Том 1 · Глава 199. Джефрин (3)
Я находился за пределами академии. Несмотря на завал в студенческом совете, была веская причина, по которой я оказался здесь.
Ты делаешь это неправильно.
Разве этого недостаточно?
Нет, ни капельки. Повторяй.
Тем, кто меня отчитывал, была Серина. Присцилла положила лапу мне на плечо.
Постарайся.
Стоит ли называть это рукой волка или лапой? Странное чувство, когда тебя утешает зверь.
Сейчас я изучал магию элементалей. После совместной аттестации я проконсультировался с Кромвелем. План состоял в том, чтобы, объединившись с Эваном, выманить мятежников и ослабить их силы. Однако отсутствие Кромвеля в академии стало проблемой — он уехал в столицу на важное совещание вместо Макдауэлла, чьё состояние здоровья оставляло желать лучшего.
Мы с Кромвелем искали профессора, который мог бы помочь — кого-то, кто знает о мятежниках и способен им противостоять. Идеальным кандидатом был Роберт, но он взял отпуск на этот семестр и покинул академию. В итоге я обратился к профессору Макгуайру.
Из-за отъезда Кромвеля Макгуайр, находившийся на конференции, был вынужден вернуться. В академии существовало строгое правило: определенное количество профессоров всегда должно находиться на посту, чтобы не подвергать риску безопасность и не перегружать оставшихся. Но от Макгуайра толку было мало — он был теоретиком, специализирующимся на магических инструментах, и в прямом бою уступал даже Астине или мне.
Я думал попросить помощи у Грейси, но Кромвель был категорически против: после инцидента на промежуточных экзаменах она всё еще не восстановилась. Кромвель обещал вернуться как можно скорее, но полагаться только на это я не мог.
Я не знал, кого пришлют мятежники, но раз они решились вербовать студентов прямо из академии, противник наверняка будет серьезным. Поэтому я отправил письмо Астине. Я хотел встретиться лично, но она отклонила встречу без объяснения причин. Тем не менее на мою просьбу о помощи она ответила согласием.
Затем я пошел к Риэ. Свалив на неё дела студсовета, я подробно объяснил ситуацию.
Могу ли я рассчитывать на помощь Серины?
В текущих обстоятельствах полагаться только на темную магию было рискованно. За короткий срок в ней не совершить рывка, а вот магия элементалей была для меня чистым листом, где даже малейшее продвижение давало ощутимый результат.
Давно не виделись, Руди Астрия. Я слышала о просьбе принцессы Риэ.
Так я встретился с Сериной. Одетая в черное, как и подобает сотруднику королевской секретной службы, с аккуратно собранными синими волосами, она сильно изменилась с нашей последней встречи. Несмотря на то что когда-то она пыталась меня убить, сейчас у меня не было причин для неприязни — она спасла нас с Луной.
Однако...
Хм... Всё равно не так.
Учителем Серина была никудышным.
Думай об этом как об управлении маной. Не Присцилла забирает её у тебя, а ты передаешь её Присцилле.
И как... как мне это сделать?..
Я уже вымотался от постоянного призыва Присциллы, а ворчание Серины только добавляло головной боли. Как, черт возьми, я должен использовать «силу духа» так же, как ману? Серина объясняла метод, которому её научила мать: самый эффективный способ — не позволять элементалю вытягивать энергию, а добровольно делиться ею. Но ментальная сила — это не мана, я никогда не ощущал её как осязаемую энергию, которую можно разделить.
Видя мои мучения, Серина протянула мне чашку теплого чая.
Давай передохнем. Здесь количество времени не всегда переходит в качество.
Да, спасибо.
За неделю, как ты хочешь, обучиться почти невозможно. Даже у моей матери на это ушло много времени.
Но это позволит мне полностью контролировать Присциллу?
Не уверена насчет «полностью». Но ты сможешь сдерживать её, чтобы она не впала в неистовство.
Слова о «неистовстве» навели меня на мысль. Почему погибла мать Серины? Если она умела это контролировать, разве не было другого выхода?
Моя мать сама спровоцировала неистовство,
Я округлил глаза.
Сама?
Это означало добровольную смерть. С кем же она сражалась?
Противник был невероятно силен, — Она не могла отступить, ведь за её спиной была Серина.
Кто это был?
Я не знаю... — Только то, что враг подавлял её потрясающим мастерством владения мечом.
Мечом?
В последнее время я расследую тот инцидент. Я нашла зацепку в последнем послании матери.
Серина указала на часы.
「Время」. Это было её последнее слово.
На ум приходил только один человек. Ариандор. Маг и мастер меча, владеющий магией времени. Насколько я знал, он единственный, кто сочетал это. Но Серина сомневалась.
Я не думаю, что это лидер мятежников.
Из-за возраста?
Да. Десять лет назад он был бы примерно твоего возраста. Моя мать была королевским элементалистом, великой силой. Вряд ли юноша мог тогда с ней сравниться. К тому же в то время, после падения Эфомоса и исчезновения Левиана, в империи почти не осталось значимых фигур.
Значит, существует кто-то еще, владеющий магией времени. Но откуда Ариандор её узнал? Магия времени не берется из ниоткуда. Если бы такой сильный маг существовал, империя бы сделала всё, чтобы привязать его к себе, как семью Астрия.
Я вспомнил о Святой. Она владела пространственно-временной магией, но её способности были другими — она лишь наблюдала за будущим или иными мирами, не влияя на текущий момент. К тому же она не пользовалась мечом.
Голова раскалывается,
Отдых превратился в сложную головоломку.
「Пожалуйста, найди мою сестру. Тогда я сделаю что угодно」.
Ариандор вспоминал прошлое. Свои нищие годы, когда он умирал от голода. Это было после того, как он потерял сестру в огне горящего Эфомоса. Скитаясь по столице в поисках единственного близкого человека, он встретил ∗Его∗.
Тот человек полностью изменил его жизнь. Он обучил его магии времени и фехтованию.
「Стань тем, кто изменит мир. Когда мир изменится, я вернусь к тебе」.
Это были последние слова учителя. Ариандор так и не узнал ни его лица, ни имени. У него остался лишь список людей, необходимых для перемен.
Первой в списке была Джефрин. Великая волшебница империи, чьи таланты сравнивали с Левианом. Но империя выбросила её, как только она состарилась и заболела. Ариандор нашел её умирающей в нищете.
「Я должна... превзойти его... превзойти Левиана...」
Ариандор вернул ей молодость с помощью магии времени и поддерживал жизнь зельями. Но время не всесильно — внутри она всё еще умирала. Чтобы выжить по-настоящему, ей была нужна магия вечной жизни, которую искал Левиан. Именно поэтому она помогала мятежникам — чтобы отомстить империи и заполучить секреты своего соперника.
Лидер, — Я ухожу.
Ариандор посмотрел на неё.
Береги себя.
Поняла.