конце концов добралась до моря.
В день, когда он стал Архимагом. Деус получил возможность путешествовать в любой уголок мира. Что лежало за бескрайними океанами? Где заканчивалась земля? Его жажда знаний была ненасытной, а любопытство не утихало.
Стоя перед морем, лягушка снова взглянула на небо, которое видела с самого начала.
Деус посмотрел на небо. Широкое, открытое небо простиралось куда бы он ни пошёл. Задавшись вопросом, что лежит за его пределами, он использовал силу пространственного перемещения и полетел прямо вверх… за небо.
И именно тогда лягушка поняла, что она
За небом. Вселенная, усеянная звёздами, не позволила ему вторгнуться. Он не смог адаптироваться к космической среде и вскоре рухнул обратно на землю.
И наконец он понял. Даже мир, который он считал «за пределами колодца», был всего лишь ещё одним колодцем.
Это осознание ввергло вас в отчаяние?
Нет, как раз наоборот. Оно разожгло боевой дух.
Вот почему он начал размышлять об эволюции. Существовал предел тому, что он мог вынести с помощью одной лишь магии. Если он не мог адаптироваться к самой среде, он не мог двигаться дальше. Ему нужно было преодолеть лягушку в себе. Если человеческого тела недостаточно, он станет чем-то большим, чем просто человек.
Тогда чего вы ждёте?
…
Деус замолчал, услышав слова Авраама. Эти глаза, словно видящие всё насквозь, лишили его дара речи. Но вскоре он ответил своей обычной озорной усмешкой.
Однажды я услышал кое-что от одного мальчика.
Именно тогда он прекратил свои исследования эволюции. Потому что не был уверен, являлась ли эволюция, которую он себе представлял, эволюцией на самом деле.
Представьте большой корабль. Теперь допустим, что этот корабль хочет отправиться в космос. В своём нынешнем виде он не может этого сделать. Нужно заменить одну деталь. Заменив её, корабль стал чем-то гораздо лучшим, как и ожидалось.
Преобразование объекта… и сохранение его идентичности.
Если продолжать заменять детали таким образом, пока от оригинальной формы ничего не останется…
И что?
…Можно ли считать, что этот корабль по-прежнему остался прежним?
Корабль Тесея. Вот почему Деус всё это время колебался насчёт эволюции.