Том 1 · Глава 197. Джефрин (1)

После завершения совместной аттестации Эван встретился с Йениэль. Это не был какой-то глубокий философский диспут — обычный разговор двух знакомых о самочувствии и о том, что произошло на испытании.

О решимости, которую он почувствовал в Руди Астрии. Она в корне отличалась от того, что двигало Эваном. Руди не колебался. В его действиях не было и тени сомнения. Он был уверен в своей правоте и действовал соответственно.

—Сразившись с ним лично, я наконец понял, что ты имела в виду.

—И что теперь планируешь делать? — спросила Йениэль.

Эван ответил с легкой улыбкой:

—Просто отдохну. Но это не значит, что я отказался от первого места. Я всё еще к нему стремлюсь.

Бой с Руди не изменил Эвана до неузнаваемости. Он лишь слегка подтолкнул его. Проблемы никуда не делись: он по-прежнему не знал своего пути и истинных целей. Но на душе стало легче. Для человека, который никогда ни с кем не обсуждал свои тревоги, разговор и схватка с Руди стали своего рода очищением. Словно из застарелой раны наконец выкачали гной.

—Ты немного изменился, — заметила Йениэль.

Перемена в выражении лица Эвана была очевидна.

И вот теперь Эван стоял перед дверью больничной палаты Руди Астрии, сжимая в руках корзину с фруктами. Он подумывал извиниться за нанесенные травмы, но, вспомнив, как Руди отделал его самого, решил, что извинения излишни. Сам Эван не был госпитализирован лишь потому, что большинство его повреждений были внутренними. С ними медицина мало что могла сделать: органы подлечат лекарства, а мана восстановится сама со временем.

Эван помедлил, откашлялся и уже занес руку для стука, как вдруг...

—Идиот!!!

Из-за двери донесся чей-то громкий вопль. Эван нахмурился и толкнул дверь.

—Риэ! Руди — пациент!!

—Нужно было просить нас остаться рядом! Идиот!!

—Да я так и думал, что всё этим кончится!

—Как жалко, старший.

Руди сидел на кровати, откинувшись на подушки. Перед ним разъяренной фурией металась Риэ, Луна пыталась её успокоить, а Юни вовсю потешалась над парнем.

—Руди Астрия? — позвал Эван.

Все взгляды мгновенно скрестились на нем.

—Эван?

Присутствующие выглядели озадаченно. Однако Руди, заметив корзину в руках гостя, расплылся в улыбке.

—Пришел навестить?

—Да, хотя, кажется, я не вовремя.

—Наоборот! Ты пришел в самый разгар веселья!

За это заявление Риэ одарила Руди испепеляющим взглядом. Тот проигнорировал её и указал на край кровати:

—Раз уж пришел, присаживайся.

Эван поставил корзину в угол и сел на стул.

—Вижу, вы все очень близки, — он бросил взгляд на Риэ. — Ты, кажется, в порядке.

—Меня подлечили еще до того, как я попал в палату, так что лечить особо было нечего, — Руди неопределенно пожал плечами. — Но оставим это.

Он пристально посмотрел на Эвана.

—Ты привел мысли в порядок?

—В какой-то мере. Я всё еще не знаю, куда идти, но теперь точно знаю, чего делать ∗не∗ стоит.

Эван говорил с явным облегчением, и Руди это удовлетворило.

—Выглядишь гораздо лучше.

—Правда?

Лицо Эвана стало живее. Раньше на нем словно лежала тень всех мировых забот, а под глазами зияли темные круги. Теперь же, когда тревоги отступили и он начал нормально спать, лицо посвежело. Немного поболтав, Эван поднялся.

—Раз ты в норме, я пойду.

Вообще-то он шел выразить соболезнования — ведь Руди упустил первое место, уступив его Йениэль. Но, видя, что тот ни капли не расстроен потерей лидерства, Эван решил не задерживаться.

—Ах да, Эван. Возьми это.

Руди протянул ему конверт, лежавший на тумбочке.

—Что это?

—Открой у себя в комнате, когда будешь один. И никому не говори о содержимом.

Эван с любопытством уставился на конверт. Руди махнул рукой:

—Ничего особенного. Просто маленькая просьба.

—Ладно. Если это не слишком сложно, я подумаю.

—Постарайся согласиться. Это очень поможет всем нам.

Кивнув, Эван покинул палату. Вернувшись к себе, он долго смотрел на конверт, затем осторожно вскрыл его. Внутри был лист бумаги, похожий на письмо. Эван быстро пробежал глазами по строчкам.

—Что?!

Он не поверил своим глазам. В письме говорилось:

「Руди планирует нанести удар по Мятежникам」.

—И он называет это «ничего особенного»? — пробормотал Эван в пустоту.

По улице шел человек, скрыв лицо под капюшоном и внимательно оглядываясь.

—Эй! Не бегай!

Неподалеку играли дети, а женщина, судя по всему, их мать, строго их отчитывала.

—Эй, ты!

—Ха-ха! Попробуй поймай!

Дети носились, не глядя под ноги.

∗Бам!∗ Один из мальчишек на бегу врезался в мужчину.

—Ох, простите, пожалуйста!

Мать ребенка поспешно подбежала к ним, рассыпаясь в извинениях. Но стоило ей взглянуть мужчине в лицо...

—Ах!..

Она ахнула, узнав его. Это был Ариандор, лидер Мятежников. Даже простая женщина знала его в лицо благодаря бесчисленным плакатам о розыске, расклеенным Империей. Эта территория находилась под контролем повстанцев, и для местных жителей их лидер был фигурой не менее значимой, чем сам Император. Фигурой недосягаемой.

—Мне так жаль... Вы в порядке?

Женщина замялась, не зная, как себя вести.

「Говорят, лидер Мятежников — безжалостное чудовище」.

Именно такое впечатление создавали имперские листовки: жестокий, беспощадный, тот, от кого нужно бежать сломя голову. Ариандор ничего не ответил, лишь протянул руку к ребенку.

—Пожалуйста, не трогайте его! — мать была готова закричать от ужаса, но...

—Смотри вперед, когда идешь. Так бегать опасно, — мягко сказал Ариандор, помогая малышу подняться. Он даже отряхнул грязь с его одежонки.

Женщина смотрела на это во все глаза.

—В-вы... вы в порядке?

—Дети всегда бегают и врезаются во всё подряд. Со мной всё хорошо, — Ариандор посмотрел на ребенка. — Кажется, малыш немного ушибся при падении. Сходи к Мятежникам и попроси целебных трав. Скажи, что я велел, тебе дадут.

Глаза матери наполнились слезами. До того как повстанцы захватили эту область, ходило много историй о том, как дворяне обходились с детьми простолюдинов. За любую мелочь следовали суровые кары. А здесь сам Ариандор лично поднял ребенка и предложил лекарство.

—С-спасибо вам большое.

—Не стоит благодарности. Так и должно быть.

Ариандор улыбнулся.

—Лидер.

Сзади подошла девушка. Одетая как ведьма — в остроконечной шляпе и с посохом в руках, это была Джефрин.

—Что случилось?

Джефрин заговорила вполголоса:

—Пришло письмо от Эвана.

Лицо Ариандора посуровело.

—Давай вернемся и обсудим это.

Когда лидер направился к выходу, мать ребенка низко поклонилась ему вслед.

—Спасибо!

Ариандор лишь улыбнулся в ответ. Джефрин с любопытством склонила голову набок.

—Кто это был?

—Просто горожанка. Кстати, детям здесь совсем негде играть. Если они и дальше будут бегать по улицам, попадут под карету. Распорядись, чтобы им сделали отдельную площадку.

Джефрин кивнула. Такие приказы не были для него редкостью, так что она не удивилась.

—Так что там с письмом Эвана?

—Он под подозрением. Просит нас забрать его.

—Забрать?

—Ему трудно ускользнуть из-под надзора академии.

Ариандор нахмурился.

—И что ты думаешь?

Раньше Ариандор просто заглянул бы в будущее. Но теперь он утратил эту способность. Да и когда она была, события никогда не шли по предсказанному сценарию, если дело касалось академии. Из всех вариантов будущего Эван доставлял больше всего беспокойства. Тем не менее, его готовность примкнуть к Мятежникам была слишком заманчивой возможностью, чтобы её упускать. Именно поэтому на душе было так неспокойно.

—Сколько у нас свободных ассасинов?

—Только трое или четверо.

—Отправь их.

—Только ассасинов?

Те хороши в скрытности, но не слишком сильны в открытом бою. Если за Эваном пошлют кого-то из мастеров академии, они не справятся.

—Разве это не великий шанс? Не стоит ли послать кого-то более способного?

—Это опасно.

—Раз опасно, тем более нужны люди посильнее.

Несмотря на её доводы, Ариандор остался безучастен. Джефрин закусила губу, а затем решительно коснулась своей груди.

—Тогда я пойду.

—Ты? Сама?

—Если за нами погонятся, я использую магию иллюзий и собью их со следа. Проблем быть не должно.

Ариандору показалось странным, что Джефрин так рвется в путь. Обычно ей было плевать на всё, кроме своих магических исследований. И всё же она настаивала. Он не понимал причин, но решил уважить её желание.

—Раз хочешь — иди. Но ты сама будешь отвечать за свои действия.

Джефрин расплылась в улыбке.

—Поняла.